— Твою ж… Лохматую ведьму! — озадаченно протянула, разглядывая уляпанного в чём-то белом щенка. Подняв руку, подозрительно принюхалась и уныло протянула. — Ну всё, писец моему…
— Натах, а ну тащи сюда свой зад! — раздался зычный вопль Марго из глубины квартиры. А я, подхватив щенка под круглое пузо, отправилась на её голос, проворчав себе под нос:
— Писец моему дорогущему крему для лица. Нет, я понимаю, что лица для этого крема, учитывая его стоимость, слегка не наблюдается… Но блин! За что?!
Щенок заливисто тявкнул, активно елозя в моих руках и виляя хвостом, как пропеллером. Умудрившись по пути с кухни в ванную вытереть крем о домашний топ и теперь активно втирая его всем своим телом в ткань. Безнадёжно испортив любимую пижаму раз и навсегда. Шансы отстирать эти жирные пятна были не просто минимальны, они грозили уйти в минус бесконечность с каждой минутой.
Вытерев наглую собачью морду влажным полотенцем, я увернулась от мягкого, тёплого языка и отпустила хулигана на волю. Громко тявкнув, он тут же унёсся куда-то в сторону зала, стащи кухонное полотенце, упавшее с корзины для белья на пол. После чего я нехотя побрела на поиски дражайшей подруги, про себя в первый раз за всё время жалея о том, что барменская тусовка такая закрытая.
Потому что ничего удивительного в осведомленности Мезенцевой о моём новом месте работы не было, да. Как не было ничего хорошего в том, что от угроз до их исполнения Марго разгоняется меньше, чем за пять минут. Не знаю, дело тут в красном цвете волос, взрывном темпераменте или опыте работы вышибалой в провинциальном баре… Но доводить до греха не рекомендуется.
Не то внесут меня за руки и ноги в «Максимус», да через главный вход. Ещё и красной лентой перевяжут с кокетливым бантом. И дарственную надпись на лоб налепят, ага. Водостойкую подводку со лба свёл только спирт и то, не до конца.
Подруга нашлась в моей комнате, у шкафа с одеждой. Марго мурлыкала себе под нос какую-то попсовую мелодию, двигая попой такт оной. И закатав рукава кипенно-белой, классической рубашки, придирчиво перебирала мой скромный гардероб. Попутно выкидывая на пол то, что пришлось ей не по вкусу. Не по её взыскательному, утончённому, блин, вкусу!
Я даже рот открыть не успела, как в меня полетела красная, шёлковая рубашка и зауженные чёрные брюки, которые я поклялась никогда больше не надевать. Уж слишком явно они подчёркивали мои достоинства, привлекая ненужное внимание. О чём я и сообщила, скептично разглядывая гипотетическую форму:
— Я в этом никуда не пойду.
— Солнышко моё, ты же знаешь… Либо ножками, либо в бессознательном состоянии в багажнике, — мягко улыбнулась Мезенцева, заправив за ухо прядь волос. И пожала плечами в ответ на мой возмущённый взгляд. — Давай, в темпе вальса. До начала смены два часа, а мне тебя ещё в порядок надо привести. Чего стоим, кого ждём? Или ты… Боишься? Вот уж не подумала бы, Снегирёва!
— Тьфу на тебя, — вздохнув, я хмуро глянула на довольно улыбающуюся Марго и поплелась в ванную. Про себя бурча, что уж чего-чего, а страха во мне ни на грамм. Я просто чуть-чуть мандражирую, ведь так? И не боюсь, совершенно, ни капельки.
Ведь не боюсь же?
Глянув на собственное бледное отражение, с вороньим гнездом на голове, синяками под глазами и дрожащими губами, я мрачно констатировала, что видимо того, всё-таки боюсь. Правда, не понятно чего больше: новой рабочей смены или же гипотетической встречи с «любимым» преподавателем. Жаль времени на размышления или попытку найти аргументы «за» самовольный прогул мне не оставили. Марго совсем не деликатно пнула дверь в ванну, напомнив о том, что часики-то тикают. А спорить с ней…
Ну, не безопасно, да. Для нервов, репутации и собственной жизни!
Дальше всё завертелось так, что я удивляться уже не успевала, не то, чтоб как-то возражать. Выдернув из ванной, Марго усадила меня перед зеркалом и принялась наводить марафет. Напевая набивший оскомину хит какой-то новомодной певички, мнившей себя звездой. И лишь убедившись, что результат соответствуют её явно завышенным требованиям (час на макияж, это даже не смешно!), меня погнали одеваться и сооружать причёску. Заплетая мне волосы, Мезенцева чертыхалась, мученически вздыхала и едва не сняла с меня скальп, стянув сложную косу на затылке так, что у меня из глаз искры посыпались.
И только поправив пару прядей, огладив попутно воротник рубашки, она позволила мне посмотреть, что же в итоге получилось.
Что могу сказать? Результат был… Удивительным. Из зеркала на меня смотрела симпатичная брюнетка, с огромными, выразительными глазами и чуть припухлыми красными губами. Без привычных синяков от вечного недосыпа и почти что благородной аристократической бледности. В узких брюках, алой рубашке и чёрном, приталенном жилете с большим вырезом и застёжкой под грудью. Галстук-селёдка, цвета слоновой кости, был скрыт частично жилетом и прекрасно оттенял всю композицию.
Привлекая большую часть внимания к груди и без того подчёркиваемой жилетом.
— Мда… — несколько растерянно протянула, с трудом удержавшись от желания запустить пальцы в волосы на затылке. — А может это… Что-нибудь поскромнее?
— Это и так скромно, — фыркнула Марго и возвела глаза к потолку. После чего глянула на часы на запястье и с сожалением протянула, плохо пряча нотки довольства в голосе. — К тому же, до начала смены осталось полчаса. А тебе ещё надо добраться до клуба. И нет, на мопед ты сядешь только через мой труп, сестрёнка. Только такси, только хардкор!
— Марго…
— Я уже вызвала машину, водитель ждёт, — ангельская улыбка совершенно точно не сочеталась с дьявольским характером и дерзким образом. Марго накрутила на палец красный локон и снисходительно добавила. — И не благодари меня. Считай, что я сегодня твоя фея-крёстная!
— Угу, та самая, которую не пригласили и она принцессу в отместку прокляла!
— Ой, ну это уже мелочи… Тебя за ручку, что ли до машины довести? — подруга вытянула руку, рассматривая свой безупречный, готично-чёрный маникюр.
— Да иду я, иду…
Потратив ещё минут пять на то, чтобы выдать ценные указания младшим членам семьи и спасти от гиперактивного щенка свою кожанку, я нехотя вышла из дома. Чтобы остановиться в нерешительности около служебного входа в «Максимус», ёжась от прохладного ветра. Спрятав руки в карманы куртки, я закусила губу, не обращая внимания на то, что «съедаю» помаду и отчаянно пытаясь набраться храбрости, дабы сделать последний, оставшийся шаг.
Правда, сделать его я так и не смогла. Чьи-то руки обхватили меня за талию, притягивая к широкой мужской груди, не реагируя на мои попытки освободиться. Я собралась, было, заорать и позвать на помощь, когда ухо обжёг горячий, хриплый шёпот:
— Привет, совушка. А я скучал…
Колени предательски дрогнули. По телу прошла тёплая, приятная волна, а сердце заполошно застучало в груди. Вот только язык сработал быстрее, чем я успела его прикусить. И неосознанно прижавшись ближе к мужчине, я в который раз за время нашего знакомства, тихо, но вдохновенно выдала:
— А я по вам нет, Алексей Валерьевич! И… Поставьте меня назад!
Глава 7
— Значит так. Установку со стажировки помнишь? — Алик улыбался так, как будто только что выиграл миллион и сиял не хуже светодиодной лампочки.
Мрачно глядя на пышущего убийственной жизнерадостностью парня, я испытывала острый приступ чёрной зависти. Властелина бара «Максимуса» не смутила ни форма, явно не соответствующая традиционному дресс-коду, ни нездоровый румяней на моём лице. Он даже не стал комментировать размазанную помаду, вместе с взъерошенным видом и взбудораженным состоянием. За что я ему, безусловна, была очень и очень благодарна…
Вот только желание скормить ему килограмма два-три лимонов никуда не пропало. Или хурмы. Может тогда он перестанет так довольно и так широко, во все зубы, улыбаться!
— Помню, — вздохнув, я предприняла ещё одну попытку вернуть причёске первозданный вид. Увязла пальцами в хитросплетённых прядях и, плюнув, распустила косу полностью. После чего оперативно собрала небрежный пучок, оставив по бокам, на висках, пару вьющихся прядей.
До творения Марго не дотягивало, совершенно. Но времени, дабы изобразить что-то подобное не было, совершенно. Так что, накрутив на палец одну из прядей у виска, я стёрла остатки помады и повернулась к своему начальнику. И напарнику по совместительству.
Ему всё ещё надо бы съесть лимон. Слишком довольно и понимающе улыбается!
— Тогда вперёд, на баррикады. Сегодня у нас вечеринка в стиле стимпанк… И даже не спрашивай, как это возможно, — беззаботно пожав плечами, Алик поправил манжеты рубашки и кивнул на стеллажи позади нас. — Задача: не удивляться, не пугаться, не теряться. Готова пережить эту смену?
— А есть варианты? — невозмутимо вскинув бровь, я расстегнула рукава рубашки и привычно закатала их до локтя. И прокрутила шейкер, размышляя над извечным вопросом каждого бармена. — Классика или Бостон, вот в чём вопрос, мой юный падаван!
— Классика. И немного шоу, для разогрева толпы не помешает, — Алик подмигнул, повторив мой фокус со своим шейкером. — Ничего сложного, ничего неожиданного… Что-то красивое. Справишься?
Я в ответ только фыркнула и подбросила шейкер вверх. После чего привычно, глядя прямо на Алика, поймала его за спиной, всего лишь на полшага качнувшись вперёд. Не останавливаясь, подбросила ещё раз, в развороте перехватила левой рукой на полпути и, перекинув в правую руку, снова прокрутила шейкер. Заговорщицки подмигнув мгновенно просиявшему парню.
Тот одобрительно покивал головой и поднял вверх большие пальцы, зажав шейкер подмышкой. Но озвучить похвалу и свои восторги просто не успел. Гости устроились в зале, и ведущий схватился за микрофон, начиная вступительную часть вечеринки. И мы вынуждены были повернуться к залу, сходу ныряя в работу с головой. Краем глаза, цепко следя за происходящим в зале, попутно расставляя поблизости от себя всё самое необходимое.