будет подсвечивать на Компасе всех способных мыслить существ в радиусе двухсот шагов. Заклинание из разряда редких, с усилителем, расширяющим зону действия. Следом использую Шар Корфины. Стеклянная сфера, оказавшаяся в моей руке, состояла из нескольких десятков более мелких шаров, разных по размеру. После активации стеклянное нечто в моей руке начало кружиться с огромной скоростью, и во все стороны полетели шарики поменьше, минуя стены, металл переборки и двери, пролетая их насквозь. Десятки маленьких разведчиков по случайным траекториям рассеивались по территории комплекса. Часть из них, что парила в пустоте вне станции, могла сообщать разве что о пролетающих рядом метеоритах, но те, что остались в ее пределах, теперь будут уведомлять меня обо всем живом или двигающемся в радиусе трех шагов от них. Своеобразная сеть из маленьких «камер». И учитывая их свойство пролетать сквозь материальные преграды, гораздо более удобная, чем все обычные разведчики, которых я использовал ранее. Для боев на аренах закрытого типа вообще незаменимая вещь — остается сказать спасибо Слепцу, что нам не пришлось сражаться на такой с Саахеном. А то бы я на ней так и остался.
Пожалуй, с разведкой всё. Смысла посылать вперед других существ я пока не видел из-за дверей, которые те банально не смогут преодолеть. Открыв Компас, я принялся изучать цветные отметки, отраженные на нем. Два синих пятна — источники разума метрах в двухстах, немного выше и западнее меня. Грив? Возможно, но откуда второе пятно?.. Как вариант, это призванное существо, наделенное интеллектом.
Шары-разведчики также отображены на экране Компаса, но, к сожалению, рядом с источниками разума не оказалось ни одного. Прикосновение пальца к ближайшей стилизованной сфере — и на экране высветилось все то, что она видела в радиусе трех шагов. Корабельная переборка, странный механизм, внутри которого застыл мой разведчик… Дальше. Палец активирует следующего шпиона: этот и вовсе высветил темноту космоса и пару обломков, парящих возле него. Следующий. Этот более информативен, показал пару тел, лежащих рядом, и робота-уборщика, наворачивающего круги рядом с ними, явно не знающего, что делать с погибшими. Еще тела и еще… Мое беглое путешествие по сферам наблюдения выявило множество погибших, явно застигнутых врасплох внезапной смертью, что застала их за повседневными занятиями и работой.
Ничего не понимаю. По сути, вся станция представляла собой огромный парящий мавзолей, набитый тысячами трупов.
«Что думаешь, Тай?» — спросил я, пытаясь разобраться в произошедшем. Обстановка вокруг начинала действовать мне на нервы — то, что убило всех этих существ, вполне могло захотеть прикончить еще и меня.
«Не знаю, Рэн, — ответила Тай. — Все слишком странно. Гибель большинства разумных никак не связана со столкновением с метеоритом, повредившим станцию. Комплекс, по сути, еще функционирует, энергии достаточно, работают системы жизнеобеспечения и поддерживается сила тяжести. Здесь словно применили нейронный деструктор повышенной мощности, разом уничтоживший все живое в зоне поражения. Хотя это что-то иное: при осмотре тела я не заметила никаких признаков подобного воздействия, но суть примерно та же».
Мда, мне от этого легче не стало. Что ж, в любом случае сидеть на месте не выход, поэтому, чуть подумав, я направился по проходу в сторону найденных заклинанием источников разума, по пути достав арбалет и вложив в него электро-болт. Не представляю, кто из противников Саахена пользовался подобным снаряжением, но применить карту против волка он так и не успел. Ничего, теперь послужат мне — учитывая угрозу от различных техноустройств, молния будет полезнее, чем оставшиеся у меня огонь, лед или кислота.
Я осторожно пробирался вперед, Нефритовый голем, гулко бухая каменными ногами, пытался следовать за мной, но я, сморщившись, тут же приказал ему застыть и вести наблюдение. Он меня этим грохотом выдаст врагу раньше, чем я успею до того добраться. Далеко отойти я не успел, уткнувшись в закрытую дверь шлюза. Тай справиться с ней не смогла: по ее словам, включился аварийный режим, подразумевавший управление секционными люками из центра. Пришлось использовать Рарух и Рарог, чтобы разобраться с препятствием. Шума в итоге получилось еще больше, чем от голема, так что я решил все же взять его с собой. Мы продолжали быстро идти вперед, и я время от времени сверялся с Компасом. Сферы наблюдения то и дело отвлекали меня, сигнализируя о движущихся рядом объектах, но каждый раз это оказывались всевозможные роботы-уборщики, ремонтные механизмы или разлетающиеся в пустоте обломки.
«Судя по всему, мы в жилом секторе станции», — предположила Тай, когда я, прорубившись сквозь двери очередного шлюзового прохода, попал в следующий коридор, как две капли воды похожий на предыдущий. Единственное отличие — пара трупов, лежащих возле раскрытой двери, ведущей внутрь каюты. Эти погибшие были женщинами, что явно следовали к себе после покупок — на это недвусмысленно намекали кучи пакетов, лежавших рядом с телами. Осматривать их я не стал, а просто, перешагнув, зашел в помещение. Быстрый обыск не дал ничего интересного, большой экран там был, но какого-либо терминала ни рядом, ни вообще в комнатах не нашлось. Разочарованный, пошел дальше, чтобы снова приступить к муторной процедуре взлома двери.
«Не понимаю, — буркнул я, быстро нанося удары топорами с двух рук, — как обитатели станции управляли ею, взаимодействовали с приборами связи и между собой? Я посещал развитые техноцивилизации и видел коробки размером с ладонь, способные подключатся к любой аппаратуре и содержащие чуть ли не все знания их мира. А у этих ничего. Как, в конце концов, они открывали эти демоновы двери?»
«Скорее всего, необходимые для всех указанных тобой манипуляций устройства были интегрированы прямо в их тела, — предположила Тайвари».
«Что-то вроде тебя?» — уточнил я, с размаху пнув дверь и со скрипом уронив ее на пол.
«Суть примерно та же, — недовольно ответила Тай. — Хотя я значительно лучше, поскольку способна к самообучению, индивидуальной настройке на носителя, а также могу принимать решения и управлять твоим телом при отсутствии связи с оператором. Не думаю, что у погибших было что-то, хотя бы отдаленно похожее на меня».
«Почему ты так решила? — ехидно подначил я, решив немного щелкнуть по самолюбию моего весьма заносчивого симбионта. — Судя по тому, что я вижу, создавшая эту станцию цивилизация весьма продвинута. Могли и придумать нечто, рядом с чем ты даже за вычислительную машинку бы не сошла».
«Они погибли, — буркнула Тай, — и это лучший ответ на твой вопрос. Если б я управляла этим местом, подобного бы не произошло».
Прекратив на время спор, я огляделся по сторонам, пытаясь понять, куда мы попали. Просторный холл, по краям которого виднелись прозрачные трубы, внутри которых скользили стеклянные капсулы. Они время от времени замирали перед небольшим проемом, и, так и не дождавшись пассажиров, продолжали свой путь. Мое внимание привлекло высокое колоннообразное устройство со светящимся экраном, расположенное возле одного из таких проемов. Рядом с ним лежало несколько тел погибших.
«Нам туда, — шепнула помощница. — Скорее всего, это что-то вроде транспортно-справочного терминала. Я попробую к нему подключиться».
Я подошел поближе, ногой сдвинул в сторону тело мужчины в серой униформе и поднес ладонь к светящемуся экрану. Из кисти моей руки выскользнули тонкие жгутики и быстро присоединившись к устройству.
Последовали секунды напряженного ожидания. Тайвари осторожно прощупывала неведомое мне оборудование, анализировала его, пытаясь найти алгоритмы его работы в своей базе и подобрать язык, который использовали для управления обитатели станции. Даже не представляю, насколько это сложно.
«На самом деле, не слишком, — последовал спокойный ответ. — Сам терминал крайне примитивен, так что я бы понизила уровень цивилизации, построившей станцию, до техно-9. Да и ориентирован он на общение с пользователями, а не на использование машинных протоколов. Кстати, мы с тобой находимся на добывающе-перерабатывающем комплексе, что может самостоятельно передвигаться по космосу. Владелец — корпорация Зи-Ирис, относящаяся к Альянсу независимых миров. Станция находится в звездной системе Гарула, где осуществляет добычу кристаллов китрина и редких металлов из ближайшего астероидного пояса. Несколько часов назад комплекс подвергся нападению дикой стаи рейвеков, пробоина в борту — следствие этой атаки, а не удара астероида. Видимо, эти существа таким образом защищали свои территории, так как тоже питаются астероидами, точнее металлами, содержащимися в них. Сначала один из рейвеков, разогнавшись, пробил силовое поле станции и повредил корпус, а остальные выпустили инволяционную волну, убившую обитателей станции. Не спрашивай, что это такое, я не знаю».
«Все это очень интересно, — согласился я, внимательно выслушав Тайвари. — Я с радостью потом послушаю про рейвеков и их удивительные способности, но у нас вообще-то идет поединок, Тай. И нас, вроде как, хотят убить, если ты об этом забыла. Ты можешь мне сказать хоть что-то, что может нам помочь здесь и сейчас?»
«Да, — подтвердила помощница, — Скорее всего, в ближайшие сутки атака не повторится. Далее, подан сигнал бедствия, и военные корабли, охраняющие сектор, должны прибыть на помощь в течение сорока стандартных часов. Могу еще тебе указать направление к спасательным капсулам. Ах да, и еще я скачала схему станции с подробным описанием того, что и где находится. Так вот, следы разума, которое засекло заклятье, расположены в экранированных спасательных капсулах. Скорее всего, это выживший управляющий персонал станции, не имеющий никакого отношения к Гриву».
Демоны ада! Я в раздражении пнул терминал. Ну почему все так сложно? Неужели нельзя было дать для боя стандартную арену, без всех этих сложностей! Или в этот раз Смеющийся Господин решил сыграть на стороне слабейшего, уравновесив шансы, а я при этом упустил из виду нечто важное? Что-то, что может дать ящеру реальное преимущество?