— Мистер Эйбл, давайте немного подождем. Вы не против? Сначала хочу поговорить с фэбээровцами. Если почувствую, что не справляюсь, то позвоню. Вам нравится на Гавайях?
— Я их ненавижу, а вот моей жене нравится. Целыми днями ходит по магазинам, покупает мне такие яркие рубашки с цветами, что даже не представляю, как такое можно надеть. Вы собираетесь позвонить Лексу? Может, мне лучше самому позвонить? Ему время от времени надо напоминать, как следует разговаривать с леди. Он в вас часом не влюбился? Возможно, в этом все и дело? Лексу не хватает опыта общения с женщинами. Для меня он все равно что сын, вот что я скажу.
— Я извещу вас, мистер Эйбл. Спасибо, что поговорили со мной. Приятно было узнать, что я могу на вас рассчитывать. Доброй ночи.
— Он сейчас позвонит Лексу Сандерсу, — сообщила Ариэль Долли, — уверена. Вот старый плут! Нисколько не удивлюсь, если примчится первым же самолетом — поболтать с Лексом. Эти двое попытаются влезть в мою жизнь и подмять все под себя. Я это чувствую! Так вот, этому не бывать, — Ариэль уселась за стол. — Давай спокойно поедим и не станем говорить о делах.
— А о чем? О кино?
— Нет!
— Финансах?
— Нет!
— Друзьях?
— Каких друзьях? Никто не называл меня другом уже более месяца. С глаз долой — из сердца вон, — фыркнула Ариэль.
— А почему бы не поговорить о том, о чем до смерти хочется? О Лексе Сандерсе. Вспомни, когда у тебя появились эти шишки на лице, ты ведь не желала ничего слышать и никого видеть. Вполне возможно, у него проблемы подобного рода. Ради Бога, дай ему шанс исправиться! Деловые отношения и личные — совершенно разные вещи. Перестань, Ариэль, ты же профессионал! Не позволяй Сандерсу влиять на тебя. А уж если он тебе нужен — прикуси язык и делай то, что считаешь нужным.
— Думаю, вечером пойдет дождь. У меня начинает ныть лицо, а это верный признак, — игнорируя совет Долли, сказала Ариэль. — Так хочется опуститься в горячую ванну, отдохнуть и расслабиться. Может быть, даже разведу огонь в камине, в комнате сыро. У меня есть парочка хороших книг, я собираюсь их прочитать. А ты что делать будешь?
— Гладить. Может быть, приготовлю помадку с орехами, без которой мы обе, похоже, жить не можем. Двойную порцию. Меня весь день тянет на сладенькое… А завтра возьмем в офис, угостим девочек.
— Долли, заряди ружье и поставь у камина. На всякий случай, — последнее было сказано настолько небрежно, что Долли только пожала плечами и отхлебнула кофе. Напиток обжег язык, и она вскрикнула.
— Зарядить-то заряжу, но не думаю, что буду в кого-то стрелять. Ариэль, мы говорили об этом много раз. Я ходила в тир, научилась обращаться с оружием, так что составлю тебе компанию, но если дойдет до стрельбы… Я просто не смогу стрелять в человека. Может, ты возьмешь ружье с собой наверх?
— Долли, мы должны быть готовы ко всему. Не время разыгрывать из себя бедняжку. У меня в спальне есть пистолет, но какой из него толк, если ты будешь здесь, когда кто-нибудь ворвется? Я не говорила, что тебе обязательно придется стрелять, обычно достаточно одной угрозы применить оружие. Долли, ты ведь хорошо стреляла в тире, ты отличный стрелок! Не знаю, возможно, это слабое утешение, но на мой взгляд мужчины — ну знаешь, грабители, преступники — всегда нервничают, когда видят женщину с ружьем, вообще с любым оружием! Вспомни, что говорил инструктор: «Направьте ствол ниже пояса». Долли, только представь это! Ты стреляешь парню между ног — как думаешь, много будет крови?
— Ведро. Мне неприятен вид крови. Придется уехать отсюда — не смогу ее отчистить.
— И вот с этой мыслью я собираюсь удалиться на весь вечер. Дверь заперта. Сигнализация включена. Если станет не по себе, поднимайся наверх. Спокойной ночи, Долли, — Ариэль обняла подругу и прошептала: — Чет Эндрюс будет последним идиотом, если свяжется с нами. Кроме того, он даже не знает, где мы живем. Сладких тебе снов!
Оказавшись в комнате, Ариэль приготовила одежду, мечтая о горячей ванне, которую обещала себе еще с утра. Она включила нагреватель, разложила постель, взбила подушки. Снуки тоже не сидела на месте, а тыкалась то в один, то в другой угол. Удостоверившись, что хозяйка улеглась в ванну, овчарка вспрыгнула на кровать, ухватила две свои подушки и расположилась поудобнее. Как только из ванны потянулся аромат гардении, Снуки закрыла глаза и, прижав одно ухо, навострила другое.
Ариэль со вздохом устроилась в горячей воде. Какое блаженство! Ванна, как и чашка душистого чая, всегда заставляла по-иному смотреть на мир. Она полежит, понежится, почитает книгу. Прежде чем начать главу нового шпионского бестселлера, Ариэль потянулась, дважды нажимая ногой на кран горячей воды, к которой добавила соль для ванны. Примерно посередине третьей главы Ариэль ощутила, что из шеи и плеч уходит напряжение, и только после этого большим пальцем ноги открыла сток.
Закутавшись в вишневый махровый халат, она прошла в спальню, где пинком разбросала груду цветных подушек, лежавших у камина, и опустилась на них со списком желаний в одной руке и отчетом частного детектива в другой. Пока она нежилась в душистой воде, Долли успела принести поднос с горячим какао и несколькими кусочками ореховой помадки. Ариэль облизывала губы, жалея, что одного кусочка не хватило, когда на прикроватной тумбочке зазвонил телефон. Потянувшись, взяла трубку.
— Алло, алло? — ответа не было, и Ариэль бросила трубку. Посмотрев на внимательно глядящую на нее Снуки, пожала плечами: — Наверное, неправильно набрали номер.
Минут через десять телефон зазвонил снова и с тем же результатом. Через пять минут еще раз. На протяжении пятнадцати минут он звонил еще семь раз. Когда, в последний раз взяв трубку, Ариэль покачала головой, Снуки соскочила с кровати и, обойдя телефон, глухо зарычала.
— Похоже, мы с тобой знаем, что дело не в неправильном наборе, да? — прошептала Ариэль.
Овчарка уткнулась в шею хозяйки и попыталась взобраться на колени, положив огромные передние лапы на плечи.
— Ну ладно, можешь допить мое какао, оно почти остыло. Хочешь прогуляться? — собака проигнорировала какао и не побежала к французскому окну, как обычно делала при слове «прогуляться». Ариэль пожала плечами. — Звонки прекратились, но все равно отключу телефон. Возможно, какой-то мальчишка развлекается. Наш номер не зарегистрирован — вряд ли его может узнать Чет Эндрюс. Снуки, все в порядке, — овчарка тут же успокоилась.
Ариэль еще долго сидела у камина, поглаживая гибкое тело собаки и глядя в пространство. Мысли хаотично прыгали с одного события на другое. Что происходит в ее жизни? Имеет ли это какой-то смысл?
Небольшие часы на каминной полке пробили десять раз. Ариэль тяжело поднялась и снова позвала Снуки на прогулку. Овчарке нравились прохладные вечера, свежий воздух. Ариэль же вернулась к отчету детектива. Она рассчитывала обнаружить адрес и номер телефона Феликса Санчеса и теперь так огорчилась, что чуть не заплакала. Но почему? Зажав в зубах сигарету, еще раз прочла рапорт. Сигаретный дым ел глаза.
В отчете сообщалось о шестидесяти семи мужчинах по имени Феликс Санчес в возрасте от десяти месяцев до восьмидесяти девяти лет. Кроме того, было еще тридцать три мужчины, которые более не проживали ни в Мексике, ни в Калифорнии. Из этой сотни Феликсов Санчесов семнадцать имели двойное гражданство, девять из этих семнадцати не жили ни в Калифорнии, ни в Мексике. По датам рождения, школам и занятиям родителей подходили одиннадцать человек. Однако в отчете отмечалось, что после пожара в школе все документы сгорели. Несколько преподавателей в Сан-Диего смутно припомнили студента по имени Феликс Санчес. Одна пожилая учительница даже утверждала, что после того, как родителей его подружки, военных, перевели в Германию, парень подумывал о возвращении в Мексику. Женщина рассказала, что несколько лет спустя он как-то сообщил, что собирается в колледж, но куда именно — вспомнить не могла. Пожалуй, это была единственная перспективная нить. Данные о получении водительских прав в США отсутствовали. Для продолжения расследования необходимо знать номер карточки социального обеспечения. В конце отчета постскриптум, написанный от руки: «Я лично ездила в Мехико для проверки записей браков и разводов, то же самое проделала здесь, в Калифорнии. Ничего. Пожалуйста, сообщите но телефону, в каком направлении продолжать расследование и продолжать ли вообще».
Ариэль положила бумаги в коричневый конверт. Она так и знала, что этим все закончится.
— Проклятие!
Снуки поскреблась в стеклянную дверь, прося, чтобы ее впустили. Ариэль открыла дверь, тут же захлопнула и заперла на засов. Что же теперь делать? Спать совершенно не хотелось — она разозлилась. По-настоящему.
Делай то, что делаешь всегда, когда бываешь не в духе! Поешь. Ариэль направилась на кухню и даже не удивилась, увидев Долли, сидящую за кухонным столом с дымящейся сигаретой.
— Не можешь уснуть? Я вот решила сделать себе сэндвич с яичницей, ветчиной и кетчупом. Много-много кетчупа. Нет-нет — я сама, мне надо чем-то заняться.
— Ну уж нет, ты такого наделаешь! Тебе с корочкой?
— Да.
— Кто же названивал весь вечер? Спорим, это Сандерс? Хочет помириться.
— Ошибаешься. Тот, кто звонил, молчал. В конце концов, я отключила телефон. Возможно, какой-то шутник просто надумал попугать меня.
— Больше похоже на Чета Эндрюса. Тактика запугивания.
— Если это Эндрюс, откуда у него мой незарегистрированный номер? Его нет даже в офисе. А если он все же его раздобыл, это уже по-настоящему страшно.
Долли завернула бекон в несколько слоев бумажных полотенец и сунула в микроволновую печь.
— Я где-то читала, не помню, где, что к незарегистрированным номерам имеют доступ только пожарные, да и то в случае крайней необходимости. Если подумать, в этом есть смысл. Вполне возможно, этот мошенник знает кого-нибудь в пожарном департаменте.
— Знаешь, меня это почему-то не утешает, — резко бросила Ариэль. — Боже, неужели придется разбираться и с пожарным департаментом?