— Мне просто интересно, чем они там занимаются. — Не унималась девушка. — Вася ведь стрелять пошёл, а здесь тишина стоит, и наша надзирательница куда-то убежала.
Парень добыл наконец массивную железяку, набитую магической энергией под завязку. Вот только что с ней делать, он не знал. Не слышал он о таких больших накопителях. Проведя обследование, Константин понял, что накопитель расположен во внутренностях агрегата. Только добраться до него без инструментов не получится.
— Не надзирательница, а сопровождающая. — Поправил Константин. Он подхватил железяку двумя руками и выпрямился. — Захвати мою сумку. Пойдём глянем, чем Вася занимается.
Я только приготовился стрелять, как открылась дверь. Обернулся. Думал, Тинил что-то забыла, но это оказались Вася с Катей.
Вася припёр здоровую железяку, похожую на коробку передач. Старую и грязную.
— И куда ты её? — Не удержался я от вопроса.
— Нужно разобрать этот механизм, а у меня инструмента нет. Внутри накопитель, очень ёмкий. Жалко такой оставлять.
— Ратмир, есть инструменты? — Обратился я к военному.
— Откуда. — Он обвёл рукой пустой гараж. — Вывезли все. Это надо водил трясти, но не каждый даст свой инструмент.
— Ясно. — Я присел возле железяки и осмотрел её. — Внутри говоришь?
— Да. — Кивнул Василий. — Я проверил.
Коробка состояла из двух крупных частей, соединённых болтами. Одна половина была алюминиевая, через неё шёл вал, а вторая из чугуна. На ней находились боковые крышки, также закреплённые на болтах.
— В каком месте накопитель?
— Здесь. — Он ткнул пальцем в чугунную часть.
— Ясно.
Для пробы я один болт сделал призрачным и вытащил его. Удобная штука. Ничего откручивать не надо. А учитывая количество ржавчины, открутить болты, не сорвав грани будет большой проблемой.
— Ратмир, дай нож. — Попросил я.
— Зачем? — Не сразу сообразил он, пребывая в ступоре от увиденного.
— В зубах поковыряться. Нужен, раз прошу.
— Держи. — Нож мне протянула Катя. Один из тех, что я прятал под диваном.
Лезвием я поддел крышку, одновременно переводя её в иное состояние. Крышка легко пошла сквозь шляпки болтов и упала на пол. В прежнее состояние она вернулась, сразу, как пропал контакт с моими пальцами.
— Вася, глянь, какая из деталей накопитель. — Кивнул я на покрытые старой, загустевшей смазкой внутренности коробки.
— Сейчас. — Он запустил пальцы внутрь и начал на ощупь исследовать механизм. — Вот этот подшипник, похоже. — Василий указал на подшипник, установленный на валу на стыке чугунной и алюминиевой частей коробки.
— Поди шарик в нём под накопитель замаскировался. — Хмыкнул я.
Моя рука погрузилась в коробку. Облегчало задачу возможность видеть свои манипуляции. Но вот целый подшипник мне достать не получилось. Он ведь состоял из многих частей, а как я понял, воздействию подвергалась только цельная структура. Наверное.
Наружную обойму я достал первой и отдал Васе.
— Оно? — Без всякой надежды спросил я.
— Да! Это он! — Обрадовался тот. — Подожди, проверю. — Он снова запустил руку в коробку и почти сразу вытащил. — Больше нет.
— Вася, а почему ты сам не проверил наличие накопителя? — Подозрительно посмотрела на меня Катя.
— Умная слишком. — Недовольно покачал я головой. — Василий. Неси эту бандуру обратно и приступим к принесению магической клятвы. Катя слишком многое видела, чтобы выпускать её отсюда без клятвы. Я, не оглядываясь пожить хочу, когда на свободу выйду.
Глава 18
— Ну ты… — Василий потряс головой и огляделся. — Как это возможно? — Он уставился на меня.
— Без понятия. Может, близость Аберрации сказывается. Точнее, нахождение внутри неё. — Я пожал плечами. — Главное, ты убедился, что клятва работает. Остальное отложим на потом. — Перевёл взгляд на Катю. — Твоя очередь.
— Хорошо. — Она начала произносить клятву.
Записывать ничего не стали. У Васи с Катей оказалась прекрасно развитая память и текст, с трудом составленной клятвы, оба запомнили без проблем. Трудности по большей части появились по моей вине. Не устраивала меня простота формулировок. Привыкли они полагаться на магию, как гаранта соблюдения «духа» клятвы. Но я-то привык опираться на «букву»! Поэтому уточнения с меня лезли нескончаемым потоком. При этом клятвы у Васи и Кати отличались по смыслу. Провозились с ними почти час.
На улице начало смеркаться. За суетой не заметил, как наступил вечер.
Ратмир, пока шли споры о тексте клятвы, не вмешивался. Он терпеливо ждал, когда мы закончим, прикинувшись подпоркой для стены. Могу поспорить, после он напишет подробный доклад обо всём, что здесь услышал и увидел.
— Вот вы где. — В гараж зашла Тинил. — Я смотрю, ребят на улице не видно. Решила сначала здесь глянуть.
— Ты долго ходила. — Заметил я. — Были проблемы?
— Куда же без них. — Разведчица слабо улыбнулась. — Особист упёрся. Ему Эттув карты с вашими отметками передал и то, что ты успел записать. Боится, как бы ты к европейцам в плен не попал. Или не погиб раньше времени.
— И? — Я смотрел на неё, ожидая продолжения.
— Уговорили. Только придётся тебе бронежилет надеть.
— Не страшно. Надеюсь, они у вас не из чугуна сделаны? — Решил я пошутить, но ответной радости на лице Тинил не увидел. — Что? Из чугуна? Серьёзно?
— Нет, конечно. Просто бронежилет, а точнее, бронекостюм — сапёрный. Он под сорок килограмм весит.
— Вот это я понимаю, забота! — Покачал я головой. — Только она мне не нравится. Я же в нём как черепаха буду.
— Нет здесь подвоха. Мы с Эттувом еле уломали Бецалеля Давидовича, нашего особиста. Помогла, как ни странно, ваша уверенность, что за всё надо платить.
— Бецалеля Давидовича? — Имя вызвало у меня стойкую ассоциацию. Тем более Ратмир недавно упоминал, что из евреев хорошие дознаватели получаются. — Особист у вас еврей?
— Да. Что в этом удивительного? — Не поняла Тинил.
— Да ничего. Всякое бывает. У нас они больше по финансам специализируются. Хотя для особиста дотошность и аккуратность в мелочах тоже важна. — Съехал я с темы. — Когда выдвигаемся, и что решили с Василием и Катей? Боюсь, для них сапёрные бронекостюмы окажутся неподъёмными.
— Им придётся остаться здесь. Для сбора ваших накопителей место не так важно, как я посмотрю.
— Нам тоже нужен риск! — Вася обратился ко мне, хотя возражал на самом деле Тинил. — Толку от накопителей, если я не смогу пробудить магию?
— Вась. Давай я сначала посмотрю, что там и как. Потом будем вместе ходить. — Попытался остудить его пыл. — Не забывай, ты здесь не один желающий рискнуть. У нас там народ выздоравливает. По-твоему, это разумно: выгнать вас под пули, а потом кремировать? Думай немного наперёд. Накопители лишними точно не будут. Хоть с голоду не помрём, если фронт удержать не удастся. Благородие вряд ли согласится на авансовую поставку еды.
Тинил, услышав последние фразы, понимающе хмыкнула. Про то, как нас стимулируют на поиски накопителей, она знала из моего рассказа Эттуву.
— Но ты-то рискуешь!
— Я хотя бы имею представление, чего нужно бояться. А вас пристрелят сразу. — Мне надоело его уговаривать. Хорошо хоть Катя молчала, что удивительно в её возрасте. — Вы лучше вокруг внимательно смотрите. Может, артефакт попадётся.
— Он прав. — Напоминание об артефактах побудило девушку присоединиться ко мне. — Тем более, для меня пробуждение магических способностей — неглавная цель.
Тинил осталась с Васей и Катей за второй линией обороны, как она это назвала. Правда, я, хоть убей, не увидел большой разницы. Стреляли везде одинаково. И на первой, и на второй линии. Фронта как такового не было. Была условная граница, через которую проникали группы штурмовиков с обеих сторон и пытались отбить тот или иной дом. Или часть дома.
Если говорить образно, то фронт напоминал две расчёски, вставленные друг в друга зубьями. На одном таком зубе я сейчас находился. У самого основания.
Ратмир привёл меня к местному военачальнику, сдал из рук в руки и смылся. Очень спешил. Видимо, старался успеть написать отчёт, пока наблюдения в памяти свежи.
За мной тут же закрепили другого бойца. Мужик средних лет. С виду не отличишь от деревенского тракториста, только взгляд у него очень уж внимательный. Смотрит не прямо, а словно случайно взглянет, и снова ты его вроде не интересуешь.
После небольшого инструктажа на меня напялили тяжеленный костюм. Точнее, попытались напялить. Но я упёрся и отказался одевать полный комплект. Бронированный воротник мне был не нужен. Так же, как и штаны со взрывоустойчивыми ботинками.
— Вы меня не на минное поле отправляете. — Привёл я довод. — Хватит каски и бронежилета. Ранение в руку или ногу я как-нибудь переживу. Они редко бывают смертельными.
— Вообще-то, ты прав. — Сапёр, который принёс мне костюм, был мужиком крепким, но и он упарился, пока донёс эту тяжесть. — Мне сказали, одеть, чтобы жив остался. Про целостность рук и ног указаний не было. — Он хохотнул. — Только ты, парень, не лезь на рожон. Оно ведь всяко бывает. А мне потом Давидович весь мозг выест.
— Не переживай. Хотел бы я самоубиться, придумал бы комбинацию попроще. — Успокоил я сапёра.
— Натанович, как по-твоему, не взгреют нас, если не весь костюм будет? — Обратился он к сопровождающему меня мужичку.
— Как по мне, лучше вообще без него. Здесь скорость нужна, чтобы целым остаться. В броне он будет, как слон в болоте. Большая, малоподвижная мишень. — Кивнул в мою сторону мужичок.
Возражать я не стал. Массивный броник и каска мне особо не мешали. Разве что центр тяжести сместился, но со временем я к нему приспособлюсь.
— Пошли, хлопец. — Поднялся боец, видя, что я готов. — Темнеет уже. Надо засветло добраться до места. Фонариком опасно пользоваться. Снайпер засел напротив. На свет он быстро наведётся.
Мы поднялись на третий этаж. На втором располагалась штурмовая группа. Они обустроились в задней части дома. Парни отдыхали после очередной попытки выбить противника из дома напротив. Европейцы захватили это, стратегически важное, здание, вклинившись между домами, занятыми нашими войсками.