Игра продолжается, никто из команд не берет тайм-аут, что меня настораживает. Третий период завершается победой нашей команды и набором плюс три очка. Теперь забил гол Матвей. Плановый перерыв по правилам игры – и мы выходим на поле. Трибуны изрядно ходят ходуном. Каждая сторона выкрикивает свои лозунги, едва не перекрикивая музыку.
Начинается последняя часть матча. Если наши не соберутся и не донесут мяч до любой линии зачета, то будет овертайм. Мы все замираем в ожидании развязки. Матвей хватает мяч. Бежит, словно он не знает, что такое время. Вижу, как Тарас пытается перехватить кого-то, и…
Врезается в Матвея.
Вопль стоит оглушающий.
Матвей и Тарас лежат на поле, стараясь перевести дух. А мое сердце разрывается на мелкие осколки от увиденного. Мяч каким-то неведомым чудом перехватывают противники, и вот уже счет окончательно сравнялся. Обе команды берут тайм-аут, чтоб собраться с мыслями. Ни у кого из присутствующих нет сомнений, что это один из немногих матчей, где юношеская сборная доходит до овертайма.
Из-за оглушительной музыки и голоса ведущего плохо слышатся даже голоса рядом стоящих девочек. Я только вижу, как Матвей подбегает к только что поднявшемуся Тарасу и со всей силой наносит удар тому в грудь. Все так стремительно закручивается, что я стою как вкопанная, не в силах что-либо предпринять. К счастью, парней быстро разнимают.
Тренер бранится, и, быть может, парней это немного вразумит. Я не решаюсь подбежать к Тарасу, ведь тогда у многих возникнут вопросы к нам. А мне этого меньше всего сейчас хочется. Он снимает шлем и сплевывает кровь. Матвей с недовольным видом стоит напротив него.
– У вас решающий матч! – восклицает тренер. – Что за игры лебедей вы тут устроили?
Ни Тарас, ни Матвей не в силах ответить на вопрос тренера. Каждый из них молчит как рыба.
Мы встречаемся с Матвеем взглядом, и я отворачиваюсь. Перерыв заканчивается. Игроки выходят на поле, а мне чудится, что мое сердце сейчас выпрыгнет из груди, пробив ребра. Овертайм решающий. Чья команда набирает больше очков – та и выходит в финал.
Чудится, что даже толпа, сидящая на трибунах, замолкает. Все взгляды прикованы к полю, где команды встают друг против друга. Звучит протяжный звук, означающий начало овертайма.
Противники вырываются вперед. Мы с девочками едва находим силы, чтобы трясти своими помпонами. В какой-то момент Матвей перехватывает мяч и бежит к воротам врага. Тарас где-то неподалеку, он пытается контролировать поле. Но одна неудачная подсечка, и Матвей едва не роняет мяч. Дает пас Артему, который бежит позади него. Артем принимает мяч и пытается довести дело до конца.
Игроки смешиваются в одну кучу, и отсюда, где мы стоим, очень сложно разглядеть кого-то.
Пасы.
Подсечки.
Крики.
Поднятые руки.
Все выглядит словно в быстрой перемотке.
Трибуны стараются как-то поддержать своих, выкрикивая лозунги, стуча ногами по полу, хлопая в ладоши.
Мне кажется, все, кто наблюдал за матчем, уже потеряли из виду мяч. И это, кажется, провал. Соперники на нашей половине поля заходят на первую линию. А значит, в их копилке два очка. Однако вся эта возня происходит так, словно это лишь отвлекающий маневр.
Откуда-то выбегающий Тарас, держа крепко мяч в руках, мчится на поле противника. У него на пути два защитника команды противника, которые норовят перехватить мяч.
Мне кажется, я не дышу.
Мои глаза устремлены к Тарасу.
Его движениям.
Его сильным рукам, что сжимают мяч.
Его ногам.
Его траектории бега.
Первый защитник летит на Тараса, но тот перепрыгивает его так, словно не знает, что такое гравитация. На пути остается второй и огромная толпа, состоящая из наших игроков и игроков противника, что бегут за Тарасом.
Сердце уходит в пятки.
Ладони потеют.
Пульс отдается гулким эхом в висках.
Второй нападающий, кажется, вот-вот сделает подсечку, которая не позволит Тарасу выполнить задуманное. Уже вырывается вперед еще один противник, и он вот-вот настигнет Тараса.
В мгновение ока двое противников сталкиваются друг с другом, а Тарас…
Он практически забегает в зачетную зону по очкам соперника, и тут его валят на землю.
Но Тарас отталкивается ногами и первым делом отбрасывает мяч под себя, чтобы тот коснулся поля.
Тачдаун.
Глава 25. Матвей
Опираюсь руками о колени и тяжело дышу. Гул стадиона оглушает. На Тараса запрыгивают, словно он выиграл финал. Я стою неподалеку, как брошенный котенок. Внутри все закипает от ярости. Замечаю краем глаза, что девочки тоже подбежали ко всей куче и начали обнимать всех ребят. Лера в этом не участвует. Ей словно все равно, словно она к этому непричастна. Сложив руки на груди, мы встречаемся лишь раз взглядами. Да, ей все равно.
Тема подходит ко мне, мы обмениваемся рукопожатиями и обнимаемся.
– Все гуд? – спрашивает тот.
Я молча киваю.
Лера по-прежнему не реагирует никак. Просто тихо стоит в стороне, словно ее это не касается.
Я набираюсь сил, тяжело дыша. Через какое-то мгновение ведущий объявляет победителей.
Моя команда выходит в финал.
Мы обмениваемся рукопожатиями с противниками. А после я вздымаю руки вверх в знак победы, принимая аплодисменты.
В раздевалку мы идем молча. Никто не в состоянии проронить даже слово.
– Неплохо отыграли, – говорит тренер, обращаясь ко мне. – Но могли бы и лучше.
Я молчу, ничего не отвечая.
– Если бы не ваши лебединые игры на поле…
Слышу досаду в голосе тренера.
– Тарас первый начал, – отвечаю ему.
Тренер пропускает парней вперед, остановив меня около себя.
– Послушай, Матвей, – говорит он и придерживает спиной дверь. – Не важно, кто первый начал. Важно то, как ты умеешь контролировать себя.
– Действительно, – поддакивает Тарас.
Мы встречаемся с ним взглядом.
Ярость, словно красное полотно перед глазами. Мне трудно дышать.
В какое-то мгновение я слетаю с катушек и выполняю свое желание.
Ударяю прямым ударом Тараса в нос. Тот не успевает сгруппироваться и едва ли не заваливается на тренера.
– Пацаны! – кричит Николай Прокофьевич, но я вновь замахиваюсь на Тараса и в этот раз промахиваюсь. Зазевавшийся тренер получает удар в щеку. И в это же мгновение Тарас сбивает меня с ног.
Мы валимся на прорезиненный пол. Из-за защиты нам драться сложно. Я пытаюсь лягнуть Тараса, но тот лишь заряжает ногой мне в скулу. Боль нестерпимая, но, стиснув зубы, я сваливаю его с себя. Мы сцепляемся в схватке, правило которой: бейся до конца. Упрямство – наш общий конек, и, к сожалению, никто из нас не хочет уступать. Парни пытаются нас разнять, однако и сами боятся получить. Тарас лягает меня, и я оказываюсь вновь на лопатках.
Удар за ударом, перед глазами все плывет. Последний удар я наношу ему в нос или губы, сам того не понимая от скорости событий.
Кто-то кричит:
– Разнимите их!
И это женский голос.
Лера.
Ее щебетание не спутать ни с чем.
Парням удастся нас разнять.
– Да что вы тут устроили! – кричит тренер, утирая рукавом разбитый нос.
Меня поднимают на ноги.
Лера стоит рядом с Тарасом.
Она напугана.
В ее глазах застыло непонимание.
Я даже замечаю хрустальные слезы.
– Разведите их по разные стороны, – говорит тренер, и Тема с другим игроком закрывают мне обзор.
– Эй, – одергивает меня Артем. – Все, остынь.
Я пытаюсь вырваться из захвата друга и закончить начатое дело. Тема упирается ладонью в мою грудь, толкая назад.
– Все, – повторяет он. – Брейк!
– Я уничтожу его! – цежу сквозь зубы с такой злостью, что едва ли не брызжу слюной от переполняющих меня эмоций.
– Конечно, – подбадривает меня друг и продолжает толкать назад. – Но не сейчас.
Другие ребята закрывают мне обзор, столпившись около двери. Я не вижу ни Леры, ни Тараса. Они будто бы испарились. Но я продолжаю отчаянно искать их в толпе.
– Все, старина, – продолжает говорить Артем, но его голос я слышу будто в вакууме. – На сегодня достаточно!
Артем делает осечку. Впрочем, я даже не удивлен, что, быть может, он и специально отстраняет руку, и я вырываюсь вперед. Расталкивая ребят, которые явно не ожидали такого, я бегу и через несколько метров вижу Тараса и Леру.
Я уже не даю себе отчета в том, что делаю. Мгновение – и я налетаю на Тараса.
Парень, не ожидая этого, не успевает сгруппироваться, а протяжный крик Леры оглушает нас обоих.
Удар за ударом.
Мы бьемся как сумасшедшие. Мне тяжело дышать, адреналин молотом стучит в висках. Я пропускаю пару ударов, и Тарас отбрасывает меня назад. Голова кружится, перед глазами появляются черные точки.
– Пацаны! – кричит кто-то, но кому принадлежит этот голос, я не знаю. – Все, хватит!
Однако это лишь сильнее сейчас раззадоривает. Но мы с Тарасом изрядно устали. Удары становятся менее четкими, дыхание напрочь сбивается. Я собираю последние остатки сил и переворачиваю Тараса на спину.
Ощущаю, как саднит щека, скула, нос, бровь. Да черт тебя побери! Все лицо ноет, а изо рта капает кровь.
– Соловьев! – восклицает тренер.
И меня буквально за шиворот оттаскивают от Тараса.
– Прекратили! – добавляет тренер. – Вы че тут устроили, а?
Дыхание восстановить не могу. Замечаю Леру, на лице которой застыл страх и горечь обиды.
Нет, моя дорогая, а как ты думала? Полагала, что я вот так просто тебя отдам этому гаду?
Нет.
Не отдам.
И хотя эти мысли я прокручиваю лишь в своей голове, понимаю, что все они отражаются на моем лице.
Замечаю, что на глазах у Леры слезы.
Скотина я.
Довел опять ее до слез, хотя мы даже не разговаривали.
Лера напугана. И во всем виноват я.
Лера жмется к Тарасу, немного придерживая его, словно это как-то изменит ситуацию. Все взгляды прикованы к нам. Каждый кому не лень следит за тем, что будет дальше. Не давая себе отчета, машинально тянусь рукой к запястью Леры.