Для спиннингистов будет полезен следующий совет, помогающий дольше сохранить живой щуку на рыбалке. Если пойманная и посаженная на кукан щука переворачивается брюхом кверху, то это очень плохой признак. Очевидно, что в скором времени она уснет, и если рыбалка продолжается не один день и вы находитесь вдалеке от дома, то рискуете потерять свою добычу. Но возможно исправить такую ситуацию. Возьмите щуку в руки и, придерживая ее, поставьте в естественное для нее в воде положение. Держать так рыбу надо довольно долго: 5– 10 минут, пока она не отстоится. После этого щука может жить довольно долго. Конечно, не всех щук можно реанимировать таким способом, но если вовремя заметить ее самочувствие, то многих еще удастся спасти. Вообще же щук лучше всего сажать на куканы в мелких травянистых заливах, избегая мест, заросших «водяной чумой» – элодеей. Вода должна быть как можно прохладней и обязательно проточной, не застаивающейся. Шнуры для куканов необходимо использовать подлиннее, не менее двух метров. Разумеется, оставлять рыбу следует в защищенном от ветра месте. Сажая щуку на кукан, ни в коем случае нельзя прокалывать ее язык, иначе она проживет на кукане мало и быстро заснет. У щук, которые при поимке очень сильно заглотили крючки, и вытащить их сложно, не повредив рыбу, вытаскивать крючки из пасти не надо. Также нельзя допускать, чтобы щука билась о борта лодки и тем более о берег. Она может отбить себе печень, и тогда уже никакие меры не помогут вам сохранить улов свежим.
Существует немало хороших способов сохранения рыбы свежей в жаркую погоду, если вы находитесь на рыбалке несколько дней. Один из них – старый способ обсушивания рыбы. Он применяется в тех случаях, когда рыбалка продолжается не более трех дней. При кратковременной рыбной ловле советуем соблюдать такие правила: пойманную рыбу не мять, не бросать, не топтать, так как поврежденные места быстро загнивают. После поимки рыбу немедленно умерщвляют, лучше всего ударом дубинки по голове, и лишь затем освобождают крючок или тройник. Не рекомендуется делать это путем переламывания хребта, прокалывания мозжечка или ударом-броском о землю. Не допускайте, чтобы рыба билась, медленно засыпая от недостатка кислорода. Если после умерщвления рыба загрязнится, то следует обмыть ее водой.
В сильную жару нужно удалить жабры (лучше всего скошенными кусачками), а у таких нестойких рыб, как плотва, вместе с жабрами удаляют и внутренности, но не вскрывая брюшной полости, а через рот, предварительно сделав надрез около анального отверстия. Вообще же потрошить рыбу не обязательно. Чешую рыбы лучше не трогать, а наоборот, сохранять этот покров без повреждений. Удалив жабры, плотно закройте жаберные крышки, чтобы избежать проникновения бактерий внутрь рыбы.
Если рыба не загрязнена, ее не моют. Держите ее подальше от сырости и воды. Рыба очень легко впитывает влагу, способствующую ускорению процесса разложения белков и жира.
Выполнив все перечисленные выше несложные операции, следует быстро и основательно обсушить рыбу. Для этого надо выложить добычу на сухое, ярко освещенное солнцем место. Через 2–3 минуты сушки советуем перевернуть ее на другую сторону. У более крупных рыб отдельно подсушиваются спина и живот до тех пор, пока вся поверхность не станет совершенно сухой. Важно, чтобы рыба все время находилась в наиболее сухом и вентилируемом месте и не соприкасалась одна с другой. Но перегревать ее на солнце не следует.
Когда подсушка окончена, рыбу нужно убрать в тень и накрыть куском кисеи или марли, чтобы предохранить от мух. В конечном счете рыба примет внешне непривлекательный, сухой снаружи и как бы дряблый внутри вид деревяшки. Однако огорчаться этим не следует.
Закончив ловлю, подсушенную рыбу уберите в рюкзак или в кисейный мешок, переложив лапником. По возвращении домой выложите рыбу в таз с холодной свежей водой и продержите там не более 3–5 минут.
За это время подсушенный покров размокнет и рыба примет свой естественный вид. Таким образом, для сохранения рыбы большое значение имеет чистота и отсутствие воды и сырости. Естественно сразу встает вопрос, а что же произошло с рыбой после ее подсушивания на солнце, к которому рыболовы относятся столь недоверчиво, что прячут свой улов в воду или в землю? Тело всякой рыбы покрыто защитной слизью. Попадая под жгучие лучи солнца, эта слизь засыхает и образует твердую и плотную оболочку, своеобразный герметически закрытый чехол. Под лучами солнца жаберные крышки и рот склеиваются слизью рыбы с ее туловищем в единую массу. Сквозь эту затвердевшую оболочку микробам трудно, почти невозможно проникнуть к белкам и к жиру рыбы. Под действием солнца, убивающего гнилостные микробы, процесс подсыхания слизи происходит столь быстро, что толща рыбы не успевает нагреться. А это чрезвычайно важно во избежание «брожения» рыбы изнутри. В пасмурные дни подсушка достигается обветриванием рыбы.
Если же рыбу необходимо заготовить впрок на 2–3 дня, с ней поступают так же, как при кратковременных рыбалках, и хранят подвешенной в темном проветриваемом и прохладном сарае или в погребе.
Для более длительного сохранения рыбы и с целью разнообразия рыбного стола применяют горячее копчение в земляной коптилке, устройство которой несложно. Копчение имеет много общего с вялением; в сущности, это то же явление, или сушка, но не на вольном воздухе, а в дыму.
Как правило, рыба перед копчением просаливается. Существует два способа копчения: горячий и холодный. Горячее копчение менее хлопотно, требует всего 3–4 часа времени и незначительного расхода топлива. Способ холодного копчения хотя и делает продукт более стойким, чем способ горячего копчения, но значительно сложнее и длительнее. Личные, потребительские надобности рыболовов-спортсменов вполне удовлетворит способ горячего копчения, поэтому мы и расскажем вам о нем.
Рыба, предназначенная для копчения, должна быть свежей, выпотрошенной через разрезанное брюшко, освобожденной от жабер и основательно вытертой. Особенно тщательно вытирают сгустки крови, чтобы избежать появления дурного запаха. Чешуя не снимается. После этого рыба протирается изнутри и снаружи солью, складывается в посуду и пересыпается солью, вес которой не должен превышать 10–12 % веса рыбы. Приготовленную таким образом рыбу помещают под груз в прохладное темное место, где она просаливается и обезвоживается. Длительность этой операции зависит от величины рыбы и вкуса рыболова, однако составляет не менее 14–16 часов.
По окончании просолки рыбу нужно провялить, основательно просушить, развесив в тени, лучше на ветру, под навесом. Для предохранения от мух ее следует покрыть кисеей или марлей. Сушка, в зависимости от размера рыбы, продолжается не менее 8 часов. Чем лучше рыба просушена, тем дольше она сохранится в дальнейшем. Недостаточно просушенная рыба после копчения приобретает неприятный вкус, плохо сохраняется и быстро покрывается плесенью.
После просушивания наиболее крупные экземпляры перевязывают шпагатом так, чтобы один конец его, пропущенный через глаза рыбы, образовал петлю; за нее рыба подвешивается на вешало коптилки. В брюшко рыбы нужно вставить деревянную палочку-распорку.
Пока рыба просушивается, производится заготовка топлива для копчения и подготовка коптилки. Пригодно не всякое топливо. Не годятся хвойные породы деревьев, содержащие смолистые вещества, сырое топливо, выделяющее большое количество пара. Советуем использовать сухие гнилушки ольхи и осины. К ним хорошо добавлять можжевельник, вереск, ароматические травы – полынь, шалфей, базилику, богородскую траву и т. д. Однако нужно помнить, что это дополнительное ароматическое топливо при сгорании сильно пылит и дает излишний для копчения жар. Подготовка самой коптилки заключается в ее предварительном прогревании, сушке, чистке от пыли и золы, оставшейся от прежнего копчения. Закончив все эти приготовления, приступают к копчению.
Развешивать рыб на вешалах надо так, чтобы они не соприкасались друг с другом. В коптилке рыбу выдерживают в течение 3–4 часов. Длительность копчения зависит от величины рыбы, постоянства и силы жара. Во время копчения следят за пламенем в топке и постоянством жара в коптильной камере, чтобы не было резких температурных колебаний. После первого часа копчения температуру в камере постепенно снижают. Это предохраняет рыбу от потери жира и от пересушки. Во избежание порчи рыбы не следует отходить от коптилки.
Готовность рыбы определяют пробой. Отсутствие крови вокруг хребта, легкое отставание кожи, наличие небольшого количества сока между кожей и мясом означают, что она готова.
Закончив копчение, рыбу убирают в сухое прохладное и проветриваемое помещение. Коптилки бывают разных типов – и сложные и простые. Копчение можно производить даже в дымоходе обычной печки. Однако в условиях длительных любительских рыбалок наиболее оправдывает себя коптилка, устраиваемая в земляном косогоре из материалов, имеющихся всегда на месте. Прежде всего вырывается дымоход в виде слегка наклонной квадратной, трехгранной (вершиной вниз) или полукруглой (плоской стороной вверх) траншеи длиной 1,5–2 м и шириной с лопату. Чтобы быстрее и удобнее было рыть траншею, на всем ее протяжении сначала снимается лопатой дерн (он будет нужен позже), а дальше копают открытым способом. Затем с тупой стороны косогора конец траншеи расширяется под топку в квадрат со сторонами до 0,5 м. Верх топки находится на одном уровне с верхом траншеи (дымохода). Таким образом, пол топки находится ниже уровня дымохода.
Чтобы не осыпались земляные стенки топки, их нужно выложить битым кирпичом, камнями, старым железом и т. п. Затем на другой конец дымохода ставится коптильная камера в виде старой бочки без дна и крышки, ящика, бака или корзины. Все щели этой камеры тщательно замазываются глиной. Открытая траншея дымохода сверху покрывается кусками старого железа, большими плоскими камнями, плитами, толстыми сучьями и поверх их – снятым при копке траншеи дерном и тщательно засыпается землей. Низ коптильной камеры также обкладывается дерном и засыпается землей, выброшенной при рытье траншеи. Таким образом, над траншеей и топкой появляется холмик, по которому можно ходить.