— Господь отмеряет ношу по силам и духу каждого. — Повторил я где-то прочитанную фразу. — Значит, и ты справиться должен.
«Куда ж я денусь. — Согласился Лука. — Хорошее изречение. Надо запомнить. Скажи мне, Ваня, а почто твоя суженая некрещёная?»
— Это не ко мне вопрос. Ты лучше скажи, Лука, почему все кому не лень Татьяну мне в невесты записывают? — Решил я поинтересоваться у призрака. — Мы знакомы с ней меньше суток.
Девушка, после произнесённого вслух вопроса, удивлённо на меня посмотрела.
«Суженая и невеста, это не всегда одно и то же. Хотя в твоём случае совпадение случилось. Надо её окрестить, пока время есть.» — Лука преобразился. Спина распрямилась, а взгляд стал уверенным.
Полупрозрачная фигура призрака налилась энергией, и он стал видим обычным людям. Это я понял по удивлённому вздоху Тани и грохоту, идущему от двери. Оглянувшись, увидел служку, упавшего на колени. Тот, судя по движению губ, усердно молился.
— Готова, дочь Божья Татьяна, принять таинство крещения и меня в качестве своего отца крёстного? — Загрохотал голос Луки в маленькой часовенке.
— Готова. — Под звук звонкого удара решительно ответила Татьяна. Похоже, она устала за сегодня удивляться.
— Научи дурака молиться… — Начал я фразу, переведя взгляд на парня, треснувшегося лбом об пол и лежащего неподвижно.
— Ваня, не теряй времени. Вот здесь в камне крестик нательный замурован. — Лука подошёл к стене и ткнул в неё пальцем. Тот наполовину погрузился в камень. — Доставай, пока болезный в себя не пришёл.
Я сунул руку в камень. По изменению плотности понял, что внутри стены сделан тайник. Таким же способом нащупал маленький предмет из металла и вытащил его. Это оказался золотой крестик.
— Верёвочку надо. — Произнёс я, разглядывая мелкий рисунок, нанесённый на крестик.
— Цепочка подойдёт? — Таня приподняла свой кулончик.
Тот висел на изящной цепочке из серебристого металла. Вряд ли это было серебро. Слишком тонкая.
— Потом цепочкой займётесь. — Остановил нас Лука. — Идёмте. Таинство крещения не любит обилия глаз.
Направляясь к выходу, призрак наклонился к служке и коснулся его головы. Тот сразу начал подавать признаки жизни, поднял голову, но встретившись взглядом с Лукой, чуть снова не потерял сознание. На его лбу наливалась здоровая шишка.
— Вставай, лежебока. Обряд крещения проводить будешь. — Пророкотал старик. — Я знаю, ты умеешь.
— Святой воды нет. — Просипел, стоя на коленях, парень.
— Будет тебе вода. Вставай. Открывай двери.
Служка подскочил словно на пружинах и ринулся к дверям. Призрак дождался, пока двери откроются и вышел как нормальный человек. Мы с Таней двинулись следом.
— Иван, ты мне многое должен объяснить! — Прошипела девушка.
— Что смогу, обязательно! — Пообещал я, понимая в происходящем не больше неё. — Но позже.
Мы обошли часовню. С горы, на которой она стояла, открывался великолепный вид на город. Лука остановил нас на краю ровной площадки, оставленной для любителей смотреть на город с высоты. Сам прошёл в её центр и вытянул руки перед собой, ладонями вниз.
— Начинай читать «Символ веры», а потом сразу «Отче наш». — Обернувшись к служке, произнёс он.
Парень, сначала запинаясь, а потом всё увереннее начал читать молитву. Прямо из камня под вытянутыми руками Луки начала сочиться вода. С каждой секундой ручеёк становился сильнее. Потом напор воды вырос, превратив родник в настоящий фонтан. Лука вернулся к нам, хотя вряд ли мог намокнуть. Струя била невысоко, метра на два, не больше. При этом она распадалась на веер капель, в которых сразу поселилась радуга.
— Приступай, отче. — Лука едва заметно добавил в голос иронии на слове «отче». — Татьяна, свет Павловна, надеюсь, тебя не испугает купание в ледяной воде? Не бойся. Та вода целебная, от неё не заболеешь.
— Я не боюсь, святой Лука. Я в смятении. — Честно призналась Таня. — Слишком необычно происходящее вокруг.
— Но ты же не против крещения? Ты веруешь в Господа нашего? — С улыбкой спросил призрак. На солнце вопреки ожиданиям он стал ещё плотнее и был прекрасно виден. По крайней мере, мне.
— Верую, отче. — Таня склонила голову.
— Тогда иди и соверши обряд. Достаточно три раза пройти через бьющий из недр фонтан святой воды. — Лука повернулся к служке и добавил. — Отче, приступайте. — Когда служка с Таней отошли к фонтану, он посмотрел на меня. — Вытяни руку с крестиком. Ладонь раскрой.
Я выполнил его просьбу. Призрак аккуратно прикоснулся к крестику полупрозрачным пальцем и замер. Больше ничего не происходило, и я перевёл взгляд на Таню.
Она сняла своё платье и передала его оробевшему служке. Тот не знал, куда спрятать глаза, хотя девушка была в очень скромном купальнике. Переодеться после купания в море получилось только у меня.
Вода в фонтане была холодной. Таня вся сжалась, пробегая через него. Повторила она такое «окунание» три раза. Но досмотреть мне не дали.
— Готово! — Пробасил рядом Лука. — Оцени. Я знаю, ты видишь.
На ладони у меня светился артефакт, в который превратился крестик. В общем, ничего удивительного, учитывая чудеса, продемонстрированные Лукой раньше.
— Почему о тебе раньше никто не слышал, если ты такое волшебство можешь творить?
— Магии вокруг и так хватает. — Изобразил Лука тяжкий вздох. — Думаешь, мне эти чудеса легко даются? Почудил немного и хватит. Сейчас сил осталось только с крестницей иногда поговорить.
— Это плохо. — Такой оборот дела мне не понравился. — Я рассчитывал Татьяну под твоим присмотром оставить, пока с духом Иванова разбираюсь.
— Оставляй. Одно дело — чудеса творить, другое — защитить от напасти. — Призрак говорил уверенно. Значит, сил уберечь Татьяну ему точно хватит. — Разбирайся с Ивановым. Он совсем с ума сошёл, сидя на своей горе. Дитя невинное в чём виновато?
— Что-то охраны Таниной не видно. Должны уже здесь быть. Мне бодаться с местными шишками некогда. — Пожаловался я.
— Здесь они. Рощу у подножия горы вытаптывают.
— Зачем? — Объяснение мне в голову не приходило.
— Дорогу до часовни ищут. — Усмехнулся Лука. — Пошли. Они закончили.
Таня, дрожа от холода, натягивала платье. Служка, красный как рак, читал «Отче наш». Фонтан, только что бивший из земли, опал, но вода продолжала течь, выискивая себе дорогу среди камня.
— Ну что, дочь моя крёстная, чувствуешь божью благодать? — Громогласно спросил Лука.
— Очень хорошо чувствую. — Таня закончила одеваться. Платье сразу же промокло, но на пёстрой ткани мокрые следы были не сильно видны.
— Иван, помоги Танюше цепочку в крестик вдеть. Её сейчас пальцы не сильно слушаются. — Лука подмигнул девушке. — Зато в голове прояснилось. Правда?
— Да. Вопросов стало ещё больше. — Таня сняла цепочку с кулоном через голову и протянула мне.
— Приходи, поговорим. Зачем ещё нужен крестный, если не помогать. Выслушать и совет дать я тебе смогу. Только ты подумай, о чём стоит меня спрашивать. А на какие вопросы ты сама в состоянии ответы найти.
— Хорошо, крёстный.
Барон Сазонов стоял, облокотившись на автомобиль, и прислушивался к шуму в кустах. Периодически один из оперативников выскакивал с радостным лицом на стоянку. Потом до него доходило, где он оказался, и оперативник снова нырял в заросли.
— Господин барон, есть первые показания. — Подошедший адъютант протянул папку.
Сазонов принял её, открыл и начал бегло читать.
— На Снегирева составить докладную, на имя Петра Николаевича. Попросить снять его с занимаемой должности за служебное несоответствие. — Барон отрывисто отдавал распоряжения. — С Потёмкиными сильно ссориться не будем. В докладной просто перечислить факты, без выводов. Но! Весь ущерб подсчитать до последней копейки и выставить им счёт. Жаль, что для них эта сумма, как укус комара.
— Можно с Татьяной Павловной поговорить. Наверняка она страху натерпелась во время погони. Пусть компенсируют.
— Её Высочество ещё найти надо. — Раздражённо ответил барон Сазонов. — Полчаса дорогу к часовне найти не можем.
— Значит, Лука ещё в силе и ей ничего не грозит. — Попытался успокоить начальство адъютант.
— Мне не нужны надежды. Мне нужны факты! Когда лично смогу убедиться, что она в безопасности, тогда успокоюсь. — Отрезал Барон.
Словно в ответ на его гневную тираду, в густых кустах открылся проход. В нём виднелась дорожка, выложенная крупным булыжником.
— Идём. Похоже, Лука решил нас пропустить. — Барон Сазонов оторвался от машины и быстрым шагом направился к образовавшемуся проходу. Адъютант поспешил за ним.
Глава 17
Майор пропустил момент, когда в сплошной стене густых зарослей на краю парковочной площадки появился проход. Думая о своём, он краем глаза наблюдал за Сазоновым.
— Пошли. — Скомандовал он своим парням, выбираясь из машины.
Торчать на жаре не было необходимости, поэтому они ждали открытия тропы, сидя в прохладной машине. Явление подобное этому довольно редкое, но всё же не настолько, чтобы из-за него поднимать панику. Чай не на ведьму в таёжной глуши охотились.
Майор давно не переживал за своего подопечного. Стычку на пляже он наблюдал своими глазами. Послушав, что говорят о скоротечном бое в кафе оперативники из параллельного отдела, он окончательно успокоился. Скорее нужно охранять тех, кто захочет причинить вред Ивану, а не его самого.
Барон оглянулся, услышав шаги за спиной, узнал майора и пошёл дальше по дорожке, не обращая на него внимания. Дверь в часовню он открыл сам и заглянул внутрь.
— Пусто. Где оперативников носит? — Спросил Сазонов, ни к кому не обращаясь.
— Её Императорское Высочество за часовней, господин барон. — Словно услышав его, ответил оперативник, выбравшийся из кустов и вытянувшийся по стойке смирно перед начальством. — Она окрестилась.
— Как?.. — У Сазонова перехватило дыхание. Он замер, подбирая слова, а может, отсеивая нецензурные. — Почему вы не помешали? — Наконец, выдавил он.