Рис. 67. Отпечатки задней и передней лап выдры на сыром песке у берега реки (е. в.). У передней лапы выдры меньший первый палец иногда не оставляет отпечатков, след получается четырехпалый, как на этом рисунке. Шарьинский р-н Костромской обл. Октябрь 1950 г. Следы прыжка выдры на сыром песке. Отпечатки расположены группами по четыре в каждом косом ряду. Р. Теберда, Сев. Кавказ. Август 1937 г.
Рис. 68. Следы прыжков небольшой выдры на неглубоком снегу. Отпечатки группами по три в каждом косом ряду соединены бороздой от волочившегося хвоста. Р. Нея, Костромская обл. Октябрь 1939 г.
Следы барсука по «белой тропе» встречаются довольно редко, особенно в северной части области его распространения. Иногда ранний октябрьский снег застает его еще бодрствующим. В это время барсук обычно занят поеданием желудей: он много бродит, копаясь в опавшей листве под дубами. Барсук сильно чертит ногами по снегу и оставляет глубокую тропу с двойным рядом отпечатков, соединенных поволоками и выволоками. На отдых обязательно уходит в нору. В Крыму, на Украине и на Кавказе, где зимний сон барсука непродолжителен и постоянно прерывается, следы его на снегу встречаются значительно чаще, чем в средней полосе страны. В хвойных лесах раннею весною, пока мало корма, барсуки нередко под вечер ходят по зимним лесовозным дорогам. Конский навоз привлекает сюда много жуков-навозников, их-то и отыскивают барсуки. (В год, бедный полевками, даже лисица занимается этой охотой, соперничая со всеядным медлительным барсуком.)
Соболь. Соболь — ловкий, подвижный крепко сложенный зверек с длиной тела от 350 до 550 мм и пушистым хвостом, относительно более коротким, чем у куницы. Самцы заметно крупнее самок, что, естественно, отражается на величине отпечатков следа.
В начале 30-х годов соболь находился под угрозой полного уничтожения, но принятые в советский период строгие меры охраны обеспечили не только сохранение, но и быстрое увеличение поголовья и расселение этого ценного зверька. Сейчас соболи встречаются во многих районах тайги от правобережья бассейна р. Печоры на западе до Камчатки, Сахалина и Приморья на востоке. Бо́льшая часть жизни соболя проходит под пологом леса, на земле. Гораздо реже, чем его родственница — лесная куница, он забирается на деревья (обычно при поисках временных убежищ в дуплах или при обследовании дуплистых пней и беличьих гайн, добывая корм). В зависимости от условий охоты и разных случайных обстоятельств соболь бывает вне убежища и днем и ночью. Условия погоды (кроме сильных морозов) мало влияют на продолжительность охоты этого хищника и длину его суточного следа. Однако в снежные месяцы года в одном и том же районе появляется то больше, то меньше соболиных следов, так как зверьки временами отсиживаются в гнездах.
Летом единственные, достаточно заметные следы соболя — это его помет. Подобно кунице, соболь часто оставляет экскременты на видных местах — ветровальных деревьях, лежащих поперек троп и речек, трухлявых колодах, больших пнях, муравейниках и т. п. Помет соболя — длинные черные колбаски, обычно содержащие осколки костей, шерсть мелких зверьков и нередко кусочки скорлупы кедровых орехов, кожицу ягод и т. п. Колбаски закручены по продольной оси в несколько витков и при наличии шерсти или перьев заканчиваются остриями. Обычная длина экскрементов 12–15 см, при диаметре 1–1,5 см; бывают и более длинные, сложенные вдвое или втрое.
Непосредственные наблюдения за соболем в тайге очень трудны и дают только отрывочные, случайные материалы; поэтому лучшие исследования биологии этого ценнейшего из пушных зверьков нашей тайги сделаны путем применения метода «тропления». Лично мне знакомы по единичным встречам только летние следы соболя; следующее далее описание сделано по материалам, опубликованным очень талантливым, рано умершим зоологом В. В. Раевским, посвятившим несколько лет напряженного труда изучению соболя в Северном Зауралье. Книга Раевского «Жизнь кондо-сосвенского соболя» (Изд. Гл. управления по заповедникам, 1947) — одна из ценнейших биологических монографий промысловых зверей, вышедших за последние годы, и образец мастерского применения следопытства при изучении жизни очень скрытного зверька[47].
«Соболь — широколапый зверь, хорошо приспособленный к движению по снегу, — писал Раевский. — Из хищников он уступает в этом отношении, пожалуй, только росомахе — непревзойденной мастерице ходить, не проваливаясь. По первому впечатлению след соболя на снегу поражает своей несоразмерной с ростом зверька величиной — отдельно взятые отпечатки лап приближаются по размерам к лисьим. Это происходит от того, что конечности соболя зимой сильно опушены, что он не сжимает их в комок, а держит пальцы расправленными, и что пухлый снег под скачками соболя раздается дважды — задними ногами зверек попадает в следы передних. Отпечатки мохнатых лап соболя почти не имеют подробностей: от когтей следов не остается, оттиски подушечек пальцев различаются неясно. При снеге, в котором лапы соболя погружаются на глубину 3–5 см (самый обычный случай), размеры двойных отпечатков, т. е. передней и задней лап, поставленных в одно место, колеблются от 5 × 9 до 8 × 15 см, не считая поволоки и выволоки. Когда же соболь на сильных скачках или в неплотном снегу тонет на 10 см и глубже (до 15 см), то оттиски правых и левых конечностей сливаются в одну бесформенную ямку длиной до 25 см и шириной около 10 см. Отчетливые отпечатки лап соболя на припорошенном насте имеют в среднем размеры 4 × 6,5 см. Следы передних ног соболя на одну пятую меньше задних… Соболь ходит «чисто», т. е. не чертит ногами по снегу. Поволоки и выволоки появляются только когда соболю становится уже почти не под силу скакать из-за чересчур рассыпчатого снега, да еще когда соболь потихоньку подкрадывается по мягкому снегу шагом, стараясь делать как можно менее заметные движения.
Рис. 69. Следы куницы белодушки на коротких прыжках. Слева отпечаток лапы (е. в.). Окр. г. Кисловодска. Январь 1950 г.
Преобладающий ход соболя — прыжки в галоп, от которых остаются парные следы, характерные для большинства зверей куньей породы. Перед тем, кто проходит по следам соболей всю зиму, на 90 % будет мелькать типичная соболья двухчетка, в которой то правые, то левые отпечатки лап немного выносятся вперед… Весной, по насту, когда соболь почувствует под ногой твердую опору, он переходит на более резвый галоп. В эту пору соболь на 30–40 % оставляет позади себя трехчетку и четырехчетку — след, похожий на заячий, при котором задние ноги отпечатаны впереди передних… Длина прыжков соболя, так же как и величина отпечатков, зависит от побежки и состояния снега. Осыпающийся, крупнозернистый снег в середине зимы отнимает особенно много сил у соболя. Его прыжки делаются глубокими (до 10–15 см) и короткими (до 30 см). Но как только перемена погоды уплотнит снег, соболь начинает идти легко, погружаясь на 3–5 см; тогда шаги в 45–75 см могут считаться типичными. В обычное время прыжки на 110–120 см редки, но по насту они встречаются чаще. Максимальное наблюдавшееся расстояние между парами следов — 2 м. Таких огромных скачков соболь может дать только 2–3 подряд, не больше. Бросаясь с дерева в снег, он оставляет яму длиной и шириной, равную его телу (40 × 15 см), а глубина ямы зависит от высоты полета. В противоположность своим летним обычаям соболь прыгает зимой с дерева охотно и, окунувшись в снег, иногда тут же забирается на другой ствол, чтоб повторить полет»[48]. У соболя резко выражены отличия особей разного пола. «Миниатюрные следочки и легкие прыжки выдают самок, большие и тяжелые следы принадлежат самцам. Самые маленькие следы могут быть при прочих равных условиях (снег, темп хода) вдвое меньше самых больших, так что практически крайние варианты следов позволяют просто и безошибочно определить пол зверьков. Если следы приближаются к средним размерам, пол соболя можно определить по пятнам мочи на снегу. Последние у самцов располагаются далеко впереди отпечатков лап сидевшего зверька и кучки экскрементов. У самок пятно мочи и экскременты почти сливаются…»[49]
По утверждению охотников-промысловиков, следы соболя, помимо своей большей величины, отличаются от следов колонка тем, что первый ставит ноги параллельно, а второй — пятками вместе, а носками врозь. Эта же особенность постановки ног на следах, но выраженная в более слабой степени у куницы и кидаса (т. е. помеси соболя и лесной куницы), может служить для отличия их от соболя.
Ранней весной соболь очень подвижен, оставляет много следов и охотно бегает по тропам своих соседей. Летом в период спаривания активность соболей достигает своего годового максимума, но следы их не видны; осенью подвижность зверьков постепенно сокращается.
В морозные месяцы зимы из резвого, деятельного хищника соболь «превращается в ленивого зверя, подолгу лежащего в теплом гнезде». Особенно заметно это понижение жизнедеятельности в период с декабря по февраль включительно.
«Пробежки зверя, если он выходит в это время на охоту, бывают очень короткими — перемерзший, рассыпчатый снег затрудняет движения. Это обстоятельство способствует тому, что охотничьи участки соседних соболей, обычно налегающие один на другой, разобщаются. Соболи оказываются как бы изолированными, прикрепленными к одному месту. Самое же главное — подавляющее большинство соболей в течение всего морозного периода придерживается одного постоянного гнезда»[50]. (В. В. Раевский, пользуясь этим обстоятельством, разработал и применил очень точный способ учета количества соболей по зимним их гнездам в период оседлого обитания зверьков на минимальных охотничьих участках.)
Охотничий участок одного соболя пересекают звездообразно расположенные суточные ходы. Зимой соболь удаляется от гнезда всего на 2–3 км. Это и есть средний радиус минимального зимнего участка, используемого одной особью. Площадь, обследуемая соболем за время одного выхода на охоту («суточный ход»), равняется 4–10,5 км