Сделав вид, что ничего не поняла, я обуваюсь и затягиваю плотно шнурки на кедах.
– А что вчера за вечеринка была? – спрашивает новенькая по имени Аксинья, которую я не переношу. Она появилась совсем недавно – ее настоятельно рекомендовал тренер футболистов, прямо-таки привел за руку. Лиля сказала, что ее перевели из регионального института, так как ее папочке, высокопоставленному чиновнику, предложили должность в Москве.
Аксинья красивая, стройная. Ее лицо демонстрирует полный набор тюнинга: накачанные губы-рыбехи, ненастоящие ресницы и татуажные брови. Одевается она броско, всячески пытаясь показать, какая у нее отработанная долгими тренировками в зале фигура. Не знаю почему, но она мне не понравилась с того самого дня, как Николай Прокофьевич привел ее на тренировку и сказал, что она должна быть принята в команду. Единственное, что спасало мои нервы, так это то, что Аксинья училась на другом курсе и нигде больше со мной не пересекалась.
– Обычная вечеринка, – отвечаю и не хочу встречаться с ней взглядом. Я вообще не хочу, чтобы она была в моей команде, но слово тренера сильней, чем какое-то желание капитана чирлидинга. – Ничего такого, – добавляю как можно мягче.
– На обычные вечеринки приглашают и других, – хлопнув пузырем жвачки, говорит та, будто бы предъявляет мне претензию, что я ее не позвала.
Ну нахалка!
Полная!
– Хозяин вечеринки пригласил тех, кого посчитал нужным.
– Но я тоже в твоей команде! Почему меня не пригласили?
Смотрю на Аксинью, замечая, что она надула губы, и мне кажется, что между ее губами расположилась огромная мармеладина, которую чуть кусни – и она лопнет. И вместе с ней губы. Бр-р-р-р!
– Ты не думала, что капризничать в таком возрасте уже стыдно?
Глаза Аксиньи сужаются, девчонка становится похожей на обиженную крыску.
– А ты мне не мать, чтобы указывать, – фырчит она.
Я подумала, что вот сейчас очень нужна бы здесь была моя подруга Лилия. У нее язык так хорошо подвешен, она бы точно нашла что сказать этой нахалке. Я, если начну говорить… то наша перебранка в лучшем случае закончится дракой. Да такой, что волосы будут летать по раздевалке. Подвести ребят я не могу, нам нужно зажечь зал перед соревнованием, поэтому я проглатываю обиду и злость.
Смотрю на время и кричу, стараясь, чтобы все меня услышали:
– Так, девочки, выходим через пять минут!
Кто-то реагирует, кто-то нет. Эх, никогда не думала, что быть капитаном женской команды настолько сложно. Отгоняю ужасные мысли, не жалею понуканий – и через пять минут мы ровным строем уже идем на выход.
С каждым днем погода за окном меняется, становится все холоднее. Конец осени… Поэтому теперь купол на стадионе закрыли, включили отопление, чтобы зрители не замерзли. По пространству стадиона носится эхо. Я иду первой. Слышу звуки фанфар. Начинается!
– С днем рождения!
Лиля прыгает на моей кровати, тряся огромным букетом роз.
– Счастья, здоровья, чистой светлой любви, – перечисляет она так быстро, что я едва спросонья успеваю что-либо осознать. – Чтобы все заветные мечты сбывались, – продолжает подруга. – Чтобы окружали тебя только такие люди, как я!
«Тогда моя жизнь окончательно превратится в хаос», – размышляю я и улыбаюсь подруге.
– Спасибо…
Беру в руки букет и демонстративно нюхаю его. На самом деле единственное, что мне сейчас хочется, – это упасть обратно на подушку и подремать еще каких-то пятнадцать минут, однако я понимаю, что Лилия мне этого не даст.
– У меня есть для тебя подарок! – восклицает она так радостно, что мне кажется, будто бы день рождения не у меня, а у нее.
– Да? – Я приподнимаюсь на кровати, шурша цветами. – Какой же?
Картинка становится четче, и я различаю, что вся комната увешана воздушными шариками с различными пожеланиями.
– Когда ты это успела сделать? – задаюсь я вопросом, пока подруга что-то нервно ищет в своей прикроватной тумбочке.
– Вот сейчас… – Лилия наконец-то вытаскивает красный пакетик, перевязанный белым бантом. Вприпрыжку подходит к кровати и, плюхнувшись на нее, протягивает подарок.
– Ты так крепко спала, что ничего не слышала!
– Правда?
Мне странно, что я вырубилась так быстро и не слышала, как подруга хлопотала с шариками, ведь сплю я достаточно чутко. Взяв красный пакетик, заинтересованно улыбаюсь, но так и не решаюсь его вскрыть. Пакетик небольшой. Может, это какое-то украшение? Лилия очень любит украшения, и ей плевать, сколько они будут стоить.
– Угу, – кивает она. – Ну же! Открывай!
Я тяну за хвостик атласного банта, и он медленно развязывается. Заглядываю внутрь пакетика и вижу небольшую голубую коробочку. На ней логотип TiffanyCo, и тут меня охватывает дрожь. Достаю коробочку, отложив пакетик в сторону.
– Ты с ума сошла!
– Ты сначала посмотри, что там, а потом будешь меня ругать! – задорно отвечает подруга и загадочно улыбается.
Открыв коробочку, я вижу небольшой браслетик. На нем надето три шарма-подвески, которые сияют в свете прикроватной лампы. Вытаскиваю браслет и внимательно его рассматриваю. Сразу же определяю, что браслет из белого золота, с застежкой-собачкой. Первый шарм квадратный, с буквой V по центру.
– Это твой талисман! – не вытерпев, поясняет подруга.
– Типа – Валерия?
– Типа В – значит, вендетта, – хихикнув, Лилия ждет, что я перейду к следующему шарму.
Второй шарм – простенький ключик из белого золота.
– Ключик означает, – подхватывает подруга, – что у нас самая крепкая дружба в мире и мы умеем хранить секреты, несмотря ни на что!
Замечаю, что в центре ключика располагается небольшой камушек.
– А это что за камушек?
– Крошка-бриллиантик, – с умилением произносит подруга. – Очень маленький, но красивый.
– Да…
А третий шарм выполнен в форме сердечка с синим эмалевым отливом.
– А этот шарм – оберег от идиотов, – усмехнувшись, поясняет Лилия с уверенностью, что я оценю последний шарм.
– Это ты сейчас про Матвея?
– Ага.
– Поздно, – улыбаюсь ей и протягиваю руку, чтобы подруга помогла надеть браслет.
– Ну, по крайней мере, – застегнув браслет на запястье левой руки, Лилия рассматривает подарок, – на будущее. Лишним не будет!
И отпускает мою руку.
Я до сих пор не верю, что Лилия так потратилась ради какого-то дня рождения. У меня даже не юбилей!
– Спасибо тебе большое, – улыбнувшись, я тянусь к ней, чтобы заключить в крепкие объятия. Подруга подается вперед, и мы крепко-крепко обнимаемся.
– Спасибо, что появилась в моей жизни, – шепчет она мне в плечо.
– Тебе спасибо, Лиль!
Глава 22. Валерия
Я не особо хочу отмечать день рождения, поэтому стараюсь как-то не думать о нем. Но ведь Лилия решила все за меня и из кожи вон лезет, чтобы порадовать меня и устроить праздник. Я упросила ее лишь не снимать для проведения этого праздника особняк, как это принято в ее среде. И подруга согласилась. Придумала что-то более простое, я надеюсь. Она сказала, что вечером мы соберемся в общаге, где меня ждет сюрприз. Зная, какие роскошные праздники любит Лилия и насколько я ненавижу их, даже представить себе не могу, что она там придумала.
Сегодня прохладно. Прохладнее, чем в прошлый раз. Дело близится к концу октября, и к тому же на носу канун Дня Всех Святых, который уж очень хотят отметить наши студенты. До сих пор не пойму, почему так любят этот праздник. Но, к слову, Лилия и по поводу Хэллоуина тоже уже все придумала и сказала, что после дня рождения обязательно возьмет меня с собой, чтобы померить все костюмы, которые она присмотрела для нас. Отказываться нет смысла, ведь Лилия все равно найдет способ меня уговорить.
Я кутаюсь в теплый шарф и поправляю вечно спадающую шапку, которая раздражает меня больше, чем мысль о вечере. Лилия осталась дома, рисуя брови и глаза, а я решила прогуляться, ведь нам ко второй паре, что не может не радовать. Сегодня лишь две пары высшей математики, и все. После двух часов дня мы будем свободны.
Я медленно бреду, дышу свежим воздухом, понимаю, что до начала занятий еще час, а я уже практически дошла до института. На ум приходит вопрос: а что же Матвей мне подарит? Вспоминаю последнюю вечеринку, на которой он был достаточно холодным по отношению ко мне. То ли усталость, то ли еще какая-то неведомая причина заставила его так себя вести, но… Я не беру это в голову. Лилии было плохо наутро, а на моих плечах была ответственность за целую команду поддержки. Мне некогда было думать о таких мелочах, и, скорее всего, это к лучшему.
Я решаю побаловать себя праздничным кофе и посидеть на пуфиках. Дойдя до проходной и пиликнув пропуском, я пишу Лилии о том, где именно буду ждать ее.
Снимаю верхнюю одежду и направляюсь к зоне отдыха.
– Доброе утро, – сонным голосом говорит мне бармен из-за стойки. – Что сегодня желаете?
Я задумчиво рассматриваю меню, будто бы вижу его в первый раз. Нет, я видела эту брошюру и знаю ее вдоль и поперек, но… вдруг что-то новенькое появилось? И, как ни странно, я права. Теперь в меню снова есть сезонный тыквенный латте, который мне нравится больше, чем весь представленный ассортимент в меню.
– Тыквенный латте, пожалуйста, – говорю бармену.
– Какая обжарка кофе?
– Средняя.
– Соевое или обычное молоко?
– Обычное.
– Расчет картой или наличными?
– Картой.
– Прикладывайте, пожалуйста, – указывает бармен на терминал, который загорается зелеными огоньками. Прикладываю карту, слышу сигнал списания и стою в ожидании кофе.
Я люблю осень по одной причине: кофе. Не потому, что в октябре мой день рождения или же деревья покрываются багряным оттенком. Нет.
Кофе.
Он особо приятен осенью, в холодную и ветреную погоду. Более насыщенный и яркий.
Пока стою, чувствую, что телефон завибрировал. Нехотя достаю его из кармана и вижу сообщение от неизвестного номера.