Последнее, что он запомнил, были кровавые полосы, появившиеся после его замаха на одном из лиц.
И все.
Пришел он в себя уже в камере. И первое, что Вигала понял, — рядом находился еще кто-то живой. Один. Голова лежала на чем-то мягком, лоб и половину головы укрывала мокрая тряпка. Ноздри уловили уже знакомый горьковатый запах дыма.
Даже не открывая глаз, он понял, кто именно.
Вигала приоткрыл глаза.
Он никак не ожидал увидеть то, что увидел. Его голова лежала на коленях у женщины. А сама она, склонившись над ним, заглядывала ему в лицо.
Эльф приподнял голову и начал было открывать рот, чтобы спросить, почему гоблинша снова оказалась в его камере. Но женщина, опередив его, поспешно сказала:
— Лежи.
Он расслабил мышцы шеи и послушно уронил затылок обратно.
Эльф еще немного полежал без движения, обдумывая все произошедшее. Потом с трудом сел и сердито сказал:
— Не люблю камер, из которых нет выхода.
— Почему? — вскинулась женщина. — Здесь есть выход.
— Есть, да не для меня, — буркнул он.
А затем быстро, чтобы женщина не успела опомниться, снова повалился назад. Ей на колени. И вовсе не потому, что вдруг почувствовал слабость. Если она жалеет его, то пусть жалеет и дальше.
Дверь, ведущая в коридор, была приоткрыта. В камере находились только они вдвоем. Следовало ловить момент. Вигала торопливо спросил:
— Кроме той, что в двери, в коридоре еще есть мертвые лозы?
— Две в стенах… — рассеянно проговорила женщина и потянулась к его лбу рукой.
Он видел ее ладонь, уже почти коснувшуюся его. Странно, но Вигала не испытывал отвращения при мысли о том, что эта самка гоблинов сейчас дотронется до него.
Но этого не произошло — в самый последний момент женщина отдернула руку. Потом оглянулась на дверь и разъяренным шепотом огрызнулась:
— Ты меня подловил! Я не должна была этого тебе говорить!
Вигала закинул за голову руку и нахально улыбнулся гоблинше:
— Не надо быть умником, чтобы заставить женщину говорить.
Самка вскинула голову и потянулась рукой к уху. Сейчас опять начнет дергать себя за прядь, догадался Вигала. Он с улыбкой проследил путь руки.
Действительно, она начала безостановочно дергать себя за локон.
— Слазь с колен.
Он закатил глаза и притворно застонал. Потом с придыханием произнес:
— Мне очень плохо.
Женщина возмущенно фыркнула и попыталась спихнуть его голову на пол. Вигала после недолгого сопротивления позволил ей сделать это. Затылок приземлился с гулким стуком. Он подумал-подумал — и после недолгой паузы болезненно охнул. Потом с любопытством перевел глаза на женщину.
Та сидела с открытым ртом, тревожно глядя на него.
— Затылок… — протянул Вигала, попытавшись вложить в голос максимум страдания.
Жалостливые нотки вышли скорее ехидными. Да, это не двумя людьми командовать, с насмешкой подумалось ему. Здесь требуется изображать из себя жертву — чего он, кстати, в жизни никогда не делал.
Что ж, еще не поздно научиться чему-то полезному.
Женщина почти подпрыгнула на полу. И опустилась на колени возле головы эльфа. Вигала ощутил пальцы, беспокойно шарящие по его затылку.
— Слишком много волос… — с ужасом прошептала самка. — Неужели я проломила ему голову?!
Он чуть не захохотал. Она — и проломила голову?
Женщина закусила губу и с силой повернула его голову вбок. Вигала, вспомнив, что он теперь дико больной эльф, с небольшим опозданием вскрикнул.
Наверное, запаздывание все же вышло достаточно заметным, потому что женщина, уже начавшая разгребать его волосы на затылке, остановилась. И отдернула пальцы. А потом с негодованием бросила:
— Ты притворяешься!
— Нет. — Он тяжело дышал, пусть ей кажется, что ему тяжело говорить. — Мне действительно очень больно. Голова… голова раскалывается. Сначала мертвая лоза, потом ты меня швырнула об пол… Ты грубо обошлась со мной, гоблинша.
— Если хочешь, чтобы я чувствовала вину, не следует обзывать меня гоблиншей, — с вызовом сказала самка. — И к тому же — разве вы, эльфы, так уж нежно обходитесь с нами, гоблинами? А, высокорожденный Вигала?
Он ухватился за ниточку, почудившуюся ему в этих словах:
— Не нравится, когда тебя называют гоблиншей? Но ведь ты из расы гоблинов?
Женщина отодвинулась от него. И проговорила, наклонив лицо — так, что он больше не мог видеть ее глаза:
— Дело не в названии расы, а в тоне, которым ты это произносишь.
— Приношу свои извинения, — вежливо промолвил Вигала, совсем так, как учили его когда-то на уроках хорошего эльфийского тона. — Я не хотел тебя оскорбить, добрая женщина. Кстати, как тебя зовут?
— Ты вытащил из меня сведения, за которые мне могут снести голову, — с ненавистью бросила самка гоблинов, — а потом называешь меня доброй женщиной. И еще спрашиваешь, как меня зовут!
Вигала озадаченно открыл рот. И подвигал бровями — гримаса, означавшая, что он в глубокой задумчивости.
— Но ведь я назвал тебе свое имя?
— Да! — отрубила женщина. — Но когда я спрашивала его у тебя, я не говорила «кстати, как там тебя зовут»!
Вдали за дверью послышались шаги. Итак, их уединение длилось недолго. Вигала беззвучно и быстро поднялся с пола, сел.
— Женщина, — он прошептал это сквозь зубы, — прости меня за все, что я сказал и чего не сказал. Сюда идут. Умоляю, скажи мне — мои друзья еще живы?
Она скорее вздрогнула, чем кивнула, но он понял, что это означало. Это знание единственное, чего он добился своим неудачным побегом.
— Я должен сбежать отсюда. Помоги мне. За мной стоят эльфы. И они щедро заплатят. Деньги, слава — все, что захочешь!
— Интересно только, какой славой они меня наградят! — прошипела женщина. — Славой предательницы?
— Я что-то не заметил, чтобы твои сородичи хорошо к тебе относились! — шепотом съехидничал Вигала.
И отвернулся от нее.
В камеру вошел маг-оружейник. Тот самый, что засадил его сюда. Маг был разряжен в небесно-голубой камзол и темно-синие штаны. Цепей притяжения сил на нем почти не было — только по обшлагам рукавов тянулись две тонкие, поблескивающие золотом цепочки.
Парадная одежда? Возможно, мага выдернули прямо с какой-то веселой вечеринки. В камере, как только он вошел, густо запахло тяжелым винным перегаром.
— Не сидится спокойно, эльф?! — рявкнул маг.
— Загостился я у вас что-то, — оскалился в его сторону Вигала.
Маг тяжело покачнулся и икнул. Потом тряхнул головой. Волосы мага, прежде гладко прилизанные, теперь были напомажены и завиты. От движения кудряшки взлетели вокруг узкого лица.
— Ну и ладно. Далеко ведь не ушел, да, эльф? — Маг мерзко захихикал.
— Ты слишком много общался с гоблинами, — ровно проговорил Вигала, одним глазом продолжая наблюдать за женщиной. Самка при появлении мага вставать не стала, только натянула на голову капюшон и зябко нахохлилась. — Хихикаешь совсем как они.
Маг подошел поближе и наклонился над эльфом. Потом пьяным шепотом сообщил:
— По крайней мере, теперь ты знаешь, что живым отсюда не выйдешь. Так что сиди на месте, эльф, и все образуется — рано или поздно. Причем для кое-кого поздно будет в самом прямом смысле. Тебе, я вижу, грустно, эльф? — Пьяный маг протянул руку и неверным движением потрепал его по плечу.
Вигала терпеливо перенес это. Потом нагло улыбнулся, глядя магу в глаза. Хотя маг стоял, а он сидел, глаза их находились на одном уровне — эльф был выше мага на полторы головы.
— Мне не нравится, как меня здесь содержат.
Маг резко выпрямился — и вновь покачнулся.
Потом издевательски захихикал. Вигале его смех напомнил тявканье озлобленной собачонки.
— А чего тебе не хватает? Кормят, поят, обеспечивают полную тишину и покой…
— Я хочу, чтобы меня обслуживали на совесть. И не твои гоблины, а она. — Он ткнул рукой в сторону женщины, тихо сидевшей сбоку. — Впрочем, если хочешь, чтобы все узнали, как издевались надо мной в заточении, — воля твоя. Сообщество магов, может, и перетерпит, если я тихо «погощу» у тебя несколько дней. А вот издевательств гоблинов над таким узником, как я, — нет.
— Издевательств? — Маг, казалось, пришел в замешательство. Вигала видел, как он мучительно пытается свести на переносице кустистые угловатые брови, но мимические мышцы, расслабленные обильным возлиянием, никак не поддавались. — Какие еще издевательства, о чем ты говоришь, эльф? Все было нормально, я так и скажу. По любви и взаимному согласию ты решил отдохнуть в полном покое, помедитировать. Вот я и…
Вигала, оскалившись, сложил пальцы в когтистую лапу и рванул собственное предплечье. Плотная кожа эльфа поддалась с хрустом. В тишине камеры этот звук прозвучал ясно и достаточно отчетливо. По руке сначала брызнула, а потом обильными струйками потекла кровь.
— Вот эти издевательства. — Он прямо поглядел в лицо мага. — И еще многие, многие другие. У меня здесь времени достаточно. А делать все равно нечего. Кроме того, могу еще раз попробовать прорваться через коридор. Не прорвусь — так хоть подохну.
— Кто хватится… — начал было маг.
— Эскалибур, — тихо сказал Вигала. — Говорящий дракон эльфов стоит у ворот города магов. Рано или поздно кому-нибудь придет в голову спросить — а чего это он тут топчется? И Эскалибур ответит. Опять-таки напоминаю тебе, маг, — простят ли тебе такого, как я? В вашем обществе, как я слышал, люди иногда исчезают бесследно. А у меня есть должники среди оружейников. И не один.
Маг молчал, глядя на него с бессильной яростью. Винные пары, судя по быстро трезвеющему лицу, на глазах улетучивались из его сознания.
— И еще я хочу пить не воду, а хорошее вино. Водой я только умываюсь. — Вигала решил, что надо сместить акценты с женщины на прочие обстоятельства. — Кстати, о гигиене. Хочу воды в достаточном количестве. И одеяло для сна. И чтобы ни один из гоблинов не смел сюда входить. Ненавижу их пакостные рожи.
Он почувствовал, как женщина сбоку вздрогнула.