— Мне надо было ее тут задержать, — Дис красноречиво развел руками.
— А теперь…
— А теперь… она тут, я тоже… до утра она никому не принадлежит, а меня на отдых через несколько льге отпустят… — одним словом, нет у меня выбора, уяснила я одновременно с коренастым.
К счастью или нет, но гостя такой расклад тоже не устроил — я поняла это по тому, как напряглась его мощная шея и плечи.
«Подерутся…» — нутром почуяла я.
— Выйдем? — отрывистое предложение седовласого только укрепило меня в убеждении, что мужчины везде одинаковы. Нервно вздрогнув, я лишь сильнее прижалась к собственным коленям, чутко улавливая любой звук и следя за каждым движением — если они в этих зверюг перекинутся тут, мне неминуемо чьим-нибудь хвостом влетит, слишком мало в пещере места.
Однако Дис как-то насмешливо переспросил:
— Уверен? Я-то, в отличие от тебя, не в запасных хожу…
Гость упрямо дернул головой. На что хозяин (наверное?) пещеры, бросив на меня непонятно почему строгий взгляд, развернулся и, не заботясь о подставленной спине, зашагал к темному пятну выхода. Гость, не оглянувшись, двинулся за ним. Нервно, не понимая, чего бояться теперь, проследив их путь до самого лаза, я немного расслабилась. В пещере стало ощутимо теплее, так что даже обнаженную кожу не холодили потоки сквозняка — огненный столб в центре все так же взвивался до потолка, опаляя жаром.
Выждав немного, прислушиваясь — не вернется ли кто из них, я на всякий случай натянула рубашку. Она была удлиненного фасона, укрывая меня до середины бедер. Потом, не утерпев, подкралась к выходу, потом сделала еще несколько шагов в темноте, потом еще… И так до самого выхода. Не высовываясь наружу, прислушалась. Помимо шума далеких волн ничего другого до меня не доносилось. Подняв взгляд вверх, вместо привычного звездного неба увидела странно темный туман — словно абсолютно плотные облака перед дождем или бесконечное отражение ночного моря.
Выйти наружу я не отважилась, простояв у входа с полчаса и основательно продрогнув, вернулась в пещеру.
«Получается, быть женой… чьей-то. Возможно, того коренастого возрастного типа, что приходил…» — мне гость как-то интуитивно не понравился. Что-то было в его взгляде неприятное… холодное и злое. На его фоне Дис смотрелся немного предпочтительнее. «Спас же от верного утопления, пусть и совершенно диким, на мой взгляд, образом. Но стать его супружницей варианта, очевидно, нет. Так что надо дотерпеть до утра, а там… начинать налаживать семейную жизнь с кем определят. Даже с ящерицей, если уж ничего другого не предвидится…»
В это же время в другой пещере двое чакров обсуждали ситуацию.
— Дис, это очень странное событие. Как она попала к тебе? Сюда, на границу? Фактически в межмирье?
— Есть у меня подозрение… — в ответ на заинтересованный взгляд напарника молодой чакр злобно оскалился, сверкнув оранжевым взглядом. — Это, видимо, матушки моей происки. Она всеми силами противилась тому, чтобы я выбрал этот путь. И до сих пор не теряет надежды вытянуть меня из тумана перепутья. И жена — самый верный способ! Подумай-ка сам — ведь было два случая таких… давно.
— Это да, но совсем невероятно предположить, что с тобой может произойти подобное. Хотя твоя родительница сильная колдунья… И ты ее единственное дитя, посему силу другому ей не передать, а риск потерять тебя на этом пути огромен. Но как бы она смогла притянуть тебе сюда иномирянку? Это и сильнейшим колдунам не под силу! Тут неполноценная часть Ваара и магия иных тут бессильна.
Дис скептически хмыкнул:
— Она бы нашла способ!
— И с чего ты решил, что ее в жены тебе определят? Завтра отправят отсюда…
— Она видит пещеру, ее стены и костер в середине, — кисло отозвался мужчина, безмерно удивив напарника.
— Тогда да… — со смесью противоречивых эмоций на лице и в голосе отозвался последний, — тогда это полноценное начало. И разлучить ее с тобой может лишь твоя гибель. Но это риск для тебя — кто-то именно в этой возможности может увидеть свой шанс. А укрощающие жизни и сами часто не возвращаются с заданий… И будут те, кто решит укротить и твою жизнь, ты понимаешь?
— Ага, — сосредоточенный кивок от Диса. — Уже… я только что скинул в океан миров тело одного старшего. Но насчет девушки — не уверен. Мне не нужна жена! Рано еще… Я не откажусь от выбранного пути ради этого. Своя женщина — это неплохо, но временами… На большее я не готов. Так завтра и скажу.
— Бесполезно, — отозвался его напарник. — Раз она видит пещеру, вас не разлучат. Но и завершить досрочно свой путь ты не можешь… Ей придется пройти путь твоего выбора тоже.
— Это тяжело, — со вздохом отозвался чакр. — Тем более она из техногенного мира — совсем неумелая, никчемная даже…
— Хоть в чем-то не повезло, — усмехнулся его напарник.
— Всем бы такое «везение», — угрюмо буркнул Дис. — От нее толк только что ночью, а в остальном — одна морока. Даже тан пришлось силой в нее вливать. А уж одежды на ней…
— Красивая? — уставившись на чакра ожидающим взглядом, уточнил его напарник.
— М-м-м… не разобрался, — почему-то ушел от ответа оборотень и тут же встал. — Пойду, порадуюсь ее присутствию сегодня ночью, если твои прогнозы сбудутся — дальше радоваться будет нечему. Одно дело такая женщина на несколько часов, и другое — в жены. Особенно мне… Но, надеюсь, не оставят ее.
— Оставят… — в обнаженную спину удалявшемуся чакру шепнул его напарник, всем существом ощущая дальнейшую перспективу.
Где-то в мире Ваар.
— Как это «к нему пришла иномирянка»? — грозно орала высокая смуглокожая вечно молодая женщина с обведенными зеленым оранжевыми глазами. — Подобное невозможно!
— Клянусь, госпожа, — убежденно кивал ее постоянный осведомитель. — Прямо к Дису заявилась. И все как положено! Самое же невероятное, что видится ей вся пещера и костер в ней.
— Интересно… — мгновенно «купировав» свой гневный порыв, женщина властным жестом отослала слугу прочь. И задумалась, привычно решая, какую выгоду ей принесет этот поворот событий. А возможности для нее открывались шикарные. — В этом надо разобраться… и воспользоваться.
Глава 4
— Вернется, не вернется, вернется, не вернется… — равномерными шажками отмеряя пространство от стены до стены пещеры, гадала я.
Немного запоздало сработал инстинкт самосохранения, озадачившийся простым вопросом: если Дис не вернется, что делать мне?.. Выбраться самостоятельно из пещеры не в моих силах. Ничего съедобного тут и вовсе не наблюдается, так что долго не протяну. Впрочем… Взгляд остановился на все так и лежавшем возле входа в пещеру темном тюке, с которым дикарь вернулся в первый раз. И именно из него он достал мне еду.
Метнувшись к нему, замерла, раздираемая сомнениями — не очень прилично ползать по чужим вещам. Но… если вопрос стоит о жизни и смерти?.. Помявшись рядом еще с четверть часа, чутко прислушиваясь — не возвращается ли владелец «жилплощади», все же решилась заглянуть внутрь. Осторожненько… одним глазком. Чуть ослабив узел, слегка оттянула один край, чтобы озадаченно хмыкнуть — пусто! Ну совсем пусто. Странная объемная пустота, сквозь которую мне прекрасно было видно дно — нижний внутренний край непрезентабельной бурой материи, из которой, собственно, был сделан этот тюк. Однако со стороны он смотрелся весьма объемным, буквально ломящимся… от чего-то. Вот только ничего внутри не было!
Подумав, я тихонечко протянула руку, решив для достоверности пощупать дно — вдруг мне мерещится. И даром что в пещере все сверкало непонятным голубоватым светом, а по центру все так же взвивался огненный столб. Своим глазам в этом странном месте я уже не доверяла.
Однако до дна дотронуться не получилось. Стоило моей ладошке свеситься за край тюка, как по ней основательно хлопнули, сопроводив действие возмущенной угрозой:
— Обнаглела! На птичьих правах тут, а уже лезет везде.
Я так и села на пол с упавшей на грудь челюстью. Даже взвизгнуть не смогла от неожиданности и страха, так поразил меня этот возмущенный писк. Только руку отдернула.
— А… кто здесь? — почему-то шепотом уточнила спустя минут пять, не отводя взгляда от мешка. Казалось, что из него сейчас кто-то выпрыгнет. Кто, не знаю, может… чертик? Я бы не удивилась.
— Если ума на достойный вопрос не хватает — лучше помолчать, — назидательным тоном пропищал в ответ рекомендацию «тюк».
Сглотнув, я совсем растерялась. Что за место?..
— Извините, если я вас потревожила, — на всякий случай немного отодвинулась я, решив, что действительно неправа. — Не хотела обидеть. Но вы… мешок?
— Ты что, слепая к тому же? — уже менее недовольно проворчала пустота из тюка.
— Не-е-ет, — по-настоящему уже ни в чем не уверенная, проблеяла я.
— Хм, а похоже! — авторитетно уверили меня и тут же предложили. — А залезай!
— Куда? — опешила я.
— Ко мне, — хрюкнуло нечто.
— Зачем? — насторожилась я, отползая еще.
— Тоже пощупаю, — мечтательно сообщил мне тюк, поразив окончательно.
Ага, ждите. Я уже один раз залезла, вот теперь расхлебать как не знаю.
— Нет, — категорично отвергла я идею.
— А чего тогда тут шуршала? — тон пустоты был все так же насмешлив.
— Кушать искала, — сообразила я.
— Не положено, — сразу отозвался тюк, разочаровав меня окончательно. — Тебе чего попало не дашь. А что можно — я не знаю.
«Как это?» — удивилась я. И тут же подловила его на слове:
— А ты кто?
— Фрось, — снизошли мне до ответа.
— И? — настойчиво взмолилась я. Ну совсем непонятно.
— И… погибель твоя. Выживать тебя буду. Ишь, расположилась тут на моей территории. Так что имей в виду и бойся, — авторитетно припугнули меня.
— Я уже, — честно отозвалась, вскакивая и отбегая к другой стороне пещеры. — Но я не сама тут поселилась и, может быть, завтра меня тут уже не будет.
Если есть шанс как-то задобрить этого завистливого Фрося, хотелось его использовать. И так проблем навалом, чтобы меня еще невидимый мешок со свету сживал.