Каттани вынул из кармана листок бумаги, найденный в пансионе на озере.
— Вот этот телефон: 697-43-57.
Если бы Каттани имел возможность наблюдать реакцию Лаудео на это, то понял бы, что попал в цель. Лаудео в ярости швырнул блок дистанционного управления в экран телевизора. Телевизор сломался — сначала закашлял, потом погас, рассыпав сноп ослепительных искр.
Привилегированный заключенный обезумел от страха. Этот телефонный номер, так отчетливо произнесенный Каттани, грозил всерьез впутать его в дело о похищении девочки. Он принадлежал одному из его дружков, которому Лаудео отдавал приказы через адвоката Дилетти.
Вне себя, он принялся барабанить кулаком в дверь, пока не прибежал охранник.
— Пошлите телеграмму моему адвокату. Пусть немедленно ко мне приедет.
ШАНТАЖ
Интервью закончилось, и Джулия пошла провожать Каттани к выходу.
— Ты был на высоте,— шепнула она чуть ли не робко,— но говорил такие вещи, что меня мороз по коже подирал.
Он сделал вид, что не придает интервью особого значения. Просто воспользовался возможностью кое-что сказать тому, кто должен понять ему адресованное. Один из приемов в работе. Джулия как журналистка послужила лишь инструментом. Иногда случается. Таковы правила игры. Словно прося извинить, Каттани обещал зайти проведать маленькую Грету, как только выдастся свободная минутка.
То, что он вспомнил о девочке, тронуло Джулию.
— Ты знаешь, она спит в объятиях с твоей куклой.
— Очень рад. Грета замечательная девчушка. Наверное, твои родители глубоко переживают, что она растет такой болезненной.
— Еще бы! Возможно, именно из-за этого и испортились отношения у отца с матерью.— Джулия вздохнула.— Что поделаешь. Ну вот, теперь я и на тебя нагоню тоску.— Вдруг она порывисто взяла его под руку,— А ведь я хотела пригласить тебя ужинать.
Коррадо внезапно ощутил странное удивление. Впервые в ней заметил то, что мужчина видит в женщине — веселую жизнерадостность,, потребность в нежном внимании.
— Я уже давненько не имел дела с женщинами. Однако привык приглашать их сам.
Она бросила на него лукавый взгляд.
— Ну так пригласи ты меня.
Каттани сдался.
— Пойдем туда, куда ты хотела меня повести.
Джулия отвезла его к себе домой. Он был поражен шикарной квартирой. Дорогие ковры, старинная мебель, богато украшенные потолки. Из гостиной стеклянные двери ведут на террасу, уставленную вазонами с геранью и какими-то экзотическими растениями.
— Журналисты неплохо зарабатывают,— сказал Каттани.
— Ты судишь по квартире? Это подарок моего деда. Он тоже был банкиром, а теперь на старости лет наслаждается солнышком на Сицилии.
На шее у Джулии было массивное золотое ожерелье. Коррадо легонько коснулся его рукой.
— А это ты купила на собственные сбережения? — иронически спросил он.
— Нет. Ожерелье мне подарила мать. Ну, удовлетворено любопытство комиссара полиции? — Рука Каттани еще играла драгоценными подвесками ожерелья. Джулия взяла ее в свои ладони.
— Какие у тебя холодные руки,— прошептала она.
Коррадо почувствовал, что его влечет к этой нежной девушке. И вместе с тем испытывал чуть ли не страх. Он улыбнулся и ответил:
— Это, Наверное, с голоду.
— Ох, бедняжка! Но не волнуйся, я все приготовлю, не успеешь оглянуться. Я хозяйка что надо!
Джулия побежала на кухню: Он слышал, как она доставала тарелки, гремела сковородками, кастрюлями. Одновременно давала ему указания.
— А ты накрой на стол. Все найдешь в буфете.
Ужин был отменно вкусен. Джулия и впрямь оказалась прекрасной поварихой. В несколько минут она приготовила курицу по-китайски с миндалем. Коррадо наблюдал за девушкой, поглощавшей ужин с завидным аппетитом.
— Ты всегда такая голодная?
— По-твоему, я много ем? — усмехнулась она.— Мама тоже мне это говорит. «Уж не беременна ли ты?» —беспокоится она.
— А есть такая опасность? — улыбнулся комиссар.
— Вот это да! Ты не знаешь, мой милый, о том, что люди давно изобрели разные средства, чтобы избежать сюрпризов? Но, может, ты не в курсе. Мне кажется, ты далек от этого мира.
«Свободная девушка, без комплексов, привыкшая говорить с полной естественностью даже на самые деликатные темы».— Каттани продолжал изучать ее, решая, поддаться ли ее неотразимым чарам или выстоять.
Его размышления прервал резкий телефонный звонок. Джулия взяла трубку. Пока она говорила, Коррадо с восхищением глядел на стройный, гибкий силуэт, четко вырисовывавшийся против света.
Рядом с телефоном стоял столик с шахматной доской. Глядя на расположение фигур, нетрудно было догадаться, что это прерванная на середине партия. Джулия взялась за слона и переставила его на другое поле.
— Мой сегодняшний ход,— объявила она своему собеседнику,— слон с2 на а4.
Закончив разговор, девушка сказала:
— Это звонил мой дедушка с Сицилии. Чтобы он не чувствовал себя одиноким, я вот так играю с ним шахматную партию. Завтра он мне снова позвонит и сообщит, какой придумал ответный ход.
— Забавно. Ты, видно, очень привязана к деду?
— Да, это человек, с которым у меня общего больше, чем с кем-либо.
— Расскажи мне о своей семье.
— Ну что можно сказать интересного? Дед основал банк. А у его отца была собственная маленькая флотилия, которая бороздила Средиземное море, перевозя грузы из одного порта в другой.
Каттани пытался понять, что за человек эта девушка, в жилах которой течет кровь арматоров и банкиров.
Джулия заметила, что Коррадо молча на нее уставился. Она ободряюще улыбнулась, налила ему и себе в бокалы шампанское. Подняла бокал. Сделала знак, чтобы он взял свой.
— Чин-чин! — сказала она, высоко держа свой бокал и не отрывая глаз от его лица, словно притянула магнитом.— Хочешь остаться сегодня у меня?
Лицо Каттани внезапно посуровело.
— Лучше не стоит.
— Боишься себя скомпрометировать?
Он не ответил.
Джулия с тревогой спросила:
— Я тебе не нравлюсь?
— Нет, ты очень красива.
— Ох,— воскликнула она с нескрываемой радостью,— ты нашел, ты нашел мое слабое место! Это тщеславие. Повтори еще раз.
— Да, Джулия, ты замечательно красива.
— Спасибо. Я нахожу, что ты тоже ничего. Главное, умеешь гладить меня по шерстке, так что еще немного и я начну мурлыкать, как кошечка. Ну ладно. Сегодня я тебя отпускаю. При одном условии: ты должен обещать, что завтра вечером зайдешь за мной на работу. Я заканчиваю в шесть часов.
Коррадо покачал головой.
— Боюсь, завтра не сумею. Меня ждет одно весьма важное дело.
Джулия нахмурилась.
— Ты не можешь со мной так обращаться. Я падаю к твоим ногам, а ты меня пинаешь, отбрасываешь прочь. Да нет, ты вовсе не мил и не симпатичен.— Она протянула руку и накрыла ладонью его пальцы,— Скажи, что придешь.
Наконец губы Коррадо растянулись в широкой улыбке. Он нежно взял ее руку в свои. Вдохнул теплый аромат и запечатлел на ней крепкий поцелуй.
В пансионе швейцар указал ему на какого-то незнакомца с прической ежиком, утопавшего в глубоком кресле.
— Он дожидается вас.
Каттани инстинктивно сунул руку за пазуху и сжал рукоятку пистолета. Но вид у посетителя был не агрессивный. Он ожидал комиссара не меньше двух часов и почти уснул. А когда поднялся из кресла, Каттани увидел перед собой длинного худощавого блондина.
— Меня прислал Берт,— проговорил он. Американский акцент был несомненен.— Берт видел тебя... смотрел телевизор. Он говорит: ты сошел о ума-. Он боится за тебя. Я тебя буду охранять.
— Как тебя зовут?
— Боб. Но все зовут меня Линке... Рысь,— Он поднес указательный палец к глазу.— У меня глаза, как у рыси,— захохотал он.— Никогда не промахиваюсь!
Каттани пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
— Послушай, Боб, я тоже неплохо управляюсь с пистолетом. Скажи Берту, что мне не нужен телохранитель.
— О'кей, о'кей! Однако ты возьми Эту книгу.
Книга была большого формата. Каттани открыл ее. В. специально сделанном углублении лежал «магнум-4»..
— У меня уже есть книга вроде этой.
Но Берт говорит: с этой спокойнее спать.
Хорошо, Боб.
Он хотел на прощание похлопать его по плечу. Но,' черт возьми, разве дотянешься?
На следующий день произошло нечто поистине ужасное. Началось все в телестудии, где работала Джулия. Секретарша передала ей какой-то пакет. Его принес рассыльный.
— Это видеокассета, которую ты заказывала: Он просил передать, что за другой ты должна приехать сама на фабрику в Куарто Оджаро, где уничтожают отходы пленки.
— Что?
Джулия ничего не понимала: никакой видеокассеты она не заказывала и абсолютно не собиралась ехать за какой-то другой кассетой в Куарто Оджаро — на самый край Милана.
Секретарша развела руками и исчезла, оставив на столе пакет с видеокассетой.
Джулия, недоумевая, повертела пакет в руках. Надо разобраться, в чем тут дело. Она вставила кассету в видеомагнитофон и при виде появившейся на экране сцены буквально остолбенела.
Она увидела свою мать, которая делала стриптиз. Съемка была произведена много лет назад. Матери тогда было, наверное, лет двадцать пять. В то время, как она раздевалась, из-за кадра доносился чей-то голос, дававший насмешливым тоном указания:
— Синьорина, если вы действительно хотите сниматься в кино, надо быть немножко более раскованной. Ну, давайте, давайте, побольше чувства, когда вы снимаете бюстгальтер!
Откуда-то из глубины зала доносились .издевательские смешки, кто-то высказывал суждения, давал оценки относительно фигуры и форм. И вот на экране телевизора перед Джулией мать предстала совершенно обнаженной. Следуя указаниям неведомого режиссера, вертела бедрами, показывалась то в фас, то в профиль, принимала завлекательные позы.
Девушка не могла преодолеть состояние шока, вызванного этим зрелищем. Никогда в жизни Джулия не испытывала такого унижения. Сквозь стекло двери она увидела силуэт Коррадо. Она стряхнула оцепенение, быстро выключила видео, спрятала в сумку кассету и попыталась принять свой обычный вид.