Я встал столбом. Сзади в меня врезался Василий с Двенадцатой и ещё двое парней, шедших замыкающими.
— Почему встали? — Спросил Десятый. Звук его голоса получился глухой, словно говорили через стекло закрытого окна.
— Впереди стреляют из огнестрельного оружия. Не стоит сломя голову переть под пули. — Поделился я своими соображениями.
— Огнестрельное оружие не может так часто стрелять. — Возразил Василий. Он стоял ближе, и туман не так сильно его заглушал. — Это что-то другое.
— Думай что хочешь. — Громко ответил я, опускаясь на землю. — Но я лучше проползу оставшееся расстояние, чем словлю пулю.
Василий сомневался всего секунду, а потом последовал моему примеру и улёгся рядом. Что делали остальные, я не видел. Земля, на которую мы улеглись, больше напоминала грязь. До границы тумана оставалось метров восемь или десять, и я, плюнув на одежду, пополз по-пластунски.
Чем ближе приближался к границе, тем отчётливее становились звуки боя. Последние метры я полз с осторожностью. Несколько раз Василий утыкался в мои сапоги. Наконец, моё лицо вынырнуло из тумана. Руки я поспешно убрал назад и начал осторожно оглядываться.
Если заходили мы в лес, то выход из тумана открылся прямо в стене квартиры полуразрушенного дома. Он выглядел так, словно внутри здания взорвали бомбу. Хорошо, что пол у этой квартиры сохранился, так как была она на третьем этаже. Буквально через три метра пол заканчивался. Если там была другая комната, то она вместе с перегородками рухнула вниз. Наружная и противоположная несущая стены остались целыми. Потолок над нами тоже не обвалился.
На уцелевшем участке пола, идущем от окна до стены напротив, сохранился древний диван, стоящий в углу. Пыльный ковёр висел на стене, в стороне от того места, где был выход из тумана. Ближайший дверной проём оказался отделённым от нас пропастью провалившегося перекрытия.
Снаружи шёл бой. Всполохи от взрывов и пожаров хорошо освещали кучку идиотов, столпившихся у окна. Они таращились на невиданный фейерверк и совершенно не понимали опасности. Быстро проведя подсчёт, я выяснил, что последняя двойка парней нас обогнала, а вот Двенадцатую я не видел.
Василий дёрнул меня за ногу. Как ответить, я не знал, поэтому просто легонько его лягнул. По условиям, нам нужно всем выйти из тумана, тогда место за нами закрепится и можно возвращаться. Но мне очень не хотелось в следующий раз оказаться здесь же. Я уже засветился, выглянув из тумана, а Вася с Двенадцатой, нет. Есть шанс, что в другой раз нас выкинет в место поспокойнее.
— Млять! — Выругался я, когда вспомнил, как Аберрация относится к мухлевщикам. Задуманный мной финт был мухляжом чистой воды.
Подтянув ноги, я весь выполз из тумана, и, сидя на корточках, ждал появления остальных. Вася разогнался так, что пришлось его придерживать. Рядом с ним из тумана появилось лицо Двенадцатой.
— Что происходит? — Задал Вася «неожиданный» вопрос.
— Говори тихо. Война вокруг, только непонятно, кто с кем воюет. — Ответил я. — Впереди обрыв. Туда не суйся. — Махнул в сторону провала, вдруг он не увидит его при здешней иллюминации.
Словно подтверждая мои слова, недалеко от нас полыхнула яркая вспышка, осветившая всё вокруг. К сожалению, не только мы увидели подробности происходящего боя, но и те, кто воевал внизу, заметили толпу любопытных в проёме окна. Вдобавок Одиннадцатая, пробившаяся к середине окна, громко вскрикнула от испуга. Вспышка её ослепила, понимаете ли.
Расплата последовала незамедлительно. Под гортанные команды, отдаваемые на немецком языке, сразу несколько автоматных очередей прошлись по окну. Пули влажно зашлёпали по незащищённым телам. Часть пролетела мимо, рикошетя от потолка. Повезло, что в нашу сторону рикошеты не долетали. Пули застревали в стене, расположенной напротив окна.
Толпа любопытных товарищей распалась. Чёрт бы побрал эти широкие окна. Шесть человек упали на пол, причём только двое из них стонали от полученных ранений. Женских визгов и стонов в общей какофонии слышно не было. Остальным хватило ума укрыться за стеной или присесть.
Одной рукой я запихнул Васю обратно в туман и одновременно заорал на остальных.
— Хватайте раненых и бегом к командиру! Уходим, дебилы, бл…!
Вася попытался снова высунуться, за что получил от меня по лбу.
— Бегом к командиру. — Рявкнул на него.
Глава 10
Я, пригнувшись, подскочил к стонущим раненым и схватив за шкирки двоих, затащил их в туман. Вася никуда не ушёл. Двенадцатая с круглыми глазами держалась за него. Василий молча подхватил одного раненого и закинул к себе на плечо. Девушка, несмотря на охвативший её страх, попыталась забрать у меня второго раненного.
— Ты себя до лагеря донеси, сначала. — Грубо оборвал её.
— Я сильная. Волоком дотащу. Здесь недалеко. — Страх мешал ей нормально разговаривать. Губы дрожали. Но я её понял. — Люську посмотри! Может она живая. — Добавила Двенадцатая.
Я мысленно плюнул и передал ей раненого. Это был относительно лёгкий Девятый, и она вполне могла справиться. Вася, придерживая своего одной рукой, вцепился второй в плечо Девятого, намереваясь помочь девушке.
— Не ждите меня. — Крикнул я и снова вынырнул из тумана.
В квартире ничего не поменялось. Четыре тела так и лежали под окном, не подавая признаков жизни. Двое, забившись в угол, пребывали в шоке. Когда я попытался их выдернуть из угла, чтобы увести в туман, они начали упираться и дико кричать. Сначала завопил один, а потом крик подхватил второй.
Чертыхнувшись, я оставил их в покое и принялся осматривать лежащие на полу тела. Одиннадцатая была мертва. Пуля попала ей в голову, разворотив полчерепа. Ещё одному помощь тоже не требовалась. Остальных проверить не успел.
Застонал Третий. Он сидел у стены по другую сторону от окна и держался за живот. Его глаза следили за мной вполне осмысленно. Я кинулся к нему, стараясь не свалиться вниз. Край пола был совсем близко.
— Живой? — Спросил я.
Тот молча кивнул и вымученно улыбнулся. Из уголка рта побежала струйка крови.
— Потерпи.
Я подхватил его на руки, как ребёнка, и нырнул в туман. Третий сразу потерял сознание. Через туман я проскочил моментально. Василий был уже здесь и стоял, щурясь от яркого света. Девятая чуть отстала. Я наткнулся на неё, выбежав из тумана. Обратный переход сопровождался резким изменением освещённости. Всё-таки там была ночь, а здесь утро в самом разгаре. Ещё я успел заметить, что грязь, налипшая на нашу форму, пока мы ползали, исчезла.
— Чего встали? Бежим. Парням помощь нужна. — Прикрикнул я на них. У меня обе руки были заняты, так что им и дальше придётся тащить раненых самим.
Командир ждал нас, стоя в центре лагеря. Рукава у него были засучены. Вид получился грозный и комичный одновременно.
— Клади его на траву. — Не задавая лишних вопросов, распорядился он.
Я осторожно опустил Третьего на землю и, не оглядываясь, поспешил на помощь Васе. Бедный Девятый был жив, несмотря на варварский способ транспортировки. Оттеснив Двенадцатую, подхватил его на руки и поторопил Васю:
— Быстрее. Нам ещё за остальными возвращаться.
— Что с Люськой? — Всхлипнула Двенадцатая.
— Нет её больше. Умерла. — Коротко ответил я.
— Ох! — Девушка сморщилась, приготовившись заплакать.
— Только не реви! — Одёрнул я её. — И так тошно.
Мы с Васей рысцой прибежали в лагерь и положили раненых рядом с Третьим. Склонившийся над телами командир что-то еле слышно нашёптывал. Пальцы на его руках жили своей жизнью, периодически складываясь в разные фигуры.
Второй, которого нёс Вася, быстро перестал стонать и, кажется, уснул. Пуля пробила ему лёгкое. Кровавая пена, шедшая ранее изо рта, истончилась до тонкой струйки.
— Двенадцатая, воду неси. Кровь будешь смывать. — Рявкнул я на скуксившуюся девушку. Пусть лучше работает, чем слёзы льёт.
— Я тоже воды попью. — Тяжело вздохнул Василий, отправляясь следом.
— Давай бегом. Надо остальных вытаскивать. — Кивнул я, наблюдая за действиями командира.
Третий, притащенный мной, был ранен тяжелее всех. Пули попали в живот, лёгкое и зацепили плечо. Последнее ранение смотрелось царапиной на фоне остальных. Для меня оставалось загадкой, каким образом я проглядел его раны раньше. Возможно, ясный и живой взгляд Третьего ввёл меня в заблуждение. Я думал, он не пострадал.
Командир первым делом остановил кровотечение у всех пострадавших, а потом принялся за лечение ран как таковых. Девятый, несмотря на варварскую транспортировку, выглядел целее остальных, но с ним командир возился дольше всего.
— Гадство. — Выпрямился он. — Чем их так ранило?
— Пули. — Ответил я и оглянулся на Василия. Тот тихонько разговаривал с девушкой, пытаясь её успокоить. — Вася! Поторопись! — Окликнул его.
— Если пули, то отравленные. Ему внутренние органы на глазах разъедает. Ненавижу эту гадость. — Брезгливо сморщился командир, кивнув на Девятого. — Особенно в кишках.
Он потянулся к поясу. Из закреплённой на нём сумки достал мешочек. Развязал горловину и вытряхнул на ладонь ярко светящуюся фиговину. По-другому её назвать, язык не поворачивался. Свет от неё пробежался по ладошке, потом по всей руке и перескочил на остальное тело командира. Длилось это сканирование секунду. Затем свечение втянулось назад и вновь стало равномерным. Командир сжал ладонь, но я продолжал видеть свет, идущий от фиговины, если оно и сделалось слабее, то совсем немного.
— Эта штуковина — артефакт? — Не удержался я от вопроса.
— Да. Не мешай. — Рыкнул командир.
Он поднёс руку с артефактом к животу Девятого и начал нашёптывания по-новому. Другой рукой командир продолжал изображать продвинутый разговор глухонемых. Слишком многочисленные получались комбинации, создаваемые пальцами.
Артефакт первоначально распространил свечение на все раны Девятого, а потом полностью переключился на брюшную полость. Лучи стали ярче и концентрированней. Он словно выжигал неведомую заразу.