Сэм не стал вдаваться в подробности. Оно было и не нужно. Сказал лишь, что сразу понял, что его родителей больше нет в живых.
Покончив с похоронами и обойдя дома всех знакомых поблизости, Сэм решил не задерживаться в этом царстве мертвых. Все, кого он застал в своих домах, лежали в постелях и выглядели одинаково скверно: впалые глаза и трупные пятна на лицах.
У Сэма по началу тоже был страх того, что мертвые могут в любой момент встать из своих постелей и начать охоту за ним, чтобы полакомиться его тощим, но живым телом. Он согласен был даже на то, чтобы проснуться в психушке, лишь бы это ему привиделось. Но реальность была неумолима.
Особо не заморачиваясь приготовлениями, Сэм сел в свою машину и поехал на восток. Ему было все равно куда ехать. Поехал он из Техаса в сторону Атлантического океана только потому, что колеса его машины были повернуты в ту сторону. И действительно, какая разница куда ехать в мертвом мире?
Но как показало дальнейшее развитие событий, сделал он это хоть и бессознательно, но чертовски удачно. Проезжая очередной небольшой городок, Сэм заметил впереди бредущую по дороге человеческую фигуру. Вначале он не по-детски перепугался: зомби!
Действительно, все очень походило на кадры из многочисленных фильмов ужасов, где бредущие мертвецы именно так и выглядят: бесцельно бредут по прямой, свесив руки по швам и немного раскачиваются из стороны в сторону.
Так Сэм встретил Эйприл.
История Эйприл
История Эйприл, которой было 26 лет, мало чем отличалась от наших.
Она с подругой пошла на вечеринку их общего знакомого. Вечер проходил тухло. Им было скучно. Поэтому Эйприл согласилась на предложение подруги поехать к ней домой и завершить этот не самый удачный день небольшим девичником.
По дороге девушки купили большую пиццу, виски и пару бутылок с колой. Посмотрев какой-то новый фантастический ужастик и проболтав до середины ночи, девушки легли спать. Эйприл тогда было 19 лет и она частенько позволяла себе не ночевать дома, не предупредив об этом родителей. Помимо Эйприл, у ее родителей было еще трое детей, поэтому им было о ком еще заботиться.
Единственное, что Эйприл смогла понять, когда пришла в себя, так это то, что она не у себя дома и что язык, кажется, усох за ненадобностью. Жутко хотелось в туалет, но пошевелиться она не могла.
По началу Эйприл даже подумала, что это очередной двойной сон. Раньше у нее уже бывало так, что проснувшись во сне, она начинала что-то делать, а потом и это оказывалось сном. Но на этот раз неприятный сон не хотел заканчиваться.
Полежав еще какое-то время, Эйприл пришла к выводу, что это не сон. Во сне так погано не бывает. И во сне изо рта не пахнет, как из помойной ямы.
Собравшись с силами, Эйприл протянула руку к бутылке, в которой еще оставалась кока-кола. Она была удивлена, когда простое движение вышло не таким, как она всегда привыкла. Ее рука как-то нехотя с трудом потянулась к бутылке, но, не преодолев и полдороги, безвольно повисла плетью. Вид самой руки смутил Эйприл. Показалось, что пальцы вытянулись как бывает у оборотней в момент превращения. На самом деле рука просто сильно похудела, и создавалось впечатление, что пальцы выросли в длину. Простой обман зрения.
Но этого хватило, чтобы девушка перепугалась до смерти. Все выглядело прямо как в том фильме, который она с подругой смотрела накануне вечером.
Эйприл все же дотянулась до бутылки и смогла немного отпить из нее. Много пить не давала резь в животе, а сознание норовило убежать еще поспать. Надо отдать девушке должное, сознание она не потеряла и смогла допить бутылку.
Как призналась Эйприл, она очень сильно удивилась, т.к. в бутылке еще оставалось никак не меньше литра, а она ни разу в жизни столько за один раз не выпивала.
После такого подвига силы окончательно ее покинули.
Когда Эйприл очередной раз пришла в себя, за окном и в доме уже было темно. Пить хотелось по-прежнему сильно. С сожалением взглянув на пустую бутылку, Эйприл решила, что надо спуститься на кухню.
Она встала с кровати, но мир резко качнулся вправо да так там и остался.
«Хорошо, что я маленькая и легкая, а то обязательно сломала бы себе что-нибудь»,- подумала Эйприл, когда очнулась. Комната все также была на боку. Вернее это Эйприл лежала на полу на правом боку и смотрела на мир снизу вверх.
Эйприл вспомнила, что не так давно у одного из ее приятелей случился микро инсульт мозжечка, т.е. именно в той части головного мозга, которая отвечает за координацию человеческого тела в пространстве. Решив, что что-то подобное случилось и с ней, Эйприл с трудом стала на четвереньки и почти ползком отправилась на кухню. Она понимала, что выглядит комично, но ей в тот момент было совершенно не до шуток.
«Все хорошо, что хорошо кончается»,- подумала Эйприл, когда доставала из холодильника бутылочку с содовой. Тут же нашлась нарезка копченого мяса и йогурт, которые немедленно пошли в дело.
Утолив свои первичные потребности, Эйприл попыталась вызвать службу спасения по телефону. Но аппарат оказался отключенным.
Решив, что пора бы подруге тоже просыпаться, Эйприл с трудом поднялась наверх в спальню и со словами: «А ну хватит спать. Вставай, тут твориться что-то непонятное»,- толкнула подругу в бок. Ответа Эйприл не услышала, а рукой наткнулась на что-то твердое. Тогда она еще не знала, что это означает. Первой мыслью было: «Зачем это ее подруга положила под одеяло деревяшку?» Вторая мысль: «Ну и стерва же ее подруга. Взяла, да и подложила по-тихому вместо себя манекен, а мне подсыпала снотворного, но не рассчитала дозу и я из-за нее мучилась».
Со словами: «Ну и дурацкие же у тебя шутки, стерва»,- Эйприл стянула одеяло с кровати.
После того, как ее собственный визг утих, т.к. в легких кончился воздух, Эйприл, не веря в то что делает, еще раз дотронулась до своей уже бывшей подруги. Да, именно ее окоченевшее тело она приняла за манекен.
Зажав одной рот рукой, а второй держась стену, Эйприл пошла к комнате родителей подруги. Там ее ждала та же мертвая картина. Почему-то девушка сразу поняла, что звать на помощь, кричать и причитать не имеет никакого смысла.
Оставаться в чужом и мертвом доме Эйприл не могла. Слишком сильны были впечатления от пережитого.
Выйдя из дома подруги, она поплелась к себе. На что надеялась? Да кто ж знает. Ни на что. Просто больше идти было некуда.
Дома Эйприл ждала та же страшная картина: родители и младшие брат с сестренкой были мертвы. Они спали вечным сном в своих постелях. Где была старшая сестра, Эйприл не имела ни малейшего понятия. Та вечно уходила куда-нибудь с новым ухажером и, также как Эйприл, частенько забывала сказать куда и насколько долго она уходит из дома.
В итоге, Эйприл провела дома несколько дней или недель. Точно она сказать не могла, т.к. все электронные часы, сотовые телефоны и ноутбук либо не работали, либо были разряжены. О времени она тогда, если честно, не думала совершенно. Жила в какой-то прострации и апатии.
Свою семью Эйприл похоронила на заднем дворике. После этого решила, что надо начинать новую жизнь. А новую жизнь лучше всего начинать на новом месте.
Всю жизнь Эйприл мечтала побывать в штате Флорида: посетить Майами, посмотреть на запуск шаттла, погулять по знаменитым пляжам и тому подобное. Почему бы сейчас не воплотить мечты в жизнь. Хотя бы частично.
Идти решила пешком. Спешить было особо некуда, еду и воду можно было не тащить с собой. А зачем? Заходи в любой магазин по дороге и угощайся. Так она и брела по дороге, когда ее нагнал Сэм.
Мы потом еще долго обсуждали как здорово повезло Сэму. Ведь ни мне, ни Эндрюу, не смотря на все наши усилия по поиску выживших, ни разу не повезло, а Сэм практически сразу наткнулся на живого человека. Да к тому же на симпатичную девушку. Везет же некоторым.
Сэм ничего не отрицал, а только довольно улыбался, обнимая Эйприл, которая сидела возле него с ребенком на коленях.
Потом пришло время рассказать им мою историю. Рассказ получился долгим и с картинками. Показывал им на ноутбуке фотографии своей семьи, своей невесты, своего дачного дома, того, что стало с моим миром после конца.
В начале повествования никто мне сразу не поверил, что я из России и смог переплыть через океан в одиночестве. Но фотографии, личные вещи, книги и документы на русском языке убедили их в моей правоте. Все-таки факты - вещь упрямая.
За разговорами незаметно наступил вечер, который очень быстро перешел в ночь. Сказывалась близость к экватору.
Когда стемнело, Эйприл подошла к выключателю и включила свет в комнате. Столь нехитрое некогда действие ввело меня в ступор. Я даже не сразу смог сформулировать вопрос к окружающим, как же это у них получилось. Привык как-то к генератору. Если есть свет, значит есть гул работающего мотора. А тут так просто: щелк и все.
Эндрю, который после увольнения с военной службы успел поработать инженером по прокладке электросетей, с улыбкой объяснил мне, что по поводу электричества я могу не волноваться еще лет пятнадцать как минимум. Сейчас, когда потребителей не осталось совсем, того объема электроэнергии, которое вырабатывается ветряными и приливными калифорнийскими электростанциями, нам хватит с избытком. К сожалению, проводить профилактические работы тоже некому. Поэтому когда-нибудь они обязательно забьются ракушками, илом или обрастут водорослями и выйдут из строя. А пока электростанции работают, зачем напрягаться? Бери и пользуйся.
После этой импровизированной лекции Эндрю на тему: «Почему горит лампочка», - я спросил у него, а что может произойти, если электричество окончательно кончится. То есть что произойдет, когда перестанут снабжаться электропитанием те подземные секретные комплексы, где установлены ядерные баллистические межконтинентальные ракеты и компьютеры, отвечающие за их запуск. Не случится ли так, что прежде чем окончательно обесточиться, они дадут команду на запуск ракет по заданным целям, когда в дело вступит какой-нибудь сценарий под названием «Рука мертвеца», «