Мы были близки к цели, но, если у него возникли подозрения, что она каким-то образом пробралась в город, он стал бы искать ее именно здесь.
Скай двинулась вперед по парковке, чтобы проверить то, что видели мы все: минивэна нигде не было видно, а телефон и помощь находились всего в нескольких шагах.
Кимми оживилась и оглянулась через плечо на яркие огни и звуки музыки, доносившиеся от входа.
– Мы на месте? – тоненьким голоском спросила она.
– Да, – дрожащим голосом ответила Эйприл, продолжая стоять в тени на краю парковки.
– Сомневаюсь, что он здесь, – отозвалась Скай, стоя у машин. – У них получилось.
Витавшее в воздухе облегчение напоминало гелий. Мы обошли Эйприл и девочек и поспешили внутрь.
Восторг, который я испытала, когда она открыла дверь и проскользнула в бар вместе с девочками, был более глубокий и естественный, чем тот, который я испытывала при жизни.
Я ожидала, что фонари на крыльце здания вот-вот лопнут. Вместо этого они вспыхнули ярче, осветив всю парковку.
Потом я перевела полный благоговения взгляд на Скай с Меган.
Было совершенно ясно, что это их рук дело. И у меня не было никаких сомнений в том, что нам каким-то образом удалось перевесить чашу весов и помочь Эйприл с девочками добраться до этого места.
Невозможно было изменить прошлое или исправить насилие, которое привело к этой темной ночи. Эйприл и девочки даже не подозревали, что мы здесь. Но даже понимая, что они не смогут увидеть никого из нас сегодня вечером, я испытывала непомерное счастье. Я представила, что, возможно, мы встретимся спустя десятилетия. Только после того, как они проживут долгую жизнь вдали от монстра, связавшего всех нас.
Погрузившись в собственные мысли, я даже не заметила, что Эйприл остановилась как вкопанная прямо в дверном проеме.
Потому что всего в нескольких метрах от нее за барной стойкой сидел Джеймс.
Глава 49Скай
Он устроился в самом конце бара, повернувшись лицом к двери. В данный момент его хмурое лицо было обращено к бармену, который как раз собирался убрать со стойки пустой стакан из-под пива.
Я полагала, он ищет девочек в темном лесу, а вместо этого он направился сюда и выжидал.
И сделал все, чтобы быстро изменить внешность. На нем была огромная дутая куртка, из-за которой он казался гораздо крупнее, чем был на самом деле. Волосы зачесаны назад. И на нем были очки Эйприл, которые она надевала, когда садилась за руль. Я надеялась, что из-за них у него болят глаза. Он походил на старомодного продавца автомобилей. Если бы не ужасные обстоятельства, я рассмеялась бы.
Если бы Эйприл не заметила его сразу и не схватила бы девочек, чтобы скрыться за углом, он точно увидел бы ее. Спор с барменом занял не более пары секунд, после чего он закатил глаза и оставил пустой стакан на стойке.
Продолжая стоять на месте, я наблюдала, как он посмотрел на вращающуюся дверь, а затем перевел взгляд на зал.
– Он идет! – крикнула я Брише с Меган, которые шли за Эйприл с девочками.
Однако к тому времени, как он повернул за угол и принялся рассматривать посетителей, Эйприл с девочками уже скрылись в туалете.
Потом он снова устроился за барной стойкой и устремил взгляд на дверь.
Мы опять оказались в ловушке. Я точно не знала, на что он готов пойти на публике, если увидит жену. Прятал ли оружие под пуховиком? Посмеет ли вытащить Эйприл с девочками на улицу, уверяя всех, что его жена обезумела? Его загнали в угол, и он даже рискнул покинуть коттедж. А еще наверняка не собирался возвращаться туда без них.
Я знала, на что он способен. Но никто другой в этом гриль-баре понятия не имел. Безусловно, его действия привлекли бы внимание. Не исключено, что ему пришлось бы пустить в ход обаяние, дабы убедить всех, что это простая семейная ссора. Интересно, смог бы кто-нибудь раскусить его? И попытался бы остановить?
Хотелось верить, что молодая пара у бара вызовет полицию. Что ворчливый бармен с седыми усами повалит его на пол в тот самый момент, когда он схватит Эйприл за руку. Потянутся ли одетые в камуфляжную одежду охотники, сидевшие за столом в задней части зала, к лежащему на полу рюкзаку, в котором может лежать какое-нибудь оружие?
И все-таки я понимала, что все сложится иначе. Девочки боялись медведя, а не собственного папу. Увидев его, они с облегчением бросятся к нему, обнимут своими худенькими ручонками и не послушаются Эйприл, которая закричит им остановиться. Я представляла, как исчезают встревоженные взгляды, когда Джеймс извиняется за неадекватное поведение жены, пока малышки цепляются за него, а Эйприл бьется в истерике и тащит всех троих на парковку. И ему поверят. Бармен, молодая пара и охотники обменяются настороженными взглядами, говорящими: «Что, черт подери, это было?», а затем вернутся к своему пиву или бургеру. Позже, когда у них возьмут интервью для новостей, они скажут: «Так и знал, что с ним что-то не так». Но на данный момент у них не было никакого повода для сомнений. Сложно решиться вмешаться в дела незнакомого человека без веских на то оснований. И вероятнее всего, будь я жива, поступила бы точно так же.
Глава 50Меган
Эйприл заперла дверь туалета на засов, а затем затащила девочек в большую кабинку для инвалидов в дальнем конце помещения. Усталость исчезла, сменившись диким отчаянием.
Девочки явно не понимали, что происходит. Для них бегство представляло собой изнурительную, бессмысленную прогулку, и в итоге теперь они заперлись в туалете.
– Мамочка, почему мы здесь все вместе? – спросила Кимми, с недоумением оглядывая грязную кабинку. Казалось, она вот-вот снова разрыдается. Ее красные щеки покрывала грязь. – Я хочу пить, а еще есть.
Эйприл дрожала, когда опустила девочек на грязный пол. Эмма молчала. Она явно была потрясена тем, что ее несли на руках, как и вообще всем происходящим. Я все еще точно не знала, сколько ей лет – возможно, семь, – но предполагала, что ее уже давно не брали на руки.
Скай протиснулась через щель в двери.
– Уверена, он их не видел. Все так же сидит у бара и смотрит на вход.
Эйприл потянулась, чтобы пригладить волосы Кимми, и пробормотала что-то о том, что сначала всем нужно сходить в туалет. Кимми и Эмма переглянулись, но послушно направились к унитазу, а Эйприл вышла из кабинки и закрыла за собой дверь, блуждая глазами по стенам помещения, словно могла обнаружить запасной выход, который почему-то не заметила раньше.
Когда в тишине туалета послышалось характерное журчание, Эйприл подошла к раковине и уставилась на собственное отражение в зеркале.
Через несколько секунд кто-то постучал в дверь, она вздрогнула и покачала головой, в уголках ее глаз заблестели слезы. Потом раздался женский голос:
– У вас все в порядке?
Эйприл заколебалась, все еще лихорадочно оглядывая помещение.
– Подождите секундочку, хорошо?
К стене возле зеркала была прикреплена пробковая доска, на которой висели объявления о местном фейерверке, предложения о выгуле собак, прокате лодок, продаже квадроциклов и услугах няни. Привычные для маленьких городов заметки. Некоторые были испачканы водой, как будто их использовали в качестве полотенец для рук, когда те заканчивались.
– Почему она просто не впустит ее и не попросит позвонить в полицию? – разочарованно спросила Бриша.
Скай покачала головой.
– Все не так просто. Что, если он подойдет и увидит, что та женщина звонит в полицию и стоит в дверях туалета? Он же не дурак.
Бриша обдумывала эти слова, пока Эйприл отошла в сторону от зеркала и принялась внимательно рассматривать доску объявлений. Судя по звукам, девочки еще не закончили справлять нужду.
– Хорошо, но, если она не откроет дверь, женщина вернется и поднимет шум. Неужели нельзя впустить ее и потом запереться? Наверняка у нее есть с собой телефон.
Я нахмурилась.
– А вдруг она закричит? Она же ничего не знает. Если бы кто-то затащил меня в туалет и запер дверь, я точно закричала бы. И тогда он услышит.
Пока мы спорили, я наблюдала, как паника в глазах Эйприл сменяется решимостью. Она отвернулась от доски объявлений и быстро подошла к двери туалета, затем отперла ее и приоткрыла. По другую сторону все еще стояла женщина.
Взглянув на доску, которую изучала Эйприл, я ахнула. Бриша и Скай тоже увидели бумагу со следами капель воды.
«Свидание проходит не очень хорошо? Вам неспокойно или кажется, будто вы в опасности? Идите в бар и спросите Андреа. Мы позаботимся о том, чтобы вы в целости и сохранности добрались до дома».
Я чувствовала на себе взгляды Скай и Бриши. Они знали, где раньше я видела такое же объявление, потому что я показала им воспоминания о той ночи в ресторане «У Грейси».
Флуоресцентная лампа замерцала, когда Эйприл неуверенно улыбнулась и подозвала женщину, попутно стараясь не упускать из вида барную стойку, обзор на которую открывался из туалета.
Я посмотрела на женщину, она не решалась сойти с места. На вид ей было чуть больше сорока. Рыжие волосы собраны в хвост, а одета в черную толстовку Государственного университета Айдахо и серые спортивные штаны. Она внимательно посмотрела на Эйприл, которая попятилась за дверь, почти скрывшись из виду.
Эйприл посмотрела направо: дверь большой кабинки распахнулась, и из нее вышли Кимми и Эмма.
– Секундочку, девочки. – Затем снова повернулась к женщине: – Пожалуйста, вы можете мне помочь? Это очень важно. Просто скажите бармену, что в туалете ищут Андреа. Пожалуйста, скажите только это. Больше ничего, хорошо? Вам боль