- Остановить Систему?! — слитным хором проорали мы всё.
— Ой, какие же вы…, — досадливо поморщился на гулкий пещерный вопль толстяк, — Ну да, остановить. Это как стоп-кран в поезде. Вы прожали, поезд остановился, прибежали встревоженные люди с полномочиями. Если вы всё сделали правильно, они берутся за исправление проблемы, если же нахулиганили, то берутся за вас. А у вас есть неправильный Герой, хаотическая гайка и идущий за вами по пятам Администратор, желающий вас уничтожить. Ничего страшного не произойдет, если вы остановите Систему. Он же её перезапускал недавно. Главное — это способ остановки и что, точнее кого, он вызовет.
— А можно подробнее? — Лилит проявила свойственное ей здравомыслие.
— Можно, — кисло посмотрел на неё мудрец, — Работающая Система распространяет искусственный Порядок, так? Но она, как огромный движущийся механизм, менее Порядочна, чем тот же механизм, только остановившийся. Проще говоря, остановка Системы нужна в основном для того, чтобы как-то сохранить мир, если бы тут вдруг случился огромный прорыв Хаоса. Соответственно, если Система какого-либо мира останавливается, то там, Наверху, тут же получают сразу сигнал. Не успеете моргнуть, как рядом с вами окажутся те, кто всё поправит. И защитят вас от местного Администратора. А потом устроят очень большую проверку.
— Гм, что-то не сходится, — нахмурился я, — Ты нам несешь какую-то дичь. Сам же только что говорил, что хотел избежать внимания даже местного заправилы,
— Не шаришь, — расстроенно покачал головой Габсалом, — Это местный бы стал во всем разбираться досконально, у него времени жопой жуй. А большие шишки вникать в подробности не будут. Не на Фиоле. Не с тем уровнем косяков, что допустили местные. А уж досконально разбираться в приключениях вашей банды, бродящей столько времени с куском Хаоса? Не существует таких психов… кроме местного, кто это всё допустил. Аудита не будет, дело заметут под ковер просто из-за уровня ошибок и недостатка информации.
— Шото это всё плохо пахнет, — продолжил сомневаться я.
— Как будто у тебя есть выбор! — нагло гыгыкнули мне в ответ и были бессовестно правы. Если у тебя по пятам идёт бульдозер, который рано или поздно настигнет, то схватишься за что угодно. Даже за вызов его папы или мамы.
— Ладно, — сдался я, — Уболтал, черт языкастый. Где детона… рычаг? Или кнопка? Или что?!
Габсалом Панибрах довольно прищурил свою толстую наглую морду.
Глава 13
Габсалом Панибрах покинул этот прекрасный мир в очень некрасивой розовой вспышке магического колдунства, начерканного им тут везде разными символами. Эдакий самопальный круг переноса? Да пофиг, вот он был, а вот его нету, с концами. И мы стоим, глазками друг на друга хлопаем почти в тишине. Почему почти? Виталик рогами об стенку трется, шуршит. Впрочем, тишина оказалась недолгой. Слитный вопль от намолчавшихся девчонок был предсказуем, как явление летающего тапка шкодливому коту.
— Только не говори, что ты ему поверил! — хор голосов был абсолютно слаженным.
— Разумеется, поверил, — с достоинством вверг я девушек в шок, — Но далеко не всему.
— А почему отпустил? — издала Мимика писк возмущения, — Мы бы его гайкой!
— Потому, радость ты наша ушастая, что в целом он не соврал, — погладила Лилит по голове хрюкнувшую от удивления бардессу, — До меня доходили слухи и легенды, что под Аустоламбом есть глубокое запретное подземелье, в котором спит вечным сном один из Князей Тьмы. Первый Князь.
— Именно, — кивнул я, — Поэтому мы туда всё равно пойдем. Даже побежим.
Начавший болтать Габсалом был куда страшнее убегающего. Синекожий знал ОЧЕНЬ многое, слишком многое для того, чтобы не показаться мне смертельно опасным даже будучи замотанным во все, что мы на него намотали. В какой-то момент, глядя на внезапно ставшего очень болтливым мужика, я понял, что боюсь его не меньше, а то и больше, чем Администратора. Причем боюсь именно показать ему, что я понял его опасность. Слишком уж ловко он от нас уворачивался в той амбарной стычке, будучи медленнее и слабее буквально каждого.
— Так, давайте свалим уже отсюда! — выдала брезгливо размазывающая остатки слизи по себе Мимика, — Я ужасно хочу ванну! И постираться! Ой, вот это надо тоже выкинуть, бесполезное…
В угол пещеры, где уже лежало несколько предметов, полетел увесистый амулет со светящимся зеленым камнем в центре, сопровождаемый аргументом, что если это не видит Система, то фиг его продашь. Матильда, покивав словам подруги, катнула туда же тяжелый черный шарик, сделанный, похоже, из стекла.
— Да вы офигели! — возмущение вырвалось из меня как почтальон Печкин от мальчика, — Я что, один выживал, а вы просто воровали всё подряд?! Лилит! Ну хоть ты… эээ…
Густо-темно-красная с ног до головы суккуба с едва ли не дымящимися от стыда ушами держала в руках… полено? Я аж глаза протёр. Да, полено, самое обычное толстое здоровое полено, правда, с нездорово длинным и тонким сучком на боку.
— Лилит, зачем тебе полено? — осведомилась Саяка, подходя поближе.
— Да не нужно оно мне! — отбросила в тот же угол древесный ресурс демоница, — Просто я оказалась в маленькой и очень тесной каморке, где какой-то несчастный старик с ножом в руках разговаривал с этим бревном! Мне стало его очень жалко, поэтому я забрала дерево! Говорить нужно с людьми!
— Это не женщины, это сороки какие-то, — пробурчал я, двигаясь к выходу. …и остановился, глядя на Саяку, задумчиво рассматривающую два сосуда в руках. Затем один из них, представляющий из себя немалых размеров золотую чашу, испускающую светлое благостное сияние, улетел в угол, а вот второй, в виде помятой, царапанной, бывалой жестяной кружки, мудрица решила оставить себе, с довольным видом сунув в инвентарь. Я почему-то, как-то подспудно, одобрил этот выбор. Кружка была... ну не знаю, какая-то классная. Пить из такой, наверное, сплошное удовольствие. Выпил и сидишь, любуешься на какое-нибудь морозное утро, а рука сама по себе вирши пишет. Или поэму!
Вынырнув из мыслей, оглядел женщин и кошкоженщин. Все стояли в боевой готовности, преданно хлопая на меня ресницами.
— Ну хоть ты честным оказался, — обратился я к Виталику, тоже стоящему в низком старте, — Не стал ничего воровать. Только мы с тобо…
Филийский вжух, виновато заморгав, почесал себя под пузом, добыв оттуда мятый и сплющенный цветок на тонкой ножке с семью разноцветными лепестками. Уронив его на пол, утконос сделал шаг вперед, а потом зашвыркал задней ногой, отгоняя цветочек к груде хлама, что накидали эти воровки.
— И ты, Брут…, — горько выдохнул я, отворачиваясь от этих клептоманов. Всё, пора идти. Пойду я, конечно, первым. Чтобы на них всех не смотреть!
Наш путь лежал в Аустоламб. Или через него, так как нужное подземелье с рычагом было глубоко под этим прекрасным городом, который мы в свое время так и не посмотрели. Вот и посмотрим заодно! Дёрнем рычажок, плане… Система остановится, приедут добрые волшебники на голубых вертолетах, сделают местному лентяю сикись-накись, а мы — в свежий старт своей новой прекрасной жизни прямиком в одном из самых крутых городов мира! Выглядит как хороший план!!
— Мач, ты где эту курительную трубку взял? — вредным голосом поинтересовалась недавно обвиненная мной в стяжательстве Саяка, — Что-то я её системных характеристик не вижу!
Я густо покраснел, устремляясь вперед. Ничего не знаю!
Правда, как только мы выбрались из диких прерий, на корабле начался бунт. Точнее, в банде, если уж на то пошло, так как пиратами мы больше не были, а были самыми всамделишними разбойниками и преступниками. Бунтовала женская часть населения, требуя найти зону комфорта, дабы там слегка отдохнуть после месяца мотыляний по белу свету без нормальной ванны, кофе и какао. Мои уговоры и убеждения, призванные напомнить, что по нашу душу идут киборги с каменным крестом (обитаемым!), никак не срабатывали на девушках, доведенных до неистовства купанием в холодном ручье колдовского лагеря и хроническим недосыпом. Мол, они уже готовы пожертвовать Саякой и мной, потому как не чувствуют более себя людьми (кошкоженщинами, демонами, гномами, кицуне), так что пусть Администратор приходит, они ради ванны на всё готовы.
Поставленный перед ультиматумом, я повёл страждущих комфорта и тепла в ближайший населенный пункт. С этим, конечно, всё было совсем не гладко, так как мы вылезли из пещеры на горе посреди большого непонятного нигде. Ну, леса, ну, болота, потом еще леса, заросшие болота и всё такое. Ни дорог, ни тропинок, ни указателей. И магиконы с их картой были почти бесполезны. В общем, знал Габсалом Панибрах, как нужно шкериться, что, соответственно, порождало у меня дополнительные сомнения в изначальных намерениях этого синекожего толстяка... или его советах.
— Дорога! — наконец, восторженно взвыла Рюука, излучая радость и удовольствие, — Настоящая дорога! Мы пойдем по дороге!
— Ага, с облаками, — буркнул я, диагностируя, что кицуне, в общем-то, права. Мрачный лес, сквозь который мы блудили на внушительной скорости уже пятый час, наконец показал нам след цивилизации в виде обычной утоптанной дороги.
— Да хоть с волками! — позитив девушки сломить было невозможно. Последние три часа она жутко страдала аж по двум причинам: её тряпочное бикини порвалось почти сразу с начала наших поисков цивилизации, и варварше приходилось страдать в выданных Лилит штанах и плаще анонимности на босу грудь, ну а во-вторых, еще и отбиваться все эти часы от настойчивых просьб других девушек превратиться в гигантскую лису и с комфортом нас всех везти.
— Пофигу! — взвыла накрутившая себя Мимика, явно ловящая флешбэки о своей прежней полной скорби жизни в лесах, — Бежим скорее! Я хочу в тепло! В эту вашу «зону комфорта»!
Куда бежать, было вполне понятно — по дороге. А в какую сторону, так это вообще без всякой разницы, так как нашим трёхсотуровневым мощным лапищам лишние километры вовсе не крюк. Правда, лес всё густел, над ним начинал темнеть вечер, а дорога всё шла и шла. Уже час шла! Позади меня, мудро бегущего впереди с отросшими черно-белыми волосами назад, уже слышались зверские звуки и надрывные стоны о нежелании снова мыть себе зад в проточной ледяной воде ручья.