стал выход Хани Харрис — маленькая фигурка в национальном костюме ворвалась в круг. Дети были в восторге и то и дело выдергивали меня с дивана танцевать, но, когда участники шоу вошли в помещение и приготовились к более изысканному действу, оба утратили интерес к происходящему.
— Куда ушел папочка? — капризно спросила Рут и начала тереть глазки кулачками. — Мы его больше не увидим?
Я не удивилась, когда, задолго до повторного появления Колина, они заснули: Рут — в кресле, Йен — растянувшись на ковре. Ничего, я могу и одна посмотреть. Камеры опять переместились на улицу, где на фоне темного неба в искусно созданном прожекторами световом пятне стояли певцы. Несколько голосов сопротивлялись суровому ветру, но один голос перекрывал все — как всегда он господствовал, звенел и уносился ввысь. Песня была старинной и грустной. В первую пугающую секунду я не узнала Колина. Сейчас он был серьезным, безучастным и постаревшим. Но почему-то, глядя на взрослого мужчину, я думала о маленьком мальчике, для которого единственным лекарством были материнские объятия и ласка. К черту Адама и его совет! Нужно что-то делать с этим застывшим, безразличным лицом…
Адам! В моих ушах снова зазвучало предостережение Лу Армстронг: «Убедись, что он еще не приступил к делу!» Я резко выпрямилась, словно кто-то воткнул мне в сердце булавку. Яд, вовремя брошенный, уже попал на благодатную почву. «Колин пресытился вниманием женщин…» Этого оказалось достаточно, чтобы заставить меня быть холодной и бесцеремонной, в общем снова превратиться в орудие мести Адама, который теперь мог спокойно ждать крушения второго брака Колина… Надо срочно все обдумать и найти выход! Но раскаяние и отчаяние выбили все здравые мысли из моей головы.
Неожиданно зазвучал голос Колина:
«Это была старая песня, дорогая моему сердцу, и большинству из вас тоже. Но через пять минут мы встретим Новый год, и я надеюсь, вы поддержите меня, если я спою одну совершенно новую балладу, которая еще не звучала на публике. Уверен, вы ее полюбите, потому что мне она очень нравится, и я ожидаю, что ваше одобрение даст мне возможность исполнять ее вновь и вновь».
Его монолог был совсем не по программе — никто из артистов еще не получил шанса поговорить. Если Колин выкроил для себя несколько дополнительных минут, это могло означать лишь одно — они были для него слишком важны.
«Здесь, в Шотландии, — продолжал Колин, — в канун Нового года каждый из нас думает о доме и спешит туда вернуться. А в доме нас всегда встречают те, кто делает его особенным и неповторимым».
Он улыбнулся, но не зрителям. Глаза его были мечтательными, и я поняла, что Колин видит сейчас Рут и Йена, а возможно, смотрит значительно дальше, в давнее прошлое, на старый дом в Ланарке и на своих братьев, тузящих друг друга подушками…
«Итак, как и обещал, песня о любимом лице, о человеке, к которому спешишь домой. — Взгляд вернулся из прошлого и устремился прямо на меня. — Мы счастливы в нашем милом доме, — сказал Колин. — Мы самые счастливые».
В нашем доме… Что он имел в виду? Что он мог иметь в виду, кроме «Слайгчена»? Но… чье лицо? И кто это — «мы»? Муж возвращается к жене и детям, дети возвращаются к родителям… Я не могла в это поверить! Ведь мне он мог сказать только одно: «Спасибо за то, что была хорошей экономкой…»
О тебе, моя милая, песня.
Ты — отрада усталой души.
Для любви сердце вновь воскресло,
Для надежд, ожиданий, мечты…
Ты всегда, как природа, разная,
То как нежный нарцисс по весне,
То как лета цветенье прекрасная,
Разожгла вновь любовь во мне.
И глаза твои — осень янтарная,
Чистота как покров зимой,
Покорили меня, любимая,
Что мне делать теперь с собой?
То веселая и смеющаяся,
Как весенний луч золотой,
То холодная и бодрящая,
Как морозный денек зимой.
То ты пылкая и влекущая,
Как прохлада тени лесной…
Но откуда тоска гнетущая?
Дорогая, я все еще твой?
«Дорогая, я все еще твой?» Нет, это невозможно, подумала я, это всего лишь песня. Но мне почему-то казалось, что я читаю его мысли, опережая слова и музыку.
И в мечтах моих, сладких с осени, —
Дорогое твое лицо…
Как хотел бы я, все забросив,
Поскорее взбежать на крыльцо.
К озорной, как весенний ветер,
И манящей, как летние дни,
В этот зимний морозный вечер
Прилечу я на крыльях любви.
Не гаси теплый свет в окошках,
Облегчая мне путь во мгле.
По засыпанным снегом дорожкам
Я спешу в дом родной к тебе.
Наполняя мне сердце радостью,
Распахни же объятья свои.
И любовью, не только жалостью,
Пусть сияют глаза твои.
Чтобы дом наш теплом наполнился,
Счастье в нем поселилось вновь,
Жди меня, золотое солнышко,
Богом данная мне любовь!
Последние строки, радостно разнесшиеся по гостиной «Слайгчена», ошеломили меня. Я сидела, слушала, но почти ничего не понимала и только плакала от радости, как, вероятно, и все остальные телезрительницы.
Я разбудила детей, чтобы проводить старый год, и мы вместе, взявшись за руки, спели приветствие новому. На экране в сквере, где недавно стоял один Колин, собралась большая толпа, артисты взялись за руки с прохожими. Камера перебегала от одного лица к другому.
— Вот папочка! — закричал Йен указывая на экран. — Новый год уже наступил?
Я заверила его, что наступил.
— Тогда я выйду на улицу и постучу в дверь? — предложил он возбужденно. — Можно, Дебора? Это должен сделать мужчина!
— Нет, дорогой, — мягко сказала я. — Тебе нельзя выходить после гриппа.
Я не могла ему этого позволить. Первым, кто должен перешагнуть порог «Слайгчена» в Новый год, может быть только его хозяин. Внезапно мое сердце затопила волна нежности, и я обняла обоих ребятишек.
— О, дорогие мои, как хорошо, что мы весь новый год проведем вместе!
Рут отозвалась на мою любовь как цветок на солнышко, прижалась ко мне. Йен с достоинством посмотрел на меня и вежливо произнес:
— Это очень приятно и для нас тоже, Дебора.
Когда я поправляла одеяло на его части кровати Колина, он спросил:
— Папа скоро вернется? Я могу подождать, чтобы встретить его?
— Нет, дорогой. Ты увидишь его утром.
— Но я думал, уже утро. — Мальчик зевнул. — Разве нет? — И его глаза закрылись.
«Интересно, — подумала я, — Колин в свои семь лет тоже так проваливался в сон, распластавшись на спине, выставив подбородок в потолок и положив одну руку на грудь?»
Засвети огоньки в окошке,
Облегчая мне путь во мгле.
По засыпанным снегом дорожкам
Я спешу в дом родной к тебе…
«Я постараюсь быть не очень поздно», — сказал Колин. «Только не спеши ради меня, пожалуйста, — ответила я. — В любом случае я буду уже спать, так что это не важно». Может ли кто-то винить его в том, что он не особенно спешит домой и веселится сейчас с коллегами в студии?
Наполняя мне сердце радостью,
Распахни же объятья свои.
И любовью, не только жалостью,
Пусть сияют глаза твои…
Я сидела в гостиной и плакала, представляя, как протягиваю руки и Колин устремляется в мои объятия. Но он выбрал меня, холодную, деятельную, типичный образец идеальной домработницы, в качестве своей экономки и только… А лицо… Я уныло уставилась в зеркало. Вполне ничего себе, но совсем не такое, как в песне. Обычная англичанка с высоким лбом и полными слез глазами…
Я не смогу распахнуть объятия никому, кроме детей. Я не Елена Прекрасная, не Гвиневера [8]. У меня нет ни особого шарма, ни соблазнительных форм, но до последнего момента это не имело ни малейшего значения. Теперь же, под влиянием будоражащих чувств, я хотела быть красивой, хотела стать для любимого человека даром Небес. Но — увы! — мне это не по силам. Я отвернулась от зеркала, и тут вдруг прозвенел дверной звонок.
Час назад ради Нового года я зажгла над крыльцом лампу. И теперь она освещала темноволосую голову, широкие плечи и пальто, наброшенное на шотландский национальный костюм.
— Я не слишком быстроног, — улыбнулся Колин. — Забыл своих оленей.
Его глаза, нежные и смеющиеся, все же таили в себе тоску.
— А я уже не надеялась, — тихо сказала я.
И тут случилось чудо. Колин перестал быть маленьким мальчиком, которого хотелось обнять и утешить. Он был большим и сильным, никто не любил его больше, чем я, и теперь мне стало безразлично, насколько глупо я выгляжу. Я протянула к нему руки, и в ту же минуту Колин обнял меня.
В тот момент нам обоим без слов было ясно, как мы нужны друг другу, и все же мне хотелось сказать ему, что я понимаю его печаль о Хани, которая была написана у него на лице, пока он пел. Я хотела сказать, что, как любая боль, это пройдет. Но Колин заговорил первым, прижимаясь щекой к моей щеке:
— Что с нами случилось, Деб? Мы были так близки в тот день, когда ты впервые приехала сюда… Это я виноват? Я испугал тебя? Знаю, я вел себя как слон в посудной лавке.
— А я пытаюсь превратить свиное ухо в шелковый кошелек, — уныло пробормотала я.
— Что? — Колин с удивлением уставился на меня. — Это ты о себе так думаешь? Да знаешь ли ты, милая, что ты сразила меня в самое первое мгновение, как только я тебя увидел, когда ты сидела в самолете с крошечной девчушкой на коленях? И, невзирая на то что ты была так влюблена в Адама, я никогда бы не дал тебе уйти, не устроив еще одной встречи… Не смотри на меня так, Дебби, как будто у меня семь голов! Если не веришь мне, спроси у моей матери.