Да, он меня понимает. Потому что чувствует то же самое. Потому что ощущает, что должен бороться, должен защитить наш мир от этих существ.
– Плевать. Таис к ним не подойдет. А ты – не подойдешь к Таис.
– Альвеир, не будь дураком. Сейчас именно мы вместе с Таис…
– Если ты хотя бы пальцем к ней прикоснешься, я тебя убью.
Очередной взрыв, разорванное пространство, и откуда-то извне, из сероватого марева к нам тянется жуткое существо.
– Присмотри за ней, но без фокусов, – бросил Альвеир и прыгнул навстречу этому существу, атакуя его волной тьмы.
Здесь собрались все аркахоны, все семеро. И Лэран тоже. Поляну заволокло туманом, рваными клочьями непонятной едкой субстанции, разлившейся в воздухе, и множеством дыр, разбросанных повсюду: на земле и над землей, в двух метрах, в трех, в десяти. Некоторые дыры возникали у нас над головами, оттуда прорывались жуткие существа, но аркахоны тут же их атаковали, не впуская в наш мир.
Ад. Здесь царил настоящий ад.
А меня наизнанку выворачивало от необходимости бороться с этими существами.
– Лэран, помоги! Я ведь их убью, если они меня не отпустят, – я пыталась вырваться из цепкого захвата каираши, но те не отпускали. Высвободиться с помощью магии? Сожгу! От них ничего не останется. Сейчас, когда я почти не контролирую себя, из последних сил сохраняя разум, потому что инстинкт берет верх, и он призывает убивать этих существ, из-за грани проникающих в наш мир.
– Ты еще неопытна, – он покачал головой, но все же швырнул в каираши заклинание. Тьма сверкнула лезвием, обрубая сгустки, те самые, что удерживали меня. – Не отходи далеко, рядом держись.
И все. Разум отступил перед инстинктом.
Очередной разрыв пространства. Я разворачиваюсь, чтобы огненным светом сжечь огромного монстра. Поднимаю глаза, отпрыгиваю в сторону, чтобы уйти от когтей… Он как один сплошной комок когтей и клыков, падает на меня из раскрытой над головой в паре десятков метров дыры. Направляю волну магии навстречу. Дикий вой. На месте иномирного чудовища – лишь выжженная трава.
Но все это не так, здесь что-то неправильно.
Точно. Дыры. Они возникают одна за другой, с каждым мигом их становится все больше, монстры лезут из них почти беспрерывно. Не успеваешь убить одного, как появляется новый.
Аркахоны страшны в бою. Магия тьмы сметает монстров, растирает их в пыль, поглощает и пожирает. Горят красные глаза, сверкают когти на руках и клыки… Но монстры появляются снова и снова. Как долго так будет продолжаться?
Внутри поднимается волна магии. Не смертоносной, нет. На этот раз непонятная смесь чистого света с чем-то исцеляющим. Направляю к ближайшей дыре, и… Странное, удивительное ощущение накрыло с головой. Словно сама ткань мира у меня в руках. Чувствую мучительный, болезненный разрыв. Заполняю его светом. Целительная магия обволакивает края. Ловлю в нужный момент этот поток, чтобы не пролился мимо, не утонул в бездонной дыре пространства за гранью, а растекся пленкой между рваными краями.
Яркое сияние, теплое, исцеляющее, оно подхватывает разорванные края этого мира. Стягиваю усилием воли. Свет вспыхивает особенно ярко, а в следующее мгновение на его месте – все тот же солнечный мир без жуткой дыры.
Рядом раздается рык, переходящий в вой. Огромный шестилапый монстр падает буквально к ногам. Уже мертвый.
– Ты можешь их закрывать, – восхищенно выдохнул Лэран.
– А ты – нет?
– Не пробовал. Но думаю, что нет.
– Значит, подстрахуешь? – я улыбнулась.
– Как видишь, уже, – в его руках заклубилась тьма, чтобы тут же сорваться навстречу ближайшему монстру. А я поспешила к очередному разрыву, из которого это чудовище вылезло.
Аркахоны быстро поняли, что к чему, и поменяли тактику. Теперь трое из них бегали к дальним разрывам, отлавливая тех монстров, что успевали забраться далеко от эпицентра. Четверо держались поблизости, прикрывая меня и убивая тех, кто пытался подобраться ко мне. Лэран тоже прикрывал. И каираши держались за спиной, хотя от них, наверное, толку было не так много.
А закрытие разрывов давалось непросто. От первого избавилась без труда, на втором испытала легкую усталость. На третьем пошатнулась, чувствуя, как гудят от напряжения ноги и подрагивают руки.
На четвертом чуть не упала. Как ни странно, поддержал меня Альвеир, быстро расправившись с очередным чудовищем и подскочив ко мне с нечеловеческой скоростью.
– Таис, хватит. Ты не сможешь закрыть их все.
– Ей придется, – сказал Тареш, тоже каким-то чудом оказавшись рядом.
– Я… я справлюсь, – прохрипела я, пытаясь восстановить сбитое дыхание. Ощущение было такое, будто пробежала пару-тройку километров. Тело взмокло от пота, сердце бешено стучит, ноги едва держат.
– Возможно, если объединить наши силы, вдвоем мы сможем больше. – К нам подошел Лэран. – Моя магия не может закрывать разрывы, но мы вместе с Таис…
Альвеир его перебил:
– Нет. Вместе с Таис вы не будете делать ничего.
– Если ты не заметил, у нас тут небольшой конец света, – едко произнес Лэран. – И пока мы препираемся, твои друзья лорды аркахоны рискуют жизнью, чтобы не подпустить к нам очередную партию монстров.
– Я не допущу, чтобы ты объединял силы с Таис. Не приближайся к ней.
– Ты хочешь, чтобы она упала замертво?
– Я хочу? Я вообще хочу, чтобы Таис сидела в безопасном месте подальше отсюда!
Нет, ну это уже перебор…
Подавив непрошеную радость при мысли о том, чтобы объединить нашу с Лэраном магию, постаралась рассуждать адекватно:
– Послушай, Альвеир, я действительно устала, и со всеми разрывами мне будет справиться сложно. Но с Лэраном дело пойдет быстрее. Я чувствую это. Его магия поддержит мою, моих сил потребуется гораздо меньше, чтобы закрыть оставшиеся разрывы.
Несколько долгих мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Ох, сколько же всего я прочитала во взгляде Альвеира! Недоверие, подозрение в желании вновь слиться с Лэраном магией и душой… И как бы мне хотелось, чтобы Альвеир ошибался, подозревая меня. Но где-то внутри все замирало в предвкушении этого момента. Мне хотелось объединить нашу магию, хотелось ощутить прикосновение тьмы, как мы с Лэраном становимся частью единого целого.
В то же время я прекрасно понимала, что это предательство. Смотреть вот так вот в глаза Альвеиру, прикрываться благородным мотивом во имя спасения мира и внутренне трепетать от предвкушения.
А еще осознание, что мир рвется прямо у нас на глазах и ему нужно помочь, залечить эти раны, никак не давало покоя, подталкивая к действию, сейчас, немедленно!
Потому что слияние наших сил на самом деле поможет. Без него не обойтись, не справиться. И неважно, какие эмоции оно вызывает.
– Ты не сможешь этому сопротивляться, – словно видя меня насквозь, произнес Альвеир. В его голосе проскользнула боль.
Проклятье, как же все сложно!
– Все, прекращайте балаган! – разозлился Тареш. – Или ты, Альвеир, прекратишь истерить и позволишь фениксам выполнить свою работу, или сам станешь затычкой в этих дырках!
– Затычкой? – Альвеир недобро усмехнулся. – Прекрасно.
Его глаза зловеще сверкнули, а в следующий миг Альвеир уже мчался, подобно смерчу, навстречу ближайшему разрыву. Рывок раскрытой ладони, и с нее срывается тьма. И целая волна, гигантская, пузырящаяся, стремительно образуясь перед Альвеиром, несется к разрыву, чтобы его затопить. Альвеир разворачивается, направляет еще одну волну к следующему разрыву, а потом еще одну и еще.
Дыры под действием тьмы не затягивались – тьма не способна исцелять и не способна заживлять разорванную ткань мира. Но, наполняя дыры до краев, магия их закупоривала, и монстры больше не могли прорваться в наш мир. Одна за другой эти заплатки возникали в пространстве. Еще один поток, еще один. Альвеир действовал быстро и четко, не оставляя времени на раздумья ни мне, ни лордам аркахонам, ни даже монстрам.
На самом деле все произошло очень быстро. Вот тьма волной устремляется к предпоследнему разрыву, незнакомый аркахон добивает клыкастого монстра рядом с Альвеиром. А в следующий миг на Альвеира бросается гигантское чудовище, похожее на осьминога. Бьет по спине усеянным шипами щупальцем, Тареш атакует монстра тьмой, по нему же ударяет Альвеир. Одновременно с ними кричу я, выплескивая смертоносную магию света.
Щупальце все же успевает подцепить Альвеира и, нанизав его на длинные, источающие зеленоватую жидкость шипы, высоко подбросить, чтобы тут же со всей силы ударить о землю. Правда, силы в оторванном щупальце уже не так много – от монстра, разорванного на части, ничего не осталось.
Меня окутывает теплый ореол. Рывок, пространство смазывается – и я уже рядом с Альвеиром. Тот лежит на земле, склоняюсь над ним. От обилия крови, разлитой по траве, хочется биться в истерике.
– Альвеир… я… я сейчас помогу тебе, – руки уже светятся целительной магией.
– Все в порядке, ерунда, – он слегка морщится, явно от боли. Лицо кажется слишком бледным, даже для аркахона. И как же много здесь крови, как много крови…
Где-то на периферии сознания понимаю, что аркахона так легко не убить. Они и утерянные конечности восстанавливать способны, и вообще очень живучи. Но крови очень много, а под ладонями – глубокие раны. И по телу начинает циркулировать яд – та самая зеленоватая жидкость.
Меня трясет, ничего не могу с собой поделать. Альвеир пытается поймать мои руки, не знаю зачем. Но я не поддаюсь – направляю свет на исцеление ран.
– Таис, да не нужно, само заживет, я же аркахон, забыла?
Яркий, золотистый свет окутывает его тело. Как тогда у Миры, вымывает яд, растворяет в себе, а затем – исцеляет.
Где-то там, за спиной, Лэран закрывает последний разрыв, оставляя такую же заплатку. Аркахоны добивают оставшихся монстров.
Последний разрыв.
– Таис, не плачь. Все со мной в порядке.
Альвеир приподнимается, видимо, демонстрируя мне это самое «в порядке».
Последний разрыв. Это осознание становится спусковым крючком. Нечто внутри перестает отчаянно биться, заставляя сражаться за благополучие мира. Все на самом деле позади, монстры не могут к нам прорваться, мир защищен. Сущность феникса света внутри успокаивается, отступает, зато на смену ей приходит кое-что другое.