– О боже, нет. – Слезы застилали мне глаза. Я содрогнулась. – Нет. Нет. Нет.
Эхо приближающихся шагов донеслось из коридора у меня за спиной. Я схватила подсвечник и повернулась вполоборота, готовая нокаутировать любого, кто подойдет к Дженсену.
Гэвин стоял в дверях кухни, уставившись на меня широко раскрытыми глазами. Его грудь поднималась и опускалась от учащенного дыхания.
– Что здесь происходит?
Мои мысли обгоняли друг друга, путались. Как он сюда попал? Почему он здесь? Где убийца? Я встала, тяжело дыша.
Парень шагнул в кухню.
– Что…
– Не подходи. – Я подняла подсвечник.
Он метнул на меня взгляд и начал поворачиваться на звук сирен, донесшийся с улицы. Я успела рассмотреть его лицо. У левого уголка рта расплывалось розовое пятно – агрессивного оттенка розового, как после недавней драки. Совсем недавней.
Животный ужас взорвался во мне. Слишком много совпадений. Мой мозг отключился, уступая место инстинкту – защитить Дженсена, защитить себя. Гэвин сделал еще один шаг навстречу, и я размахнулась, обрушивая ему на голову подсвечник. Удивление промелькнуло на его лице, когда он осел на пол возле холодильника. Нокаут.
Гэвин?
Что-то надломилось во мне. Подсвечник выскользнул из моих пальцев, громко звякнув о плитку. Повернувшись, я упала на колени рядом с Дженсеном. Сквозь слезы я видела, что кровотечение стало сильнее.
Я не знала, что делать, как ему помочь.
Я гладила его по щеке, шептала его имя, говорила, что люблю его, и повторяла это снова и снова.
Входная дверь распахнулась, и полицейские ворвались на кухню. Я подняла взгляд, мои руки тряслись.
– Помогите ему. Пожалуйста.
– Господи. – Молодой офицер опустился на колени рядом с Дженсеном и покосился в ту сторону, где лежал Гэвин. Он нажал кнопку рации на плече, одновременно проверяя пульс. Я даже не додумалась до этого. – Что там со «скорой»? – спросил он.
– Он жив? – услышала я.
– Пульс есть. – Полицейский взглянул поверх моего плеча. – Как насчет второго?
– Здесь тоже пульс, – ответил другой офицер.
Я вцепилась в рубашку Дженсена. Он был жив, но удар по голове мог обернуться серьезными последствиями – даже фатальными.
– Что произошло? – повернулся ко мне полицейский.
Меня трясло так, что слова выходили рывками.
– Мы вышли на улицу. Он должен был отвезти меня к отцу, но мы увидели… увидели тело Брока, поэтому позвонили в полицию. Нам велели ждать в доме, мы так и сделали. Но он… – Я не смотрела на Гэвина. Просто не могла себе позволить думать сейчас о нем. – Но он был здесь. Дженсен попытался с ним справиться.
– Понятно. Ты знаешь, чем его ударили?
Я кивнула на сковородку, что валялась в нескольких шагах от двери.
– Я даже не видела, когда убийца успел ее схватить. Все произошло так быстро.
Как и все, что случилось с нами.
Вскоре прибыла бригада парамедиков. Один из них оттащил меня от Дженсена и усадил на стул. Но я не могла оставаться на месте, поэтому тут же вскочила, но постаралась не мешать, пока осматривали Дженсена. Другая бригада занималась Гэвином.
Притащили носилки. Посыпались быстрые команды. Дженсена уложили и пристегнули к носилкам. На его бледное лицо нацепили кислородную маску.
– Он будет жить? – спросила я.
Никто не ответил.
Его начали вывозить из кухни, и я последовала за ними. Когда я дошла до входной двери, передо мной выросла фигура Шоу.
– Он выживет? – потребовала я ответа.
– Они сделают все возможное.
Но мне этого было недостаточно.
– Я должна быть рядом с ним.
– Ты нужна нам здесь, это ненадолго.
– Нет. – Я смахнула с лица волосы и увидела, что мои пальцы перепачканы кровью – кровью Дженсена. – О боже. – Я вытерла руки о джинсы, судорожно глотая воздух. – Мне нужно к нему.
Шоу вывел меня на улицу, пропустив вперед носилки с Гэвином. Помощник шерифа проводил их взглядом, бледнея на глазах.
– Мне очень жаль. Это был он, – прошептала я, чувствуя, что меня тошнит от одних только слов. Все это время я даже и в мыслях не допускала, что это может быть он, Гэвин. Это казалось дикостью, и сердце разрывалось от боли. – Он появился сразу после того, как я решила, что злодей скрылся. Он притворился, будто ничего не знает, но я заметила… он выглядел, как после драки, а Дженсен дрался с убийцей… – Я замолчала, увидев тело Брока на дереве. Его еще не сняли. Я отвернулась, крепко зажмурившись.
Шоу посмотрел на меня, и я видела, что ему с трудом удается сохранять профессиональную невозмутимость. Я всю жизнь считала Гэвина своим лучшим другом, но Шоу переживал за него вдвойне, как за брата. Пусть они не так близко общались, это ничего не меняло. Я могла себе представить, как ему сейчас тяжело.
– А ты не допускаешь, что Гэвин мог столкнуться со злодеем? – спросил Шоу. – И подраться с ним?
– Что? – Я широко распахнула глаза.
– Такое вполне возможно, – отрезал он. – Гэвин мог попытаться защитить тебя. Боже. – Полицейский пробежался рукой по волосам. – Это убьет его отца – всю семью, если окажется, что это он.
– Если? – Я вздрогнула, качая головой. – Но…
Хотя вполне возможно, что это не он. Ведь Гэвин жил неподалеку отсюда, так же, как Брок жил по соседству с Линдс. Он мог случайно объявиться у Дженсена. Почему нет? А я… вот идиотка, огрела его по голове.
Но тогда получается, что убийца все еще на свободе.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я ответила на все вопросы полиции. Родителям Дженсена уже сообщили о случившемся, и они так и не появились дома. Сразу помчались туда, куда стремилась и я.
Наконец, Шоу отпустил меня, переговорив с двумя другими офицерами. Мы подошли к его машине, и я глубоко вздохнула.
– Я хочу поехать в больницу.
Шоу покачал головой.
– Нам нужно отвезти тебя в безопасное место.
– В больнице безопасно! – стояла я на своем. – Я хочу быть с Дженсеном.
Он открыл дверь, пригвоздив меня взглядом. Прошло мгновение.
– Хорошо. Садись в машину.
– Спасибо. – Я была готова броситься к нему на шею.
Я быстро забралась на заднее сиденье, снова вытирая руки о джинсы. Мне казалось, что я никогда не отмоюсь от крови.
Шоу ничего не сказал, съезжая с обочины и выруливая в сторону Кинг-стрит. Когда он свернул налево, я нахмурилась.
– Я думала, мы едем в больницу.
Он не ответил.
Я подалась вперед. Тяжело дыша, я вцепилась в прутья решетки, отгораживающей заднюю часть салона, и выглянула в окно. Я уставилась в спину Шоу и почувствовала, как тревога снова заполняет меня. Он остановился на красный свет и сидел, сжимая руль так, что побелели костяшки пальцев, после чего медленно, палец за пальцем, отпустил его.
Я намертво впилась в решетку.
– Я хочу поехать в больницу. Мы ведь туда едем, да?
– Я не повезу тебя в больницу.
– Что? – прошептала я.
– Я удивлен, что после всего случившегося ты по-прежнему живешь на той улице. Не тяжело тебе? – еле слышно спросил полицейский.
Я нахмурилась, озадаченная его странным, лишенным каких-либо эмоций, тоном.
Патрульная машина снова рванула вперед, ныряя в тоннель. Мы могли ехать в больницу и этой дорогой, но…
– Зная, как ты мечтала убраться из города, прочь от воспоминаний о том, что случилось четыре года назад, я удивлен, что ты не переехала вместе со своим отцом, когда он ушел от вас.
– Как… откуда вы знаете, что я хочу уехать?
– Все это знают, Элла. Ты не делала из этого тайны. Забавно, как люди переживают горе – горе, сотворенное собственными руками. Некоторые думают, что ни в чем не виноваты. Совсем не чувствуют своей вины. Просто продолжают жить, как ни в чем не бывало, пребывая в блаженном неведении. Другие впадают в бешенство.
Глоток воздуха застрял в моих легких. Пальцы соскользнули с решетки.
– А есть такие, как ты. – На следующем светофоре он повернулся ко мне лицом. От его странного взгляда мое сердце остановилось. В его глазах сквозило столько боли. – Они так страдают от чувства вины, что даже не могут без содрогания произнести его имя.
– Его имя? – Сердце бешено забилось.
Он поймал мой взгляд.
– Пенн.
Я отпрянула назад и в ужасе уставилась на него. Одна половина мозга еще соображала, понимая, что он говорит и в каком положении я оказалась, но другая половина полностью отключилась. Как будто отказывалась вникать в смысл его слов.
Грустная улыбка появилась на его лице, и вдруг Шоу издал низкий гортанный звук, который преследовал меня с тех пор, как я впервые его услышала.
– Я не хотел этого делать, Элла, но ты не оставляешь мне другого выбора.
– Черт, – прошептала я.
Глава 22
О боже…
Убийцей был помощник шерифа Шоу Джордан.
В это невозможно было поверить, но это оказался он. Монстр. Убийца среди нас. Я неотрывно смотрела на него, и в голове постепенно выстраивалась логическая цепочка кровавых событий.
Шоу был одним из офицеров, приехавших по вызову в дом Пенна. Он жил в этом городе, знал его вдоль и поперек. Он был в школе, когда в сумку Венди подкинули птицу. Он был в спортзале, когда мы с Дженсеном обсуждали девичник у Линдс. И наверняка это он подбросил в мой шкафчик маску. Но откуда он знал, как можно залезть в окно моей спальни? Разве что следил за нами и видел, как это проделывает Дженсен? И будучи полицейским, умел заметать следы, мог спрятать любые улики. И все равно я не понимала. Почему? Зачем он это делал? Он приходился Гэвину кузеном, но почему он так поступил с нами?!
Черт. Черт. Черт.
Я чертыхалась, как заведенная, когда потянулась к ручке двери и обнаружила, что ее попросту нет и ускользнуть из машины не удастся.
Шоу вздохнул, как-то устало.
– На этот раз тебе не уйти.
На этот раз.
Крошечные волоски на теле встали дыбом, и я резко повернулась на голос. Я оказалась в ловушке.
– Видит бог, ты сама напросилась. – Он медленно покачал головой, а потом откинулся назад, с силой ударив по рулю. – Я не хотел, чтобы это случилось!