При выборе ружья надо обращать внимание, чтобы длина и вес его были подходящими по росту и физической силе охотника и чтобы оно было «прикладистым»: если быстро вскинуть ружье, метясь в какую-либо точку на расстоянии 40–50 м, ружье должно легко ложиться к плечу и наводиться на цель.
Гладкоствольные ружья бывают одноствольные и двухствольные, а также комбинированные с одним или двумя нарезными стволами. Удобнее для случайной охоты двухстволка, левый ствол которой имеет сужение у дульного среза — «чок», назначение которого — повысить кучность боя.
Стволы должны быть без трещин, не погнутые, без раковин внутри (это можно проверять, глядя через ствол на свет), ложе без трещин и переломов; стволы не должны шататься в шарнире.
По устройству ударной системы ружья делятся на курковые и бескурковые (с внутренним курком); последние безопаснее и удобнее в обращении.
По диаметру ствольного канала ружья разделяются на калибры (старая условная единица — по числу круглых свинцовых пуль данного диаметра, получающихся из фунта свинца); калибры бывают 4, 8, 10, 12, 10, 20, 24, 28 и 32. Из ружей советских заводов лучшие — тульские курковые и бескурковые двухстволки 12, 16 и 20-го калибров и ижевские бескурковки. Ружья мелких калибров (20 и 24) легче и боеприпасы для них весят меньше, поэтому они предпочтительны и тех маршрутах, где вес имеет значение. Но для неопытного охотника крупные калибры вплоть до 12-го выгоднее, так как число дробей, попадающих в тот же круг, тем больше, чем крупнее калибр, и попасть в дичь легче.
3. Огне- и боеприпасы. Гильзы металлические имеются 12, 16, 20, 24, 28 и 32-го калибра, бумажные (папковые) 12, 16 и 20-го. Длина гильз 65 и 70 мм; при покупке гильз надо обращать внимание, чтобы гильзы соответствовали патроннику ружья: гильза должна быть короче на 0,5 мм, В стволах, высверленных под металлическую гильзу, бумажные гильзы болтаются, и происходит прорыв газов и ухудшение боя; если ружье высверлено под бумажную гильзу, — при пользовании металлическими также ухудшается бой. Гильза должна без усилия входить в патронник и не мешать свободному закрыванию ружья. Из ружей, указанных в табл. 10, первые четыре пригодны для бумажных и металлических гильз, остальные — только для бумажных. Бумажные гильзы легче, не портят ружья и дробь из них (если они закручены) не высыпается ни при каких условиях. Эти гильзы могут несколько раз перезаряжаться. Медные более долговечны, не боятся воды, но раздуваются при выстреле и труднее калибруются; ими обычно пользуются при промысловой охоте. При бездымном порохе следует употреблять только бумажные гильзы.
Пистоны бывают открытые и более сильные — закрытые, с внутренней наковальней. Медные пистоны воспламеняются от удара курков со слабыми пружинами, латунные и железные требуют сильных боевых пружин. Открытые пистоны хорошо воспламеняют черный порох, но для бездымного лучше закрытые пистоны типа «Жевело».
Пыжи пороховые кладутся между порохом и дробью; делаются из специальной плотной бумаги, опилок, прессованной шерсти или сфагнума и из кожи; лучше — из ровного плотного войлока или фетра — нормальная толщина порохового пыжа 10–12 мм; если пыжи тонки, надо класть несколько штук, разделяя кружочками гладкой бумаги. При домашнем изготовлении пыжа из войлока (кошмы), надо сначала очистить войлок от песка и грязи и тщательно промыть и после просушки оклеить с одной стороны бумагой; края высеченных пыжей надо покрыть салом (одна часть бараньего или говяжьего сала и две части стеарина или парафина). Для этого следует пыжи нанизать на нитку и прокатывать по сковородке, в которой растоплена смесь. Опилки и другие сыпучие тела, насыпанные вместо пыжа, сильно ухудшают бой, так же как и слишком твердые пыжи. Под пороховой пыж надо положить прокладку из тонкого, плотного, эластичного картона или бересты, толщиной в 1–1 1/2 мм для черного пороха и 2–3 мм для бездымного.
Таблица 10
Основные данные о гладкоствольных ружьях (по В.В. Каменскому с дополнениями)
| №№ по пор. | Название ружья | Вес в г | Калибр | Длина ствола в мм |
| 1 | Одноствольное курковое переламывающееся ружье | 2500–2800 | 12 16 20 24 28 | 680 — 720 |
| 2 | Одноствольное магазин. дроб. ружье (переделка из трехлинейной винтовки системы Фролова) | 2800–3000 | 20 24 28 | 654 |
| 3 | Одноствольное дроб. ружье (переделка из винтовок системы Бердана) | 2600–2900 | 16 20 24 | 680 690 |
| 4 | Одноствольное бескурковое дроб. ружье системы Кочетова | 2800–2900 | 16 | 712 |
| 5 | Двухствольное курковое ружье БТ03 | 3000–3100 | 16 20 | 712 |
| 6 | Двухствольное бескурковое ружье ТОЗ | 3200–3300 | 12 16 | 635 |
| 7 | Двухствольное бескурковое дробовое ружье ИЖ-Б/К | 3350 | 16 | 700 |
| 8 | Двухствольное бескурковое ружье ИЖ-В-36 | 3400–3700 | 12 | 710 |
| 9 | Двухствольное бескурковое ружье И Ж-В-36 | 3400 | 16 | 710 |
Дробовой пыж кладется поверх дроби, чтобы предохранить ее от высыпания. Он делается из картона, пробки или непросаленного войлока, толщиной 5–6 мм.
Порох употребляется черный (дымный) и бездымный (нитропорох). Черный порох дешевле и в сухом виде сохраняет свою пригодность в течение долгого времени; он хорошо зажигается всякими пистонами, нагар его не так портит стволы, как бездымный. Отрицательные свойства: мокрый порох при сушке не восстанавливает своих свойств; отдача и звук выстрела сильнее, дым густой. Бездымный порох почти не дает дыма, мало грязнит стволы, звук и отдача слабее; сушка подмоченного пороха восстанавливает его свойства, заряд втрое меньше, результаты стрельбы лучше. Но он требует особой точности при снаряжении патронов и тщательного ухода за ружьем. Применяется только для тех ружей, которые испытаны для него и носят на нижней стороне клеймо: «Испытано на бездымный порох Nitro» или буквы NP, PV, NNPP РТ и др. Для бездымного пороха пригодны двухстволки Тульского и Ижевского заводов. Ни в каком случае нельзя пользоваться порохом, извлеченным из снарядов, боевых патронов, мин и т.д.
Дробь и пули. Свинцовая дробь изготовляется следующих размеров:
| № дроби Размеры, в мм | 0000 5,00 | 000 4,85 | 00 4,50 | 0 4,25 | 1 4,00 | 2 3,75 | 3 3,50 | 4 3,25 |
| № дроби Размеры, в мм | 5 3,00 | 6 2,75 | 7 2,50 | 8 2,25 | 9 2,00 | 10 1,75 | 11 1,50 | 2 1,25 |
Дробь должна быть круглая и ровная; в один заряд не надо класть одновременно дробь разного диаметра.
Выбор номера дроби зависит от величины зверя и птицы, от калибра и конструкции ружья, от времени года, от погоды от характера охоты (научная, промысловая, спортивная и т.д.) (см. табл. 11).
По мнению А.П. Формозова и других охотников, выгоднее стрелять более мелкими номерами, которые дают более полную осыпь и чаще поражают убойные места; тем более, что в ненаселенных районах с испуганной дичью можно стрелять с коротких дистанций. Поэтому все цифры табл. 11 следует повысить на 1–2 номера (например, на уток осенью не №2–5, а №4–6 и т.д.).
Таблица 11
Приблизительные пределы применения различных номеров дроби в зависимости от времени года
| Весна | Лето | Осень | Зима | |
| Глухари | 000 — 1 | 4 — 6 | 2 — 4 | 1 — 3 |
| Тетерева | 1 — | 5 — 8 | 2 — 4 | 1 — 3 |
| Вальдшнепы | 4 — 7 | 6 — 8 | 4 — 7 | — |
| Рябчики | - | 6 — 8 | 4 — 7 | 4 — 6 |
| Белые куропатки | - | 5 — 7 | 4 — 6 | 3 — 5 |
| Серые | - | 6 — 8 | 6 — 8 | 4 — 6 |
| Фазаны | - | - | 5 — 7 | 4 — 6 |
| Дупеля, бекасы | - | 7 — 10 | 7 — 8 | - |
| Утки | 00 — 4 | 4 — 7 | 2 — 5 | - |
| Гуси | 0000 — 0 | - | 0000 — 0 | - |
| Зайцы | - | - | 2 — 6 | 0 — 2 |
| Лисицы | - | - | 0 — 5 | 000 — 1 |
При стрельбе по более крупному зверю (волк, рысь, дикая коза) употребляют дробь 00 и 000, а также картечь; последняя изготовляется следующим диаметров: №IV — 5,9 мм, №V — 6,15 и 6,30 мм, №VI — 6,88 и 7,40 мм. Наиболее употребительна картечь №V.
При стрельбе на короткие расстояния но особенно крупному и крепкому зверю (медведь, лось и др.) пользуются специальными пулями. Для цилиндрических стволов изготовляются круглые пули; пуля должна свободно проходить по стволу, но не болтаться. Для стволов чековых употребляются цилиндрические пули с деревянным или войлочным хвостом (пыжом) — пули Жакана, Бреннеке и Вицлебена; они пригодны и для цилиндрических стволов.
Круглая пуля на 50 м дает разброс не более тарелки; стрелять следует только из более крупного калибра — не менее 20-го, а лучше 12-го и 16-го. На этом расстоянии пуля гладкоствольного ружья наносит более сильные раны, чем винтовочная.
4. Снаряжение патронов. Принадлежности для снаряжения: а) Барклай — металлическая трубка с воронкой на одном конце и с рычагом на другом; при ней пестик (пуансон) с навинчивающейся иглой для удаления пистонов из медных гильз; прибор устарелый и портящий гильзы, б) Диана — заменяет барклай — металлическая трубка с набором металлических стерженьков для выбивания пистонов, пестик, воронка и подставка, в) Рикаппер — прибор для выбивания и запрессовывания пистонов, г) Закрутка для закручивания открытых концов бумажных гильз, д) Экстракторы — щипчики для вытаскивания гильз из патронника, е) Калибровка — стальное кольцо, через которое прогоняют ударом молотка раздувшуюся гильзу; при ней деревянный бочонок с сквозным отверстием и пестик, ж) Мерки для пороха и дроби.