В первую очередь правительство Дебре принялось за улучшение экономического положения страны. Для этого была разработана система мер, обеспечивающая государственное регулирование экономики. Уже в феврале 1959 года кабинет Дебре принял так называемый план Модернизации и оснащения. В нем была поставлена задача развивать преимущественно те отрасли промышленности, которые наиболее успешно способствуют улучшению платежного баланса. Большое внимание уделялось повышению конкурентоспособности французской экономики. Правительство заботилось о процветании сельского хозяйства Франции. В 1960 году был принят закон о предоставлении крупным хозяйствам государственных субсидий.
Кабинет Дебре предпринял также ряд мер, направленных на улучшение финансового положения Франции. Они привели к желаемым результатам. Значительно сократился торговый дефицит страны. Полностью исчез дефицит платежного баланса для зоны французского франка. Впервые за многие годы уменьшился дефицит государственного бюджета. В 1959 году правительство провело утвержденную Национальным собранием налоговую реформу. Она имела своей целью упростить сложную и громоздкую французскую систему налогообложения, в частности объединить прогрессивный и пропорциональный налоги в единый подоходный налог с каждого плательщика.
Социальная политика кабинета была направлена на повышение жизненного уровня французов. В течение трех лет несколько раз повышался минимум заработной платы. Правительство увеличило заработную плату некоторым категориям рабочих и служащих.
Беспрецедентные шаги кабинет Дебре предпринял в области оборонной политики. Де Голль считал, что, лишь обладая собственным атомным оружием, можно гарантировать величие французской нации. Поэтому в стране под эгидой премьер-министра начинается работа по созданию «ударной ядерной силы». В феврале 1960 года во французской Сахаре происходит первое испытание атомной бомбы. В следующем году при правительстве создается Национальный центр ядерных исследований. Тогда же, в 1961 году, впервые экспериментальный взрыв проводят в районе атолла Муруроа, владения Франции в Тихом океане. Мишель Дебре лично находился в это время на острове. Чтобы доказать журналистам безопасность эксперимента, он у всех на глазах зашел в воду и долго плавал[94].
Несмотря на то что премьер-министр не занимался внешней политикой, он непременно участвовал в официальных встречах де Голля с руководителями других государств. Так, Дебре познакомился и вел беседы с президентами США Дуайтом Эйзенхауэром и Джоном Кеннеди, премьер-министрами Великобритании Энтони Иденом и Гарольдом Макмилланом, канцлерами ФРГ Конрадом Аденауэром и Людвигом Эрхардом, канцлером Австрии Бруно Крайским, руководителями Советского Союза Н. С. Хрущевым и А. Н. Косыгиным, премьер-министром Италии Аминторе Фанфани и папой римским Пием XII, президентом Греции Константинасом Караманлисом и многими другими.
Отношения Дебре с де Голлем складывались хорошо. Почти всегда между ними царило взаимопонимание. Раз в неделю, по средам, в резиденции президента республики – Елисейском дворце – проходило заседание кабинета министров, на котором председательствовал сам де Голль. До его начала президент всегда подолгу беседовал с премьер-министром и обсуждал с ним важнейшие дела. Помимо того де Голль всегда принимал и выслушивал Дебре, когда тот считал необходимым с ним увидеться и поговорить. Телефонных разговоров президент не любил, отвечать на какие-либо вопросы письменно у него просто не хватало времени.
Дебре относился к де Голлю с глубоким уважением, даже пиететом. В их взглядах по основным направлениям французской политики не возникало разногласий. По всем, кроме одного. Хотя именно это направление оставалось самым важным весь тот период, пока Дебре был премьером. Речь шла об «алжирском вопросе».
После установления Пятой республики колониальная война в Алжире продолжалась. Однако де Голль взял твердый курс на предоставление этим «заморским департаментам» независимости. Политика президента была враждебно воспринята алжирскими «ультра» и многими высшими чинами французской армии, сражающейся в Алжире. В 1960 и 1961 годах в алжирской столице произошли антиправительственные мятежи. В самой метрополии было много сторонников ультраколониалистов. Немало их было и в рядах голлистов, объединившихся в ЮНР и даже работающих в правительстве. Но главное, что сам премьер-министр по своим убеждениям был солидарен с ними. В душе он никак не хотел смириться с тем, что де Голль считал необходимым оставить Алжир. Многие голлисты, сочувствующие европейскому населению «заморских департаментов», решили покориться воле президента. Некоторые, такие как Жак Сустель, наоборот, вступили в открытый конфликт с де Голлем и покинули ряды ЮНР.
Для Дебре «проблема Алжира» превратилась в личную драму. Несколько раз премьер-министр пытался объясниться с де Голлем по этому вопросу, даже переубедить его. Не один раз Дебре вручал генералу заявление об отставке. Де Голль ее не принимал. Скрепя сердце премьер смирился. Но после того как в марте 1962 года были подписаны Эвианские соглашения, по которым Алжиру предоставлялась независимость, президент республики сам решил, что ему пора сменить премьер-министра. С окончанием длительной колониальной войны уходила в историю целая эпоха, а вместе с ней и люди, символизировавшие ее. Двигаться дальше де Голль посчитал нужным с новым премьером. 14 апреля 1962 года Мишель Дебре покидает пост главы правительства. На его место назначается Жорж Помпиду.
А бывший премьер-министр из второго лица государства превращается в простого гражданина республики. Конечно, сначала это было очень нелегко. Но как заметила однажды жена Дебре: «Мишель быстро восстанавливается»[95]. Сам же бывший премьер сказал после отставки: «Слава богу, у меня есть моя семья»[96]. Она была большой и дружной. Оказавшись временно не у дел, Дебре вместе с женой покидает на некоторое время столицу и отправляется в свое небольшое имение в городке Монлуи-сюр-Луар в департаменте Эндр и Луара, от которого в годы Четвертой республики он избирался сенатором.
Наконец-то бывший глава правительства может позволить себе просто отдохнуть и предаться своим любимым занятиям: скакать верхом на лошади, читать Рабле, Ронсара, Доде, общаться с близкими. Ему приятно вдали от столичной суеты спокойно поговорить с женой об успехах их четырех сыновей, вспомнить прошлое вместе с отцом, знаменитым врачом-педиатром, похвалить картины младшего брата Оливье, который стал известным художником-абстракционистом, да и просто посидеть и помечтать. Дебре всю жизнь хотел повторить путешествие-приключение легендарного Одиссея по Эгейскому морю, но так и не нашел для этого времени.
1962 год принес бывшему премьеру еще одно испытание. Осенью он выставил свою кандидатуру на парламентских выборах все от того же департамента Эндр и Луара, но потерпел неудачу. Однако и это его не сломило. В следующем, 1963 году, Дебре выпускает небольшую книгу «На службе нации»[97] о своей деятельности на посту главы правительства. Весной того же года он узнает, что в Национальном собрании из-за болезни депутата с острова Реюньон освободилось его место и объявлены частичные выборы. Он быстро «снимется с якоря» и отправляется в другую часть света.
Небольшой тропический остров Реюньон расположен в юго-западной части Индийского океана, недалеко от Мадагаскара. Он до сих пор относится к «заморским департаментам» Франции. Дебре пересекает на самолете всю Африку, приземляется на Мадагаскаре, а оттуда местной авиалинией добирается до столицы Реюньона – города Сен-Дени. Бывший премьер был очарован необычайно красивыми пейзажами острова. Его приняли радушно. Он провел свою избирательную кампанию динамично, с интересом общаясь с местным, креольским населением Реюньона. Дебре подолгу выслушивал чаяния и нужды этого необычного на вид народа, образовавшегося в результате смешения французов с малагасийцами, неграми, арабами и индийцами. Исход кампании был удачным. В пятьдесят один год первый премьер-министр Пятой республики впервые стал депутатом.
6 мая 1963 года Дебре пересекает порог Бурбонского дворца, традиционного места заседаний Национального собрания Франции. Его нисколько не смущает работа рядового депутата. Он с удовольствием общается со своими давними соратниками и, как всегда, неустанно трудится. Дебре занимается в первую очередь проблемами Реюньона, но обращается также и ко многим другим вопросам. В таких заботах он проводит несколько лет. В 1965 году выходит в свет его следующая книга «Молодежь, какая Франция тебе нужна?»[98] о перспективе развития французского государства.
Следующей вехой в политической карьере Дебре становится 1966 год. Он решает выставить свою кандидатуру на очередных муниципальных выборах и выбирает небольшой городок Амбуаз в департаменте Эндр и Луара. Бывший глава правительства, конечно, помнит о недавнем поражении в борьбе за депутатский мандат в метрополии. Но он не суеверен и смело вступает в предвыборную кампанию. На этот раз Дебре выигрывает и отныне вплоть до 1989 года будет мэром Амбуаза, уютного красивого городка, стоящего на берегах Луары.
Между тем еще в конце 1965 года де Голль был переизбран президентом республики. Сформировать правительство он вновь поручил Жоржу Помпиду. Вскоре после переизбрания президент пригласил Дебре в Елисейский дворец и объявил, что хотел бы видеть его в составе нового кабинета. Дебре не возражал, но сразу сказал, что согласится только на одно из ключевых министерств. Помпиду предложил своему предшественнику престижный портфель министра экономики и финансов. Так в 1966 году Дебре вновь переходит на работу в правительство.
И вот, как прежде, он присутствует каждую среду на заседаниях кабинета министров в Елисейском дворце. Конечно, ему вспомнились те годы, когда он сам сидел на них по правую руку от де Голля. Сейчас же рядом с генералом – Помпиду. Дебре недолюбливал своего преемника и подчеркивал, что у него «никогда не было вкуса к реформам»