— Что будем делать? — спросила Шиола, втягивая голову в плечи. Она не была сейчас крутой девочкой, ее последний трюк с кинжалом вытянул остатки воинственности.
— Вернемся в Найклер, — сказал я. — Доложим обстановку. У меня есть идея.
— Говори.
— Гастон перебросит нас немного в будущее и несколько в другое место. Там мы сможем перехватить
Гасси и Фума до того, как эта парочка затеряется в городских лабиринтах.
Взломщица обдумала мои слова и кивнула:
— Ты, кажется, можешь соображать, когда потребуется.
— Да я вообще гений, — ответил я. — Стоит повнимательней ко мне присмотреться, как все становится ясно как день.
Спригганша ответила скептически-кислым взглядом. Да неужто она и правда намерена придерживаться сугубо деловых отношений? Что за дурь — идти против зова природы?
Я лыбился, пока Шиола не встряхнула меня за шиворот.
— Бери амулет и вытаскивай нас отсюда! — потребовала она.
Тон словно у домохозяйки в плохом настроении. А в логове, где обитает, не считая ее, еще два десятка спригганов, она тоже себя так ведет?
Я сделал, как велели. Шиола вынула свой амулет. Мы посмотрели друг на друга и повернули ранее указанные штучки.
— И что? — спросил я, вертя в руках подарочек чародея. — Не работает, что ли?
— Надули, — мрачно сказала взломщица. — Только бы добраться до этого паршивого темпоманта!
Такая возможность у нее появилась через пять секунд. Пока я считал ворон, кусочек пространства, в котором мы находились, загудел, словно латунная труба, и Шиола в тот же миг вцепилась мне в руку.
Гастон включил свой чародейский агрегат на реверс, или как это там называется. Глаза закрыть я не успел, поэтому видел то, что предстает взору путешественника во времени.
Могу разочаровать. Ничего особенного. Туман, сплошной туман, в котором летают, словно большие частицы рассеянной в воздухе пыльцы, голубые огонечки. Даже красиво. Кружатся так себе. Ты их не чувствуешь, их словно нет, ни холода, ни жара. При этом пространство содрогается, гудит, пахнет озоном и все прочее, но это уже не так интересно.
Я взглянул на Шиолу. Она казалась призраком с громадными испуганными глазами.
32
Встречали нас только Виртольд и Гастон. Оба были чем-то потрясены и выглядели как приготовленные для жарки отбивные. Не сразу, но я догадался, что дело в нас Переместились во времени и вернулись назад, к тому же притащили кучу новостей.
На мою просьбу принести вина немедленно откликнулся сам барон. Виртольд усвистал за горизонт и вернулся в мгновение ока, волоча небольшой бочонок красного. Мы вцепились в кубки.
Чародей смотрел на нас с открытым ртом. Мне даже показалось, он впал в кому. Из левого уголка его рта выглянула капелька слюны.
— Ну? — простонал Виртольд, стоящий в сторонке. — Как там?
Я отдышался.
— Как там вообще? Или как там с нашим делом? Виртольд изобразил помоечного пса, разговаривающего в полночь с полной луной.
Шиола ответила ему ледяным взглядом.
— От вас воняет, — сказал Гастон Арфи, вернувшись в мир живых.
— Издержки профессии, — ответил я.
— Я думал, что взломщики не занимаются вывозом мусора.
Я поднял брови. Гастон пытается шутить? Боги и демоны, чего только не бывает в жизни!
— Расскажи им — и дуем обратно, — сказала Шиола, нацеживая себе еще кубок вина. Большой, полный.
Я рассказал, не упуская ничего с той минуты, как мои плоть и кровь преодолели мистические препоны времени. Виртольд не мог стоять на одном месте, а расхаживал вдоль стены, топая ботфортами и кусая то губы, то усы. Он кидался в меня вопросами, а я небрежно отвечал. Мои зубы вновь обрели способность попадать друг на друга, вино расслабило, и я ощутил себя кем-то вроде царя.
Вот бы обсушиться, тогда цены бы не было ни мне, ни моей единоутробной «сестре».
— Так-так-так, — выстрелил из своего военного рта барон. От возбуждения он аж подскакивал. — Так-так-так…
Ну прямо сверчок какой-то!
— Барон, прекратите, иначе я сойду с ума и что-нибудь сделаю! — первым взмолился чародей.
— Сделать надо, — согласился я. — Как можно скорее переместить нас на улицу, где произошла катавасия с фурами. Едва Гасси и Фум перебегут через проезжую часть, мы с Шиолой тут же сядем им на хвост.
На всякий случай я прошвырнулся своим глазом-алмазом по углам лаборатории. Нет ли здесь Руфио? Где этот хвостатый скаут и чем он занимается? Надеюсь, не охмуряет в подвале какую-нибудь красотку под стать себе.
Шиола отставила пустой кубок и рыгнула.
— Пора! Ик. Господин чародей, не будем мешкать!
Гастон еще не полностью причесал свои растрепанные чувства и реагировал поэтому слишком медленно.
— Хороший вопрос ты задал, Локи, — прогремел Виртольд. Остальные вздрогнули. — За каким демоном Квароку понадобилась именно карта? Я раньше об этом не думал!
— Да все просто, — сказала взломщица. — Он продаст ее кому-нибудь. Тысяч за двести!
— Вот мерзавец! — рыкнул барон, тиская рукоять своей богато украшенной шпаги. — Негодяй! Недоносок!
— Мы и так это знали, — заметил я.
— Но… но… эх, мне бы пойти, я бы ему показал! Я бы всем им показал!
Я нисколько в этом не сомневался, а вот Шиола — да. Ее переполнял крайний скептицизм.
Чародей тоже не остался в стороне. Он посмотрел на Виртольда и прищурился, о чем-то думая. Нет сомнений, что у всех заговорщиков на лицах время от времени возникает нечто подобное; это как лихорадка, нет-нет да и выступит на губе.
Однако я чувствовал — в перевязанной голове Гастона зреет что-то нехорошее. Не ведет ли этот мухомор в тапочках двойную игру? А ведь чем кобольд не шутит, да?
— Вы не можете пойти, — сказал темпомант. — И никто, кроме этих двоих, не может.
«Эти» сдвинули брови и хрустнули суставами пальцев. Шиола пыхтела. Верно, сестрица, что-то в этом чародее есть подозрительное.
— Не будем волноваться, — сказал я. — Все равно мы знаем, что Лейс попадет на виселицу, так что ни-
какой карты он не получит, тем более не сумеет ее кому-нибудь впарить.
— И все-таки что он задумал?! — крякнул Виртольд.
— Можно изловить его и спросить, — предложила взломщица.
— Мы не охотники за головами, дорогая, — сказал я.
— А я бы и поймала парочку голов. За отдельную плату, разумеется…
— Нет! — Гастон кинулся к своему агрегату. — Не будем мешкать. Вряд ли Кварок нам что-то путное расскажет. — Чародей склонился над хронометром и чем-то вроде планшетки, на которой можно было передвигать всякие штуковины.
Я допер почти сразу. Так он вводит координаты места назначения.
Виртольд смотрел на хлопоты темпоманта с желтой завистью. Вооруженный ею же, он перевел взгляд на нас. Принц Лимон как есть.
— Узнайте, какова охрана у тайника, — сказал барон, что имел в виду этот слизняк Гасси?
— Все, что в наших силах, — заверил я главного фрондера. — Не за страх, а за совесть стараемся…
Тут я прикусил язык, который вино подталкивало сморозить что-нибудь не то.
На этот раз мы с Шиолой встали на металлический круг вместе.
— Лучше без тряски и без появлений в двадцати метрах над землей. Мы идем в людное место, — сказал я Гастону. Он вылупился на меня. Да что они все, особые курсы заканчивали? — Как можно тише и незаметней, — пояснил я.
Темпомант снова атаковал свое сооружение.
— Я вся мокрая, — пожаловалась Шиола шепотом.
— Сейчас не время, дорогая.
Теперь уже Виртольд смотрел на нас подозрительно. Кажется, сегодня большая часть нашего общества не в своем уме.
Я ответил ему сиянием, как свежекупленный медный чайник. После чего снова перенесся на двадцать четыре года назад.
33
У Гастона Арфи были все шансы запороть дело, но он ими не воспользовался. Дилетант. Я мог бы дать ему несколько практических уроков, как зарубать на корню хорошие начинания. А сработать с ювелирной точностью может каждый дурак.
Короче, все прошло как по маслу. Мы с Шиолой материализовались из мокрого воздуха неподалеку от лотка, за которым стоял хмурый гоблиноид. Темпомант попал тютелька в тютельку, и даже коробейник, находившийся ближе всех к нам, ничего не заметил. Судя по его глубокомысленной морде, в уме он решал тригонометрические уравнения.
— Этот проклятый дождь до сих пор не кончился! — проворчала взломщица, поднимая воротник курточки.
— Конечно. Разница во времени получилась небольшая, — сказал я, оглядывая перекресток. Фур еще не видно, с западного направления улица зияла пустотой. Прохожие, занятые неотложными делами, еще не подозревают, что скоро здесь произойдет. — Мы… Боги, смотри!
— Бежим! — подорвалась взломщица.
Я еле успел схватить ее за рукав.
— Что? Где? — Глаза Шиолы горели, словно у школьника, удирающего от хулиганов.
— Гасси и Фум.
Я указал на другую сторону улицы. Парочка не спеша вынырнула из дождевой пелены и остановилась у бровки тротуара. Глядя на них, я испытал эту странную штуковину — дежавю. С той лишь разницей, что раньше я видел человека в шляпе и монстра сзади и сверху. С крыши.
А вот и я. Кусочек моей головы торчит из-за кирпичной трубы.
Во рту у меня пересохло, поэтому я всего лишь подергал Шиолу за куртку и указал наверх.
— Что это за хмырь там? — спросила девица, приставив ладонь к бровям.
— Этот хмырь твой брат…
— Брат? Да ты что? Какой именно?
— Я! За трубой! Я слежу за Квароком Лейсом.
Я не могу быть одновременно в двух местах! Просто не имею права быть! О Руфио, какой ты молодец, что этого не видишь!
Нетрудно догадаться, я был почти в панике. Увидеть себя да еще заранее знать, что ты будешь делать, — это слишком для маленького скромного сприггана.
Шиола не нашла ничего лучше. Она ущипнула меня за запястье. Я взвизгнул, заработав от гоблинои-да удивленный взгляд. Его отвлекли от математических упражнений, и торговец спичками и свечами остался недоволен.