Они едва приступили к главному блюду, а Клер уже сдалась – положила приборы и, откинувшись на спинку стула, бросила есть и смотрела на Бретта. Если они и не проведут вместе целую жизнь, то что мешает ей наслаждаться его обществом здесь и сейчас?
– В чем дело? – невинно поинтересовался Бретт, приподняв бровь.
– Техникой обольщения ты владеешь в совершенстве.
– О чем ты, дорогая? Я всего лишь наслаждаюсь едой. – Он улыбнулся, и сердце ее сжалось от сладкой муки. – Обольщение еще впереди.
Клер покачала головой. Она-то знала, что за игру ведет Бретт.
– Ты просто пытаешься доказать, что я не в силах от тебя отказаться.
Его брови снова взлетели вверх.
– А ты можешь?
– Наверное, нет, но я не думаю, что ты ведешь честную игру.
– Что нечестного в том, что мы вместе ужинаем?
– Дело не в том, что мы ужинаем, дело в том, как ты ешь. Нога Бретта скользнула по ее обнаженной икре.
– Ты так думаешь?
Клер едва не вскрикнула и поспешила спрятать ноги под стул.
– Ты напрашиваешься на неприятности.
– О чем ты?
– О том, что мы сегодня будем спать по разным комнатам.
– Ты собираешься спать не со мной?
Вообще-то Клер намеревалась устроить ему обструкцию. При сложившихся обстоятельствах безумный секс едва ли помог бы им прийти к взаимопониманию. Однако Клер не была уверена в том, что целомудрие им бы тоже помогло. Ничто не могло изменить того свершившегося факта, что в первый раз они занимались любовью без презерватива.
Она сделала глоток и осторожно поставила стакан на стол.
– Суд присяжных еще не вынес решения по этому вопросу.
– Я могу что-то сделать, чтобы повлиять на исход голосования?
– Не притворяйся, что ты этого уже не делаешь.
– Но я могу немного прибавить – самую малость, если ты считаешь, что это что-то изменит.
Негодяй.
– Давай, вперед, и тебе придется заковать меня в гипс, чтобы я усидела на месте. Я бы предпочла, чтобы ты поостыл.
– Мы могли бы поплавать после ужина. Это бы нас обоих охладило.
– В океане? – Клер зябко поежилась. Даже в середине лета вода была такая холодная, что ноги сводило.
– В бассейне. В отеле есть открытый бассейн. Но вода там нагревается. Он рядом с океаном, но между ним и бассейном есть стеклянный щит от ветра.
– Здорово! – Действительно неплохая мысль. К тому же плавать в общественном бассейне куда безопаснее, чем сидеть за столиком на двоих с мужчиной, который может довести женщину до предела, просто намазывая рогалики маслом. – Мне бы хотелось, но...
– Но?
– У меня нет купальника.
– Есть.
Клер застонала.
– Ты купил мне купальник? Но ведь мы не собирались плавать, – осторожно спросила она.
– Человеку свойственно надеяться.
– Полагаю, это бикини?
– А есть и другие типы купальников?
– Да, – со вздохом сказала Клер. – Есть такие скромные слитные купальники или купальники, состоящие из майки и трусиков, какие я обычно ношу. Впрочем, я не так часто хожу плавать.
Что со всей очевидностью и проявилось, когда она торопливо спустилась по лесенке в «лягушатник», где вода не доходила до горла, а Бретт нырнул на глубину и в несколько мощных взмахов переплыл бассейн.
Клер и по-собачьи плавала плохо, предпочитая плескаться на мелководье, в то время как Бретт несколько раз, не останавливаясь, переплыл бассейн. Несколько подростков соревновались в нырянии, но Бретт ни одного из них не задел.
Детишки вылезли из воды и направились в горячую ванну джакузи. Джакузи располагалась на полпути от бассейна к основному зданию отеля. В сгущающихся сумерках все еще можно было разглядеть, где плескалась Клер.
Внезапно Бретт вынырнул из воды рядом с ней, обдав Клер каскадом брызг.
– Почему бы тебе не поплавать со мной?
– Я не умею.
– Но ты сказала, что хочешь пойти поплавать. Клер улыбнулась.
– Не все в бассейне плавают. Я люблю поиграть в воде. В ту же секунду она поняла, что сказала глупость. Выражение его лица стало хищным.
– Ты хочешь поиграть? Какое совпадение – я тоже этого хочу.
– Я не думаю, что мы говорим об одном и том же. – Та игра, что была на уме у Бреста, едва ли поможет ей охладиться.
Бретт прижал Клер к стенке бассейна, заслонив ей обзор и отгородив от всех, кто в бассейне присутствовал. Он накрыл ладонями ее щеки.
– Ты хочешь, чтобы я научил тебя плавать, или ты предпочитаешь поиграть?
Господи, он был смертельно опасен.
– О какой игре ты говоришь? – спросила Клер хриплым голосом, который сама с трудом узнала.
Он опустил руки вниз и сжал ее ягодицы.
– Я уверен, что мы что-нибудь придумаем.
– В бассейне?
– Мы всегда можем вернуться в номер.
Очень соблазнительное предложение. Клер уже вся таяла. Однако предложение научить ее плавать показалось ей слишком заманчивым, чтобы его упускать. Ей всегда хотелось научиться плавать, но возможности не было.
Она уперлась руками в мокрую грудь Бреста, и от его горячего тела кончики ее пальцев загудели.
– Ты правда научишь меня плавать?
Выражение его лица изменилось стремительно, она уже наблюдала это превращение, когда он предложил ей помощь в подготовке к экзаменам.
– Конечно. Как случилось, что ты не умеешь плавать?
– Возможности не было.
– Значит, пришло твое время. Клер облизнула губы.
– Да.
Он перевернул ее на живот и перехватил поперек спины одной рукой. Клер испуганно вскрикнула:
– Бретт! Что ты делаешь?
Но было и так понятно, что он делает. Он оттаскивал ее на глубину.
Брест улыбнулся, глядя на Клер сверху вниз, и покачал головой.
– Ты не доверяешь мне?
– Когда ты говоришь с этими протяжными интонациями, я готова доверить тебе все, что угодно, – ответила Клер.
– Правда?
Она вздохнула и ткнулась головой в его мокрую грудь.
– Да.
– Задержи дыхание, Клер.
– Зачем?
– Просто делай, что тебе говорят.
– Ладно. – Она задержала дыхание. Он ее отпустил.
От ужаса Клер выдохнула набранный воздух и, не успев даже завопить, начала тонуть. Сильные руки тут же подняли ее на поверхность.
– Первое, о чем ты должна помнить, когда учишься плавать, это то, что кислород держит тебя на поверхности.
Час пролетел незаметно, и за этот час Бретт очень редко злоупотреблял скудостью ее одежд и искренне прилагал усилия к тому, чтобы научить ее плавать. К тому времени как они решили прекратить урок, Клер освоила в самых общих чертах гребок вперед и вполне прилично держалась на воде, лежа на спине.
Клер подплыла к краю бассейна и, держась за бортик, улыбнулась Бретту.
– Это было здорово! Спасибо.
– Спасибо тебе, сахарок. Наблюдать за тем, как ты двигаешься в этом скандальном бикини, даже лучше, чем смотреть эротический сон.
– Не могу поверить, что слышу это от тебя. – Клер шлепнула рукой по воде, обдав Бретта каскадом брызг.
Он нисколько не обиделся, а со стремительностью акулы подплыл к Клер под водой и дернул за руку. Клер отцепилась от бортика и схватилась за плечи Бретта, чтобы не утонуть. Две полосочки ткани, представлявшие собой ее купальник, и его плавки едва ли стали между ними преградой.
Бретт схватился за бортик бассейна по обе стороны от головы Клер.
– Придется тебе за это расплачиваться, моя сладкая.
– Разве? – Действуя инстинктивно, Клер приподняла ноги и сцепила лодыжки у него за спиной. Скрещение ее ног оказалось чуть выше линии его талии. Мышцы его живота немедленно сжались, и Бретт издал что-то среднее между рыком и стоном.
Клер улыбнулась.
– И как ты намерен заставить меня расплачиваться? Бретт опустил голову, так что губы его оказались рядом с ее губами.
– Я что-нибудь придумаю.
– Не сомневаюсь, – тихо и с чувственным обещанием сказала Клер.
Затем быстро, воспользовавшись его телом как упором, поднялась, надавив ему на плечи, и перепрыгнула через него, уйдя под воду за его спиной.
Словно поплавок, Клер выскочила на поверхность – недавние уроки не прошли даром – и засмеялась, увидев, что Бретт сделал то же самое. Ее маневр оказался вполне успешным. По глазам Бретта она поняла, что он вынашивает мысль о мщении, и потому изо всех сил поплыла к лестнице на мелкой стороне. Но она не успела. Сильные руки приподняли ее над водой.
– Это коварство, Клер.
Она хохотала, глотая воздух, и ответить ей было нечего.
Бретт несколько раз подбросил ее на руках, и все кончилось тем, что она вцепилась в него, крепко обняв за шею. От победной улыбки Бретта у нее перехватило дыхание.
– Ты великолепен! – воскликнула Клер.
– Комплиментами не вымолишь прощения, – сказал Бретт, но теплый свет в его глазах говорил о другом.
Клер была совершенно беспомощна в его объятиях, и это ее почему-то совсем не беспокоило.
– Может, я и не хочу пощады.
– Я снова на эту уловку не поддамся.
Клер захлопала глазами в притворном недоумении.
– Какая такая уловка?
Бретт приподнял ее и опустил так, что глаза их оказались на одной линии. Клер чувствовала его дыхание.
– Мол, не лучше ли тебе меня поцеловать, чем затащить под воду.
– А ты бы предпочел меня потопить?
– Любой представитель мужского племени предпочел бы поцелуй, но мужчина не должен позволять женщине думать, что она вольна водить его за нос. Это может испортить его имидж.
– А если я скажу, что ничто не способно испортить твой имидж – имидж беспощадного бывшего контрактника, готового пойти на все, лишь бы довести задуманное до победного конца?
Бретт сделал глубокий вдох, словно вбирал ноздрями запах ее кожи, а не хлорные испарения бассейна.
– Тогда мне, возможно, в любом случае придется тебя поцеловать.
– Тебе решать.
Клер едва закончила фразу, как губы его прижались к ее губам. Она думала, что вода на ее коже прямо сейчас превратится в пар, так ей стало жарко. Бретт чертовски хорошо целовался. Он пировал над ее ртом, пока она не начала стонать, пытаясь освободить руки, чтобы прикоснуться к нему.