— Ладно, объясню с самого начала, — решил Шелест, а то все равно ведь будут уточнять и переспрашивать. Так пускай хоть что-то внятное пытаются выяснить. — Этот тип, — кивнул на невозмутимого Лоста, — явился в наш мир следом за Томией. У него были какие-то дикие планы про обретение величия, могущества и славы, уж не знаю, зачем оно ему понадобилось. Потом он, правда, передумал, помог победить предыдущего владельца колечка, немного поморочил головы зельеварам и целителям, обеспечив их идеями и работой на годы вперед, а потом заскучал. И решил что-то поменять в жизни. Некоторое время выбирал между основанием собственной школы и мемуарами с учебниками, которые хотел написать. А потом решил, что это все мелко. И что величественнее глав кланов оборотней никого во всех мирах нет. Особенно если эти главы драконы. Понятия не имею, почему он решил, что станет именно драконом, а не какой-то канарейкой, но ему сравнительно повезло и он стал большим и наглым котом. А может он котом стал из-за своей наглости…
Шелест задумчиво посмотрел в потолок.
Томия с восторгом смотрела на не знающих как реагировать на подобную информацию гостей, да и хозяев Дома Стрижей.
Нэлла с непонятным интересом таращилась на продолжавшего кушать Лоста.
А опомнился первым старик-Ястреб. Наверное потому, что привык ценить время.
— Стал котом? — переспросил он задумчиво.
— Получил вторую ипостась, — поправился Шелест. — И кое-какие дополнительные способности. У оборотней своя магия. Ах, да, еще он фактически получил в собственные владения целый полуостров, в том мире, пожив в котором, можно стать оборотнем. Но это уже когда вместе с кикх-хэй и пчеловами открыл туда стационарный портал. И клан получил. От которого и сбежал учиться бытовке. И понял, почему холостые главы кланов так любят ездить по гостям…
— Почему? — полюбопытствовал законник, хотя вряд ли так уж много понял.
— Потому что женщины, — объяснил Лост, оторвавшись от салата. — Женщины-человеки — это довольно сложно. Женщины-маги еще сложнее, особенно с самомнением в обнимку и привычкой размахивать оружием, ну или швыряться боевыми плетениями. А вот женщины-оборотни, которых инстинкты заставляют искать самого сильного мужика в клане… Всей толпой. То с едой, то с дракой, то с приворотными зельями, в которых искупались. Настоящие клановые оборотни это контролируют, ну, стараются, потому что умеют замечать в себе это состояние. Их с детства учат понимать свои состояния и инстинкты. А те, которые еще и ипостась пока толком не обрели, зато обросли этими инстинктами… Они им очень мешают думать. И тут даже наказывать бесполезно, тут нужно учить. Причем, учить нужно давно и счастливо замужним, многократно ставшими матерями женщинам-оборотням. А мужчинам лучше пока попрятаться и не высовываться без особой надобности. Потому что тоже инстинкты. А этот проклятый дракон разрешил многоженство, потому что в наш мир куча дев, мечтающих выйти замуж ринулись. Особенно селянок, особенно из одного села при болоте, которое скоро вообще вымрет и туда ему и дорога. Что это за село, если там одни девчонки рождаются?!
— Дракон? — задал очередной вопрос законник.
— Да какой он дракон? — махнул рукой Лост. — Обыкновенный оборотень, просто очень сильный, вот и ипостась такая. А так, безмозглый малолетка, самого еще учить и учить, пока что-то толковое получится. Настоящих драконов в его возрасте от гнезда далеко не отпускают, а этот указы издает…
— Настоящие драконы? — удивился один из молодых Ястребов. — Они бывают?
— Почему бы им не быть? — тихо и кажется у стола спросила Томия. — Вон Шелест от одного кучу золота и драгоценностей унаследовал. И Вишню спас. А она хоть и милейшая девушка, но драконовее дракона еще поискать надо. Высотой с Большую башню, мы на ней даже летали.
На Шелеста уставились все присутствующие. И смотрели долго-долго, видимо, пытаясь понять, не пошутила ли его жена. Или пытались представить, как он сумел спасти целого дракона. Первым опомнился опять же старик-Ястреб, которого на самом деле интересовали вовсе не драконы с оборотнями. Он громко хмыкнул, помял пальцами подбородок, а потом задумчиво сказал, что это все очень интересно, но изначально у Дома Ястребов были совсем другие вопросы. И намекнул, что не стоит пока больше от этих вопросов отклоняться. Хотя оборотни и драконы, конечно же, весьма любопытные темы.
— И какой интерес привел вас в мой дом? — спросил Марук.
— Вторжение на нашу землю, — спокойно ответил старик-Ястреб. — Оставшееся безнаказанным вторжение. Оставшиеся безнаказанными вторженцы. Они прошли столь тихо, что их и не сразу заметили. И нет, я не стану требовать для них наказания, двоих, которые хоть и с натяжкой, но имели на это право, я даже сам в твой дом привел. Хотя право на посещение наших земель им бы там не помогло. Так что мне нужно знать, почему они сумели пройти безнаказанными? Там ведь и ловушки есть, не только сигнальные нити.
— Может им артефакт помог, который теперь вам не принадлежит? — вежливо спросил Марук.
— Нет, это просто вещь. Она не дает такой власти. Мы, конечно, об этом подумали, но убедились, что это не так, — ответил старик-Ястреб. — Так что должно быть еще что-то.
— Сказки, например, — сказал Лост и одарил всех присутствующих широкой улыбкой. — Если подумать, то тот мир, из которого мы сюда пришли, очень странен, по сравнению с этим. В нем есть природные порталы… Нет, не так. Даже здесь есть природные порталы в ближайшие миры. Они всем давно известны и находятся на определенных местах, открываются в определенное время и не способны завести в мир, где невозможно выжить человеку. С другой стороны, из них не полезет какая-то пакость, что опять же доказывает, что тьму люди способны выращивать и без подсказок, всего лишь желая получить что-то быстро и много. Но сейчас не о том. Дело в том, что в том мире порталов гораздо больше, разных, появляющихся и исчезающих на века, ведущих в какие-то невообразимые миры или выпускающих из них изменяющий туман. А еще там есть порталы, которые работают только в одну сторону. Через одни кто-то может только придти. А через другие только уйти.
И опять улыбнулся.
— И что? — спросила у тарелки Томия.
— Птичка, ты никогда не задумывалась о том, почему попала именно в тот мир, когда удивила всех свей силой? Порталы проще открыть в тот мир, с которым и так есть связь, можешь у пчеловов спросить. Протянуть нить неизвестно куда и наткнуться на мир… на это, по их расчетам, слишком мало шансов. А значит, где-то в этом мире все-таки есть портал, который хоть изредка, но открывается к нам и только в одну сторону, скорее всего.
— О, — сказала Томия.
— Вот-вот. В связи с чем у меня тоже вопрос к уважаемому старейшине Ястребов. У вас родственники не пропадали? Бесследно. Близкие по крови. Даже не важно когда. При всех достоинствах одного охотника, если подумать, становится ясно, что свои странные сказки он рассказывал только потому, что сам слышал их в детстве.
И опять улыбнулся. Довольно так, словно только что сделал кому-то большую гадость и точно знал, что ничего ему за это не будет.
глава 11 начало
Глава 11
Ритуал.
За тем, как готовили ритуал определения крови, с помощью которого когда-то давно бастарды доказывали свою принадлежность семье, Лост наблюдал с веселым любопытством. Томия — с подозрением во взоре и обещаниями сделать что-то страшное, если в нем хоть что-то изменят. Ее отец — с усталой обреченностью. А сам Шелест — с отстраненным любопытством. Готовили ритуал долго, только вычерчивали загадочные закорючки на полу в специальном зале столько времени, что Шелест откровенно заскучал и решил заняться делом — продолжить чтение черновика, в котором его явно ждали странности и открытия. Шелест в свои таланты верил.
Томия и Лост продолжали бдеть. Причем, почему это делала жена, Шелест не очень понимал, она в таких ритуалах разбиралась так себе. Вот Лост или Марук что-то не то заметить могли, а она вряд ли. Возможно, ей просто нравилось безнаказанно угрожать.
Марук время от времени неодобрительно посматривал на дочь, но ничего не говорил. На Шелеста он смотрел все с той же обреченностью. И даже кто-то менее умный понял бы, что он бы предпочел в зятья какого-то слабоумного и слабосильного придурка, которого можно просто пришибить и счастливо о нем забыть. А вот что делать с таким подарочком, он даже не представлял. И сообразил, что если у кого-то есть среди друзей драконы, а среди хороших знакомых существа способные открыть портал куда угодно — убийство тут не лучший выход. А Лост еще и маслеца в чашу долил, чтобы запылало сильнее, задумчиво так рассказал о страсти магов ставшего практически родным мира к защите учеников. И о каких-то загадочных кикх-хэй, которые появились в том мире потому, что понадобилось закрыть дыру в пространстве, и их перетащили с целым островом.
В общем, подумать было о чем. А сразу же, не раздумывая и не пытаясь разобраться, пытаются решать проблемы попросту их уничтожив только такие мальчишки, как Бернт.
Шелест увлекся черновиком и, когда подготовку к ритуалу наконец закончили и его позвали поучаствовать, ответил рассеянным взглядом и просьбой подождать еще пару минут, он как раз нашел место с загадочными выводами, взявшимися непонятно откуда.
И что сделали сильные маги сразу двух Великих Домов? Стали терпеливо ждать, просто из-за того, что не очень понимали, как к этому юному магу следует относиться.
Шелест дочитал, поискал предпосылки к выводам на предыдущих страницах, наконец заметил, что нескольких не хватает и начал перебирать черновик, ища потерю. Что странно, не нашел. Поэтому вытащил из сумки ежа и спросил у него, не сожрал ли он их. Еж возмущенно фыркнул. Сумка у него была отдельная и с той, в которой лежал черновик, отношения не имела.
— Может твой руководитель потерял? — задумчиво спросила Томия. — У него там как раз такой бардак. Он своих должников заставил писать доклады по влиянию зарождения теормага на амулетчиков. И все, как всегда, принесли написанное чуть ли не в последний день, в надежде, что у него не хватит времени на внимательное чтение и каких-то недоработок у них он не заметит.