– Как давно вы знаете об этом месте?
– С тех самых пор, как мы купили этот отель, – ответила Стелла.
Клементина застыла:
– Подождите… Я думала… вы сказали, что вы родители Анри?
– А он вам этого не сказал? – Тео взъерошил пальцами свои волосы. – Как неловко.
Клементина нервно облизнула губы.
– Мне бы хотелось уйти.
Стелла нахмурилась:
– Боюсь, это невозможно.
Клементина бросилась бежать, но Тео преградил ей путь. Она попятилась. В ее расширившихся глазах читался ужас.
– Пожалуйста, не делайте этого. Я никому не стану говорить об этом месте, клянусь.
– Да ну? – сказал Тео. – По-моему, после твоего приезда сюда ты только об этом и говорила.
Клементина попятилась еще на шаг.
– Где Анри?
Тео пожал плечами:
– Точно не знаю.
– Анри бы этого не захотел. Он мой друг. Спросите его, и он скажет вам сам.
Стелла сделала еще один шаг к Клементине.
– Ты говорила об этом кому-нибудь еще? Кроме Эдриана и Анри?
– Пожалуйста. – Взгляд Клементины метался между Стеллой и Тео. – Эдриан не делал ничего плохого. Он просто ответил на мои вопросы.
– Он не должен был на них отвечать, – сказала Стелла. Она придвинулась к Клементине, и та сделала еще один шаг назад.
Клементина вытерла пот со лба тыльной стороной руки.
– Мои родители скоро начнут меня искать.
– Вообще-то, – обронила Стелла, – не начнут.
– Что вы имеете в виду? – Голос Клементины дрожал. Ее глаза наполнились слезами. Она смотрела то на Стеллу, то на Тео, но, когда ей стало ясно, она сжала руки перед лицом, словно для молитвы. – Пожалуйста. Я больше никогда не буду задавать вопросы о «Сплендоре». И никто никогда не узнает, что я видела это место.
Тео повернулся к Стелле:
– Ты ей веришь? – В его голосе звучали примирительные нотки, как будто он был актером, играющим роль, и в его следующей реплике речь шла о прощении.
– Нет, – ответила Стелла, – не верю. – И, подавшись вперед, прижала пальцы к вискам Клементины.
Клементина вскрикнула и широко раскрыла испуганные глаза.
Из ее висков, словно разматываясь, струились воспоминания и наматывались на запястья Стеллы, похожие на переливающиеся браслеты.
– Хватит, – сказал Тео.
Но Стелла не слушала его. Воспоминания изливались из ее рук, окутывая всех троих густым туманом.
Тео схватил ее за локоть:
– Отпусти ее. Ты забираешь слишком много.
Она попыталась стряхнуть его с себя, но он держал ее крепко. Свет померк в глазах Клементины, словно огонек свечи, погасшей на сильном ветру. Наконец Стелла отпустила ее.
Клементина попятилась, попыталась удержаться, но Стелла не зря заставила ее придвинуться к самому краю кипящего геотермального источника, и она опрокинулась вниз.
Истошные вопли Клементины слышались лишь минуту, затем резко стихли.
– Ты же сказала, что ты хочешь только заставить ее забыть о том, что происходило в последние дни! – крикнул Тео.
– Что ж, думаю, нам это удалось. Теперь она уже точно ничего не вспомнит.
– Веди себя серьезно. Тебе необязательно было это делать.
Воспоминания Клементины собрались воедино и опустились в воду, словно ища свою хозяйку. Земля загудела, затряслась, геотермальный источник заклокотал еще громче. Тео и Стелла отскочили назад, когда из него взвилась струя кипятка. Одна капля шлепнулась на руку Тео, он вскрикнул, и на его коже вспух волдырь.
К его горлу подкатила тошнота. Должно быть, смерть этой девочки была мучительной.
Тео потер ладонью лицо:
– Анри никогда нас не простит.
– Анри ничего не узнает. – Стелла провела по его лицу кончиками пальцев. – И тебе тоже необязательно это помнить, если это беспокоит тебя.
Он оттолкнул ее руку.
– Если это беспокоит меня? Да меня от этого тошнит. Ты не можешь проделывать свои манипуляции со всеми воспоминаниями, в которых ты предстаешь в негативном свете. Ты сделаешь воспоминания Анри неустойчивыми. И я ни за что не позволю тебе начать творить это со мной.
– Но мне не по себе, когда ты так смотришь на меня. Как будто я монстр.
– Стелла, ты же убила ее!
– Мы с тобой оба знаем, что от этой девчонки были одни неприятности. Она отравляла сознание нашего сына своими историями и не прекратила бы, пока окончательно не настроила бы его против нас. – Она взяла Тео за руку. – Не сердись, дорогой. Это разом решает множество проблем. Воспоминания этой девчонки пополнят запас волшебства, а что касается Анри, то он снова окажется на нашей стороне.
– Он не останется на нашей стороне. Тебе пора уже понять, что, хотя ты можешь удалить его воспоминания, ты не можешь изменить его сердце. Он слишком хорош, чтобы одобрить такую ужасную вещь.
– На сей раз все будет иначе. Анри будет обязан нам всем. Он останется верен нам и «Сплендору».
Тео отпустил ее руку:
– Не знаю, можешь ли ты сказать то же самое и обо мне.
Анри резко вырвался из воспоминания, вскочил, бросился на другой конец чердака, чувствуя рвотный позыв, но его желудок был пуст, так что рвота не принесла ему облегчения. Его желудок то и дело сводили спазмы, которые все не проходили. Перед его глазами стояло искаженное ужасом лицо Клементины.
Джульетта издала какой-то звук, словно поперхнувшись, и Анри повернулся к ней. Воспоминание все еще находилось у нее – оно обвилось вокруг ее пальцев, будто змея, – и он уставился на него, застыв от ужаса.
– Это не твое воспоминание. – Ее голос был глух, и в нем слышался страх.
– Нет. – Анри подошел к ней и попытался помочь ей вернуть субстанцию обратно в сосуд. Но у него так тряслись руки, что это получилось у него только с третьей попытки. – Это воспоминание Тео.
Глядя на этот сосуд, нельзя было не думать о предательстве.
Он был темно-синим, и на нем виднелись вспухшие полосы, похожие на шрамы. Анри вставил в него пробку и поставил сосуд обратно в ящик.
Он подумал об утверждении Стеллы, что у Тео слабеет память, и у него сдавило грудь. Он вспомнил свои собственные приступы. Стелла заставила его поверить, что его способность работать с воспоминаниями людей с помощью волшебства и проклятие забывчивости – это две стороны одной и той же медали.
Неудивительно, что Стелла всегда кажется такой усталой.
Должно быть, это нелегкий труд – скрывать такое множество грехов.
Глава двадцать семь. Джульетта
Все мышцы в теле Джульетты были напряжены. Она была как веревка, натянутая слишком туго и начинающая рваться.
– Мне надо убраться отсюда, – сказала она, обращаясь к Анри.
Анри пристально смотрел на нее:
– Я не хотел, чтобы ты увидела такую ужасную вещь. Если бы я мог представить себе такое, я бы никогда…
Она покачала головой:
– Я не хочу об этом говорить. Ты можешь просто передать мне воспоминания Клэр, чтобы я смогла покинуть отель?
– Разумеется. – Анри снял с полки один из ящиков с воспоминаниями Клэр.
Снизу до них донесся какой-то грохот, и они оба застыли на месте.
У Анри расширились глаза. Он осторожно опустил ящик на пол.
Сердце Джульетты бешено забилось.
Анри поднял руку.
– Оставайся здесь, – прошептал он. – Я пойду узнаю, что там произошло.
Она схватил его за руку и сжала ее.
– Будь осторожен, – шепнула она.
– Конечно. – Отпустив ее, он пригнулся, нырнул в низкую дверь и исчез. Джульетта задыхалась.
Снизу донеслись голоса. Джульетта напрягла слух.
– …рада… нашла тебя. Ты видел Джульетту? – Кэли. Джульетта прижала руку к груди. Хорошо, что это не Стелла.
– Когда я видел ее в последний раз, она шла к зоне отдыха. Ты пробовала искать ее там? – Анри сказал это нарочито громко.
– Да… не было… попробую… еще раз. – Голос Кэли был так приглушен, что Джульетта могла разобрать только отдельные слова.
Затем все стихло.
Джульетта ждала, чувствуя, что ей тяжело дышать.
Она тихонько подошла к двери. Половицы заскрипели, и она невольно поморщилась.
– Джульетта? – крикнул Анри. – Она ушла.
У нее вырвался вздох облегчения. Она ожидала, что услышит, как он поднимается по стремянке, но внизу царила гробовая тишина.
– Анри?
Он не ответил.
Джульетту накрыла волна неуверенности. В ее мозгу роились вопросы, они волнами накрывали ее, затягивая в глубину, а ответы все не приходили. Ждет ли Анри, чтобы она спустилась? Но почему он остается внизу, ведь ему известно, что им еще надо заняться воспоминаниями Клэр?
Может, Кэли вернулась? Может, Анри ждет, когда она уйдет опять?
Спуститься или остаться здесь?
Джульетту охватила паника.
А вдруг с Анри что-то произошло?
Она ждала долго, пока не уверилась, что Анри не вернется. Наконец ей стало ясно, что у нее нет выбора.
Если она хочет выбраться с этого чердака, ей придется оставить воспоминания Клэр здесь. Она пригнулась, прошла через низкую дверь, доползла на четвереньках до края, посмотрела вниз и обвела взглядом Зал Воспоминаний. Он был пуст.
Она торопливо спустилась по стремянке и едва не споткнулась о швабру, лежащую на полу. Должно быть, падая, эта швабра и произвела тот грохот, который они услышали, когда сюда явилась Кэли. Была ли эта швабра прислонена к полкам, когда они поднимались на чердак? Этого она не помнила.
Джульетта начала медленно поворачиваться. Куда же подевался Анри? Что-то ударило ее по затылку, и все вокруг погрузилось во тьму.
Джульетте снился сон.
Она стояла перед зеркалом в своем номере, поворачиваясь из стороны в сторону, чтобы лучше разглядеть свое отражение. На ней было надето белое, отливающее перламутром облегающее платье с вырезом в виде сердечка. Ее волосы были собраны в шиньон, а по бокам ее лицо обрамляло несколько мягко ниспадающих локонов. Она пощипала свои щеки, чтобы они порозовели, и надела туфли с ремешками, украшенные бриллиантами. Сегодня вечером она должна выглядеть безупречно – ведь это она виновница торжества.