Лера ничего не говорит. Она молча смотрит на меня. Я замечаю, что ее пухлые губы приоткрыты. Она явно удивлена…
– Но почему-то первое впечатление мы никогда не берем во внимание. И мне тогда показалось, что я ошибаюсь. Во второй раз я понял, что ты другая, тогда, когда ты облила меня кофе. Ты защищала подругу и гордо держалась все это время. А со мной… Ты принимала меня таким, каким я себя тебе демонстрировал. Ты не пыталась меня поменять или показать, что мы с тобой в социальном плане разные, нет… Ты показала мне многое, а в ту вечеринку, когда ты меня поцеловала… Я потерял голову. – Слова даются мне с таким трудом, что в горле пересыхает. – Я влюбился в тебя и понял это лишь тогда, когда тебя потерял. Я свято верил, что ты всегда будешь рядом, и добившись твоего расположения, я полагал, что ты никуда от меня не уйдешь. Но ты ушла… А я ошибся. И хочу все исправить.
Опускаюсь на колени перед Лерой.
– С того самого дня, когда мы встретились, в моей жизни все изменилось, вот только понял я это сейчас. Я стал по-иному смотреть на будущее, в котором раньше видел только себя и больше никого, а теперь… Я вижу нас. Я готов меняться ради нас, готов рушить горы и строить заново мосты.
Лера продолжает молча слушать меня, а в ее глазах слезы.
– Ты ярче любых звезд на небе. Ты настолько захватывающая, что прыжок со скалы кажется мне детской забавой. И только повстречав тебя, я понял, насколько моя жизнь была никчемной и бессмысленной. Только рядом с тобой я ощущаю себя по-настоящему живым. Ведь… Ты научила меня радоваться мелочам жизни. Ты научила меня быть сильным.
Лера сжимает губы, а я пытаюсь дотронуться до ее рук. Они холодные. Но… я не отступаю от намеченного пути.
– Ты научила меня любить. Любить искренне и самоотверженно.
Между нами молчание. Я его разбиваю:
– Я прошу тебя – прости меня и будь рядом. А я сделаю все, чтобы ты ни на секунду не пожалела, что выбрала меня.
Лера утирает слезу, которая скатывается по ее щеке. Молча присаживается на коленки рядом со мной, продолжая утирать слезы.
– Я… – Ее голос дрожит.
– Я люблю тебя, – говорю я. – И ни на секунду не переставал любить.
Лера облизывает свои пересохшие губы. Ее глаза наполнены слезами, и у меня становится паршиво на душе. Но… Вместо тысячи слов, которые мы могли бы сейчас сказать друг другу, я просто притягиваю ее к себе и крепко целую в губы.
Эпилог. Валерия. Спустя год
– ТРИ! ДВА! ОДИН!
Я выпускаю небольшой белый букет из рук, стоя спиной к тем, кто планирует его поймать. Крики и визги раздаются настолько сильные, что я невольно вздрагиваю. Оборачиваюсь и вижу, что Лилия держит букет. Она резко разворачивается к Артему, который с улыбкой на лице вертит головой из стороны в сторону.
– УРА! – вскрикивают девочки, поздравляя Лилию, а та бежит к Артему, который пытается убежать от нее с визгом: «Помогите!»
Я смеюсь. А ко мне подкрадывается Матвей. Сегодня он сам не свой: шутит, прикалывается и ведет себя так, как вел в первый день нашей встречи. Я коротко целую его в губы и обвиваю шею руками.
– Пройдем к столу, моя дорогая женушка!
– Да что вы, – кокетничаю я. – Прям вот так сразу?
– Вот так сразу! – говорит он и целует меня в нос.
Он протягивает руку, и я грациозно вкладываю свою ладонь в его, а второй рукой поддерживаю шлейф свадебного платья. Сказать по правде, за все это время у нас были и взлеты, и падения. Матвей пытался измениться и показать мне это. Первые полгода после того, как он на коленях, промокший до ниточки, стоял посередине аэропорта и просил прощения, было сложно. Я думала, что вторые шансы людей не меняют. И давать их совершенно без толку. Это пустая трата времени. Однако… Я ошиблась. И я рада, что ошиблась.
Матвей каждый день пытался проявить себя и отвоевать частичку моего сердца. Ему пришлось через многое пройти, чтобы в действительности доказать, что он любит меня. Шаг за шагом, день за днем я понимала, что его намерения – не какой-то студенческий спор. А настоящее мужское решение и ответственность, которую он на себя берет.
И когда я почувствовала, что мое сердце вновь наполнено любовью к нему, готово биться в унисон, тогда я и сказала ему «да».
…Мы уселись за стол, чтобы продолжать свадебное пиршество. Свадьба пышная, даже чересчур. Но и не без бед… К сожалению, моя мама не дожила до этого момента. Ее свалила болезнь, и, чтобы я не чувствовала себя одинокой, родители Матвея решили закатить такой пир. Однако я все равно нервничала.
Тарас так и не пришел на свадьбу, хотя обещал. Я до сих пор полагаю, что он в глубочайшей обиде на меня и мой выбор, хотя он не показал этого сразу же.
– Все в порядке? – спрашивает Матвей, по всей видимости заметив, что я нервничаю.
– Да… я… – поднимаюсь со стула и беру с собой небольшую сумочку, – я отойду в уборную.
– Ладно, – говорит тот.
Я отхожу на достаточно большое расстояние и вытаскиваю телефон. Поспешно набираю номер Тараса и слышу надоедливые гудки. Мое сердце разрывается на части от того, что я, по всей видимости, потеряла лучшего друга. И уже хочу положить трубку, как вдруг Тарас отвечает:
– Привет, Лера!
– Привет, – отзываюсь я, однако чувствую, что глаза наливаются слезами. – Почему ты не приехал на мою свадьбу? Ты все еще злишься на меня? – решила я задать вопрос с порога, чтобы не слушать ненужных поздравлений.
– Слушай… тут такое дело! – отзывается Тарас, и я слышу шум и гул парохода.
– Что случилось?
– В общем… я тоже сегодня женился!
– Да ты шутишь! – удивляюсь я, слыша на том конце трубки, как Тарасу что-то кричат в трубку.
– Нет. Это долгая история… просто… со мной случилась одна маленькая катастрофа…
– Я надеюсь, что эта катастрофа сильно тебя потрепала?
Слышу женский смех и голос Тараса:
– Потрепала так, что даже не знаю, с чего начать свой рассказ…
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ ЦИКЛА «МОЛОДЫЕ И ГОРЯЧИЕ»
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…