Я чувствовала себя глупо, обращаясь к людям из моих воспоминаний, когда они приветствовали мою маму, крепко обнимая ее, и тянулись к моим румяным щекам. Что я должна была спросить? «Привет, вы тоже умерли?»
Воспоминания оставались неизменными до тех пор, пока меня, пухленькую годовалую девочку, не передали моей двоюродной бабушке Марсии.
– Ты меня слышишь? – тихо спросила я, наблюдая, как детскими ручками хватаюсь за ее седеющие волосы.
Стоило мне произнести эти слова, как я почувствовала, что воспоминание изменилось. Меган и Бриша внезапно исчезли, и я поняла, что Марсия смотрит прямо на меня, ее глаза широко раскрылись от удивления, и она произнесла мое имя. Не Скай – английское имя, на котором я настаивала, когда перешла в среднюю школу, – а имя, данное мне при рождении: Эстела. Звезды на небе.
– Ah, mija, Estelita. ¿Cómo puede ser?[11]
– Иди, – услышала я откуда-то издалека. И на мгновение насладилась ощущением любви, которая тянулась из разных мест и времен.
Я представила Меган: она наконец-то укуталась в воспоминания о бабушке, как в теплое одеяло.
Подумала о Брише и ее тете Нелли.
А затем позволила себе погрузиться в воспоминания и объятия, которые ждали меня.
Примечание автора
Если вам понравилась эта книга, буду рада положительному отзыву. Как и у других авторов, публикующихся в небольших издательствах, главный мой инструмент привлечения новых читателей – рекомендации.
Обещаю, что прочитаю все отзывы. Потому что каждый из них – новый взгляд на эту историю. И если вам понравилась эта книга, значит, я написала ее именно для вас, и именно поэтому пишу это примечание перед благодарностями.
Спасибо, что прочитали!
И последнее: если вы хотите узнать, что случилось с Эйприл, загляните в мой Instagram @noelleihliauthor[12]. Там вы найдете ссылку на бесплатную короткую историю под названием «Река».
Благодарности
Искренне благодарю всех, кто выделил время и силы на помощь с этой книгой.
Спасибо Бретту Стэнфиллу. Твоя поддержка, энтузиазм и отзывы стали настоящим подарком.
Благодарю Брайана и Джин Аллен за вашу дружбу, прекрасный ум и поддержку этого проекта. Благодаря вам он стал лучше.
Спасибо Стефани Нельсон. Очень благодарна за твою щедрость и проницательность. Ты – настоящая родственная душа.
Выражаю благодарность моему редактору Патти Гизи: ты – настоящее сокровище, и я высоко ценю твой интерес к этой книге.
И последнее, но не менее важное: спасибо Нейту за то, что стал моим первым читателем и моим лучшим другом.
Об авторе
Две главные страсти Ноэль – убийства и лошади (по отдельности, и никогда вместе).
Ноэль – мама мальчиков Люка и Макса, а еще кошки Мишель. Когда у нее появляется желание надеть брюки (что случается реже, чем ей хотелось бы), она выбирает джинсы mom fit. Ее муж Нейт – лучший человек во всем мире.