Помет оленей, как и у лося, — характерные орешки, лежащие обычно большой кучкой. Они мельче лосиных, но крупнее, чем у косули. Орешки самца круглее, не так вытянуты, как у самки. Следы оленя-быка, в особенности отпечатки задних ног, крупнее, тупее и более округлые, чем у самки, а отпечатки копыт теснее сжаты. Кроме того, следы правой и левой пары конечностей быка значительно дальше отодвинуты в стороны от средней продольной линии следа.
Погрызы оленей на коре вязов, осин, ив имеют различный характер, в зависимости от того, в какое время года кормился олень. Зимние повреждения имеют вид борозд, оставленных как бы полукруглым долотом, более узким, чем у лося; в это время кора прочно связана с древесиной, и олень соскабливает ее резцами. В период движения соков кора целыми лентами и лоскутами легко отдирается от дерева. Олень кормится ею, почти не оставляя следов зубов, — это летние и весенние повреждения.
Рис. 95. Следы оленя на ходу: слева — самки, справа — самца. У последнего промежуток между правыми и левыми отпечатками (см. пунктир) много шире, чем у самки.
Есть родники и ключи, вода которых содержит несколько повышенный процент солей. Почва около таких минеральных источников пропитана солями. Весной и летом все копытные охотно посещают эти солонцы. Олени грызут солоноватую почву, вырывают в ней глубокие ямы, пьют воду, лижут лежащие в воде камни, иногда даже гложут разрушающиеся куски горных пород. Так они восполняют недостаток солей в пище. К солонцам ведут торные тропы и множество следов зверей разного возраста и пола.
Осенью, во время гона, когда олени с трубным ревом ходят по лесу, отыскивая самок и отгоняя самцов-соперников, число следов заметно увеличивается. В это же время можно видеть своеобразные следы встреч и схваток самцов. Там, где бились быки, мох вырван и раскидан во все стороны, земля взрыта и оголена. Изредка на месте драки находят куски поломанных отростков рогов и следы крови на вытоптанной земле. Иногда олени (реже лоси) так сплетаются рогами, что не могут разойтись, и бой кончается гибелью обоих соперников от голода. Разгоряченные самцы на отдыхе часто заходят в воду и купаются в ключах или в мочажинах болот. Число таких купалок осенью в период гона (с конца августа по ноябрь) заметно возрастает.
Когда выпадает снег, кавказские и сибирские олени откочевывают к местам зимних стойб. В некоторых районах это короткие переходы с одного склона хребта на другой или из пределов одного типа леса в соседний. Но иногда оленям приходится идти многие десятки километров. Тогда они двигаются небольшими группами по неизменным многолетним тропам. Там, где оленей много, например в Приморье, тропы их очень многочисленны и представляют одну из типичных черт дикой, мало обжитой местности. «Они существуют многие годы, все время подновляются и пролегают по долинам вдоль рек и ключей, по хребтам и через горные складки, служа путями передвижения для всех видов зверей в летнее время»[70]. Такими оленьими тропами часто приходится пользоваться при путешествиях и исследовательской работе в тайге.
Рис. 96. Помет самки кавказского оленя; вверху — зимний, внизу весенний, при переходе на питание сочным зеленым кормом. Кавказский заповедник. 1937 г.
«Если бы не многочисленные зверовые тропы, во всех направлениях пересекающие тайгу Сихотэ-Алиня, мы не смогли бы совершить и половины своих путешествий», — писал известный исследователь этого края В. К. Арсеньев («В горах Сихотэ-Алиня»)[71].
Питаясь в зимнее время преимущественно веточным кормом, олени на месте массового зимнего выпаса оставляют в облике растительности еще более заметный отпечаток, чем лоси. Это связано с тем, что олень — стадное животное; самки и молодняк держатся большими группами. Заметные повреждения лесного подроста отмечены в Крымском и Воронежском заповедниках; многочисленные следы длительного воздействия пастьбы изюбрей на растительность Сихотэ-Алиня описаны Л. Г. Каплановым. Здесь влияние многочисленных оленей прежде всего сказывается на излюбленных, основных кормовых видах — бархат-дереве, аралии и в меньшей степени на некоторых других. «Весь молодой подрост бархата, исключая только тот, который находится в непосредственной близости от крупных населенных пунктов, ежегодно и систематически подвергается «стрижке» — обкусыванию молодых побегов. Ветви кустятся и засыхают, а само деревцо, изуродованное и захиревшее, влачит жалкое существование. Громадное большинство подроста бархата гибнет и засыхает в первые годы жизни… Лишь ничтожный процент молодых деревьев достигает роста, при котором молодые ветви уже недоступны зверю, но и в этом случае дерево несет на себе следы увечий, полученных в раннем возрасте. У аралий скусываются вершины, и они тоже в большинстве гибнут под воздействием изюбря. Можно с несомненностью утверждать, что «гари маньчжурского типа» — лиственное мелколесье с участием широколиственных пород — при отсутствии изюбря имели бы совсем иной вид, и количественное соотношение древесных пород сильно бы отличалось от того, что мы видим сейчас. Долины и пологие склоны были бы заняты насаждениями с преобладанием бархат-дерева, и по крутым южным склонам были бы сплошные и непроходимые колючие заросли аралии. Кроме этих двух видов, изюбрь губит ряд других деревьев…»[72](в частности вязы, кольцом объедая их кору). «Не сходя с места, можно видеть десятки таких испорченных и погубленных деревьев 20–40 см в диаметре. Изюбри портят также липы, осины и другие виды, подстригают заросли ив, дерна, зеленокорого клена. Наконец, быки своими рогами ломают, обдирают кору и вырывают с корнем некоторое количество лиственных и хвойных деревьев, в том числе молодых кедров…»[73] В условиях дальневосточной тайги влияние изюбря на жизнь леса еще не имеет существенного хозяйственного значения. В устроенных лесных хозяйствах Европейской части СССР, где уделяют большое внимание возобновлению леса, создают лесные питомники и культуры, ведут акклиматизацию ценных пород деревьев, необходимо специально ограждать их от лосей и оленей.
Рис. 97. Справа зимний помет изюбря; внизу помет пятнистого оленя; слева — зимний, справа — весенний при переходе на сочные зеленые корма (е. в.) Уссурийский край.
Пятнистый олень. Этот небольшой, очень красивый олень в своей естественной области обитания сохранился у нас мелкими группами только в лесах Уссурийского края и Приморья, к северу до р. Имана. Кроме того, за последние 15–20 лет пятнистого оленя расселили в ряде заповедников Европейской части СССР и в некоторых районах Сибири. Его панты — молодые рога — используются как лечебное средство и ценятся выше, чем панты марала и изюбря.
Рис. 99. Ветка липы, объеденная пятнистым оленем. Уссурийский край. Июнь 1928 г.
Рис. 98. Отпечаток копыт пятнистого оленя — самца (е. в.). Приморская обл. Июнь 1928 г.
Следы пятнистого оленя по величине занимают среднее место между следами косули и изюбря. Пятнистый олень обычно пасется на лесных лужайках и полянах, где поедает травянистые растения, частью даже такие несъедобные для домашнего скота, как чемерица и ландыш.
Охотно кормится желудями и другими лесными плодами, ощипывает почки и мягкие листья деревьев. Доставая ветви, стоя на задних ногах, он легко приподнимается и вытягивается во всю длину. Неопытный следопыт может подумать, что здесь кормилось какое-то очень высокое животное. Как правило, пятнистые олени живут оседло, придерживаясь одного, сравнительно небольшого района. Летом это густые заросли «сиверов» — северных склонов сопок, зимой малоснежные «солнопеки» — склоны, обращенные к югу и поросшие чернолесьем.
Косуля. Сходный с оленями образ жизни ведет и дикая «коза» — косуля, которую в Забайкалье зовут гураном, а в Казахстане — иликом. Ее следы, миниатюрная копия оленьих, чаще всего встречаются в светлых разреженных лесах, богатых полянами, на зарастающих гарях, в тугаях и горных кустарниках. Из наших мелких оленей косуля — наиболее широко распространенный и местами очень многочисленный вид. Она водится в западной половине Европейской части Союза (от Украины, Белоруссии и Ленинградской области на восток до Московской, Ярославской и Воронежской), в Крыму, на Кавказе, на Среднем и Южном Урале, в лесостепи Казахстана и горных лесах ряда хребтов Средней Азии, в южной полосе тайги Западной и Средней Сибири, в Якутии, Забайкалье, Приамурье и Приморье. Косули Сибири и в особенности Урала значительно крупнее водящихся в Европейской части Союза и в Средней Азии, что отражается наразмерах следов, длине прыжков и т. п.
Рис. 100. Следы правой пары ног самца маньчжурской косули при медленном передвижении (е. в.). Приморская обл. Июнь 1928 г.
Рис. 101. Отпечаток ноги взрослого самца сибирской косули при быстрых прыжках. На бегу копыта раздвигаются и кроме двух средних на землю опираются короткие боковые (е. в.). Кустанайская обл. Казахстан. Июль 1945 г.
Косуля населяет как обширные сплошные леса, так и мелкие лесные колки, по которым проникает далеко в область степей. Летом ее следы встречаются даже в тростниковых займищах больших озер Сев. Казахстана, а в южной части этой республики косуля в большом количестве водится в тугаях и тростниковых зарослях нижнего течения р. Или, окруженных песками обширной пустыни. (Наиболее густо населены косулей: южная полоса Сибири от побережья Японского моря до Алтая на западе, Средний и Южный Урал и горы Средней Азии). В летнее время косули ложатся на отдых в частых зарослях молодняка лиственных и хвойных пород, в кустарниках и густом разнотравном покрове полян, в иван-чае и крупных папоротниках. Наличие хороших защитных зарослей — одно из основных требований этого животного к местообитаниям. В отношении корма косуля достаточно неприхотлива и поедает многие травянистые растения, листья деревьев и кустарников, их плоды и т. п. В отличие от лося и оленя веточный корм даже зимой в ее питании играет относительно небольшую роль; она охотнее щиплет сухую траву на выдувах и солнопеках (участках, лишенных снега), ест сено стогов, копытит из-под снега опавшие листья осины и т. п. На солонцы косуля ходит в течение большей части года. На местах своих летовок и зимовок матки с молодыми и одиночные самцы держатся более или менее оседло, длительный срок занимая ограниченный участок, имеющий водопой, пастбище и густые заросли для лежки. Суточные переходы при некоторых условиях бывают достаточно большими. Так, например, на среднем Урале семья косуль в три головы, выслеженная С. Л. Ушковым, в половине октября по первой пороше, поднявшись с лежек, находившихся на вершине небольшой сопки с густым сосновым молодняком, сделала большой круг, вернулась туда же и легла невдалеке от прежнего места отдыха. Эти животные прошли около 14 км и удалялись от своей лежки, считая по прямой, на 4,5 км. «Косули шли одна за другой, иногда расходились, обходили вокруг отдельные деревца, кусты, вновь сходились. На ходу, не останавливаясь, скусывали вершины березок, осин и сосен. Обычно шли вдоль опушки, но в двух случаях переходили чистую поляну по открытому месту…»