Современная ахалтекинская лошадь представляет собой большую зоотехническую ценность. Лошади этой породы отличаются оригинальным экстерьером. Голова у них сухая, обычно с прямым профилем; глаза большие; уши длинные, подвижные; затылок длинный; шея прямая, тонкая; холка высокая, длинная; спина недостаточно мускулистая, иногда мягковатая; поясница прямая, иногда запавшая; круп длинный, мускулистый; грудь неглубокая, узковатая; ноги сухие, крепкие, правильно поставленные. Волосяной покров развит слабо. Масть многих ахалтекинских лошадей золотисто-гнедая, золотисто-буланая, соловая, золотисто-рыжая. Также встречаются лошади без золотистого оттенка обычных мастей – гнедой, рыжей, реже серой и вороной.
Ахалтекинские лошади относительно некрупные. Средние промеры жеребцов в конных заводах и в племенных репродукторах составляют: высота в холке 158,5 см, косая длина туловища 158,7 см, обхват груди 173,6 см, обхват пясти 19,2 см; у кобыл соответственно 156,8; 158,6; 176,5 и 18,7 см.
Лошади ахалтекинской породы отличаются высокой резвостью, пригодны для выездки и исключительно выносливы в дистанционных конных пробегах. Так, в 1935 г. группа туркменских всадников на ахалтекинских лошадях осуществили конный пробег из Ашхабада в Москву. Маршрут протяженностью в 4300 км был пройден за 84 дня, причем наиболее сложный участок по безводным пескам Каракумов (360 км) был преодолен за 3 дня. В 1988 г. туркменские спортсмены вновь повторили конный пробег Ашхабад – Москва, тем самым доказав выносливость лошадей ахалтекинской породы.
Ахалтекинские лошади хорошо зарекомендовали себя в гладких скачках, а также в различных видах конного спорта, особенно в выездке и преодолении препятствий. Так, в 1960 г. на XVII Олимпийских играх в Риме С. Филатов, выступая на вороном ахалтекинском жеребце Абсенте, стал олимпийским чемпионом.
К настоящему времени в породе сложилась внутрипородная структура, включающая в себя 12 линий и более 10 маточных семейств. Совершенствование лошадей ахалтекинской породы осуществляется по линиям, наибольшее селекционное значение из которых имеют Скака, Кир-Сакара, Карлавача, Араба, Гелишикли, Меле-Куша и др.
Ведущими племенными хозяйствами по разведению лошадей ахалтекинской породы в России являются конный завод «Ставропольский» в Ставропольском крае и «Чагорта» в Калмыкии.
Основная цель разведения лошадей этой породы – использование в конном спорте.
Арабская чистокровная порода относится к древним породам имеющим мировое значение. О происхождении, методах селекции и времени формирования арабской породы до настоящего времени нет единого мнения. Тем не менее известно, что эта порода была создана после того, как арабы в VII в. после победоносных войн в Персии и Средней Азии привели на Аравийский полуостров большое количество турецких, персидских и туркменских лошадей. В течение столетия арабам удалось создать уникальную по экстерьеру и работоспособности породу лошадей, которая очень быстро завоевала всемирную известность.
На формирование арабской породы большое влияние оказали такие факторы, как полукочевой образ жизни враждующих между собой арабских племен, требовавший от лошадей высокой резвости и выносливости, а также высокая ценность трофейных лошадей, имевшихся в распоряжении арабов. Большое значение при этом придавалось отбору жеребцов по нарядности экстерьера и работоспособности. Арабы предъявляли очень высокие требования к работоспособности лошадей. Так, по мнению бедуинов, нормальная здоровая арабская лошадь должна нести на себе всадника, его оружие, имущество, пищу, корм, флаг, а также раненого или убитого товарища и идти хорошим аллюром целый день без остановки для кормления и поения.
Рис. 4. Арабская чистокровная порода
Такие суровые условия содержания, использования и ограниченного кормления способствовали формированию у арабских лошадей неприхотливости и высокой выносливости.
В Европу арабские лошади попали в VIII в. во время завоевания арабами Аппенинского полуострова. В период крестовых походов в Средние века тяжеловооруженные рыцари часто терпели поражения от легкой арабской конницы. Европейцы сразу же обратили внимание на верховых восточных лошадей и любой ценой пытались их приобрести. Однако арабы были очень привязаны к своим четвероногим друзьям и редко с ними расставались. Тем не менее арабские лошади стали поступать во многие европейские страны и принимать там участие в скрещиваниях с местным поголовьем. Поскольку покупка арабских лошадей из стран Ближнего Востока была очень затруднительной, то в некоторых странах стали создаваться собственные конные заводы для разведения этой породы. Так, были организованы конные заводы: во Франции – «Помпадур», в Англии – «Краббетпарк», в Венгрии – «Бабольно», в Польше заводы Потоцкого, Сангушко и Браницкого.
В Россию арабские лошади стали поступать на рубеже XVI – XVII вв.
В 1774 г. граф А. Г. Орлов приобрел на Аравийском полуострове группу арабских жеребцов и кобыл в количестве около 40 голов. Значительная часть из них была подарена в придворную конюшню и не оставила заметного следа в отечественном коневодстве. Некоторые, наиболее ценные, арабские лошади были отправлены в собственный конный завод графа А. Г. Орлова, среди которых был светло-серый жеребец Сметанка, давший начало двум породам лошадей: орловской рысистой и орловской верховой.
В XIX в. разведением арабских лошадей в России занимались государственные конные заводы «Стрелецкий», «Лимаревский» и «Чесменский», а также частные конные заводы Строганова (Терский) на Кавказе и Щербатовой в Воронежской губернии. Арабских лошадей разводили в этих конных заводах как в чистоте, так и скрещивали с лошадьми других пород. В результате были созданы такие породы как стрелецкая, орловская верховая и растопчинская, завоевавшие большую популярность в России и за ее пределами.
Во время Гражданской войны большое количество лошадей арабской породы было потеряно. В 30-е гг. ХХ в. была проведена большая работа по восстановлению отечественного арабского конезаводства. Был организован ввоз арабских лошадей из Польши, Англии, Франции и Германии. Кроме этого, арабские лошади поступали в качестве подарков из Объединенной Арабской Республики. В основном поголовье лошадей этой породы было сосредоточено в Терском конном заводе Ставропольского края. Терский конный завод является сейчас крупным поставщиком ценнейших лошадей как для отечественного, так и для зарубежного рынков. Арабские лошади, выращенные в Терском конном заводе, имеют всемирную известность и популярность. Об этом свидетельствуют результаты аукционов, которые ежегодно проводятся в этом конном заводе. На аукционах лошади арабской породы, выращенные в Терском конном заводе, продаются за границу по достаточно высоким ценам. Так, в 1981 г. в США был продан жеребец Песняр за 1 млн долларов.
Лошади арабской породы имеют своеобразный экстерьер, характеризующийся нарядностью, пропорциональностью и изяществом форм. В породе различают три типа: сиглави, кохейлан и хадбан. Лошади разных внутрипородных типов отличаются друг от друга как по экстерьеру, так и по другим хозяйственно-полезным качествам. Так, лошади типа сиглави имеют ярко выраженный тип восточной лошади, гармоничное телосложение и нарядный экстерьер.
Кохейлан по сравнению с сиглави менее нарядный, но более широкотелый и массивный, на крепких костистых ногах. Хадбан отличается крупным ростом, хорошим развитием мускулатуры и высокой работоспособностью. Однако лошади этого типа имеют менее нарядный экстерьер, чем сиглави и кохейлан.
Основные экстерьерные особенности арабских лошадей заключаются в том, что у них небольшая легкая голова с большими выразительными глазами, спина и поясница крепкие, конечности правильно поставлены, с прочными копытами. Лошади этой породы имеют изящные и грациозные движения. Масть лошадей арабской породы в основном серая, рыжая и гнедая. Лошади отличаются высокой плодовитостью, долголетием и работоспособностью.
Чистокровная верховая порода была выведена в Англии в XVII – XVIII вв. Порода создавалась путем сложного воспроизводительного скрещивания местных и восточных кобыл с жеребцами восточного происхождения: варварийскими, арабскими, турецкими и др.
Основную роль в создании чистокровной верховой породы сыграли три жеребца: Бейерлей-Терк, Дарлей Арабиан и Годольфин Арабиан. Родоначальниками породы принято считать их потомков: жеребцов Мэтчема 1748 г. р, Херода 1758 г. р. и Эклипса 1764 г. р. Все современные лошади чистокровной верховой породы по прямой мужской линии восходят к этим жеребцам.
Главную роль в формировании породы имели скачки, которые в Англии начали проводиться с начала III в. С XI в. скачки в Англии были общепризнанным видом испытаний лошадей. Во многих городах сооружались ипподромы для проведения соревнований. Стимулом для развития скакового спорта были крупные призовые суммы, разыгрываемые на ипподромах. Развитию скакового спорта способствовал ввоз в Англию в 1616 г. арабского жеребца Маркхама Арабиана. Большую известность имели так называемые королевские кобылы, имевшие кровь этого жеребца.
В Англии были учреждены ценные призы для скаковых лошадей, выигрыш которых означал высочайший успех в области коннозаводства.
С 1751 г. в Англии стал выпускаться «Скаковой календарь», в котором приводилась информация о результатах скачек на разных ипподромах страны. Решающее значение в создании породы имел выпуск 1-го тома (студбука) чистокровных лошадей в 1793 г. После издания 1-го тома студбук был объявлен закрытым. Это означало, что впредь скрещивание с лошадьми других пород не допускалось. В последующие тома записывались только те лошади, предки которых были записаны в 1-й том.
Английские чистокровные лошади быстро завоевали популярность во всем мире как самые резвые, сильные и выносливые на любых дистанциях. Начиная с XVIII в. лошадей этой породы стали вывозить во многие страны мира.
Скачки, учрежденные в Англии, были признаны классическими и проводятся в разных странах по одним и тем же правилам и условиям. В процессе создания и совершенствования чистокровной верховой породы были учреждены для розыгрыша такие призы, как «Окс» для кобыл 3 лет в 1779 г., «Дерби» для лошадей 3 лет в 1780 г. на дистанцию 1,5 мили, 1000 гиней, 2000 гиней и др.