— Да куда мы денемся с этой каменюкой?
— Ты правда думаешь, что у фигурки моё лицо? — Не выдержала и спросила Татьяна, когда они зашли в воду.
— Уверена. Вы ведь раньше встречались? — Катя замерла. — Подожди, это ты его имела в виду, говоря про край разбитых сердец?
— Да, он говорил, что навсегда расстался с девушкой. Мы даже познакомиться не успели. Точнее, он не захотел. Даже из вежливости имени моего не спросил. — Скрывая недовольство, ответила Таня. — Шёл откуда-то с сумкой, полной книг.
— Ну да. Навсегда это точно. Вот только… — Катину голову опять вжало в плечи. — Таня. Перестань о нём расспрашивать. — Стальным голосом произнесла она. При этом взгляд блондинки не вызывал желания отшутиться. — Хочешь что-то узнать, спрашивай его сама. Он не кусается.
— Хорошо. Но у меня складывается впечатление, что клятву молчания с тебя брали не столько про Аберрацию, сколько про Ваню. — Таня не удержалась и поделилась своими подозрениями.
— Так и есть. — Катя приготовилась вжать голову в плечи, но на этот раз реакции не последовало. Облегчённо выдохнув, она добавила. — Теперь ты понимаешь, что этой темы лучше не касаться?
Я сидел на камне и наблюдал за резвящимися в воде девушками. Катя, как была плоской, так мало чего изменилось в её фигуре, после обратной трансформации. Может, чуть фигуристее стала, но я её в купальнике раньше не видел, поэтому не уверен.
Таня, наоборот, выглядела весьма аппетитно. Не окончательно оформившаяся женщина, но куда ближе к вырезанной мной фигурке. Только фигурку я, похоже, резал, опираясь на воспоминания о Тинил. Вот и получились широкие бёдра и более полная грудь. Ну да. Таню-то я раньше тоже в купальнике не видел. Интересная штука, подсознание. И психологи в ГБ недаром хлеб едят.
Последняя мысль испортила мне настроение. Я отвлёкся и проглядел, как девчонки достали мой светильник.
— Ваня, я его нашла! — Услышал я Катин крик.
Помахал девушкам рукой. Они, не спеша, плыли к берегу и прекрасно видели мой жест. Когда Катя с Таней выходили на берег, я опять засмотрелся на фигуру последней.
— Я ему потерянные светильники достаю, а он на других засматривается. — В притворной обиде произнесла Катя, когда они подошли поближе.
— Катюха. — Я, улыбаясь, принял от неё пропажу. — Ты у меня золото! Но хоть убей, иначе как младшую сестру я тебя не воспринимаю.
— Ну вот. Попался один нормальный парень, и тот меня в сёстры записал. — Уже натурально загрустила девушка.
Она плюхнулась на моё покрывало. Таня опустилась рядом. Покрывало у меня было большое. Специально не покупал. Взял то, что нашлось в домике.
— Кать, найдём мы тебе нормального парня. Таня, у тебя есть знакомые, нормальные парни? — Я перевёл на неё взгляд, который сам собой опустился на кулончик между грудей.
— Нормальные мне самой нужны. — Ответила она с улыбкой, уловив мой взгляд. — Вот только нет их. Не выросли ещё. А тех, что выросли, другие расхватали.
— Неужели во всём Невском нет ни одного нормального парня? — Не поверила Катя.
— Откуда? Большинство, прикрываясь личиной, строят из себя Великих Князей, а на самом деле пустышки. Независимо от того, действительно они родовитые или нет.
— А Невский — это у нас что? — Уточнил я. Настроение испортилось. Улыбка Татьяны опять натолкнула меня на мысль о «медовой ловушке».
— Ты не слышал о главном университете России? — Удивление Татьяны выглядело натуральным.
— Считай меня инопланетянином, который мало что знает о жизни в России.
— Точно! Я совсем забыла, что ты не местный. — Подтвердила Катя. — Ваня иногда такие вопросы задаёт, что хоть стой, хоть падай. Сразу веришь в его инопланетность.
Таня не могла понять, разыгрывают её или нет. Она переводила немного растерянный взгляд с меня на Катю и обратно. И снова непохоже, что она играет.
Решил уйти с шаткой темы. Объяснять, откуда я и в чём различия между нашими мирами, у меня не было никакого желания.
— Чему учат в университете? — Задал новый вопрос.
— Наукам, искусствам, законам. — Оттарабанила Таня привычную фразу. — У тебя там не было университетов?
— А магии учат? — Я пропустил её вопрос мимо ушей.
— Есть магический факультет, но он совсем небольшой. А ты почему интересуешься? Ты маг?
— Я — нет. Нам с Катей не повезло. Мы остались обычными людьми, но живыми. — Вполне серьёзно ответил ей. — Меня интересует магия, а особенно конструкты. Ведь не обязательно быть магом, чтобы использовать их.
— Чтобы создавать конструкты, нужно быть магом!
— Не обязательно. Конструкты старой школы создавались не магами. Как сейчас дело обстоит, не знаю. Поэтому интересуюсь.
— Но про старую школу ты узнал.
— Ага. Из старых книг. Когда мы встретились впервые, я как раз шёл, то ли из букинистического, то ли из антикварного магазина. В нём свежей литературы нет по определению. — Объяснил я. — Библиотеки здесь нет. В книжных лавках только развлекательная литература. Приходится читать то, что есть.
— Насколько я знаю, у графа Орлова в здешнем имении есть неплохая библиотека. — Сообщила Таня с таким видом, словно каждый день к Орловым заходит на чай.
— Ваня, свяжешься с Орловыми, и мы станем врагами. — Насупившись, предупредила Катя. — Дед уверен, это из-за них я сиротой выросла.
— Кать, не переживай. У меня с ними тоже отношения не сложились. — Я рассмеялся. — Витенька Орлов решил по пьяной лавочке у меня по карманам пошариться. Для него всё кончилось очень плохо. Вероятно, он поедет туда, откуда мы с тобой недавно вернулись. Слишком много за ним и его прихлебателями грешков накопилось.
— У них здесь всё куплено. Никуда он не поедет. — Мрачно возразила Катя и со стоном улеглась на покрывало. — Они моих родителей убили и почти разорили нас. Все дела спустили на тормозах. Так-то.
— Если здесь и Госбезопасность продажная, то в России пора что-то капитально менять. — Краем глаза я отслеживал эмоции Тани. Она была возмущена моими словами. За державу обидно или за родную контору?
— При чём здесь карманные кражи и Госбезопасность? — Спросила она.
— Действительно? — Катя встрепенулась и тоже уставилась на меня.
— У тебя там знакомые есть, раз ты за них так переживаешь? — В лоб спросил я у Тани.
— Родственник. — Таня рассердилась. — Мой дядя руководит СГБ. И я сомневаюсь, что его можно купить.
Я удивился. Неужели глава ГБ решил использовать свою племянницу для слежки за мной? Тогда получается, что сейчас она прокололась? Катя соображала быстрее, так как лучше знала реалии этого мира.
— Постой, значит, ты Татьяна Павловна Романова? — Сопоставив факты, догадалась она.
— Это что-то меняет? — С вызовом спросила Таня.
— Ты сестра Кости? — До меня тоже дошло, кто сидит перед нами. — Родная или двоюродная?
— Родная. Я же сказала отчество.
— Я как-то отчеством Константина не интересовался. Мы вообще с ним тёзки были. — Я пытался осмыслить происходящее. — А здесь ты какими судьбами? Где охрана, лакеи и прочие прихлебатели?
— Я из дома сбежала. — С вызовом ответила Таня.
— Господин Иван, я носильщиков привёл. — С набережной крикнул Прокоп, прерывая нашу беседу.
Я обернулся на голос. По гальке к нам направлялся Катин охранник в сопровождении трёх крепких мужиков. В одном из них я узнал старого знакомого. Майор ГБ из группы захвата едва заметно покачал головой из стороны в сторону.
Пётр Николаевич разбирал документы, когда в его кабинет без стука и предупреждения ворвался граф Ивойлов. Он отвечал за службу внешнего наблюдения и охрану особо важных лиц империи.
— Ваше Императорское Высочество, они встретились! — Выпалил он.
— Успокойтесь, Михаил Кириллович. Рассказывайте по порядку. Я пока не понимаю, о ком вы, собственно, говорите. — Спокойно отложив очередной лист в сторону, ответил хозяин кабинета.
— Племянница ваша встретилась с французом.
— О каком французе идёт речь? — Уточнил Пётр Николаевич.
— О пришельце. Мы его так переименовали, когда он себе фамилию переиначил. — Напомнил граф. — «Пришелец» — слишком заметно и вызывающе звучит. Я вам докладную записку отправлял по этому поводу, и вы смену кодового имени подтвердили.
— Видимо, не посчитал важным, вот и не отложилось в памяти. Так что произошло? Как они умудрились встретиться? Кто проявил инициативу?
— По всему выходит, что их встреча — чистая случайность. Только случайности одной встречей не ограничились. В тот же день ваша племянница завела близкое знакомство с Екатериной Камневой. Той самой. — Подтвердил граф Ивойлов, отвечая на вопросительный взгляд начальства. А на следующий день они все трое встретились на пляже Алушты. Пол шестого утра.
Пётр Николаевич молча протянул руку, в которую граф вложил принесённую с собой папку. Хозяин кабинета кивнул подчинённому на кресло за его спиной и погрузился в чтение.
Изучение отчётов службы наблюдения и группы быстрого реагирования заняло полчаса.
— И ведь не подкопаешься! — Вынес вердикт Пётр Николаевич. — Случайность чистой воды. А почему нет расшифровки разговора племяшки и француза при первой встрече?
— Чтец по губам не пошёл с группой сопровождения. На пустынных улочках не так-то просто спрятать пристально смотрящего на тебя человека. К тому же никто не ожидал, что они встретятся. Подслушивающие конструкты возле неё не действуют. Основные защитные артефакты Татьяна одевать не забывает.
— Прорабатывали конфликт француза с Орловыми? Есть признаки, что он неслучаен?
— Ни одного! — Махнул рукой граф. — Ещё сыночек Орловых напел столько про дела папы, что закрыть глаза на их «шалости» не получится.
— Это меня и смущает. Слишком на месть похоже. Не могла Катерина Каменева раньше рассказать французу о судьбе своих родителей, и кого она подозревает в их смерти?
— Даже если могла, конфликт всё равно спровоцировал не он, а сам Орлов младший. Француз был вправе в тот же день добиться ареста Орлова младшего, но спустил конфликт на тормозах. Все неприятности Орловых — исключительно их заслуга.