– Вы подлинная, – говорит Абрикосов и смотрит на Ребенка.
У печенья странный вкус. От него сушит в горле и хочется еще и еще.
– А я?! – возмущается Илона.
– У вас есть стиль. А что такое стиль? – вопрошает художник Абрикосов. – Это когда любая копия непременно окажется хуже оригинала…
Илона не понимает, оскорбили ее или, наоборот, возвысили. Это не важно. Наверное, все-таки возвысили. Все качается и плывет куда-то вниз. Стол, кресла, прикрытый абажуром теплый свет. Высоко-высоко над бренным миром…Только собака за окном воет противно.
Она услышала собственный смех, расцвеченный таинственным эхом. Откуда-то с высоты. Как птица, заблудившаяся в высоких сводах гостиной.
– Э, мать, коньячку еще накатим?
Конечно. Здесь так хорошо. Легко. Свободно. Абрикосов очень милый человек. А его молчаливый гость Антон – загадочная фигура. Они не знакомы, но она знает его по городу, по ресторанам, по клубам. Хотя он из тех, кто больше интересует Фила. Он постоянно в каких-то делах, с какими-то сомнительными людьми, постоянно с телохранителями, хотя Фил говорит, что это понты – самоучки с угрюмыми лицами не дадут ему ни одного шанса, если кто-то всерьез надумает его убрать…
Он властный, ему кланяются официанты, и одна девчонка – она сама видела – протирала ему салфеткой туфли от осенней грязи… Но он вхож и во властные структуры, на открытии Водного Дворца сказал такую речь, что все аплодировали! Они не пересекались, потому что ей самое-пресамое позднее, в полночь, надо быть дома, а у него только начинаются развлечения. И вообще, раз он из мира, который противостоит Филу, то она и не смотрела никогда в его сторону. Зато сейчас Антон ей почему-то нравится. Хищник. Настигая жертву, перебивает хребет и рвет на куски окровавленным ртом… И ей кажется, что сегодня он пришел сюда не случайно. Такие люди вообще ничего не делают случайно. Он не приходил, когда они забредали с девчонками, не приходил, когда она позировала – и вдруг пришел! Странно.
И тем более странно, что обычно они заранее собираются, за несколько дней, а сегодня Абрикосов позвонил, как ошпаренный, и пригласил всех праздновать победу! А победа эта связана с ней: картину, которую Арсений Изольдович рисовал целый месяц, с утра до вечера, так вот эту картину выставили в Музее изобразительного искусства и собираются вести по всей стране, а может, и за границу отправят, в Канны! И оценена она в три тысячи евро – это, правда, страховая стоимость, но обычно розничная не отстает намного, потом они выравниваются и истинная цена обгоняет – прет вверх, как на лифте! Но это Абрикосов сказал ей еще позавчера… И говорил, что на Антона это произвело сильное впечатление – он даже в музей сходил, посмотрел. Для него очень важно, чтобы именно у него была люксовая вещь. У него даже поговорка любимая есть: «Счастлив не тот, у кого все самое лучшее, а тот, кто умеет свое делать самым лучшим!» Портрет Миледи в музей не взяли, а ее взяли, вот откуда этот быстрый сбор, этот импровизированный домашний банкет, эти внимательные взгляды украдкой – непонятно, чего в них больше – восхищения или опасения, что что-то сорвется…. Может, он хочет украсть картину из музея?
И у него совсем другой взгляд, как будто уверен: сделает, что захочет, получит то, что возжелал, заставит выполнить то, что ему надо… Фил никогда так на нее не смотрел… Хотя на таких, как Антон, он наверняка смотрит еще похлеще и заставляет плясать под свою дудку… Вообще странно, что в одном городе, на одной планете, в одном пространстве существуют такие люди, как обитатели этого особняка – и как Фил, к примеру. Или это другое пространство? Другой мир? Наверное. Ведь здесь она может летать. А там, в том мире, – не могла.
Коньяк. Кусочек печенья.
Радость.
Оксана подмигивает, показывает глазами на душевую. А что? Необычный опыт можно и закрепить. Жизнь, оказывается, гораздо насыщенней, чем серые будни, и цвета в ней куда ярче… Но надо уходить. Если бы не Антон – другое дело. А так он сидит в засаде и ждет добычу. Фигушки тебе! Не по зубам!
Абрикосов вносит маленький подсвечник на блюдечке с круглой ручкой для пальца и вроде латунным абажуром с отверстием посередине. В нем горит маленькая свеча. Ставит на стол.
– Это уникальная вещь, 17-й век! – объявляет он, но без обычной торжественности. Голос напряженный, может, даже испуганный.
– Садитесь поближе, – приглашает Антон и кладет поверх дырочки в абажуре какой-то черно-красно-синий кристалл, а может, смолу.
– Это что? – спрашивает Илона. Она и Оксана садятся ближе к столу, кристалл выпускает еле заметный ароматный дым.
– Фимиам, – лениво говорит Антон. – Как это у Пушкина: «Фонтаны бьют, горят лампады, курится легкий фимиам….»
Запах приятный, и Катя забыла, что собиралась уходить. Она смотрит на Антона, а он на нее. Кто-то вдруг отпустил невидимую ниточку (лети куда хочешь!), ее подхватило, понесло. Закружило в потоках воздуха. Наверное, она упала бы. Но ее поймал Антон. Его пристальные умные глаза. Его сильные руки, от прикосновения которых тело бьет неудержимая, приятная дрожь.
– Я ничего не понимаю в этой мазне… Но на Миледи потратил почти миллион зелени… Она, конечно, понтовая… А ты не такая, ты удивительная… Недаром тебя в музее выставили… Все будут смотреть и любоваться….
Как-то так получилось, что они остались одни в комнате, и она сидит у него на коленях, и ей это нравится.
– Позвольте! В обнаженной натуре нет ничего стыдного!.. – голос Абрикосова доносится издалека, из другой комнаты, он еле слышен.
Ничего стыдного. Даже наоборот. И она голая, и он.
А у него руки палача – сильные, холодные, безжалостные. Но ей не страшно, напротив: у нее даже пальцы ног сводит – так ей хочется, чтобы он вошел в нее, даже не вошел: ворвался, как дикий необузданный зверь. Сладкая дрожь сотрясает ее всю, от пальцев ног до сосков и кончика языка. Сильные хищные руки мнут ее, гнут, как хотят, он хищник, а она жертва, причем ей это нравится… Выгибает. Мнет. Закручивает в узел. Заполняет ее внутри, вырывается наружу, она восхищенно стонет:
– М-м-м! Волшебник! Просто волшебник! Я на все согласна!!
А на что можно еще соглашаться? Чего она ему еще не дала?!
Но слишком сильно он ее сжимает, схватив за щиколотки, она с трудом терпит боль. Он хочет услышать ее предсмертный отчаянный крик. На. Слушай.
И она кричит так, что слышно и в соседней комнате, и на улице, и на Магистральном проспекте, и в здании УВД, в кабинете Фила… Да что там – этот крик слышен, наверное, во всем Тиходонске!
Проснулась. Темно. Кажется, голая. Лежит под простыней (скользнула рукой по телу – точно голая). Простыня влажная, какая-то несвежая и мятая, будто ею кого-то душили. Она снова сунула руку вниз, на этот раз произвела углубленные исследования, понюхала пальцы и поняла: нет, девочка, ошибки здесь нет, ты не перетренировалась в фитнесс-зале, не перепила у Илоны, не перепарилась в сауне. Тебя имели жестко и долго, причем испытывала ты при этом совершенно неизвестные чувства… Точнее, известные, только усиленные в десять, а то и в сто раз!
Где рубашка? Где девчонки? И свет какой-то непривычный…
И вдруг поняла: она не дома.
И это не ее постель.
Осторожно скосила глаза вбок. Повернула голову (почему так гудит голова?).
Незнакомая обстановка. Высокие потолки, высокие окна. Огромная, просто бескрайняя кровать (как у Джека Лондона, кажется – «белое безмолвие»). Она не могла вспомнить, как сюда попала. Как вообще провела последние несколько часов. Пила кофе дома, потом звонила Илона с Ксюхой, поздравляли с победой на выставке и звали отмечать: нас уже ждут в гостях! Хорошие гости… Хоть убейся, не помнит. А вдруг их здесь целая банда и они все… Да еще записывали и выложат в интернет?..
Но мысли шевелились так вяло, как будто она еще спала.
Вспомнила недавний разговор – то ли во сне, то ли наяву!
– Попробуй ее, потом жалеть будешь…
– Нет, я пас. Я только посмотрю…
– Ты же ее рисовал – не насмотрелся, что ли?
– Она выделывалась, купальник не снимала. Ни в какую!
– Ты ей заплатил хоть?
– Нет, конечно! Намекнул, она обиделась…
Кто это с кем говорил? Или приснилось? Она приподнялась. И только сейчас заметила силуэт на дальнем краю кровати. Мужчина. Он сидел и курил. Что-то длинное, массивное. Сигара. Когда он затягивался, огонь освещал часть лица. Это был кто-то знакомый, но кто?
– Вы кто? – спросила она.
Он повернул голову.
– Антон.
Что-то мелькнуло в голове. Антон, Антон… И какой-то художник… И Китай… Эрмитаж… Чушь какая-то.
– Ты что, в отключке была? Ничего не помнишь?
Она молчала. Странный вопрос. Она не знает, как отвечают на такие вопросы.
– Так бывает… Когда первый раз, особенно. Зато и испытала ты такое, что никогда не испытывала… И перенесла хорошо. Девки, вон, заблевались все. Были случаи, и помирали…
– Тогда зачем?!
– Все в жизни надо попробовать. И риск, и смерть… в «Русскую рулетку» играла? Нет, конечно. А я играл. Один патрон в барабан заряжаешь, раскрутишь, приложишь к виску – щелк! Уф… Можно жить дальше, но узнал ты о жизни немного больше!
– Что за ерунда? Как я здесь оказалась? – Голос задрожал, прорвались истерические нотки. – Мне плохо!
Долгая затяжка. Шорох, скрип пружин. Он поднялся.
– Я включу свет?
– Нет! Не надо! – крикнула она. Но ее крики здесь ничего не значили.
Он сделал несколько шагов. Под потолком вспыхнула ослепительно яркая молния (нет, просто люстра). Она инстинктивно подтянула ноги, натянула простыню до горла. Но он сдернул ее, отбросил в сторону.
– Зачем тебе эта мастерская? Я буду платить тебе каждый месяц три тысячи евро. Куплю квартиру, машину, может, дом. Шмотки, понятное дело….
Антон постоял, разглядывая ее, погладил колени, сел рядом. Волевое лицо. Ухоженные длинные волосы. Но сейчас он уже не казался ей симпатичным.
– Мы хорошо развлеклись. Тебе все нравилось… Ведь так? Давай продолжать нашу дружбу!