ая образуют в рыхлом снегу болота торные глубокие тропинки, имеющие вид канавки 6–7 см ширины и 4–5 см глубины. Дно этой канавки представляет собой ряд более глубоких, чем сама канавка, ямок неправильной формы, выбитых ногами зверьков. След хорька пересекает болото, проходя главным образом по проторенным тропкам, которыми, видимо, одинаково пользуются все три зверька — ласка, горностай и хорек.
Рис. 81. Остатки малого суслика, съеденного степным хорем. Брошена хорошо очищенная шкурка с нетронутой лицевой частью головы, все остальное съедено (ум.). Ергени, Сталинградская обл. Июнь 1950 г.
В одном месте, на болоте, снег смят, как будто бы хорек валялся, а также видны следы крупных прыжков с разбега, с остановкой в упор. Впечатление такое, что это место игры хорька самого с собою. На окраине болота прямо на снегу найден труп землеройки с кровоподтеком на верхней части спины[64]. След вьется, выйдя из болота, по скошенному месту близ тростников, идет немного по малоезженной санной дороге, взбегает на небольшой стог сена и, обойдя его, вновь вьется по кошенине. За 1,5–2 часа слежки хорька на лугу встречено 18 нырков в снегу и одно углубление, разрытое хорьком. С луга след направился на гору и вышел снова в степь. Хорек поднимался логом, заросшим редкими березками, и довольно долго шел торной заячьей тропой. При выходе в степь хорек осмотрел в снегу лунки тетеревов-косачей — места их ночного сна в снегу. Дальше след идет довольно прямо открытой степью и упирается в густой, заросший кустарниками березовый колок. Потоптавшись на одном месте, хорек обогнул колок с подветренной стороны и пошел в прежнем направлении. Уже под вечер был найден конец следа хоря. В полукилометре от колка на меже среди бурьяна оказалось старое логово зайца, в которое и вошел хорек, подойдя к нему с подветренной стороны и немного потоптавшись на месте. Другого выхода из норы не было. Из логова зайца хорек сделал нору вниз…»
Я привел длинное описание хорькового пути за одну ночь для того, чтобы показать, сколько времени и сил затрачивает этот хищник на охоту за мелкими грызунами, ныряя за ними под снег или раскапывая землю. Нужно подчеркнуть, что вся его охота проходила на хозяйственных угодьях (жнивье, скошеный луг, некось) или на граничащих с ними, т. е. там, где присутствие грызунов особенно нежелательно. Попытки хоря поймать воробья и тетеревов, как видим, кончились неудачей. И действительно, птицы в питании степного хоря играют очень малую роль.
Рис. 82. Степной хорь.
Рис. 83. Помет взрослого степного хоря (е. в.). Сталинградская обл.
Летом основная пища хоря — суслики, тушканчики, молодые сурки, а в полупустынях — большие песчанки. Подобно тому, как полевка не может спастись от ласки, пробравшейся в ее нору, так и суслик не останется в живых, если в его жилье проникнет белый хорь. Зоологи подсчитали, что каждый хорек уничтожает за лето несколько десятков сусликов; в действительности цифра эта значительно выше, так как хищник нередко пользуется одним только мозгом зверьков и загрызает их гораздо больше, чем может съесть. Известен случай, когда в норе нашли 12 свежих трупов молодых сусликов, убитых хорьком; в Сибири отметили, что хорь загрыз за одну ночь и принес в нору 5 беременных самок суслика, у которых при вскрытии насчитали 30 зародышей; таким образом всего за сутки он уничтожил 35 сусликов.
Молодые хорьки и мелкие взрослые самки нередко проникают в нору суслика, не расширяя ее лаза, т. е. не оставляя заметных следов. Нору суслика, разоренную крупным хорем-самцом, узнать нетрудно: перед ней всегда есть большая, вытянутая в длину куча свеженарытой земли, гораздо большая, чем холмик почковидной формы, выбрасываемый самим сусликом. Земля, нарытая хорьком, состоит из мелких комочков — он роет только когтями, а суслики используют при копании и когти и зубы, «откусывая» резцами сравнительно крупные куски сухой глины и т. п. Покидая разоренную нору, хорек почти всегда оставляет на кучке земли близ входа одну-две «колбаски» помета. Еще более заметны следы обитания хорька в сусликовине, избранной в качестве постоянного жилья. Вот описание одной такой норы степного хоря, сделанное мною в июне 1950 г. на Присарпинской низменности Сталинградской области: «Сусликовина около 4 м диаметром расположена на чернополынном солонце, густо населенном малыми сусликами. Из пяти ходов норы четыре сильно расширены хорьком; перед каждым лазом выброс земли в форме длинного овала, прорезанного глубоким желобком, идущим к входу. На самом большом земляном выбросе — свежая шкурка взрослого суслика без лап и хвоста, но с сохранившейся лицевой частью головы, его полузасохшие кишки и два совершенно высохших суслиных желудка с зеленым содержимым. У одного входа с противоположной стороны холмика — три экскремента хоря, у другого — два. Около трех лазов летают зеленые трупные мухи-люцилиа…» Так выглядит при беглом осмотре летнее жилье этого неутомимого врага сусликов.
Следы лося, оленей, косули, кабарги и кабана
Лось. В одном из прежних изданий[65] этой книги были такие строки: «В сильно вырубленных лесах средней полосы страны немного таких уголков, где в лесной пади по ольховнику и камышу можно натолкнуться на следы широкой, размашистой иноходи лосей. Лось, сильно истребленный в годы войны и интервенции, теперь охраняемый законом, начал восстанавливать свою численность, но все же еще не успел достаточно размножиться. Пусть же следопыты, обнаружив в своем районе следы лося, позаботятся о сохранности этого зверя».
С тех пор прошло немногим более десяти лет, но положение резко изменилось. Тщательная охрана дала замечательные результаты — сейчас лось стал одним из обычных и многочисленных животных лесной полосы страны. Даже в такой густо населенной промышленной области, как Московская, насчитывается несколько тысяч лосей. Из больших лесных массивов лоси начали расселяться к югу и нередко появляются теперь на полях и в перелесках Рязанской, Орловской, Саратовской, Оренбургской и других областей; из Западной Сибири они пробираются в лесостепи и степи Казахстана, где население в течение последних ста — ста пятидесяти лет ни разу не видело этих огромных оленей. Численность лосей в ряде областей стала настолько большой, что местами они губят молодые сосенки в посадках и мешают возобновлению леса на гарях и вырубках, истребляя за зиму массу молодняка деревьев. Во многих районах теперь уже разрешена нормированная охота на лосей (по особым нарядам — лицензиям); в заповедниках ведется работа по одомашнению этого ценного животного и широко развернуто изучение его биологии. Из нашей столицы — Москвы достаточно отъехать по электрической железной дороге на 40–60 км, чтобы попасть в угодья, где уже встречаются следы лосей. Сами лоси часто забегают в дачные поселки и даже на окраины Москвы[66].
Рис. 84. Отпечаток правой пары ног самки лося (сильно ум.). Задняя нога полностью покрыла след передней. Костромская обл.
Рис. 85. След лося-быка (вверху) и лосихи (внизу): 1 — на медленном ходу, 2 — на рыси, 3 — на скаку.
Рис. 86. Цветущая верхушка иван-чая объедена лосем (ум.). Шарьинский р-н Костромской обл. 17 июля 1930 г.
Рис. 87. Побеги рябины, оборванные лосем (слева и посередине), и побеги дуба, срезанные зайцем-беляком (справа) (уменьшено на ⅓). Мордовская авт. обл. Июль 1941 г.
Острые копыта тяжелого рослого лося оставляют заметные следы не только зимой, но и по чернотропу. Они значительно больше, чем следы домашней коровы: шаг у лося много длинней. Как у всех копытных, самцы лося крупнее самок, отпечатки копыт у них менее остры, более округлы, чем продолговатые следы лосих. На местах зимней пастьбы и отдыха лось оставляет большие кучки помета — десятки коричневато-бурых, крупных, твердых орешков. Эти кучки сохраняются долго, и часто в летние месяцы по ним можно установить места зимних «стойб» или кочевок лосей. Весной по мере изменения состава пищи, в которой начинают составлять все большую долю травянистые растения, помет становится чернее, мягче и вначале мельче. Затем орешки утрачивают форму и порции помета становятся похожими на кал домашней коровы. Если отпечатки копыт при глубоком снеге недостаточно ясны, пол зверя определяют по форме орешков: у самца они почти круглые, у самки — вытянутые, напоминающие желудь. Лоси не образуют больших стад и обычно держатся группами в 3–5, реже 8–10 голов. В летнее время они кормятся сочными травянистыми растениями (иван-чаем, таволгой, хвощом, медвежьей дудкой и некоторыми другими зонтичными) и ощипывают листья с молодых деревьев и кустарников; зимой питаются главным образом веточным кормом и, в меньшей степени, корой лиственных пород (осины, ивы, вяза и др.). О. И. Семенов-Тян-Шанский опубликовал очень интересную статью о биологии лосей Кольского полуострова[67]. Почти все его наблюдения собраны методом тропления, при тщательном изучении многих суточных переходов лосей. Мы используем некоторые выводы этой работы, имеющие непосредственное отношение к следопытству. При пастьбе осенью лось делает довольно большие переходы; его путь за сутки в среднем равняется 5–6 км. Зимой при глубоком снеге и особенно при появлении наста подвижность лося сокращается. На Кольском полуострове, по данным Семенова-Тян-Шанского, в марте, при высоте снега 65–70 см, суточный ход лося равен приблизительно всего 0,7–0,9 км. Большую часть дня лось лежит на снегу, пережевывая жвачку; число лежек от 4 до 10 в сутки (с осени меньше, к весне больше), телята ложатся на отдых чаще, чем взрослые. На своем суточном пути лось оставляет 12–20 куч помета. Устраиваясь на отдых, лось совсем не копытит снег, а просто приминает его тяжестью тела, тогда как косуля и марал очищают лежку до земли или лесной подстилки, нередко выбирая места под хвойными деревьями, где снежный покров особенно тонок. Зимой взрослый лось съедает около 7–9 кг веточного корма за сутки, предпочитая побеги ивы, рябины, осины, но не избегает и хвойных пород. Так, например, он довольно охотно объедает вместе с хвоей тонкие ветви и вершинки сосны, пихты, можжевельника. Кору с крупных деревьев лось соскабливает резцами нижней челюсти, оставляя на стволе довольно широкие бороздки — следы долотообразных зубов. Этим кормом он пользуется только в холодную половину года, но при сравнительно теплой или слабоморозной погоде. (Кора, сильно затвердевшая при низких температурах воздуха, плохо поддается его зубам). Ранней весной, когда у деревьев начнется сокодвижение и кора легко отстает, лось обдирает ее целыми лоскутами, причем подгрызает кору внизу и, ухватив, тянет кверху. Погрызы коры, сделанные этим рослым зверем, обычно располагаются на высоте от 1 до 2,5–3 м над уровнем земли. Следы небольших повреждений на стволах осин, рябин, ив, вязов, дубов и др. постепенно заплывают, но сохраняются многие годы. Поврежденнные участки на стволах е