– А я?
– А ты должна будешь меня слушаться во всем. Поняла? Даже если это делается ради тебя, главная тут я. Потому что знаю я вас, барышень! Вам ничего серьезного доверить нельзя. Я говорю, ты делаешь – только так. Но не переживай, большую часть работы я возьму на себя. Тебе поручу только то, с чем ты наверняка справишься.
Это не было хвастовством подвыпившей бабищи. Хильда, судя по всему, четко представляла, о чем речь. Верена пожалела, что не навела никаких справок о ее прошлом. Прелюбопытная особа!
– Я не знаю, как тебя благодарить! Я не думала, что кто-то захочет мне помочь… Но я не могу так использовать тебя!
Помимо очевидного кокетства, Верена затрагивала и тему, которая ее давно волновала: оплата. С деньгами у нее пока было туго, да и не факт, что серьезная сумма вообще появится.
К счастью, Хильда не спешила выписывать счет:
– Не думай об этом.
– Но как же?..
– У меня свои причины присоединиться и сделать это. Личные. Тебя они не касаются.
– Хорошо…
В ее голосе было что-то такое, что удержало Верену от дальнейших расспросов. Не сумасшедшее, просто… страшное. Штайн определенно свое получит.
Стараясь не выдавать растущее возбуждение, Верена полюбопытствовала:
– Так что мы будем делать? И когда?
– Скоро. Доработаем план и сделаем все, незачем тянуть.
– А когда мы доработаем план?
– Сейчас вот и начнем, – Хильда приняла у бармена вторую кружку пива, поблагодарив его кивком. – Расскажи мне о своем сыне…
– Вот поэтому мы с тобой и поженились когда-то! – важно объявил Сальери.
Он явно гордился собой, обстоятельствами, а заодно и Викой. Но поскольку настроение у девушки в связи с последними событиями было ниже среднего, она не преминула спустить его с небес на землю:
– Мы с тобой поженились, потому что тебе нужна была регистрация, а мне – штамп в паспорте. Не драматизируй.
– Викита, ты меня убиваешь! В самое сердце ранишь!
– Сандро, заверши спектакль без оваций, а? И без тебя тошно.
– Да что тошно-то? Все же здорово!
Это ему здорово, потому что он изначально здравым смыслом не отличался. Судя по всему, от рождения. Ему казалось, что подвернулось очередное приключение, в котором грех не поучаствовать. А ведь вроде как повзрослел!
Вика и рада была бы не привлекать его к этому, да не получалось. От переизбытка доверия Игорю она не страдала. Он вроде как искренне увлечен всем этим делом, но кто его знает, что у него в башке творится! Сам ведь сказал, что в психушке лежал! А идти на дело совсем без подстраховки точно не хотелось. Сальери, при всей своей чудаковатости, все-таки может и помочь, и защитить.
Покоя девушке не давало скорее другое: сам факт ее согласия. А ведь с самого начала она была твердо и бесповоротно намерена отказаться! Не сомневалась, что сможет. Отказалась! Но Игорь проявил воистину неадекватное упрямство. Он снова и снова звонил ей, поджидал у дома… Не нападал, да и агрессии никакой не проявлял, но игнорировать его становилось все сложнее.
Это тоже не было решающим фактором. При желании девушка нашла бы способ от него избавиться. Однако она не была уверена, что самостоятельно он не натворит глупостей. В своей адекватности Вика не сомневалась. Так, может, лучше самой поучаствовать, чем потом читать о его деятельности в сводках криминальных новостей и корить себя?
Так что она приняла самое правильное, как ей казалось, решение – согласилась, однако связалась для подстраховки с Сальери. Марк гораздо лучше подошел бы для этой роли, но он пока не мог покинуть Германию. Судя по всему, у него там возникли какие-то неожиданные трудности. Что именно случилось – он не говорил, да Вике и не хотелось давить на него. Со своей стороны, лучшей помощью она считала ограждение его от собственных проблем.
Понятное дело, Сальери ликовал. Он-то соблюдал дистанцию, но в глубине души верил, что примирение между ними еще возможно. Несмотря на официальный развод.
– И когда ты с реальностью смиришься? – бурчала Вика.
– Тихо, женщина, не отнимай у меня мои фантазии!
Девушка, с которой ей предстояло беседовать, Наташа, пошла на контакт неожиданно легко и охотно. Объяснялось это просто: Игорь успел достать и ее. Поэтому, узнав, что можно поговорить со спокойно настроенным человеком, она даже обрадовалась. Встретиться они договорились в том, что именовалось «Бутик-кафе». В реальности же это оказалось не в меру дизайнерское заведение с «золотыми» ценами.
Наташа опоздала на двадцать минут, да еще и издевательски не брала трубку. Вика уже начинала нервничать, когда кукольного вида блондинка наконец осчастливила кафе своим присутствием. Извиниться ей и в голову не пришло.
– Где он? – с ходу поинтересовалась она.
– Кто, Игорь, что ли?
– Ага! Где эта пиявка?!
– Понятия не имею, но точно не здесь. Я на него уже насмотрелась в последнее время, лишний раз видеть не хочу!
– А ты кто ему вообще?
– Личный психоаналитик, – тяжело вздохнула Вика.
– Ух… сочувствую.
– Спасибо.
– Блин, я хочу смузи…
Она долго возилась с меню, которое состояло, в общем-то, из ограниченного числа наименований. Вика терпеливо ждала. Она уже понимала, что без терпения ей в этой ситуации вообще не обойтись.
Главное, чтобы Сальери все-таки не влез. Они договорились, что он будет сидеть в соседнем кафе неподалеку, но не показываться на глаза. А так… кто его знает!
– Так между тобой и Игорем точно нет ничего личного? – уточнила Наташа, наконец определившись с заказом.
– Точно. Я помогаю ему, потому что иначе он не угомонится.
– Это правильно. В смысле, что ничего личного с ним не завела! Он парень, конечно, секси, но нудный, как моя бабка!
– В смысле?
– А как психолог ты должна бы знать! Он очень приставучий. Я понятия не имею, из-за чего. Казалось бы, с такой мордочкой да с таким тельцем лучше бы ловеласом был! То есть переспал – ушел. Когда он начинает говорить, то портит эффект от собственной внешности! Бррр…
– То есть Соню он доставал?
– Не то чтобы… С ним было тяжело, но ведь и Сонька знала, на что шла! Сначала вроде как было неплохо. Потом, когда он вообразил, будто подчинил ее, стал игнорировать. Мог неделю не показываться и не звонить. Она, ясное дело, тоже не наивная деревенская дурочка, может и без него прожить. Но у них были определенные обязательства друг перед другом!
– Финансовые, что ли?
Вика произносила это как шутку, но получила вполне серьезный ответ:
– Финансовые – в том числе. А что ты думала? В диснеевский мультик попала? Не думаю, что они как-то обговаривали это, но все предполагалось по умолчанию. А тут Игорь себя чуть ли не королем почувствовал! И главное, если она вот так пыталась в загул уйти, то он устраивал истерики. Бабские! Терпеть этого не могу, да и Сонька не радовалась.
– А почему тогда не уходила от него?
– Не видела смысла менять шило на мыло. Мужики, которые побогаче и содержать готовы, – они все такие. Долбанутые. А этот хоть красивый! Да и в постели очень даже ничего, Сонька говорила. Но как только у нее появилась возможность обеспечивать себя самостоятельно, она ушла, не раздумывая. И тут началось самое интересное! Этот урод ей покоя не давал. Подкарауливал везде, где только мог, она реально от него пряталась! Убегала через черный ход, меняла номера телефонов, просила друзей проводить ее. А он все равно иногда умудрялся ее перехватить!
Все это было крайне интересно, потому что версию с причастностью Игоря к убийству она пока не отметала. Ясно, что сам он будет настаивать на своей невиновности. Так убийцы вообще о своих «достижениях» не кричат! Он ведь все-таки клинический псих…
Жалко, что Евы сейчас нет поблизости. Она бы смогла определить наверняка.
«Надо будет поговорить с ней хотя бы по Скайпу, – решила Вика. – Может, что дельное подскажет!»
Пока же нужно было получить максимум от встречи с Наташей.
– И что Игорь делал? Угрожал ей?
– Нет, – задумалась собеседница, уже получившая долгожданный смузи. – Насколько я припоминаю, угроз не было. Он скорее на жалость давил. Ныл, умолял вернуться, умывался слезами и соплями, угрожал самоубийством. Но не более того. То, что он ее никогда не бил или что-то в этом роде, я знаю наверняка. Соня бы этого не стерпела! Вроде и на словах ничего не было.
– А когда он перестал ее преследовать?
– Так он не перестал! Просто реже стал появляться. Звонил ей, я слышала, как она кричала по телефону. Встречи назначал. Соня на некоторые ходила – он ведь обещал, что уж эта «точно будет последняя». Понятно, что слово не сдерживал. Как только Соня поняла это, то и приходить перестала.
Первый более-менее весомый аргумент в защиту Игоря. Если Соня к нему не приближалась, то и убить ее он не мог. С чего бы ей, уже утратившей и доверие, и терпение, вдруг встречаться с ним одной, ночью, на стройке? Что-то не сходится!
– Игорь утверждает, что ее смерть может быть связана с ее работой, – Вика решила перейти к главной теме своего визита. – Насколько это реально?
– По шкале от одного до десяти – минус двадцать, – хихикнула Наташа. – Этот придурок вообще не знает, о чем говорит!
– Можно поподробнее?
– Насколько?
Наташа заметно насторожилась, и это не могло укрыться от Вики. Если работа такая уж невинная и законная, то чего дергаться? Может, и прав Игорь…
– Ну, не слишком – телефоны, явки и пароли я не требую! Для начала я бы хотела узнать, кем вообще работала Соня…
– Как бы это объяснить… – Наташа постучала результатом дорогого маникюра по столешнице. – Это не то, что многим будет понятно… Я бы охарактеризовала как «свободный художник».
– Я так обычно безработных называю.
– Хорошо, не свободный художник! Модель… Да, пожалуй, это слово лучше всего подходит! Она работала моделью.
– Как интересно… И что же она демонстрировала?
– Да какая разница? Это были частные коллекции и закрытые показы! Не надо думать, что там все было страшно – с выездами в сауну и обслуживанием клиентов. Соня реально была не такая. Работа не имеет никакого отношения к ее смерти, Игорь чушь говорит!