— Дима, можешь подниматься, Лунги мы пролетели!
Разведчики расположились у бортов и с интересом рассматривали проносящиеся внизу окрестности. Машина шла на высоте не более ста метров, а потому были видны все природно-архитектурные подробности Сьерра-Леоне.
— Не ходите дети в Африку гулять, — пропел Шайба.
Дима сел между пилотами и стал изучать полетную карту. Правый пилот Толя Ухта коротко объяснил:
— Район не спокойный, иногда тут постреливают… так что вы, если что, крепче держитесь, мы будем высший пилотаж крутить.
— Хорошо, — кивнул Дима. — В ответку шмалять можно?
— Нет, — отозвался Жаров.
— А высадить нас сможете? Мы быстро тут с местными разберемся! Если что…
— Тоже нет, — улыбнулся Илья. — Мы — миротворческая миссия, а не шайка головорезов… это вы у себя в Чечне, товарищ майор, привыкли стрелять налево и направо, а тут деликатно надо… из пушки… — командир экипажа рассмеялся своей шутке.
— Ну, какие мы головорезы? — обиделся Лунин.
— А то я не помню, как ты мешок с головой какого-то полевого командира мне в вертолет забросил, — сказал Жаров и повернулся.
Дима, до этого разговаривающий только с затылком пилота, наконец-то разглядел своего извозчика, и чуть было не полез обниматься:
— Илюха, ты что ли?! Сколько лет, сколько зим!
— Да Ржевский, это я.
— Ну, блин… не мир, а какой-то чемодан, — Дима почесал в затылке. — Ну, если ты нас везешь, то с нами ничего не случится. Ты счастливый пилот. В спецназе все так считают.
— Не накаркай. Нам еще далеко лететь…
В рабочем кабинете начальника российской авиационной базы миротворческих сил Миссии ООН началось оперативное совещание. Майский сидел в углу и делал вид, что стоит выше той суеты, которая сейчас происходила в кабинете, однако остальные были полностью поглощены разрешением возникших вопросов.
— Товарищи, вы слышали, какой подняли вой американские диспетчеры, когда наш вертолет поднялся в воздух? Среди последних слов была угроза полностью закрыть нам полеты и прекратить радиотехническое обеспечение.
— Да и хрен с ними, товарищ генерал, — отозвался командир базы. — У нас есть своя станция привода, радиомаяк, своя радиостанция для связи с экипажами в воздухе, так что летать можем спокойно.
— В какой-то момент они могут заблокировать нам работу всей радиотехники, — сказал связист спецназовского отряда капитан Юдин. — Подключат службу радиоэлектронного противодействия, и мы больше не будем такими прыткими и мобильными.
— Значит так, — генерал посмотрел на Ивана Бойко, который остался в отряде за главного после отлета Лунина на разведку места падения спутника. — Через полтора-два часа командир экипажа «восьмерки» доложит в эфир об аварийной посадке. Якобы на его выручку выходят два бортовых КрАЗа, автокран и «газики» со второй группой спецназа.
— Мои люди готовы, — кивнул Бойко.
— У вас с собой должно быть все для автономного существования в течение недели. Это готово?
— Так точно, товарищ генерал, — бодро ответил Бойко. — Все готово. Ждем команды.
— Итак, — генерал Лихой еще раз оглядел присутствующих: — Мы не знаем, где находится американский спецназ, поэтому действовать нужно предельно осторожно и максимально быстро. Мы имитируем аварию вертолета, и на его эвакуацию выводим грузовики с автокраном. Добираемся до спутника, грузим его в КрАЗ и возвращаемся с вертолетом на привязи в базу. Машина со спутником и охраной уходит по своему плану — к месту, где мы передадим спутник, кому следует. На все про все у нас двое суток. И самое главное, Петров!
— Я!
— На автокране должен быть тройной комплект тросов и всего того, что нужно для погрузки спутника! Не дай Бог получится так, что наши люди выйдут на место, а там у них при погрузке лопнет единственный трос или оборвется крюк…
— Все предусмотрено, товарищ генерал!
— Ну, тогда приступаем!
Охрана прииска располагалась в добротном щитовом трехэтажном здании, построенном явно из материалов, привезенных из Штатов. Вообще, здесь был выстроен небольшой городок, насчитывающий порядка пятнадцати домов, обнесенный спиралью Бруно. В городке жили управленцы и специалисты алмазодобывающей компании со своими семьями. Один прииск находился в непосредственной близости, еще несколько — в пределах трех-четырех часов езды. Как и было оговорено ранее, охрана прииска, предоставленная частной военной компанией «Блэкуотер», состояла в основном из бывших военнослужащих морской пехоты и десанта. Было несколько человек, прошедших службу в «зеленых беретах» — их сразу выделили из общей массы охранников и придали группе, которая должна была выполнять наиболее важные задачи.
Перед лейтенантом Риком выстроились шесть боевиков — трое его подчиненные, и трое — бывшие спецназовцы, а ныне — контрактники «Блэкуотера». Лейтенант усмехнулся: по оснащению, снаряжению и вооружению они ничем не отличались друг от друга. Сержант Бёрнс, огромный афроамериканец, приложил ладонь к козырьку и отрапортовал:
— Сэр, отделение к боевому применению готово, — и резко опустил руку так, как это умеют делать только старослужащие. А Бёрнс отслужил в «зеленых беретах» уже семь лет.
— Оружие к осмотру, — приказал Рик.
«Береты» показали свои автоматические винтовки, Бернс продемонстрировал ручной пулемет. Рик кивнул, все было в норме. Не дай Бог, применить это оружие по назначению. Ему действительно не хотелось никого убивать. В своей жизни лейтенант Эдвард Рик участвовал во многих боевых операциях, и хорошо знал цену человеческой жизни.
Через двадцать минут «береты» уже сидели в вертолете «Линкс», который был арендован алмазодобывающей компанией для проведения поисков упавшего спутника. Пилоты вертолета были американцами, и более того, оба были ветеранами операции «Буря в пустыне». Они умели летать.
В туче сухой пыли машина поднялась над посадочной площадкой. Рик глянул вниз — дома обслуживающего персонала компании поплыли под косым углом в сторону. На площадке еще долго был виден полковник Удет, который, прикрываясь на солнце ладонью, смотрел вслед уходящему хеликоптеру.
— Патрон в патронник, оружие на предохранитель, — приказал лейтенант. — При подозрении на опасность немедленно докладывать мне. При обстреле, открывать огонь на поражение самостоятельно!
— Есть, сэр, — отозвались подчиненные.
Машина скользила на высоте порядка трехсот футов, и поэтому предметы, находящиеся на земле, можно было рассмотреть без каких-либо затруднений. Наблюдение за землей вели пилоты и двое «беретов», сидящих по бортам пассажирского отсека. До района, в котором предположительно мог находиться спутник, предстояло лететь около полутора часов, что было на пределе дальности полета вертолета этого типа. Лейтенант Рик знал, что на этот день запланировано четыре разведывательных полета — то есть летать им предстояло до самого вечера…
— Сколько до цели? — спросил Дмитрий по внутренней связи командира воздушного судна.
Жаров, не отвлекаясь от приборов, быстро отозвался:
— Ржевский, не выноси мне мозг, я кажется, заблудился!
— Что? — Лунин двинул тело в кабину, но тут Илья рассмеялся:
— Шутка, майор. Не ссы. Осталось пять минут. Сейчас зависаем над точкой, осматриваемся, потом будем искать площадку для посадки.
— Понял.
Сверяясь по данным спутникового навигатора, летчики вывели машину в точку, указанную в агентурном сообщении, и начали медленно кружить над районом.
— Ты что-нибудь видишь? — спросил Жаров.
— Нет, — помотал головой Лунин.
— И я нет… а он есть…
— Там было написано, что спутник скатился под гору. Я не вижу тут никакой горы… — посетовал Дима.
— Ну, разве что вот… — Илья указал рукой на небольшой пригорок, один из склонов которого образовывал глубокий овраг.
— Сейчас посмотрим… — Илья погасил скорость и начал с наветренной стороны приближаться к указанному месту.
Высота была метров пятьдесят, и раскачивающиеся от потока воздуха верхушки громадных деревьев казались тут весьма некстати. Вертолет медленно поворачивал по курсу, и все сидящие на борту таращились вниз во все глаза.
— Еще ниже опуститься? — спросил Жаров.
— Не надо, — Лунин знал, что Илья может его высадить хоть на верхушку дерева, но что-то рисковать не хотелось — один непредвиденный нисходящий поток, или попадание машины в вихревое кольцо — и на операции можно ставить точку. И машина разобьется и народ убьётся…
— Вижу! — громко крикнул Шайба при очередном проходе вдоль небольшого склона.
— Сюда иди! — тут же отозвался Лунин. — Покажи, где!
Широков пробрался в кабину пилотов, и из-за спины Лунина ткнул пальцем вниз:
— Вот где-то здесь.
— Что ты видел?
— Какая-то блестящая хрень. Метра три-четыре длиной. И кусты повалены.
Илья завис на одном месте и все стали высматривать ту «хрень», которую разглядел Шайба. Минуты через две уже каждый мог ручаться, что в создаваемый несущим винтом проблеск среди веток, был видел какой-то металлический аппарат.
— Есть, — радостно сказал Лунин. — Нашли. Давай радио.
Жаров условной фразой передал Лихому о нахождении аппарата, после чего заговорил совершенно в ином тоне:
— База, я борт тринадцать ноль девять. Пожар в левом двигателе. Принял решение идти на вынужденную. Прошу помощи.
Выдав то, что и было предусмотрено планом операции, Илья увел вертолет в сторону и начал с воздуха искать подходящую посадочную площадку. В этом деле мешать ему было нельзя, и поэтому Лунин перебрался в десантный отсек.
— Бойцы, внимание! После посадки занимаем круговую оборону. Оружие к бою.
Клацнули затворы автоматов. Шайба зарядил пулемет. Еще через несколько минут вертолет аккуратно приземлился прямо на широкую просеку, среди мелких кустов, высоких пней и куч порубочных остатков. Еще до полной просадки амортизаторов стоек шасси, десант уже был на земле, разбегаясь веером подальше от вертолета. Спецы залегли, ощерившись стволами во всей стороны. Когда пилоты выключили двигатели, наступила непривычная тишина. В этой тишине раздался злобный голос старшины: