Тут к ней пробился главный судья соревнований.
– Послушайте, уважаемая, – взволнованно зашептал он, – ас дырками-то этими на льду что будем делать?
– Это я сейчас, – не переставая кланяться, углом рта тихо пропела злая волшебница. – Это я мигом! – И она что-то пробормотала себе под нос.
И у рыболовов в тот же миг оказались в руках симпатичные пластиковые сумки. Спортсмены аккуратно сложили в них свои удочки, наживку, осторожно, стараясь не расплескать, подняли со льда свои лунки и положили туда же. После чего не спеша покинули площадку.
– Ну ты и даёшь, тётушка! – прошептал Шиворот-Навыворот, восхищённо глядя на родственницу.
Оправившись от потрясения, публика в очередной раз зааплодировала, хотя некоторые из зрителей начали поглядывать на всеобщую любимицу с подозрением. Определённо здесь не обошлось без волшебства.
Но вот наконец команды вышли на лёд. Стали объявлять их состав. Судя по нему, борьба сегодня ожидалась серьёзная.
Первую пятёрку «НАЧХАЛИ» возглавлял Боб Гардероб. Вторую был готов вести в бой сам Джон Бетон. Ворота же защищал непробиваемый вратарь Дыр Рка, приглашённый игрок из Чехии.
Но и команда Укромного выглядела внушительно. Чего стоили Пётр Метёлкин и Степан Самоходкин! Но в полное смятение гостей из Ливерпуля привело то, что ворота хозяев защищал Иван Коврижкин!
Команды обменялись вымпелами, значками, марками, жвачками, заводными машинками, шпаргалками по математике – и матч начался! (21)
Боб Гардероб и его ливерпульская четвёрка сразу бросились вперёд. Заполнившие трибуны соотечественники поддерживали их хоровым исполнением песен группы «Битлз».
Но вот шайбу перехватили хоккеисты Укромного во главе с Метёлкиным, и с трибун донеслось родное «Во поле берёзонька стояла…».
Атаки волнами накатывались то на одни ворота, то на другие. Поэтому музыкальное сопровождение игры постепенно вылилось во что-то замысловатое, не поддававшееся определению, губительное для чуткого слуха меломана.
Злая волшебница на этих волнах то взлетала вверх, к самому небу, то проваливалась глубоко вниз, в тёмную пучину. И тогда она то восторженно вопила, готовая расцеловать всех окружающих, то мрачно рычала, явно намереваясь всех перекусать. Желательно – ядовитыми зубами.
Игра проходила не грубо, но всё-таки хоккей – это вам не балет на льду. Поэтому пару раз Метёлкин припечатал Гардероба к борту, пару раз Гардероб сделал то же самое с Метёлкиным. Разок Джон Бетон после применённого к нему силового приёма вспорхнул в воздух и грохнулся на площадку, разок Степан Самоходкин, после приёма его на бедро соперника, проехался животом по льду.
47. Кого в этом случае припечатали к борту?
Защита обеих команд действовала безошибочно. Вратари защищали ворота безукоризненно, и первый период так и закончился безрезультативно: 0:0.
– Так дело не пойдёт! – горячо обсуждала с племянником ход игры Ябеда-Корябеда. – Надо что-то предпринять! – возмущённо шептала она. – А то так и проиграть недолго!
– Ты что! – попытался возразить Шина. – Какое «предпринять»! Это же игра!
– Что-что-что?.. – прищурилась тётушка. – Может, ты вообще за «НАЧХАЛИ» болеешь? – тоном, не предвещавшим ничего хорошего, поинтересовалась она. – А?!!
– Да нет, я… – смешался племянник. – Да я разве…
– Ну то-то! – сурово заключила злая волшебница. – А то – смотри у меня!
Пожалуй, напрасно так быстро сдался Шиворот-Навыворот. Пожалуй, стоило ему посопротивляться. Потому что…
…когда начался второй период, Шина совершенно неожиданно обнаружил себя находящимся на льду! Мало того – в форме «НАЧХАЛИ»!! И этого ещё мало – через мгновение ему предстояло бороться за шайбу, которую вот-вот собирался вбросить в игру судья!!!
Не стоит удивляться тому, что тренер гостей поначалу не заметил подмены. В одинаковой форме, одинаковых шлемах с защитным забралом все игроки были на одно лицо. Но в следующее мгновение он попросил остановить игру и удалить подозрительного игрока.
48. Что вызвало его недоверие?
И снова атаки накатываются то на одни ворота, то на другие. Снова – борьба за шайбу на каждом метре ледовой площадки. Снова Ябеда-Корябеда то хватается за сердце, то проклинает всех и вся…
И снова в конце периода на табло горят два ноля.
– Ну, это уже совсем!!! – пыхтела от негодования злая волшебница. – Я этого дела так не оставлю!
– Тётушка! – насколько возможно твёрдо подал голос племянник. – Только, пожалуйста, без меня! Я и так срама натерпелся, когда…
– Да ладно! – снисходительно махнула рукой Ябеда-Корябеда и затем серьёзно добавила: – Тут уже дело принципа! Тут уже придётся мне самой!..
Итак – последний, третий период. Именно он должен решить судьбу золотых медалей.
Заметно нервничая, хоккеисты обеих команд выходят на поле.
Свисток, вбрасывание в центральном круге – шайбой овладевают ливерпульцы. Под ободряющее исполнение песни «Yellow Submarine» они идут в атаку.
– «НАЧХАЛИ»! «НАЧХАЛИ»! – скандируют трибуны.
Но неожиданно Бобу Гардеробу, рвавшемуся с шайбой к воротам Укромного, приходит в голову мысль немного отдохнуть, полежать на льду, понаблюдать за ходом игры со стороны… Возникает она, правда, после того, как против него применяет силовой приём Самоходкин.
Шайба оказывается у Степана. Под громовое «Не слышны в саду даже шорохи…» он проходит среднюю зону, на скорости пересекает синюю линию и врывается в зону соперника. Перед ним лишь один защитник…
Но этот защитник – Джон Бетон!
Он заботливо укладывает Самоходкина на лёд – немного отвлечься от игры, прийти в себя, поразмышлять. В жизни, в конце концов, столько интересного помимо хоккея!
А шайба между тем по инерции медленно скользит к воротам непробиваемого Дыр Рки.
Однако голкипер, похоже, не замечает этого. Он приветствует кого-то на трибуне, кланяется, улыбается, позирует фотографам, посылает воздушные поцелуи.
Шайба движется всё медленнее, почти уже останавливается, но всё-таки проскальзывает между ногами вратаря и замирает в воротах.
– Г-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-Л!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
На трибунах творится что-то невообразимое! Зрители скачут, пляшут, обнимаются, целуются, жмут руки, воют, орут, вопят, поют!
Но на противоположной трибуне – полный траур. Гробовая тишина, изредка прерываемая всхлипываниями и горестными вздохами. Будь в репертуаре Битлов что-нибудь похоронное, оно наверняка бы прозвучало сейчас под сводами Дворца спорта.
Тренер гостей бросает неприязненный взгляд на горе-вратаря. Затем начинает внимательно приглядываться, наконец подзывает судью и что-то горячо объясняет ему, тыча пальцем в Дыр Рку.
49. Что вызвало его подозрения?
Судья решительно подъезжает к голкиперу – и срывает с него вратарскую маску!
…Ябеда-Корябеда еле успела принять внешность миловидной девочки, которая с обворожительной улыбкой на лице предстала перед судьёй.
Однако и это оказалось для него слишком сильным потрясением. Судья вытаращил глаза и начал лихорадочно соображать, как здесь могла появиться девчонка.
Злая волшебница тут же поняла свою оплошность. Она сразу начала превращаться в легендарного голкипера, что в принципе конечно же было верно. Однако не следовало это делать на глазах у судьи.
Бедняга не только раскрыл рот и вытаращил глаза до самого уже предела глаза. Это было в общем-то нормально – так в похожих ситуациях поступают все. Но он ещё и окаменел. Причём настолько, что четырём рабочим пришлось волоком вытаскивать его с площадки, предварительно обвязав канатом.
Лишь через несколько дней, когда бедолаге сообщили, что ему присвоено звание судьи самой высшей категории, страдалец отошёл. Но с тех пор в его характере появилась необычайная твёрдость, принципиальность. Но это всё потом.
А пока игру остановили. Ябеда-Корябеда сообразила, что опять вышла промашка и нужно срочно смываться отсюда. Что она незамедлительно и сделала: раздался чуть слышный хлопок – и пустая вратарская амуниция упала на лёд.
Самого вратаря нашли в буфете. Находясь под сильным гипнозом, Дыр Рка обречённо доедал двадцать третье пирожное.
Посовещавшись, судьи приняли решение заброшенную шайбу не засчитывать.
Наконец в ворота встал запасной голкипер, на льду появился новый судья, и матч продолжился.
И мало кто обратил внимание на то, что тренер «НАЧХАЛИ» во время вынужденной паузы нарисовал что-то на клочке бумаги и показал его Гардеробу.
– Смотри сюда, – стал объяснять он нападающему. – Когда окажешься с шайбой в точке, обозначенной крестиком, что есть силы брось шайбу в борт. Так, чтобы она рикошетом отскочила прямо в их ворота. Уверен – вратарь не среагирует на такой бросок.
– Так борт большо-ой! – протянул Боб. – В какое место бросать-то?
– Видишь рекламу на борту? Так вот шайбой нужно попасть в букву…
50. Какую букву назвал тренер?
…Едва шайба оказалась у Гардероба, как он – нет, не рванулся к воротам соперника и не дал точный пас на ход партнёру – он дисциплинированно отправился в указанную тренером точку и сильнейшим щелчком послал шайбу в названную букву. Ударившись о борт, шайба молнией метнулась к воротам Коврижкина… Но пролетела мимо!
51. Почему это произошло? Ведь Боб попал точно в цель!
Шайбу перехватили укромчане. В два паса они вкатились в зону соперника, Самоходкин вышел один на один с вратарём, и… раздался свисток судьи.
В команде хозяев – удаление. Метёлкин сунул за щёку сосательную конфету, а фантик – вот балда! – бросил на лёд. Две минуты штрафа. (22)
Гости выигрывают вбрасывание, устремляются вперёд, Бетон врывается в зону, бросок из-под защитника… Шайба в ловушке у Коврижкина!
И одновременно с этим – ещё одно удаление в команде Укромного. Двухминутный штраф получает Степан Самоходкин.