Но водились у нас и не одни ужи: водилась и ядовитая змея, чёрная, большая, без тех жёлтых полосок, что видны у ужа около головы. Такую змею зовут у нас гадюкой. Гадюка нередко кусала скот, и если не успеют, бывало, позвать с села старого деда Охрима, который знал какое-то лекарство против укушения ядовитых змей, то скотина непременно падёт — раздует её, бедную, как гору.
Один мальчик у нас так и умер от гадюки. Укусила она его около самого плеча, и, прежде чем пришёл Охрим, опухоль перешла с руки на шею и грудь: дитя стало бредить, метаться и через два дня померло. Я в детстве много наслушался про гадюк и боялся их страшно, как будто чувствовал, что мне придётся встретиться с опасной гадиной.
Косили у нас за садом, в сухой балке, где весной всякий год бежит ручей, а летом только сыровато и растёт высокая густая трава. Всякая косовица была для меня праздником, особенно как сгребут сено в копны. Тут, бывало, и станешь бегать по сенокосу и со всего размаху кидаться в копны и барахтаться в душистом сене, пока не прогонят бабы, чтобы не разбивал копён.
Вот так-то и в этот раз бегал я и кувыркался: баб не было, косари пошли далеко, и только наша чёрная большая собака Бровко лежала на копне и грызла кость.
Кувыркнулся я в одну копну, повернулся в ней раза два и вдруг вскочил с ужасом. Что-то холодное и скользкое махнуло меня по руке. Мысль о гадюке мелькнула в голове моей — и что же? Огромная гадюка, которую я обеспокоил, вылезла из сена и, подымаясь на хвост, готова была на меня кинуться.
Вместо того чтобы бежать, я стою как окаменелый, будто гадина зачаровала меня своими безвековыми, неморгающими глазами. Ещё бы минута — и я погиб; но Бровко, как стрела, слетел с копны, кинулся на змею, и завязалась между ними смертельная борьба.
Собака рвала змею зубами, топтала лапами; змея кусала собаку и в морду, и в грудь, и в живот. Но через минуту только клочки гадюки лежали на земле, а Бровко кинулся бежать и исчез.
Тут только воротился ко мне голос; я стал кричать и плакать; прибежали косари и косами добили ещё трепещущие куски змеи.
Но страннее всего, что Бровко с этого дня пропал и скитался неизвестно где.
Только через две недели воротился он домой: худой, тощий, но здоровый. Отец говорил мне, что собаки знают траву, которой они лечатся от укуса гадюки.
Ужи совершенно безвредны? Как они выглядят?
Уж абсолютно не ядовит и для человека совсем неопасен. Узнать его легко — по ярко-жёлтым, а иногда оранжевым или белым отметинам возле головы. Длина ужа обычно не превышает одного метра. Питаются эти змеи живыми ящерицами, лягушками и мелкими грызунами. При встрече с человеком уж старается уползти, но если его поймали, сперва начнёт устрашающе шипеть и вскидывать верхнюю часть, а если это не поможет — притвориться мёртвым и выпустит жидкость с неприятным запахом (так он отпугивает животных, если они хотят им полакомиться). Известны случаи одомашнивания ужей для того, чтобы они ловили в жилых домах грызунов.
Почему гадюка встала на хвост?
В действительности змея гадюка не может встать на хвост, максимально поднять своё туловище она способна на высоту примерно до щиколотки человека, и это будет крайняя степень её возможности. Такое поведение, направленное на человека, может свидетельствовать только о том, что змею потревожили и она пытается защитить себя. Нападать на человека специально она никогда не станет. Её удел более мелкая добыча: мыши, лягушки, ящерицы.
Почему мальчик не побежал, а встал как вкопанный?
От сильного испуга, внезапного страха человек может временно потерять способность двигаться. То есть в прямом смысле ноги могут просто не пойти, даже если желание убежать будет очень сильным. В такие моменты организм человека очень напряжён, все ресурсы его мобилизуются, кровь уходит к скелетным мышцам и бьющемуся сердцу, для ожидании встречи с предстоящей опасностью.
Медведь и бревно
Идёт медведь по лесу и разнюхивает: нельзя ли чем съестным поживиться? Чует — мёд! Поднял Мишка морду кверху и видит на сосне улей, под ульем гладкое бревно на верёвке висит, но Мише до бревна дела нет. Полез медведь на сосну, долез до бревна, нельзя лезть выше — бревно мешает.
Миша оттолкнул бревно лапой; бревно легонько откачнулось назад — и стук медведя по башке. Миша оттолкнул бревно покрепче — бревно ударило Мишу посильнее. Рассердился Миша и хватил бревно изо всей силы; бревно откачнулось сажени на две назад — и так хватило Мишу, что чуть он с дерева не свалился. Рассвирепел медведь, забыл и про мёд, хочется ему бревно доканать: ну его валять, что есть силы, и без сдачи ни разу не остался. Дрался Миша с бревном до тех пор, пока весь избитый не свалился с дерева; под деревом-то были колышки натыканы — и поплатился медведь за безумный гнев своей тёплой шкурой.
Бревно специально от медведей вешали?
Да, бортники (так раньше назывались пчеловоды) именно таким способом охотились на медведя, который пытался полакомиться мёдом. В те времена пчёл разводили прямо в дуплах деревьев. Все дупла с пчёлами были поделены между бортниками. Каждый ставил клеймо на своём дереве. С другой стороны дерева выпиливали дверцу, через которую забирали мёд, окуривая пчёл дымом. Но мёд любят не только люди, но и медведи. Поэтому пришлось придумать такой хитрый способ защиты мёда.
Пчёлы на разведках
Настала весна; солнце согнало снег с полей; в пожелтевшей, прошлогодней травке проглядывали ярко-зелёные стебельки; почки на деревьях разрывались и выпускали молоденькие листочки.
Вот проснулась и пчёлка от своего зимнего сна, прочистила глазки мохнатыми лапками, разбудила подруг, и выглянули они в окошечко — разведать: ушёл ли снег, и лёд, и холодный северный ветер?
Видят пчёлки, что солнышко светит ярко, что везде светло и тепло, выбрались они из улья и полетели к яблоньке.
— Нет ли у тебя, яблонька, чего-нибудь для голодных пчёлок? Мы целую зиму голодали.
— Нет, — говорит им яблонька. — Вы прилетели слишком рано, мои цветы ещё спрятаны в почках, попытайтесь у вишни.
Полетели пчёлки к вишне.
— Милая вишенка! Нет ли у тебя цветочка для голодных пчёлок?
— Наведайтесь, милочки, завтра, — отвечает им вишня. — Сегодня ещё нет на мне ни одного открытого цветочка, а когда откроются, я буду рада вам.
Полетели пчёлки к тюльпану, заглянули в пёструю головку; но не было в ней ни запаху мёду.
Печальные и голодные пчёлки хотели уже дальше лететь, как увидели под кустиком скромный синий цветочек — это была фиалочка. Она открыла пчёлкам свою чашечку, полную аромата и пахучего сока. Наелись, напились пчёлки и полетели домой — веселёшеньки.
Почему в тюльпане ничего не было для пчёл? А что было у фиалки?
Тюльпан любим пчёлами, потому что является медоносным растением и мёд из его нектара очень вкусный, необычного красноватого цвета. Правда, собрать его нектар пчёлам сложно: строение цветка не позволяет им производить сбор нектара без посторонней помощи. Медоносные пчелы извлекают нектар сквозь ранее проделанные шмелями, осами отверстия в цветке, сами они не в состоянии прокусить толстую кожицу растения. Фиалка же, с её открытой чашечкой очень удобна для пчёл, она всегда готова наградить полосатых тружеников сладким соком.
Тюльпаны
Фиалки
Храбрая собака
— Собака, что лаешь?
— Волков пугаю.
— Собака, что хвост поджала?
— Волков боюсь.
Почему собака одновременно и пугает волков, и боится? Зачем она лает, если боится?
Собака — сторож, она должна сообщить хозяину об опасности, предупредить его. К тому же собаки самым главным считают хозяина, поэтому всегда надеются на поддержку и защиту с его стороны. Волк же, в свою очередь, рассчитывает только на себя, свои силы, он уверен в себе и тем самым пугает собаку. К тому же волк мощнее и сильнее собаки.
Утренние лучи
Выплыло на небо красное солнышко и стало рассылать повсюду свои золотые лучи — будить землю.
Первый луч полетел и попал на жаворонка. Встрепенулся жаворонок, выпорхнул из гнёздышка, поднялся высоко-высоко и запел свою серебряную песенку: «Ах, как хорошо в свежем утреннем воздухе! Как хорошо! Как привольно!» Второй луч попал на зайчика. Передёрнул ушами зайчик и весело запрыгал по росистому лугу: побежал он добывать себе сочной травки на завтрак.
Третий луч попал в курятник. Петух захлопал крыльями и запел: «Ку-ка-ре-ку!» Куры слетели с нашестей, закудахтали, стали разгребать сор и червяков искать.
Четвёртый луч попал в улей. Выползла пчёлка из восковой кельи, села на окошечко, расправила крылья и «зум-зум-зум!» — полетела собирать медок с душистых цветов.
Пятый луч попал в детскую на постельку к маленькому лентяю: режет ему прямо в глаза, а он повернулся на другой бок и опять заснул.
Жаворонок первым из птиц поёт?
Жаворонки — певчие птицы, на Руси они считались вестниками весны, потому что довольно рано возвращаются из тёплых стран к месту гнездования, уже в феврале-марте. Петь жаворонок может до 8 часов в день. Песнь его звонкая, долгая, часто он буквально зависает высоко в небе и поёт. Иногда жаворонок поднимается так высоко (до 150 м), что его не видно. Песни исполняют только самцы в первую половину лета.
Рассказы о птицах
Птицы
В одной хорошенькой малороссийской деревеньке было столько садов, что вся она казалась одним большим садом. Деревья цвели и благоухали весною, а в густой зелени их ветвей порхало множество птичек, оглашавших окрестность звонкими песнями и весёлым щебетаньем; осенью уже появлялось между листьями множество розовых яблок, жёлтых груш и сине-пурпуровых слив. Но вот несколько злых мальчиков, собравшись толпою, разорили птичьи гнёзда. Бедные птицы покинули сады и больше уже в них не возвращались. Прошла осень и зима, пришла новая весна; но в садах было тихо и печально.