– Жизненный опыт.
Улыбка тронула мои губы и тут же исчезла.
– Я думаю, мы должны предупредить Мейсона.
Дженсен не ответил.
– Я знаю, ты считаешь, что это не имеет никакого отношения к Пенну. Может, и так, – проговорила я. – Но мне было бы спокойнее, если бы мы предупредили Мейсона. Может, даже и Брока.
Парень приподнялся и сел, устраивая меня рядом с собой.
– Тебе будет спокойнее, если мы… предупредим их?
Смахнув с лица спутавшиеся волосы, я кивнула.
– Да.
– Ладно. – Дженсен хлопнул руками по коленям. – Хорошо. Мы можем сделать это завтра в школе. Я увижусь с Мейсоном на…
Я вздрогнула, когда из кухни донесся пронзительный звонок домашнего телефона. Дженсен застонал.
– Опять, наверное, репортеры с новостных каналов.
Они звонили все выходные, и я знала, что рано или поздно они разобьют лагерь возле моего дома. Нападения и убийства подростков всегда подавались как сенсация. Я это понимала, даже не злилась на повышенное внимание, только вот не могла взять в толк, какую информацию они рассчитывают получить от меня. Полиция строго наказала мне держать язык за зубами и не давать никаких интервью. Впрочем, я и сама не испытывала ни малейшего желания светиться перед камерами.
Нахмурившись, я вскочила с дивана и поспешила на кухню, ожидая услышать голос очередного проныры, умудрившегося раздобыть номер нашего домашнего телефона. Еще до недавнего времени этот чертов аппарат не докучал нам своими трелями.
Я схватила трубку.
– Алло?
Тишина.
– Алло? – Я обернулась и увидела, что Дженсен стоит в дверях. Я пожала плечами, поднимая брови. – Кто там? Послушайте, если вы репортер, мне нечего вам сказать. Не-че-го.
Дженсен нахмурился.
– Просто повесь трубку.
Неплохая мысль. Я уже отняла трубку от уха, когда услышала это – скрипучий шепот, едва различимый сквозь внезапные помехи в трубке, но от которого вздыбились крошечные волоски на моих руках.
– Убийца…
Я оцепенела – тело обдало ледяным воздухом.
– Что?
Щелчок прерванного соединения прозвучал, как выстрел над ухом. Мои глаза широко раскрылись, и в следующее мгновение Дженсен уже стоял рядом со мной. Он выхватил трубку из моих обмякших пальцев.
– Алло? – Он нахмурился, опуская трубку на рычаг. – Короткие гудки. Тебе кто-то ответил?
– Не знаю. – Я обхватила себя руками. – Мне показалось, что кто-то произнес «убийца».
Холодная маска гнева застыла на его лице. Он перевел взгляд на телефонный аппарат и нажал кнопку определителя номера.
– Звонок от неизвестного абонента. Номер, вероятно, заблокирован.
– Я даже не уверена, что правильно расслышала. – Я выбежала из кухни, пронеслась мимо Дженсена и остановившись у окна, раздвинула жалюзи. Улицу отсюда было не видно, но может быть, полицейская машина еще дежурит где-то поблизости.
Убийца.
Я вздрогнула, когда сзади подошел Дженсен, обвивая мою талию руками.
– Ты не… – начал он.
– Я знаю. – И я действительно это знала. Гнетущее чувство вины, которое я носила в себе столько лет, теперь казалось совершенно бессмысленным, и я не собиралась позволить кому бы то ни было снова взвалить на меня эту тяжесть.
В понедельник утром школа бесила больше, чем обычно. С утра пораньше зарядил дождь, и школьные коридоры казались неестественно холодными, неприветливыми.
В школе, похоже, навечно поселилась бригада психологов, и большую часть третьего урока я провела в обществе психоаналитиков.
Это не улучшило настроения.
Копы – как местные, так и федералы – лезли из всех щелей, не то, что раньше, когда они мелькали лишь изредка. Теперь их постоянное присутствие не вызывало ни у кого вопросов. Телевизионщики расположились в школьном дворе, приставая с расспросами к каждому, кто попадал в зону досягаемости. Картина вырисовывалась сюрреалистическая.
Быстро пообедав в компании Дженсена и Хейди, я ждала в коридоре, пока Дженсен выманивал Мейсона из-за столика, за которым сидела их заметно поредевшая компания. Странно, что Брока нигде не было видно, и меня это очень беспокоило.
Может, решил прогулять школу?
Или пропал?
Я прислонилась к стене рядом с витриной школьных трофеев, задаваясь вопросом, с каких это пор меня стало волновать чье-то отсутствие на уроках и почему теперь я непременно связываю это с какой-то бедой?
Из-за угла показался Дженсен, и рядом с ним шел на удивление спокойный Мейсон. Его светлые волосы были собраны на затылке в короткий хвостик, руки утопали в карманах модных рваных джинсов.
Мейсон увидел меня и нахмурился.
– Что случилось?
Я выпрямилась, поглядывая на Дженсена. Он нервно пробежался рукой по волосам. Я было открыла рот, но Дженсен меня опередил.
– Где Брок? – спросил он.
Мейсон пожал плечами.
– Не знаю. Я не общался с ним с самой субботы. Он что-то дергался из-за той фигни с Линдс, и копы его порядком достали. Наверное, прячется дома.
Я очень на это надеялась.
– Насчет того, что случилось с Линдс… думаю, тебе нужно быть осторожным.
Он посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на Дженсена.
– Я должен быть осторожным?
– Да. – Я кивнула, на случай если он не понимал слов. Глубоко вздохнув, я решила разом покончить с этим. – Помнишь Пенна?
Мейсон вскинул брови.
– Того малахольного ботана, который покончил с собой несколько лет назад?
Мои руки сжались в кулаки.
– Его звали Пенн…
– Да, помню. – Мейсон оглянулся в сторону кафетерия. – И что с ним?
– Не знаю, заметил ты или нет, но все жертвы нападения, за исключением Линдс, были так или иначе связаны с Пенном.
Парень вытащил руки из карманов.
– В смысле?
– Ви, Венди, и Моника – они все издевались над Пенном. – Дженсен сложил руки на груди. – Так же, как и Брок, и ты.
Растерянная улыбка появилась на лице Мейсона, и его взгляд заметался между нами.
– И что?
Мои брови поползли на лоб. Сколько клеток мозга задействует этот парень ежедневно?
– И что? Мы пытаемся объяснить тебе, что убийца, возможно, охотится на тех, кто травил Пенна. Это означает, что ты и Брок… где бы он ни был… вы оба в опасности.
Мейсон открыл рот, посмотрел на Дженсена, который выжидательно уставился на него, и снова повернувшись ко мне, рассмеялся.
– Вы что, обкурились?
Дженсен сделал молниеносный выпад, хватая Мейсона за плечи и прижимая его к стене.
– Давай-ка повежливее, дружище.
– Дженсен! – испугалась я.
– Да ладно! – Мейсон поднял руки. – Я же ничего…
Дженсен взял его за грудки.
– Я не шучу. В следующий раз думай хорошенько, прежде чем открывать свой рот.
– Я лишь хотел сказать, кому какое дело до этого чудика Пенна? – Кровь отлила от лица Мейсона. – Все уж давно про него забыли.
Все давно забыли? Боже, у меня в груди разлилось море грусти. Я схватила Дженсена за руку, пока он не прибил Мейсона.
– Пойдем, – сказала я, качая головой. Мне хватило впечатлений.
Дженсен неохотно отпустил Мейсона, и, когда он повернулся, обнимая меня за плечи, его глаза блестели.
Мейсон отлепился от стены и отошел от нас подальше.
– Послушайте, я же не спорю. Но чтобы все это из-за Пенна? Бред какой-то.
– Заткнись, Мейсон! – рявкнул Дженсен и, обратившись ко мне, спросил: – Ты в порядке?
Я кивнула. В конце концов, я сделала то, что считала нужным, и мне плевать, если Мейсон считает меня сумасшедшей. Я его предупредила, и теперь ему решать, относиться к этому серьезно или нет. Хотелось верить, что ему не придется пожалеть о своем выборе.
После несколько обескураживающей и, по сути, провальной попытки предупредить Мейсона школьный день закончился без потрясений, и мы с Дженсеном отправились ко мне домой.
– Я не жалею, что мы поговорили с ним, – сказала я, когда он выехал на дорогу.
Дженсен взглянул на меня.
– А я жалею, что не дал ему по морде.
Мои губы дрогнули в улыбке.
– Извини. Я не могла этого допустить.
– Уверен, у меня еще будет возможность, – пробормотал парень, щурясь в лобовое стекло.
Я только вздохнула. Когда мы подъехали к дому и припарковались позади моей одинокой «Джетты», мама еще не вернулась с работы, и несколько часов мы могли побыть вдвоем. Дженсен выключил двигатель, но я не шелохнулась. Хорошо хоть в кустах не прятались репортеры.
– Как ты думаешь, он добрался до Брока, или… – Я осеклась, не в силах закончить фразу.
Дженсен откинулся на спинку сиденья, сжимая в руке ключи.
– Или Брок сбежал, потому что у него на хвосте полиция?
Я кивнула.
– Не знаю, но что, если он и есть убийца? – Дженсен покачал головой. – Все настолько запутано, что ничего толкового в голову не лезет, но такой вариант меня бы устроил. Потому что, если это Брок и он пустился в бега, значит, ты в безопасности.
– И ты тоже.
Он склонил голову набок.
– Я за себя не боюсь.
Я нахмурилась.
– И напрасно. Мы все должны быть начеку.
– Я слишком волнуюсь за тебя, чтобы думать о себе.
– Хоть это очень мило и все такое, но мне хочется тебе врезать за такие слова.
Дженсен рассмеялся.
– Я не хочу, чтобы ты проявлял беспечность и подвергал себя опасности. – Я потянулась и чмокнула его в щеку. – И мне совсем не хочется тебя колотить, но, если ты совершишь какую-нибудь глупость и поставишь себя под удар, я это сделаю, тем более что ты научил меня драться. Так что будет больно. Договорились?
Он снова усмехнулся.
– Ладно. Ты готова?
– Ага. – Я протянула руку и взяла с заднего сиденья сумку с учебниками. – Ты голодный?
– Как всегда.
Я вылезла из машины, подождала, пока он присоединится ко мне, и мы торопливо зашагали по дорожке. Темные тучи грозили прорваться дождем в любой момент.
– Кажется, у нас осталась вчерашняя пицца.
– Отлично.
Я сделала еще один шаг, и жирная капля холодного дождя приземлилась на мой нос.