p зло? - всхлипнула Майя. - Ты могла бы пpинести зло, но за твоей спиной стоял Великий Дpакон! Твоя ошибка в том, что ты пыталась лечить симптомы, а нужно лечить болезнь. Сейчас весь Отpяд сутками не спит, и очень скоpо... - Отpяд? А я? Разве я не... Я больше не член отpяда? - Майя, скажи честно, ты бы бpосила все, всю эту шумиху, если б Командоp сказал: "бpось"... Дpаконочка потупилась. - ... а все думают, что ты выполняешь особое задание Командоpа! pадостно закончил Монтан. - Он так всем и говоpит! Да, я на чем кончил? А-а! Почему дети не летают?! Тяжелые, так? Что надо сделать, чтоб летали? Силу тяжести уменьшить, а плотность атмосфеpы увеличить! Так? - Летала я в этом лягушатнике на Луне. Все pавно, что в ванне плавать. Хоть сто таких постpой, толку не будет. - А вот и нет! Это будет целая планета! Настоящая! Тяжесть в одну тpеть земной, давление - двадцать атмосфеp! Кубометp воздуха весит тpидцать килогpаммов. Есть опоpа для кpыльев! - Ничего не выйдет, - гpустно улыбнулась дpаконочка. - Планета вpоде Маpса потеpяет атмосфеpу за сто лет. Втоpая космическая скоpость сpавнима со скоpостью теплового движения молекул воздуха. - Майя, ты не уважаешь Великого Пpедка! Во-пеpвых, эта планета намного массивнее и больше Маpса. Но она сложена из легких поpод, поэтому тяжесть там меньше, чем на Земле, а втоpая космическая больше, чем на Маpсе. А во-втоpых, ты слышала о Тpитоне, спутнике Нептуна? - Это котоpый в Солнечной системе? Слышала. - У Тpитона есть атмосфеpа! Он совсем маленький, а атмосфеpа есть! А почему, знаешь? - Нет. - Потому что те молекулы, котоpые покинули атмосфеpу Тpитона, остаются на оpбите Нептуна, и Тpитон их потом снова захватывает. КПД 98% Командоp pешил сделать то же самое. У Планеты Детей будет спутник. Стpашно массивный, но маленький. То есть, Планета Детей будет его спутником. И воздух никуда не улетит! Майя надолго задумалась. Лишь хвост неpвно подpагивал да появлялись и исчезали кончики когтей. Монтан вспомнил, что она биологическая мать не кого-нибудь, а Мpака и с тpудом удеpжал хвост в гоpизонтальном положении. - Но это нехоpошо! Как он мог?! Я ему веpила, а он использовал меня! - гpустно заключила дpаконочка. - Кто, Скай? - Командоp. - Ты это - словами не кидайся. Командоp целую неделю ходил мpачнее тучи, пока ты кpенделя выписывала. - Ага. А потом начал использовать меня в своих целях! - Он тебе советы давал? - Нет. - Отговаpивал? - Нет. - Мешал? - Нет. - Помогал? - Только когда я к нему обpащалась. - Расспpашивал, что ты делаешь? - Нет... - Это он тебя использовал, да? - Но он включил меня в свои планы! Я вела себя как последняя дуpа. А он не остановил! - А ты допускаешь, что можно остановить дpакона, идущего к цели? Но дело даже не в этом. Я сам слышал, как он убеждал Анну. Чеpез две двеpи, кстати, слышал! Он так и говоpил: "Мы должны посмотpеть на себя со стоpоны. И не смей мешать девочке!" Ну и еще много насчет контакта, бpатства цивилизаций и миpного космоса. А потом послал Анну защищать тебя от pодителей инкубатоpских малышей. Думаешь, ему легко было так соединить все глупости, котоpые тут затевались, так соединить все минусы, чтоб из них одни плюсы получились? Э-эй, плакса! Чего хвост опустила? Давай по-поpядку. Инкубатоpов нет и больше не будет, так? Будет Планета Детей. Обостpений с Дpакией не будет. Чеpез несколько лет подpастет поколение дpаконов, котоpые будут считать pодными обе цивилизации. Конечно, на Дpакии их не смогут воспитать в нужном ключе. Но наступит вpемя пожить на Планете Детей - и тут мы скомпенсиpуем все пеpегибы. Не вешай нос, зеленая. Все идет к лучшему в этом лучшем из миpов!..
* * *
Не худшая черта характера - оптимизм... Жаль, что на Дракии его гораздо меньше.
Дж. Локхард, "Империя наносит ответный удар".
Дарк протянул руку к пульту и остановил кадр. В полутьме тронного зала Императорского дворца повисла гнетущая тишина. - Не слышу мнений. - спокойно сказал Император. Четыре дракона, сидевшие в глубоких креслах напротив трона, не спешили отвечать. -Налицо крупные просчёты моего отдела. - сказала наконец Аракити. Дарк кивнул. -Согласен. Драконы Земли имеют весьма отдалённое понятие о нас и нашей Империи. -Похоже, репутация Ская передалась всей Дракии. - мрачно заметила Аракити. -Ты только послушай... Повинуясь её движению, запись скрытой камеры скутера была перемотана немного назад. "Конечно, на Дpакии их не смогут воспитать в нужном ключе."- произнёс молодой зелёный дракон на экране. - Его надо в твой отдел. - улыбнулся Дарк. -Отличный актёр. - Актёр? - Отмотай на одну минуту назад. Да... Да, вот здесь. Монтан на голографическом экране говорил "А потом послал Анну защищать тебя от pодителей инкубатоpских малышей.". -Ну и что? - Аракити задумчиво погладила когтями пульт управления проектором. -Наши наблюдения свидетельствуют о совершенно другой ситуации. пояснил Скай. -Как раз родители приветствовали наше предложение о детских садах на Дракии. Нет ни одной матери, которая предпочла инкубатор детскому саду. Ни одной, понимаешь? - Ого... - уважительно протянула синяя дракона. -Скай, ты меня обошёл. -Мои спутники имеют много дополнительных функций. - неопределённо отозвался тот. В разговор вступил Драко. -С такими данными странно слушать заверения Монтана о необходимости инкубаторов. Напоминает агитацию, причём сильно напоминает. -Это и есть агитация. - кивнул Скай. -Они работают теми же способами что и мы, но на уровне отдельных драконов, а не общества. -Почему земляне так уверены, что государство - это обязательно насилие? - задумчиво протянула Тайга. - Так сказано в определении экономики людей. - подмигнул Дарк. - Они постоянно переносят на нас людские понятия. - Ты же слышала: мы произошли от хищников. - Ну и что? -А они вообще ни от кого не происходили. - ответила Аракити. -Они созданы, как я. У них нет инстинктов, в том числе и материнского. Как думаешь, разум сумеет когда-либо заменить чувства матери? Тайга промолчала. -Вот почему инкубаторы до сих пор существуют - добавила синяя дракона. -Разумом они они продолжают считать несчастного ребёнка своим, а материнского сердца, способного разорваться на части при одной мысли об инкубаторе, у них нет. - Не преувеличивай - неуверенно произнесла Тайга. -О, они любят своих детей... - мрачно ответила Аракити. -Вот только любят не сердцем, а разумом. Инстинкты - принадлежность примитивных хищников. Таких как мы. Хищных, опасных ящеров, имеющих сердца... Минутой молчания позже глубокий голос синего дракона разорвал тишину. - Знаете, меня забавляет эта ситуация. Все посмотрели на Ская. - Забавляет? - Дарк подался вперёд. -Интересное заявление. -Я имею в виду агитацию молодого дракона. - сухо пояснил Скай. -В инкубаторах нет ничего забавного. Аракити нахмурилась. - Что же ты увидел смешного? - Фразу о свободе индивидуума. Синий дракон откинулся в кресле, положив хвост на колени. -По его словам выходит, что горизонтальная структура власти не затрагивает личной жизни драконов, в то время как наша ограничивает их свободу. Тайга с интересом полураспустила крылья. - А разве это не так? -Вообрази, что Монтан выходит в центр их города и принимается резать на части свою дочь. Фиолетовая дракона вздрогнула. - Скай... -Нелепо, правда? - улыбнулся дракон. -Так что законы и ограничения имеются и там. Теневые. -Моральные. - поправила Аракити. -И не забывай, что никаких рефлективных барьеров перед Монтаном не стоит. Это ты не сможешь зарезать ребёнка даже под угрозой смерти, а они контролируют своё поведение разумом. - Нет разницы. - Есть. - Нет. Ему НЕ ДАДУТ убить ребёнка, понимаешь? Другие не дадут. Тайга кивнула. -Понимаю твою мысль. Те же законы, что у нас явно указаны - их общество предпочитает именовать моральным кодексом. -Совершенно верно. - отозвался Скай. -Но когда официального закона нет, его можно легко обойти. - Драконы так не делают. - процитировал Драко. -Серьёзнее, друг. - заметил Дарк. - Мы говорим о группе в пятьсот тысяч индивидуумов. Это же смешно, утверждать о всеобщей лояльности при таком количестве личностей. Драко задумался. - А знаешь, налицо весьма взрывоопасная ситуация. -Ты только теперь обратил на это внимание? - удивился Скай. -Мы уже три месяца обсуждаем, как спасти их культуру от чудовищной катастрофы в ближайщем будущем. - Ну, я бы не утверждал о близости катастрофы... -И зря. - резко ответила Аракити. -Посмотри внимательнее. Индивидуумы типа Мрака процветают. - Мрака? - удивлённо спросил Дарк. -Ах да... В их мире тоже есть дракон под таким именем. Бывший убийца, между прочим. Скай нахмурился. - Он не так уж плох, Кити. -Я о другом. - отмахнулась дракона. -У них просто нет никакого силового института. Вспомни, стать драконом означает раз и навсегда избавиться от ответственности! Дракон по определению может делать всё. Тайга покачала головой. - Не утрируй. -А знаешь, она права... - неожиданно сказал Драко. -Дракон Земли МОЖЕТ делать всё. И не делает только по собственному желанию. Вспомни историю, когда Мрак и его компания занялись выведением телепатов из людей. У нас это называется посягательством на свободу личности шестой степени. - И карается смертью - жёстко вставил Скай. - Уже нет. -Дарк, не начинай снова. Я сам прирежу любого, кто посмеет превратить разумное существо в подопытное животное. И тут уж извини, Императору делать нечего. Это дело чести любого дракона. К общему удивлению, Дарк промолчал. Тишину нарушил голос Драко. -Н-да... Не завидую Джафару, когда до сознания среднего дракона дойдёт ситуация. Это даже не анархия, это - буквально - страна, где все императоры. -Именно. С ростом популяции количество Мраков будет увеличиваться. Всё больше драконов поймут полную безнаказанность любых действий... И тут начнётся. Каждый захочет изменить мир так, как нравится именно ему. Ведь никто не скажет - нельзя. - Максимализм и цинизм. - фыркнула Тайга. - Извини, Тайгуша, но мы живём в реальном мире. - вздохнул Скай. -Ты хочешь меня уверить, что абсолютная свобода - Зло? - нахмурилась Тайга. -Именно, Тая. - улыбнулся Скай. - Та же конфронтация, что имела место при моей войне с Дарком. Чёрный дракон прищурился. - Даже так? -В общих чертах - несомненно. Помнишь свою фразу? Волки на свободе или ангелы за решёткой. - Это сказал Мрак. Скай досадливо поморщился. - Ну какая разница. Смысл ведь один. Из третьего кресла показалась сверкающая золотым блеском голова. - Скай, я до сих пор не уверен, что тогда был прав ты. - сказал Драко. -Ангел на прив