Английские офицеры нарочно ход своих кораблей уменьшили. Смотрят, как это советский сигнальщик в такое волнение на мачту полезет, когда и на верхней-то палубе стоять невозможно.
Да не побоялся советский сигнальщик, вскарабкался на мачту, как кошка, продел веревку, поднял новый вымпел, и развернулся красный вымпел по ветру лучше прежнего, сорванного.
Разозлились английские офицеры, ушли полным ходом, а матросы английские давай фуражками советскому кораблю махать. Вот они какие, наши сигнальщики! Пожалуй их и выбрать.
Хотели уж сигнальщика выбрать, да тут вышел третий краснофлотец и сказал:
- Я - электрик. Слежу за освещением всего корабля, за всеми сигнальными отличительными огнями, за всеми прожекторами наблюдаю. Ну-ка, если динамомашина испортится? Будете вы тогда в темноте, как совы днем, беспомощны. И снаряды к орудиям подаются электричеством, звонки звонят, телефоны работают. Самая наша специальность сложная и ответственная. Пусть-ка кто скажет, что нет. Прошу нас, электриков, на праздник отправить!
Ничего ему краснофлотцы не ответили. Прав был электрик по-своему.
Разве нет?
Сигнальщик в затылке почесал, вспомнив о том, что его сигнальная специальность больше всех от электриков зависит, и хотел уж было за электрика руку поднять, да тут вышел четвертый краснофлотец и крикнул:
- Послушаете теперь, товарищи, машиниста. С машиной я самый лучший друг, а разве машина не сердце корабля? Ведь она-то и двигает корабль вперед и назад и куда еще требуется. Встанет машина, ну что же мы тогда среди моря делать будем? Хоть рыбу лови!
Якоря машина подымает, случись пожар, кто нам воду качать будет? Интересно спросить, что будет делать товарищ рулевой, когда машинка рулевая чик-чик-и стала.
Выходит, стало быть, что кругом корабль- сплошная машина, а мы, машинисты,-самые нужные и ответственные люди. Самое главное: в бою от машины многое зависит. Будет она хорошо работать, быстрей корабль побежит, меньше в него снарядов попадет. Что вы там ни говорите, а мы самые ответственные. Да и на заводе кругом машины. Нам ли, машинистам, с заводскими ребятами не сговориться?
Ничего ему краснофлотцы не ответили. Прав был по-своему машинист. Разве нет?
Совсем было решили машиниста выбрать да тут кок выступил.
При самом начале спора он вышел из камбуза с чумичкой в руке и все слышал. Кок давно хотел что-то сказать, да запаздывал, и его перебивали.
Так и теперь. Только он было рот разинул и выговорил:
- Я…
как чья-то крепкая рука так кока по плечу хлопнула, что бедный повар выронил чумичку и даже присел.
Все засмеялись, а вперед вышел, отстранив кока, чумазый, весь в поту и угольной пыли краснофлотец. Он шел с вахты, услышал спор и вмешался.
Четвертый краснофлотец улыбнулся так, что всем показалось, будто это негр смеется.
- Машинистов послушать,-сказал чумазый краснофлотец,-так и в самом деле можно подумать, что без них корабль-не корабль, а балалайка. А вот задам-ка я тебе, товарищ машинист, задачу.
Скажи, пожалуйста, что это заставляет машину двигаться?
Машинист, подумав, что его перед отъездом проверить хотят, весело ответил:
- Пар конечно! Пар ее и двигает.
- А пар откуда в машину поступает?
Еще веселее машинист ответил:
- Да из котлов же, чумазый.
Тогда кочегар подмигнул краснофлотцам.
- Значит, мы, кочегары, самые ответственные. Потому что если мы за топками следить не будем, то пар в котлы не пойдет, и машина не будет двигаться. Не будет ли тогда корабль наш советский болтаться среди моря, как пустая железная банка, а враги и буря все, что хотят, с нами сотворят?
Все засмеялись. Машинист сначала сделал кислое лицо, словно лимон пропотел, и надвинул было фуражку на нос, да потом не выдержал, рассмеялся сам и сказал:
- Что правильно, то правильно. Ничего возразить не могу. Давайте кочегара и пошлем.
Кочегар заторопился:
- Ну вот, сейчас я в баню схожу, вымоюсь и готов. Кому же еще, кроме кочегаров, к комсомольским ребятам ехать? Самая у нас тяжкая и ответственная специальность. Кто из вас не знает, как трудно нам в качку приходится? Корабль швыряет из стороны в сторону, а тут надо уголь в раскаленные топки подбрасывать, того и гляди с котлом поцелуешься. Ну что ж, итти мне в баню что ль?
Ничего краснофлотцы кочегару не ответили. Прав был кочегар по-своему.
Разве нет?
Всем неловко стало, что так мало о кочегарах знают. Копаются кочегары на самом дне корабля, только и видят их, когда вылезают оттуда, совсем усталые, потные, грязные. Да и теперь вот бездымность - важная вещь на флоте. Чтобы враг заранее корабль не открыл, ухитряются кочегары так уголь жечь, что и дыму не получается.
Уж совсем было решили краснофлотцы кочегара выбрать, да тут выше а кок и даже чумичкой замахал.
- Я вас…
Только опять не дали бедному коку слова. Кто-то толкнул его шутя так, что кок на горячий чайник сел, да как крякнет, словно арбуз раздавили.
Как захохочут краснофлотцы, а сигнальщик громче всех. Тот, кто толкнул кока, вперед вышел. Пуще прежнего смеются краснофлотцы:
- А! Морской житель, самый слабый морячок!
Ну уж и слабый морячок вперед вышел:
Если все краснофлотцы крепки и загорелы были, в плечах широки и на ноги тверды, то этот всех крепче был. Словно в палубу врос парень, а на плечи его хоть пять человек становись - уместятся.
Вышел он, засмеялся так, что всем еще веселее стало, и сказал:
- Ты, товарищ кок, после меня скажешь, потому что борщ ты вчера пересолил. Послушайте, товарищи моряки, что вам водолаз скажет. Всем вам легче моего, потому что дышите вы настоящим воздухом и солнце целый день видите.
Всю вашу работу насквозь видно, а что вот нам, водолазам, на дне морском переносить приходится, а?
Вот вчера я пуще страха напугался.
Спустился под воду, затонувший катер поднять нужно было. Помощники мои аппарат качают, воздух мне подают, шагаю я по вязкому дну - все в порядке. Только было за работу принялся, как вдруг вырастет из темноты что-то громадное да как стукнет меня со всего размаху в медную мою голову, что скафандром называется. Ну, думаю, конец пришел! Упал на колени, давай за веревку дергать, сигналы помощникам наверх подавать. Когда подымать меня стали, только тут и увидел я, что это рыба большая на меня с испугу налетела!
Хорошо, стекло на скафандре не разбила, а то бы не разговаривал я с вами теперь.
Самая тяжелая наша работа, да зато я комсомольцам много чего расскажу. Что на дне морском делается, какие там рыбы пляски ведут и сколько на дне затонувших кораблей и пароходов находится.
Водолазы-из моряков моряки, и ответственней их нет!
Корабль пробоину получит, тонуть станет. Тут сейчас водолазы нужнее всех окажутся. Спущусь, я под воду, найду пробоину, пластырь на нее наложу, и дойдет наш советский корабль до своего порта на ремонт. Пошлете водолазов на праздник что ль?
Ничего ему краснофлотцы не ответили. Прав был по-своему водолаз. Разве нет?
Что и говорить, опасна водолазова работа. Зимой и летом они под водой копаются, сколько богатств со дня моря достали, сколько кораблей и человеческих жизней спасли. Не иначе как водолаза и выбрать на праздник.
Хотели уж голосовать за водолаза краснофлотцы, да тут кок опять как ударит чумичкой по чайнику, рассердился очень.
- Я вас всех…
И опять ие докончил. Сигнальщик подбежал к коку и зашептал:
- Товарищ кок, у тебя на камбузе медведь Егорка весь компот слопал, к сахару подбирается!
Кок, словно его кто за пятки укусил, подпрыгнул да как пустится к камбузу! Бежит, ногами дрыгает и кричит на ходу:
- Егорка, хвост оторву! Егорка, хвост оторву!
Вот уж засмеялись краснофлотцы над чудаком коком! Даже чайки перепугались и прочь от корабля полетели. Сигнальщик на палубу от смеха повалился, зажал живот руками и чуть не плачет от смеха.
Когда поутих смех немного, вышел седьмой краснофлотец, ловкий, складный, все глаз прищуривает, как будто стрелять хочет, и заговорил:
- Советские корабли существуют для обороны, значит, для боя. Всем известно, что в бою не орудия стреляют, а мы, артиллеристы, комендоры.
Рулевые корабль водят, сигнальщики приказы разбирают, электрики за освещением следят, машинисты машину смазывают, кочегары пар разводят, водолазы под воду ныряют, а все для чего? Все для того, чтобы советский корабль стрелял, от буржуев оборонялся, что на нас напасть собираются.
Вот стреляли мы ночью вчера. Скажите: разве был на нашем корабле хоть один человек, который бы о нас, о комендорах, в это время не думал?
Ни одного такого не было!
Все только н хотели, чтобы мы ни одного снаряда зря не выстрелили, чтобы стреляли мы, комендоры, без промаха и быстро.
Товарищ кочегар, почему это ты вчера в кочегарке после стрельбы обнял лопату да с ней в пляс пустился?
Кочегар, не задумываясь, ответил:
- Да как же! Ведь и нам в кочегарку сообщили, что артиллерийское учение блестяще прошло, что задание перевыполнено и что теперь наш корабль по соцсоревнованию на первое место по флоту выйдет!
Комендор похлопал по пушке рукой, словно приласкать ее хотел, и продолжал:
- Значит, мы самые ответственные и есть. Посылайте-ка нас, комендоров, на праздник. Мы комсомольцам расскажем, как наши советские орудия стреляют, доску им смастерим, а на ней нарисуем, сколько наш корабль попаданий имел до соцсоревнования и сколько теперь имеет. И скажут нам комсомольцы: вот молодцы советские комендоры, всех буржуев на мушке держат!
Ничего краснофлотцы ему не ответили. Прав был по-своему комендор.
Разве нет?
Верно эго, что все для артиллерии на корабле работают, плавают и учатся. Смешно даже и представить корабль без пушек!
Совсем уж надумали комендора на праздник послать, да гут кок из камбуза прибежал, сердитый. Напыжился кок да как рявкнет:
- Я вас всех… ответственней. Я повелитель ваших краснофлотских желудков. Не варил бы я вам обедов и ужинов, ничего бы вы делать не могли. Ни под воду лазить, ни из пушек стрелять. Самая моя ответственная специальность, и самый я лучший делегат, потому что я вас всех но пальцам знаю.