Я смотрю на нее в полном недоумении.
– Если тебе кого-то и стоит винить, то меня.
– Если я не заплачу до завтра за обучение, меня вообще отчислят.
Мы говорим это почти одновременно, но если я снова готова заплакать, потому что не вижу выхода, то она ухмыляется. Только сейчас я оглядываюсь по сторонам и с радостью замечаю, что мы в аудитории одни. Стало бы вишенкой на торте, если бы я вывернула душу наизнанку Лизе, что для меня вообще нехарактерно, еще и при зрителях.
– Ну и что ты улыбаешься? – всхлипнув, бормочу я.
Вот даже заплакать нормально перед ней не могу. Не получается.
– Ты же понимаешь, что я не только сестра Данила Романова, но и дочь декана? Я поговорю с мамой, что-нибудь придумаем. Не отчислят.
– Не надо.
– Нет, надо.
Эта Лиза самый настоящий репейник: прилипла – и все тут. Не улыбаться в ответ невозможно. Но я стараюсь, изо всех сил стараюсь сохранить серьезное выражение лица. На что она закатывает глаза, хватает меня под руку, будто мы с ней с детства дружим, и тащит по лестнице вниз и вон из аудитории.
– Сейчас перерыв, мне нужен кофе.
– Ладно, – соглашаюсь я уже на ходу. – Если мы обсудим историю искусств.
Она в ответ только смеется, но я не возражаю – впервые за долгое время плыву по течению за кем-то. И это так легко. А народ вокруг головы сворачивает, глядя нам вслед: еще бы, новый повод посплетничать! Так и вижу очередные сообщения в чате: Лиля Ларина ходит за руку с сестрой Данила Романова, скоро породнятся! Спотыкаюсь на ровном месте, когда мы пробегаем весь коридор, поправляю тяжелую сумку на плече, – а вот и он. Раф. Спускается по лестнице, видимо, из деканата. Все расступаются перед ним, как во́ды перед Моисеем. Бр-р, мурашки. Он замечает нас, и улыбка тут же сползает с моих губ.
– Даня! – зовет его Лиза и машет рукой, которой держит мой локоть, а потом мне на ухо: – Скажи ему про конкурс.
– Зачем? Как он поможет мне, если… глянь, да его все боятся! И при этом больше половины девчонок мечтает о нем! Я ему точно не пара, даже для конкурса…
– Так это самое то! Вспомни Драмиону!
– Драми… что?
Лиза толкает меня навстречу ее брату, что-то возмущенно причитая вслед. Я пролетаю несколько шагов и останавливаюсь как вкопанная, напоровшись на его строгий взгляд.
«Нет, все это ерунда. Ничего не выйдет. Он и я – мы несовместимы. Он злой, я сама доброта. Ну что, даже если не так? Ладно, но как это должно сработать? Сработает ли? Почему все вокруг считают, что сработает, и голосуют за нас? А есть ли у меня другой шанс? Нет. Я не могу сдаться».
Проглотив страх, набираю воздуха в легкие и встаю на цыпочки, чтобы дотянуться до его уха. Приходится коснуться ладонями его грудной клетки. И все равно не достаю. Успеваю психануть и, сдавшись, выдаю вполголоса:
– Я соглас… соглас-на.
Глава 8ОнаДемоница Лилит и милая влюбленная булочка
– Я соглас-на… – глотаю последний слог, его почти не слышно. Пугаюсь того, что мой голос звучит чересчур интимно.
Слишком много жвачки, слишком много сладкого запаха. Мое дыхание сбивается, и на секунду я ловлю в груди ощущение, как при свободном падении: щекочет за ребрами. Это неожиданно и застает меня врасплох. Пульс явно частит, к щекам приливает кровь. Их обдает жаром, и они точно краснеют, как всегда бывает. Светлая кожа – самое настоящее проклятие. Пальцы покалывает, и в тот же миг, как осознаю это, я отодвигаюсь от Рафа, чтобы выиграть расстояние и прийти в себя.
Что это было? Несколько раз моргаю, прежде чем поднять глаза и посмотреть на него. А когда встречаю пустой взгляд, вижу лицо, не выражающее ровным счетом ничего, сразу на душе становится легче. Он точно воспринял все нормально. Мне показалось. Ничего не было.
– Если пообещаешь не усложнять и не влюбляться в меня, – болтаю бездумно, только бы не молчать и избавиться от возникшей неловкости. – Все эти разбитые сердца и любовные драмы не для…
Резко вдыхаю и зажмуриваюсь. Перестаю дышать, не успев договорить. Не хватает воздуха. Толчок в ребра, тупая боль, не чувствую земли под ногами, и…
– Ты как? – раздается где-то над головой приглушенный, будто преградой, голос.
Я пытаюсь отдышаться, успокоиться, а сердце колотится навылет. Открываю глаза, и первое, что вижу, – мои пальцы, которые до побелевших костяшек сжимают грубый голубой джинсовый материал.
– Извини, друг, не заметил вас. Не ушиб?
Моего плеча кто-то касается. Я чувствую холод через шифоновую ткань блузки и вздрагиваю.
– Вали отсюда! – Голос Романова звенит в жужжащей тишине вокруг.
Подозрительно тихо. Почему так тихо? Оглядываюсь по сторонам: все молчат, вжав головы в плечи. Я натыкаюсь на перепуганные глаза Лизы, той самой сестры Романова, которая тут же отмирает и уже спешит к нам. Только после этого все постепенно приходят в движение, и я чувствую скользящие по мне взгляды столпившихся в коридоре зевак, кажется позабывших, куда они шли. Раздаются безмолвные щелчки фотокамер на телефонах, а затем чей-то свист и гул бесконечного шепота.
– Такие милые…
– Видели, как он ее…
– Вот это мужик, мне бы такого…
– Как в кино, повезло этой…
Обрывки фраз долетают до меня и рассыпаются в бессмысленный набор букв.
– Носятся они тут! – Лиза возмущенно задирает подбородок чуть ли не до потолка, одергивает задравшуюся кофточку. – Нужно сказать маме, чтобы штрафовали за это. Один кто-то лишится стипендии, и все как миленькие забудут, что такое кататься на перилах!
Она смешно злится. Тонкий голос звенит от гнева, и мне хочется улыбнуться, но я все еще обездвижена. Чувствую, как меня поглаживают по спине, и это точно не Лиза – ее руки прямо передо мной. Она ими так активно жестикулирует, что в глазах рябит. Я мотаю головой, и время наконец возобновляет свой бег. Меня будто снимают с паузы.
– Я в норме, – запоздало отвечаю Рафу, от ненужных объятий которого тут же спешу избавиться.
Это лишнее. Он и так сыграл супермена и, как пушинку, одним мизинцем оттащил в сторону, чтобы меня не сбили с ног. Улыбаюсь Лизе, игнорируя его. Хватит на меня смотреть!
– Хэллоу, народ, что я пропустил? Чат взорвался десятком сообщений. Думал идти домой, но вот примчал по первому зову!
Из ниоткуда рядом с Лизой возникает парень. Я пару раз видела его с Рафом: высокий, худой, угловатый и бледный. С нежным лицом, которое будто никогда не знало бритвы, и копной непослушных волос почти черного цвета – намного темнее, чем у Рафа. Я запомнила его, потому что он сильно отличался от Романова, который по всем законам жанра должен бы дружить с качками вроде Савельева. Ну, и потому, что мне ради таких кудряшек приходится спать на животе в неудобных бигуди, а этому Джону Сноу на минималках, скорее всего, некогда было даже расчесаться с утра. Таких парней в эпоху Возрождения рисовал сам Караваджо[7].
– Тима, ты так точно косым станешь! – смеясь, но поучительным тоном выдает Лиза и смахивает пряди, что падают ему на глаза.
Она ловким движением достает желтые заколки из внешнего кармана маленькой сумки, которую носит с планшетной, и убирает его волосы наверх. Выходит начес в стиле Элвиса, но парень по имени Тима вроде бы и не против.
– М-м, как раз подходят к моему свитеру, – улыбается он Лизе так тепло, что и меня волной накрывает. Да тут диагноз, кажется.
– Кстати, он ужасен, – кивает Романова на оранжевое безумие, надетое на друга.
Яркий свитер размера на три больше нужного, из рукавов которого торчат тонкие запястья, смотрится на нем забавно, но определенно слепит глаза.
– Так! У нас осталось двадцать минут, и мы все идем в буфет. Слышали, мальчики? Нужно откачать Лилю порцией кофеина.
– Не люблю кофе, – протестую, но слабо.
Лиза не слушает, берет меня под руку и тащит вперед парней.
– Там сейчас, как всегда, до отвала забито…
– С нами звезды, Тима! Место найдем, – смеется она в голос, взмахнув рукой. Да так заливисто, что я не узнала бы в ней смущенную до красных щек девочку, какой она только что была рядом с Савельевым.
С этими ребятами она совсем другая. Не просто милая и дружелюбная, какой была со мной, а бойкая и веселая. Надеюсь, что настоящая. Мы летим по коридорам и вниз по лестнице – разве что не по перилам спускаемся, но так же едва не сбивая с ног огромными сумками встречных студентов. Мы спешим! Так оправдывается Лиза, в очередной раз толкнув кого-то в плечо. А я на автомате передвигаю ноги, едва поспевая за ней, и не перестаю улыбаться. Все так быстро! Еще недавно у меня не было ни друзей, ни фальшивого компаньона в афере десятилетия, ни даже особой надежды на свет. А сейчас меня слепит ее лучами.
Чувство эйфории, возникшее столь внезапно, не отпускает и когда мы заходим в столовую, где уже на входе у аппарата с закусками толпится народ. Очень много народа! Вряд ли здесь можно где-нибудь приткнуться. Так думаю я, но столик в углу, куда обычно сбрасывают одежду и сумки, в считаные секунды оказывается пустым и свободным. Не успеваю сообразить, что происходит, как Лиза уже протирает его влажными салфетками, а Раф с веселым другом притаскивают из ниоткуда материализовавшиеся стулья. Сесть за стол в буфете, где я всегда ела на ходу или максимум перекусывала на подоконнике, оказывается проще, чем я предполагала, и мне становится немного (очень даже много) обидно. Да что там – я в легком шоке, учитывая, что меня здесь никто не замечал, когда топтались в очереди по ногам.
– Возьми мне круассан. С шоколадом. Много круассанов, – говорит Рафу. – Я Тим, кстати, – он протягивает мне ладонь, – а то нас невоспитанные люди даже не представили.
– Тимур? Тимофей? – перечисляю я.
– Тим.
– Ладно, а я… – собираюсь пожать ему руку, но он быстро и крайне неожиданно целует тыльную сторону моей кисти, как самый настоящий джентльмен.
– Все знают, кто ты, Лилит, демоница-соблазнительница. Совратила нашего золотого мальчика.