— Значит, они сами натолкнулись на проблему. В таком случае нам необходимо выяснить, где, когда и как.
Наступило долгое молчание. А потом Тэмми сказала:
— Вы действительно не понимаете, верно? Все это не имело к ним никакого отношения. Не только к ним, но и к Вегасу.
— Вот как?
— Да.
— С чего же все началось?
— Им позвонили с просьбой о помощи, — сказала Тэмми. — Вот как все это началось. Однажды, совершенно неожиданно. Один из вас, живущих в Калифорнии. Один из его драгоценных армейских друзей.
Глава 51
По дороге на станцию проката грузовиков Эзари Махмуд выкинул паспорт Эндрю Макбрайда в мусорный бак и стал Энтони Мэтьюсом. У него имелось несколько кредиток и даже права на новое имя. Адрес, указанный в правах, прошел бы достаточно серьезную проверку. Это было вполне реальное здание, в котором жили люди, а не просто почтовый адрес или пустырь. И на него приходили счета. Махмуд многому научился за прошедшие годы.
Он решил взять напрокат грузовик средних размеров. Если у него появлялся выбор, он предпочитал все среднее. Средние вещи не выделялись и не бросались в глаза. Служащие запоминали людей, которые требовали самое большое или самое маленькое. Представления Махмуда о науке были минимальными, но считать он умел. Он знал, что объем вычисляется как произведение высоты на ширину и длину. Значит, шестьсот пятьдесят коробок можно сложить в штабель из расчета десять на тринадцать на пять. Сначала ему показалось, что десять в ширину — это слишком большой размер, который не влезет даже в самый большой грузовик, но потом он сообразил, что получит искомый результат, если поставит коробки на ребро. Тогда все поместится.
Махмуд знал, что все будет хорошо, — он продолжал носить с собой сотню четвертаков, выигранных в аэропорту.
Они принесли свои соболезнования и сообщили Тэмми Ороско имя Кёртиса Мани, после чего оставили ее одиноко сидеть на диване. Потом они проводили Милену в бар с грилем. Ей нужно было зарабатывать на жизнь, а она уже потеряла три часа рабочего времени. Милена сказала, что ее могут уволить, если она будет отсутствовать, когда наступит час пик. По мере того как день клонился к вечеру, на Стрипе становилось все больше народу. Однако на строительной площадке все еще царили тишина и спокойствие. Никакой активности. Лужа в канаве успела высохнуть, а в остальном ничего не изменилось. Солнце стояло высоко, жара еще не началась, но было достаточно тепло. Ричер задумался о том, насколько глубоко они похоронили парня. И о разложении, газах, запахах и любопытных животных.
— Здесь есть койоты? — спросил он.
— В городе? — удивилась Милена. — Нет, я никогда не видела.
— Хорошо.
— Почему вы спросили?
— Так, просто интересно.
Они прошли хорошо знакомым путем и оказались возле бара около трех часов.
— Тэмми злится, — сказала Милена. — Мне очень жаль.
— Этого следовало ожидать, — ответил Ричер.
— Она была дома, когда плохие парни пришли делать обыск. Она спала. Ее ударили но голове. Она неделю не приходила в сознание. Ничего не помнит об этом. А теперь во всем винит тех, кто обращается к ней по поводу мужа.
— Вполне объяснимо, — сказал Ричер.
— Но я вас не виню, — закончила свою мысль Милена. — Не вы ему звонили. Похоже, в этой истории участвовала только половина из вас.
И она, не оборачиваясь, скрылась за дверью бара. Ричер подошел к низкой стене, на которой они ждали утром, и снова уселся на нее.
— Извините, ребята, — сказал он. — Мы напрасно потратили кучу времени. Это полностью моя вина.
Никто не ответил.
— Нигли должна взять руководство на себя, — сказал Ричер. — Я растерял прежние навыки.
— Махмуд прилетел сюда, а не в Лос-Анджелес, — напомнила Диксон.
— Вероятно, он с кем-то здесь встречался. Сейчас он уже в Лос-Анджелесе.
— Почему он сразу не полетел в Лос-Анджелес?
— А зачем ему четыре фальшивых паспорта? Махмуд осторожен, кем бы он ни был на самом деле. Он оставляет ложные следы.
— На нас напали именно здесь, а не в Лос-Анджелесе, — сказала Диксон. — Все это не укладывается в схему.
— И мы все вместе решили отправиться сюда, — напомнил О'Доннел. — Никто не возражал.
Ричер услышал сирену со стороны Стрипа. Не низкий вой пожарной машины и не отчаянный вопль «скорой помощи» — это на высокой скорости мчалась патрульная машина. Ричер посмотрел в сторону строительной площадки, находившейся в полумиле от них, встал, сделал несколько шагов вправо, прикрыл ладонью глаза от солнца и принялся изучать короткий отрезок Стрипа, который был виден с его места. Один полицейский еще ничего не значит, подумал он. Если бы прораб появился на строительной площадке и что-то нашел, то сюда примчался бы целый конвой.
Ричер ждал.
Ничего не происходило. Сирена смолкла. Полицейские не появились. Никакого конвоя. Он сделал еще шаг вправо, чтобы улучшить обзор и убедиться наверняка. И увидел что-то красное и синее за углом бакалейного магазина. Это оказалась машина, припаркованная на солнце. Красный пластик над задними фарами. Темно-синяя краска на крыле.
Машина.
Темно-синяя.
— Я знаю, где я видел этого парня, — сказал Ричер.
Глава 52
Они остановились на некотором расстоянии от «крайслера», словно возле огороженного экспоната на выставке современного искусства. «Крайслер 300C», темно-синий, с калифорнийскими номерами, припаркованный очень близко к тротуару и запертый. Холодный и слегка запыленный после долгого пробега. Нигли вытащила ключи, которые Ричер нашел в карманах умирающего убийцы, вытянула их вперед, словно пистолет, и нажала кнопку дистанционного открывания дверей.
Фары темно-синего «крайслера» мигнули, и замки дверей с тихим щелчком разблокировались.
— Этот «крайслер» стоял возле «Шато Мармон», — сказал Ричер. — Стоял и ждал. В нем сидел тот самый человек в синем костюме. Цвет его костюма полностью соответствовал цвету машины. Я подумал тогда, что он работает шофером и кого-то поджидает.
— Другие рассказали им, что мы сюда приедем, — сказал О'Доннел. — Сначала в качестве угрозы, а потом в виде утешения. И тогда они послали этого парня разобраться с нами. Наверное, он заметил нас на тротуаре, как только въехал в город. Мы оказались прямо перед ним. Ему повезло.
— И правда повезло, — усмехнулся Ричер. — Пусть всем нашим врагам так же сильно везет.
Он распахнул дверь со стороны водителя. Машина пахла новой кожей и пластиком. Внутри все было самым обычным. Из кармана на двери торчали новенькие карты. И все. Ничего, что могло бы привлечь внимание. Ричер вытянул длинную руку и открыл отделение для перчаток. Там лежал бумажник и сотовый телефон. И больше ничего. Никакой регистрации или страховки. Только бумажник и телефон. Узкий бумажник предназначался для кармана брюк. Прямоугольник из черной кожи с отделением для банкнот с одной стороны и кредиток — с другой. Ричер вытащил наличные. Более семисот долларов, в основном полтинниками и двадцатками. Он засунул деньги себе в карман и сказал:
— Теперь я смогу еще две недели не искать работу. Во всем есть хорошая сторона.
Он перевернул бумажник. Вторая половина тоже была заполнена, там лежали калифорнийские права и четыре кредитные карточки. Две «Visa», «Amex» и «MasterCard». Срок использования истекал очень не скоро. Права и кредитки были на имя Саропиан. Адрес на правах состоял из пятизначного номера дома в Лос-Анджелесе, названия улицы и почтового индекса, который ничего Ричеру не говорил.
Он бросил бумажник на сиденье.
Складной сотовый телефон был маленьким, серебристым, с жидкокристаллическим дисплеем. Отличный прием, но аккумулятор уже садился. Ричер открыл телефон, и длинное окошечко засветилось, сообщая о пяти голосовых сообщениях.
Ричер протянул телефон Нигли.
— Ты сможешь прослушать сообщения?
— Нужно знать код.
— Посмотри список звонков.
Нигли стала просматривать меню.
— Все звонки, как входящие, так и исходящие, на один номер, — сказала она. — Первые три цифры — триста десять — означают Лос-Анджелес.
— Он звонил на сотовый или на обычный телефон?
— С ходу определить трудно.
— Солдат докладывает боссу?
Нигли кивнула:
— Или наоборот. Босс отдает приказы солдату.
— Твои люди в Чикаго смогут узнать фамилию и адрес босса?
— Со временем.
— Так пусть начинают работу. И сообщи им номер «крайслера».
Нигли по собственному сотовому телефону позвонила в свой офис. Ричер открыл центральный подлокотник, но нашел там только шариковую ручку и зарядное устройство для телефона. Он вылез из машины и проверил багажник. Там лежали запасное колесо, домкрат и монтировка. И все.
— Никакого багажа, — сказал он. — Этот тип не планировал долгой поездки. Считал, что мы будем легкой добычей.
— И был близок к успеху, — заметила Диксон.
Нигли закрыла телефон мертвеца и протянула его Ричеру. Ричер бросил его на сиденье рядом с бумажником.
А потом снова взял в руки.
— Странная сложилась ситуация, — сказал он. — Мы не знаем, кто послал этого парня, откуда он появился и почему.
— Но? — спросила Диксон.
— Но у нас есть телефон. И мы можем позвонить его боссу и сказать «привет», если захотим.
— А мы захотим?
— Думаю, захотим.
Глава 53
Они сели в припаркованный «крайслер», чтобы не мешал уличный шум. Двери были толстыми и плотно закрывались, обеспечивая тишину, на которую и рассчитан роскошный седан. Ричер открыл телефон мертвеца, просмотрел все вызовы и нажал зеленую кнопку, чтобы повторить последний номер. Потом поднес телефон к уху и стал ждать. У Ричера никогда не было сотового телефона, но он умел им пользоваться. Люди чувствуют, как телефон вибрирует в кармане, или слышат звонок, вытаскивают телефон, смотрят, кто им звонит, и решают, отвечать на звонок или нет. Процесс занимает несколько больше времени, чем с обычным телефоном. Иногда требуется подождать пять или шесть гудков.