С помощью местной карты, которую достал из дедовой машины, сориентировался на местности и проложил маршрут примерно до того места, где вчера заметил неудачный запуск ракет. Попил холодной водички и двинулся в путь.
Проехать предстояло не так уж много. Километров семь-восемь от силы. Но из-за врожденной мнительности и после вчерашних возлияний ехал медленно.
Спешить особо не хотелось. Все-таки на свежую голову вчерашний фейерверк представлялся не более, чем плодом собственного воображения. Еще бы. Прожить столько лет без живого человеческого общения. Да что там общения. Без единого доказательства того, что кроме меня еще кто-то смог выжить. Тот случай с торговым центром не в счет.
Вот что меня больше всего настораживало.
А не начались ли у меня, часом, галлюцинации? Может быть это стало проявлением измененного алкоголем сознания? Проще говоря, народным языком, а не словил ли я белочку?
Примерно такие мысли роились у меня в голове, пока я ехал по автомобильному мосту на другую сторону Сейма.
Когда доехал до предполагаемого места назначения, то сразу не стал давить на клаксон. Осмотрелся.
Типичный район частной застройки. Таких хватает в каждом российском городе. Даже в Москве кое-где сохранились частные одно- или двухэтажные домики. Скорее в качестве исключения, но все же.
По обеим сторонам вдоль когда-то плохо асфальтированной дороги расположились невысокие дома разной степени обветшалости. Перед каждым домом забор и небольшой палисадник. То тут, то там виднелись следы разрухи: поваленное ветром дерево, покосившийся наружу штакетник, завалившиеся ворота, разросшиеся сорняки, выродившиеся плодовые деревья. Окна в домах были все целые. Действительно, с чего это им быть битыми? Вандалов не осталось.
Даже кошки с собаками и те канули в вечность. Если хотя бы животные остались целы, я бы себе обязательно завел домашнего любимца. И не одного, а целую стаю. Все равно кого. Хоть кошек, хоть собак. Я бы и свиней разводил и прочую домашнюю скотину. Было бы с кем поговорить, а то атрофируются голосовые связки за ненадобностью. Буду, как Маугли, мычать да рычать.
Пока оглядывался и предавался грустным мыслям о домашних животных, ничего не произошло. Вокруг по-прежнему стояла давящая тишина, нарушаемая лишь рокотом моего двигателя на холостых оборотах. Нигде не видно ни следа от вчерашнего фейерверка.
Если гора не идет ко мне, надо ее разбудить и сподвигнуть на подвиг. Решил, что проеду вдоль всей улицы, сигналя каждые двадцать метров, т.е. у каждого дома. Если никто не появится, буду считать, что вчера словил глюк и поеду обратно к себе домой.
Сказано - сделано. Не такой уж это утомительный труд - проехать несколько сотен метров туда, где заканчивается улица, и столько же метров обратно.
Вообще-то я не очень люблю шуметь. Раньше любил, а теперь нет. Видимо, привык жить в тишине. Поначалу думал, что будет легче, если окружить себя постоянными шумовыми эффектами, но постепенно шуметь разонравилось. Делаю это только в случае необходимости, как сейчас, например. Когда надо привлечь чье-то внимание. Ну, или хотя бы попытаться это сделать. За шесть лет я стал реалистом. Все больше и больше склоняюсь к мысли, что шуми, не шуми, а эффект будет один - никакой.
Каково же было мое удивление, когда в зеркале заднего вида я заметил две фигуры.
Я уже набирал скорость, чтобы убраться поскорее из этого безлюдного места, т.к. успел проехать до конца улицы, вернуться на прежнее место, постоять для приличия, выждав пару минут, и поехать восвояси.
От неожиданности я резко ударил по тормозам, забыв выжать сцепление. Машина конвульсивно дернулась, прыгнула вперед и заглохла.
Ну и черт с ней.
Я выскочил из машины и посмотрел назад.
Действительно, метрах в шестидесяти от меня посреди дороги стояли две фигуры.
Можете понять мое состояние. Недоверие собственным глазам, помноженное на радость от осознания того, что я не одинок. Радость от того, что это не галлюцинация, следовательно, с головой у меня все в порядке, и, в конце концов, растерянность.
Растерянность от того, что я не представлял себе как надо себя вести, с чего начать разговор с пока неизвестными мне людьми.
Занимаясь поисками выживших, рисуя красками на асфальте и на стенах домов послания, я, если честно, уже давно потерял надежду на встречу с себе подобными счастливчиками. Мысли о встрече перешли в разряд гипотетических. И вот теперь, когда я столкнулся с действительностью, то испытал растерянность, как на первом свидании.
Пока я стоял в нерешительности около распахнутой двери машины две фигуры медленно приближались. Вначале я подумал, что это два мужика, т.к. каждый из приближающихся имел мужеподобную фигуру.
Однако стоило им приблизиться, как я разглядел, что это были две особи женского пола.
Хм, прошу прощения за столь ярко выраженный мужской шовинизм, но это были именно особи и именно женского пола.
Я и так находился в состоянии крайней растерянности и неопределенности, а в тот момент почувствовал себя обманутым космонавтом на чужой планете, которому вместо аборигена подсунули откровенно сфабрикованную китайскую фальшивку, похлопали по плечу и сказали: «Стоп! Снято!».
Тяжело подобрать нужные слова, чтобы точно описать тот когнитивный диссонанс, который я испытал в момент нашей встречи. Насколько чудовищным может быть то, что вы на протяжении долгого времени холили и лелеяли в своем сознании, и то, с чем вы в действительности столкнулись?
Когда эти две особи подошли ко мне вплотную, то на меня вначале пахнуло запахом немытого женского тела, а потом повеяло прокислым перегаром. Ветер как раз дул в мою сторону.
Из-за своих внутренних метаний и противоречий от ожидаемого и увиденного, я не мог пошевелиться. Так и стоял столбом, не в силах сдвинуться с места или сказать хоть слово.
- Ну, привет. Чо молчишь? - Спросила та, что была справа. - Не, Ларис, ты только глянь на этого. Вчера мы из-за него чуть хату не спалили, когда эта шняга с ракетами завалились и начали пуляться во все стороны. А сегодня примерся с ранья и поспать не дал нормально. Теперь еще молчит и глаза пучит.
- Ага, Кать, - ответила ее подруга, судя по предыдущей реплике, Лариса.
Для меня, если честно, не было никакой разницы в том кто из них кто. Они были как однояйцевые близнецы или как двойняшки: космы немытых слипшихся волос, оплывшие лица, потускневший взгляд, заплывшие жиром глазки, тучные тела, толстые руки с пальцами-сардельками, обломанные ногти на руках и запах. Господи, как вспомню, так вздрогну. До сих пор не могу выветрить из воспоминаний этот смрадный аромат.
- Блин, ты глухой или немой? - Продолжила первая. - Заколебал молчать уже. Или скажи, чо хотел, или пошел на фиг отсюда, а мы спать дальше пойдем.
- Да я… собственно, вас искал. - Только и смог выдавить я из себя осипшим голосом.
- Во как? Поздравляю. Нашел. Дальше чо? Насиловать нас будешь? - Ухмыльнулась та, которую звали Катя, тыча в мою сторону толстым пальцем и поглядывая на свою страшную подругу.
- Ага, будет, - поддержала ее вторая толстуха, отвратительно загоготав так, что все тело пришло в движение и заколебалось, словно было сделано из низкокачественного желе.
Я невольно отшатнулся, что вызвало неожиданную реакцию со стороны двух подруг. Самая разговорчивая, которая, по всей вероятности, была лидером в их маленькой компании, со скоростью, которой я от нее никак не ожидал, шагнула в мою сторону и схватила за руку. Оказалось, что я все еще удерживал распахнутую дверцу машины.
- Куда это ты собрался? - Дохнула она на меня смесью перегара с вонью гнилых зубов. - Только познакомились и уже наутек? Мы так не договаривались. Бросай свое барахло и пошли к нам. Типа приглашаем в гости. Тебя, кстати, как звать-то?
И с этими словами она поволокла меня за собой. Силы были явно неравны. Ее оплывшая туша и мое не самое высокое, но подтянутое, так и хочется сказать, тельце.
- Александр. То есть Саша, - промямлил я, соображая, что мне делать и как лучше себя вести.
С одной стороны я был несказанно рад тому простому факту, что есть еще кто-то живой на этой богом проклятой планете. Но с другой стороны реальность оказалась намного хуже, если не сказать страшнее, чем то, что я успел за эти годы себе нафантазировать.
- Да ты не мямли, чувак. Расслабься. Санек, значит Санек. Мы ж тебя не съедим, верно, Лариска?
- Ага, верно, - все также эхом отозвалась вторая.
- Ладно, хорош меня за руку тащить, - нашелся я. - Отпусти, пожалуйста.
- Смотри какой вежливый, блин, нашелся. Очень надо тебя тащить. Приперся ни свет ни заря, разбибикался на всю округу, а теперь интеллигента из себя строишь?
- Да я, собственно, живых искал, вот и сигналил, - стал оправдываться я. - Я ж не знал, что вы спали. Прошу прощения.
- Да чо ты заладил: извините, простите. Фраер хренов. Ладно, чо встал, пошли уже к нам, - сказала Катя мне. - Ларис, не спи, догоняй! - Это уже было выкрикнуто в адрес подруги, которая стояла в нескольких шагах позади и, покачиваясь, рассматривала мою машину.
Наша троица прошла обратно к тому месту, где я в самом начале останавливался и решал что делать. Их дом оказался небольшим одноэтажным зданием, которое несло на себе следы уныния и заброшенности: давно некрашеные стены, серые от пыли окна, ржавая крыша, покосившийся штакетник, гниющая лавочка. Никогда бы не догадался, что здесь кто-то может жить.
- Слушай, Кать, - обратился я к ней, потому как решил, что именно с Катей, как с лидером, надо вести разговор и что именно от нее я смогу получить подробную информацию. - Скажи, а почему вы здесь решили обосноваться? Рядом что, нет домов получше, побольше, пошикарнее, в конце концов?
Услышав мой вопрос, Катя остановилась около дома и уставилась на меня.
- А чо тебе не нравится? Внешний вид? Мы не эстеты говеные, понял? Клали мы с Лариской в припрыжку на удобства и роскошь.