— Так кто они?
— Узнаете, если останемся живы. Нас слишком мало, чтобы рисковать жизнью хотя бы одного. Важно, что они могут вынести энергетический всплеск. Точнее, у них достаточно мощная защита. А вот солдатам, которые окажется рядом с порталом в момент всплеска, мало не покажется. Хотя, думаю, можно попробовать поставить защиту и на них. Вроде бы, должно получиться, но я не слишком знакома с природой их силы.
— Интересно… монахи шао-линьские, что ли?
— Нет, конечно. Говорю же, рано вам это знать! Да и не самое важное это сейчас — кто они. Вам не кажется, что сначала мы должны спасти этот мир? А уж потом решать, кто есть кто.
— Сколько времени у нас еще есть?
— А, вот и вопрос по существу. Со временем здесь вообще что-то странное творится. Я уверена в том, что планета Хаййо практически полностью поглощена порталом, тогда как у вас с ним еще бороться возможно. Здесь время идет как-то по-другому, что ли? Да, наверняка.
— А такое как возможно?!
— А Авары знают. Но факт остается фактом. Так вот, если ничего не предпринимать, портал полностью проглотит планету через двое суток. Жизнь исчезнет где-то часов через тридцать. А ваша вселенная погибнет еще через два дня.
— … — Президент нецензурно выругался. — Извините.
— Ничего, — спокойно заметила аватана. — Не так уж приятно получать известие о дате собственной смерти.
— Как будто вас это коснется!
— Думаете, нет, что ли? — она удивленно посмотрела на президента. На лице того явно читалась ярость, переплетенная с крайним удивлением.
— Вы ж ларры! Чертовски могучие, связывающие миры…
— Сплетающие, — машинально поправила президента девушка. — Да, мы можем многое. Но не все. И гибель нас тоже не минует. Только это нас ждет чуть позже, чем всех остальных…
— Везунчики…
— Разве? — тихо спросила она, не дожидаясь ответа. — Вы же не знаете, как мы будем умирать. Не знаете… Люди погибнут быстро, за доли секунды. Мы, ларры, будем умирать очень долго. И мучительно. Так, что вам тысячи раз позавидуем и проклянем тот час, когда приняли решение стать уйти из дома в Сплетение. Так будет, если мы проиграем. Поверьте.
— Я верю… — президент потерял весь цинизм, услышав слова аватаны. Он не мог не поверить им — в голосе сквозило столько боли и отчаяния… Он словно всегда знал это, и только сейчас понял.
Сплетающая поднялась с кресла и подошла к окну. С минуту полюбовавшись на Москву, переливающуюся разноцветными огнями. Отсюда, из окна президента, город казался тихим и мирным, но девушка знала, что это далеко не так. Она не сомневалась, что Москва немногим отличается от больших городов Сплетения. Она знала, что на ночных улицах временами царит беззаконие и смерть; что многие живут в постоянном страхе за свои жизни и за детей… По-иному и быть не могло.
Аватана настежь распахнула окно. Легкий свежий ночной ветерок ворвался в кабинет, заставив поежиться президента.
— Мне пора идти. Завтра днем мы примем последний бой за Землю. И мы либо проиграем его, и тогда больше с вами не увидимся, либо выиграем. И тогда еще встретимся. Прощаться я не буду. Ларры никогда не прощаются.
Превратившись в легкий луч, она скользнула по связке, в мгновение ока перенесшей ее в поселок эльфов. Измотанная, она упала на кровать в отведенной ей комнате. Рядом никого не было ни видно, ни слышно. Конечно, она сама же всех отправила в Рязань — спасать людей.
Ее разбудил веселый солнечный луч, поминутно заглядывающий в комнату, играя с узкими листьями деревьев, росших у окна. Улыбнувшись, она открыла глаза и поднялась с кровати. Было уже около шести часов. Заглянув в комнату райдока, она обнаружила того с головой укрывшегося одеялом. Судя по всему, он недавно вернулся из города, поэтому аватана решила его не беспокоить.
Солнце освещало это крыльцо только ближе к вечеру. Сейчас на нем царила тень. Сплетающая оглядела поселок, выбирая, куда бы пойти. Но идти никуда не пришлось — за ней пришел Сэйн.
— А-а, я уж думал, тебя придется будить.
— Я рано встаю, — улыбнулась она. — Знаете ли, полезно бывает. Иногда…
— Сегодня, возможно, тоже. Райдок дрыхнет еще?
— А то. Во сколько они вернулись, не знаете? Я-то сразу отключилась, как только прилетела. Кстати, некоторые результаты есть. Ну, то, что разрешили эвакуировать людей, вам и так уже известно. Военные не уйдут, они никому не подчиняются. Земляне здесь такого наворотили, что… без пол-литра не разберешься, как тут говорят. Однако я придумала, как можно перехватить всю энергию оружия и присвоить ее себе. Стоит ли Портал самим подкармливать? И так он Хаййо схарчил…
— Угу. А что с энергией?
— Кажется, тут за нее дрожат почище, чем за собственные жизни. Шшшеонар хорш! — прошипела она свое любимое ругательство, непереводимое на любой земной язык. — Я вообще сказала, что энергию возьму в любом случае, так, сообщаю просто об этом, дабы не пугались…
— Не испугались?
— Ага, как же! Что поделаешь, технологический век. Даже не знаю, поверят ли?
— Поверили. Я новости с утра смотрел. Президент сделал заявление о всеобщем отъеме энергии для закрытия портала. Кажется, шороху было… Кстати, ты не знаешь, как Сарников так быстро сумел выйти на президента? Вроде бы, простой полковник…
— Ага, как же! — фыркнула она. — Именно из-за него и его организации «Ликвид» людей и не эвакуировали до сих пор. И за нами они же охотились. Негласное соглашение, видишь ли. По которому ВСЕ инопланетяне должны уничтожаться. Мы, кстати, тоже. Но полковник тут не причем. Я обо всем договаривалась с самим президентом.
— Вот как?
— Угу. Сарников заявил, что не может ничего предпринять без позволения на то высшей власти. Хотя сам обладал властью не меньшей. Сволочь, что тут скажешь!
— Да уж, все очень весело… — протянул Сэйн. — Ладно, пойдем. Надо додумать план уничтожения. Или уничтожат нас…
— Есть какие-то идеи? — Аватана решила не пользоваться ступеньками, а просто перемахнула через высокий парапет, оказавшись сразу на дороге.
— Да, есть. Только при реализации этой портал придется уничтожать в два приема.
Аватана засмеялась, мысленно представив, как они уничтожают сначала полпортала, а потом еще половину… Старый райдок тоже улыбнулся, поняв, что представляет себе юная сплетающая.
Плетение седьмоеПесня эльфов
Грянет битва!
Воздух полнится грозой,
Грянет битва!
Для Земли последний бой!
Они пришли в местный храм, как его еще называли по старинке. Эльфы забыли про религию предков и придерживались существующих на Земле людских конфессий. Или просто веря в Бога без всяких условностей. Или не веря ни в кого — в общем, по своей сути эльфы не так уж сильно отличались от людей. Века, проведенные ими в маленькой общине, чудом уцелевшей после костров Средневековья, когда сожгли почти всех Перворожденных, живущих среди людей… Немногие оставшиеся в живых спрятались здесь, на этом островке леса, до которого еще не добрались пилы людей. И с тех пор очень редко покидали его. Хотя тщательно следили за всеми научными разработками, и, пряча лица, выходили к людям, продавая прекрасно выделанные шкуры и золото, намытое в реке, а потом покупали технику для своего лесного дома. Так что эльфам поселка жилось куда комфортнее, чем людям в городе.
— Как мне кажется, Сэйн, у вас есть идея? — спросила аватана, прислонившись к широкому окну и глядя куда-то вдаль. Там была Рязань… — А то времени осталось слишком мало…
— Идея есть. Энергии только потребует — немерено.
— Земля обеспечит. Ее же спасаем, — отмахнулась сплетающая.
— Так вот, уничтожение разобьем на два этапа, — райдок встал рядом с аватаной, тоже глядя вдаль. — Первый — прекратим его дальнейшее увеличение, сплетя тройную энергосеть. К тому же эльфы могут добавить в нее несколько своих природных заклинаний, которые вызовут отторжение портала от природы Земли. Сейчас-то он идеально в нее вписался… Второй этап — уничтожение. Ну, здесь ничего особенного. Дикая энергия плюс все наши силы. Может, хватит… Кстати, эльфы обещали огневую поддержку… в виде стрел.
— Не думаю, что это чем-то может повредить порталу. А вот разозлить… Больше меня интересуют их заклинания. Мне кажется, они-то действительно могут нам помочь.
— Согласен. Эльфы сами предложили мне и магическую поддержку, я обещал подумать. Потом найду Валлера, скажу ему. И когда пойдем на портал?
— Сегодня. Часов через шесть-семь. Сам понимаешь, чем раньше — тем лучше. Но и райдок, и эльфы слишком устали… Пусть пока отдохнут. А что за тройную энергосеть ты имел в виду?
— Ну, вы же с райдоком можете создать плетение ларров? Или сейчас этому уже не учат?
— А-а, так бы и сказал. Третьим ты будешь?
— Ну да. А ты кого хотела бы видеть?
— Да мне как-то… — она пожала плечами. — А что за парень в Рязани шуровал еще до того, как вы туда пришли? Еще ночью президент мне обмолвился, но не было времени выяснять…
— Некий капитан Андрей Сорокин. Сдается мне, он подслушал ваш разговор с полковником и плюнул на все свои директивы. Солдаты из подчиненной ему роты поддержали его и, поскольку среди них было много рязанских, вышли на тропу войны против своего же командования. В общем, в темпе обзвонили всех знакомых, те передали другим знакомым и так далее. Заранее обговорив с местными, где будут собирать людей, как и куда будут выводить, каким-то чудом договорившись с начальниками местных вокзалов, это веселая компания начала нелегальную эвакуацию. Когда эльфы с райдоком подоспели, они уже вывезли и вывели несколько десятков тысяч людей. Как только успели… Поистине невероятная работа… Силен парень, ничего не скажешь. И, знаешь… Что-то кажется мне, что он тоже может стать райдоком. Честное слово, пока я не встречал на этой планете потенциальных ларров…
— Все возможно. Но если он — ларр, то Землю необходимо принять в Сплетение, как и все такие планеты. Только вот связок-то нет…