— Не шуми, — осадила она его. — Арлен, это президент России, Владимир Андреевич Шурин. Президент, это яростное чудо — мой райдок, Арлен.
— Ша получишь, — пообещал упомянутый защитник.
— Не грози, не боюсь, — отмахнулась аватана. — И вообще, ты в состоянии чувствовать все, что ощущаю я. А за прошедшее утро я ни разу не была в опасности. Успокойся.
— Я спокоен, как удав.
— Ага, по тебе заметно, — усмехнулась девушка. — Слушай, раз ты все равно до Москвы добрался, может, заодно погуляем по городу? Заодно выясним, чем здесь люди дышат… И что надо будет срочным порядком менять.
— Ладно, ничего идея, — согласился защитник и повернулся к президенту. — Каков уровень безопасности города?
— Что вы имеете в виду?
— Авары… Забылся опять. Надо же, как сильно привыкаешь к Сплетению. Я имел в виду, какова вероятность, что на нас не нападут в ближайшем же переулке?
— А черт его знает. По расчетам, которые я видел где-то в Интернете, один к семи тысячам.
— Немало…
— Вот как?
— На средней планете Сплетения такая вероятность составляет один к двадцати тысячам. Но это только в случае, если не идет охота спецслужб на кого-нибудь очень крупного. Ну, и в слаборазвитых мирах, недавно присоединенных к нам, — пояснил райдок. — Госпожа, вы все вопросы решили?
— Госпожа? — брови президента в очередной раз влетели вверх. — Вы хотите сказать, что…
— Это просто дань ста-арой традиции. В любой паре аватана — главное звено. Поэтому-то их так и называют.
— Я-то уж подумал…
— Щазз! — райдок улыбнулся. — В мирах Сплетения все равны. Разве что перед правителем моего родного мира и принцессой я должен был склонить колено. Но только до тех пор, как стал ларром. Впрочем, многие остаются верны своим мирам и после того, как стали одними из нас.
— А ты? — заинтересованно спросила девушка.
— А я чем отличаюсь? Другой разговор, что мне вряд ли удастся увидеть правителя Анероя. А уж тем более принцессу. Говорят, ее так здорово охраняют, что никто не может пробраться или выбраться из дворца, где она живет.
На это девушка только слабо усмехнулась.
— Ладно. Думаю, мы все пока обсудили, так? Я появлюсь, как только что-то станет известно. Или еще какое ЧП случится…
— Не приведи Господь, — вздохнул президент. — А так всегда пожалуйста.
— С журналистами разберемся сами, — пообещала аватана. — Думаю, раз мы не возвращаемся, нам стоит покинуть вас, как обычные люди. Не стоит напрягать Сэйна. Жаль все-таки, что все связки разорваны напрочь, как думаешь?
— А то, — мрачно отозвался райдок. — Пойдем?
— Пойдем.
Кремль замер, увидев, как кабинет президента России покидают двое. Странная одежда, дерзкий, насмешливый, вызывающий взгляд обоих молодых людей заставили насторожиться охрану. А уж невидимый проход через все кордоны, стоявшие на пути к кабинету… Все это могло быть объяснено только одним — этими людьми были ларры. Никому не известные пришельцы из иного мира. Непонятно почему пытающиеся защитить планету, которая абсолютно чужда им, которая не принадлежит таинственному Сплетению… Мало кто верил в реальность записи того интервью, взятого у них журналисткой какой-то малотиражной газеты.
Вселенная продолжала следить за ними. Увы, она ничем не могла помочь своим детям, попавшим в такую беду. Потому что портал тоже был ее частью. Темной частью, с которой она боролась все время с тех пор, как поняла, что существует, как сама осознала себя и свою темную и светлую сущности. Портал и ларров. Вселенная представляла, как далеко находится Сплетение от этого мира. И это очень ей не нравилось. Мало бы что там говорили Пророчества… Авары тоже могли ошибиться. Но что делать ее ларрам?
Эльфийский поселок был как никогда оживлен: новоприбывшие люди-эльфы пытались освоиться со своим новым домом. Почему-то возвращаться к прежней жизни обычного человека не хотел никто. Коренные эльфы были даже рады такому повороту: появлялось хоть какое-то разнообразие в их равномерно текущей обыденной жизни. О новых жителях поселка требовалось все-таки позаботиться.
Сэйн не спускал глаз с так и не пришедшего в себя Валлерэля. Кэриль очнулся несколько часов назад, как только он отправил в Москву неугомонного райдока, и, поздоровавшись, поплелся домой, отлеживаться. А вот второй эльф так и не пошевелился с тех пор, как пара вылечила его. Только равномерное, едва слышное дыхание свидетельствовало о том, что он вообще жив.
Осторожно ступая, в храм вошли л'леры, боясь лишним шумом побеспокоить раненого.
— Что такое? — Сэйн оторвался от созерцания эльфа и перевел взгляд на них.
— Аватана не здесь?
— В Москве. Райдок тоже, — сразу сказал он, предупреждая следующий вопрос. — Что-то случилось?
— Нет… Может, ты нам поможешь? Мы тут думали, что в Сплетении л'леры должны чему-то учиться, так ведь?
— Разумеется. Ваша основная работа — проводить корабли от одного мира к другому. Поэтому вы обязаны знать, как работают связки, как воздействовать на межмировые энергии, чтобы точно и быстро провести корабль.
— Ты сможешь научить нас? Кто знает, как придется сражаться с порталом дальше. Может статься, нам не хватит умения.
— Может. Только вот уничтожение портала почти полностью ляжет на Эрину и Арлена. Даже от меня проку будет мало. Хотя, действительно, кто знает… Ладно. Сейчас найду кого-нибудь, кто проследит за Валлером, на всякий случай, и приду к вам. Попросите кого-нибудь из эльфов, пусть проводят вас к водопаду. Там будет лучше всего…
Одновременно кивнув, группа так же тихо ушла. Воин связи вновь посмотрел на эльфа.
— Сэйн, я останусь с ним, — в храм вошла Лайэрриль, блистая невероятной красотой. — Он мой отец, я сама могу позаботиться о нем.
— Подслушивала? — он посмотрел ей в глаза и увидел в них вызов. — Конечно… Ладно, Лайэр, ладно. Сама-то в норме? Хватило же тебе ума за сеть схватиться…
— Не стоит волноваться за меня, — эльфийка гордо вскинула голову. — Я знала, на что иду. И знала, что сеть ничего мне сделать не может, просто подчинится. Разве ты не чувствуешь? Она живая!
— Не живая. Она наполнена жизнью, энергией, но сама не живая, — вздохнул райдок. — Что мне все это не нравится… Можешь остаться. Но если что — я буду у водопада. Хотя ты знаешь?
— Знаю, — тонко улыбнулась она. — Не волнуйся.
— Не буду, — воин связи только улыбнулся, мельком посмотрев на Звезду девушки. Нет, разумеется, она не была ларром. Обычная Звезда. Чуть ярче, чем у остальных, но самая обычная.
Водопад был самой главной достопримечательностью эльфийского поселка. Не сказать, чтобы очень высокий — метров двадцать, вряд ли больше, он был потрясающе красив. Ни один водопад не мог соперничать с ним по красоте. И слава Богу, что никто из людей не знает о нем. Этот тихий, чистый уголок природы, бережно сохраняемый эльфами, вмиг стал бы прибежищем дикой орды всевозможных туристов. А уж как страдает от таких «почитателей» природа…
Только за этот водопад можно было не опасаться. В ближайшее время эльфы не собирались никого пускать в поселок. Но то, что вскоре грянут перемены, поняли все. И возможно, им действительно придется выйти из изоляции. Но они были уверены, что место расположения поселка останется для людей тайной.
Л'леры уже ждали его, рассевшись на поросшие мхом камни. Шесть пар глаз людей-эльфов внимательно и как-то даже строго смотрели на старого воина-райдока.
— Ну что, приступим? Скажу сразу, из меня учитель жуткий. Но уж что есть. Итак, вы уже успели познакомиться с тем, что такое энергия и с чем ее едят.
Ученики переглянулись, не скрывая улыбки.
— Так вот. Далее, вам придется освоить работу не только с чистой энергией планеты, но и вытаскивать ее откуда только возможно. Каждая молекула имеет свой собственный запас энергии, отдать который может без потерь для себя. Именно с этим вам придется работать, поскольку все связки обычно проводятся ларрами через космос. А там, сами понимаете, не особо много активных источников, не планета.
Райдок на несколько секунд умолк, оглядывая их.
— Только это все теория. А вам нужно как можно быстрее овладеть хотя бы начальными практическими навыками. Значит, так… — он внимательно посмотрел на небо, словно что-то ожидая там найти. — Значит, так. Вы, мне кажется, уже практически сформировавшаяся группа, так что будет намного проще, чем обычно, связать вас в единый организм. Только тогда вам будут доступны многие другие возможности… Вас шестеро. Значит, правильный шестиугольник…
— Подожди, Сэйн. Объясни толком, что ты делать собираешься?
— Группа л'леров — единое существо. Вы уже сейчас чувствуете, что накрепко связаны друг с другом. И ничто не сможет разорвать вашу связь. Даже смерть не может… А я сейчас проведу через вас поток энергии. Посмотрим, как вы ее распределите. Именно от этого будет зависеть, кто в группе станет ведущим, кто контролером, кто проводником. У каждого в группе свои функции. И хотя все вы взаимозаменяемы, у каждого будет лучше получаться что-то одно… Так яснее? Сейчас я хочу выяснить, кто из вас кто.
В тот же миг группа увидела сгусток невидимой, но ясно ощущаемой энергии в руках старого райдока. Она концентрировалась в его руках, сгущалась, становилась все отчетливей и отчетливей. Наконец, шар взорвался радужными цветами и устремился к л'лерам, наполняя их новой силой, слишком огромной для того, чтобы оставить в себе. Перебрасывая друг другу радужные потоки, они старались уравнять энергию, разделить ее со всеми. И все равно ее оставалось очень много. Слишком много, чтобы они могли равномерно распределить силы между собой. А все попытки сбросить излишки во внешний мир быстро и неумолимо пресекались Сэйном.
Что-то шло не так. Райдок отчетливо понял это, когда в десятый раз остановил сброс энергии, снова направив ее в группу. Они не справлялись, силы оказалось слишком много.
Одиннадцатая попытка прошла успешно. Воин связи не стал мучить дальше новую группу и исключил излишки.