Она послушно проглотила все. Вкуса не почувствовала. Великолепие нового жилища больше не занимало. Но усталость и перемены в жизни прогнали сон, и после ужина, чтобы хоть чем-то себя занять, Анна отправилась исследовать отведенное ей жилище.
Помимо гостиной, ей полагалась спальня, ванная комната с настоящим бассейном и уборная. Даже самые укромные уголки в покоях блистали позолотой, сверкали хрусталем и рассыпались солнечными зайчиками витражей. Но самое большое впечатление произвел кабинет.
Одну стену заменяло раздвижное окно, и сад казался продолжением комнаты. На возвышении в середине комнаты стоял монументальный стол и кресло. Но царствовали в кабинете все-таки книги.
Они были везде: высокие, до потолка полки хранили одетые в кожу фолианты. В шкафах, в строгом порядке, лежали тубусы со свитками. Пергамент, бумага, папирус... Анна открывала один том за другим, но знаки, ровными рядами покрывающие страницы, были неизвестны.
- Почему я ничего не могу прочитать?
- Госпожа, книги написаны на языке Эстрайи.
- А вы что, все учили русский?
- Простите?
- Вы со мной русским языком говорите.
- Нет. Кара-наири, инкубы все-таки демоны. Мы передаем вам образы. И принимаем их от вас.
- Вот как? Значит, вдобавок ко всему, еще и в голове у меня копаетесь, телепаты...
Договаривать она не стала, просто молча направилась к спальне. Залезла под одеяло прямо в одежде и попросила:
- Можете меня одну оставить? Я спать хочу.
Пайлин встревожился. Кара-наири, только что изучавшая окружающее, вдруг потеряла интерес ко всему. Взгляд погас, лицо превратилось в спокойную маску. Конечно, могла сказаться усталость, но рораг чувствовал - это не так. И едва Анна закрыла глаза, кинулся в лазарет. Успевший изучить человека командир был единственным, кто мог предупредить катастрофу.
Эйр пытался хоть немного поспать, чтобы восстановить силы перед дорогой. Выслушав десятника, тут же вылез из-под одеяла. Его шатало, колени подгибались, но он натянул мундир и, придерживаясь за стену, зашагал в сторону покоев Наири.
- Госпожа совсем загрустила. И ела без аппетита.
- Почему сразу не доложил?
Перед резными дверьми Эйр остановился, собираясь с силами. Волосы на висках намокли, капля пота слезой сползла по щеке. Наконец, взяв себя в руки, рораг толкнул створки и вошел.
Анна лежала, бездумно вглядываясь в складки балдахина. Появление Эйра прошло незамеченным.
- Наири?
Она медленно повернула голову, узнала инкуба и резко вскочила. Бордовое одеяло упало на пол.
- Зачем ты встал?
- Все в порядке.
Эйр попытался высвободить руку из цепких пальцев Анны, но та только поморщилась, считая пульс. Рораг замер, пережидая.
- Слишком частый и прерывистый. Только не говори мне, что у инкубов это норма!
Она подвела его к дивану, заставила опуститься на мягкие подушки.
- Зачем так рисковать? Мы же только что виделись.
- Но с того времени Наири успела заскучать.
Анна горько усмехнулась:
- Тебе о каждом моем шаге докладывают?
- Конечно, - Эйр остался серьезным. - Я благодарен за заботу, но ваше самочувствие куда важнее. Вас что-то беспокоит? Напрасно. Я готов заново принести все клятвы...
- Это что-то изменит? Сдержи только одну, Эйр. Найди мне замену. Иначе я свихнусь.
- Я... понимаю. Тут все чужое, непривычное. Примите случившееся как новый опыт, как приключение, наконец. Пайлин обучит вас самому необходимому, ответит на любые вопросы...
- Пайлин? Не ты?
- Увы, госпожа. Я принадлежу королю. И завтра с утра отправляюсь во дворец.
- Но ты обещал...
- Я вернусь, как только смогу. А пока постарайтесь поверить тем, кто окружает вас. Они жизни свои отдадут ради вашей безопасности.
- Я это уже слышала.
- Вы справитесь, Наири.
Эйр поднялся, готовясь уйти. Во время прощального поклона окружающие предметы затеяли хоровод. Попытался удержаться, но ноги подвели окончательно и Эйр упал. Прямо на Анну.
Она среагировала мгновенно. Извернувшись, перекатила инкуба на диван и привычным жестом приподняла веко, проверяя зрачок. Нащупала пульс. Он ей совершенно не понравился.
Анна уже приготовилась реанимировать, но спохватилась и медленно убрала руки. Бездействовать, когда рядом нуждаются в медицинской помощи, было непривычно, однако сейчас высока вероятность навредить. Кто знает, что для этих инкубов норма?
- Эйр, ты меня слышишь?
Осторожные похлопывания по щекам не помогли.
- Эй! Очнись!
Пощечины стали жестче. Потом Анна ухватила инкуба за мочки ушей и сильно потерла.
- Глазки открываем! Аууууу.
Нашатыря под рукой не было. Смочить виски спиртным? Но какая будет реакция?
Анна подбежала к двери и позвала.
Рораги ворвались, готовые убивать. И замерли, глядя на неподвижное тело.
- Вот, - вздохнула Анна. - Обморок. Сделайте что-нибудь, а?
Тапар оттеснил её от дивана:
- Наири, вам не стоит самой с ним возиться. Для этого есть мы.
Маг проверил зрачки и пульс. И... переключил внимание на Анну:
- Госпожа, вы побледнели. Переутомились? Сейчас я пришлю целителя, он заварит травы...
- Обо мне не беспокойтесь...
Но маг уже увлек её из комнаты.
Медового оттенка дерево веранды покрывал толстый ковер. Анна провела рукой по мягкой поверхности. Пальцы запутались в приятных на ощупь ворсинках. Шелк. И большие разноцветные подушки тоже из него. Как и полупрозрачные белые занавески. Они создавали иллюзию уединения, не мешая любоваться великолепным пейзажем.
Прямо перед верандой, на полоске ухоженного газона, отражала солнечные зайчики спокойная поверхность прудика. Одинокий розовый лотос поднял полураскрытую голову над водой и замер, словно оглядываясь. Чуть дальше застыли в дреме деревья, лишь изредка обмахиваясь зелеными веерами листьев. И непонятно было - то ли легкий ветерок создает это движение, то ли сам рождается из него...
Анна откинулась на подушки, созерцая окрестности. От успокаивающего отвара Тапара стало хорошо и спокойно. Тревоги последних месяцев внезапно улетучились, словно не было резкой перемены в жизни. Рораги замерли у столбиков, поддерживающих шелковый полог, и напоминали статуи. Неподвижны. Красивые. И словно неживые. Анна перестала их замечать почти сразу, и очнулась, только когда заметила, что не торопясь ест из крохотных мисочек, расставленных на широком подносе.
Манго со сладким рисом, жареный в кляре банан, дыня, залитая воздушным облаком крема... Вместо вилки в пальцах удобно устроились палочки. Анна отложила их в сторону и застонала - тяжесть в животе мешала двигаться. Так много и часто она еще никогда не ела!
Движение за спиной привлекло внимание. Коленопреклоненный рораг осторожно покачивал большой веер, создавая прохладу. Синие, с переливом перья оттенялись мелким жемчугом. Нанизанный на нитку, он рассыпался по темному фону фантастическими узорами.
- Можно посмотреть?
Рораг молча протянул опахало. Анна повертела его в руках, любуясь изящной вещицей. Но мысли уже перестали течь спокойно, требовался выплеск энергии.
- Как Эйр? Ничего не известно?
- Капитан пришел в себя и теперь отдыхает.
- И навестить его, конечно, нельзя.
- Нежелательно, госпожа. Командиру сейчас необходим покой. Но если кара-наири настаивает...
- Да Бог с тобой, что я, нелюдь? Пусть отдыхает.
Анна вздохнула, она на самом деле переживала за Эйра. Прилипала, похуже банного листа, но... привычный. В отличие от остальных.
Решив, что именно этим и объясняется её тревога, Анна откинулась на подушки и прикрыла глаза - впечатлений оказалось слишком много.
Эйр старательно впихивал в себя принесенную Тапаром курицу с рисом и овощами. Маг стоял рядом, держа наготове кружку с отваром.
- Может, отложишь поездку? Или возьми повозку...
- Нельзя. Я не могу терять время. Так что оставляю все на тебя и Пайлина.
- Мне это не нравится, - маг поднял руку, заставляя Эйра замолчать. - Кара-наири ведет себя... - тонкие пальцы заплясали в воздухе, помогая подобрать слово, - неадекватно. Для людей такое состояние опасно. Тебя она знает, доверяет... Его Величество поймет, если ты отправишь с докладом кого-то другого.
- Доверить новости письму? Ну нет. Что касается Наири... Обеспечь её необходимым, и вскоре она захочет большего. Исполни все капризы человека - и мысль о вседозволенности закрадется в любую, даже самую умную голову. И тогда то, что казалось неприемлемым, станет нормой. С ними всегда так. Не беспокойся. Наири вернется очень скоро, - Эйр отложил ложку. - Ну, давай сюда свое лекарство. И разбуди ближе к полуночи.
Длинный, пронзительный стон взвился к звездам. Анна резко села, оглядываясь. Пруд с лотосом спрятался во мраке, а деревья, что так манили спрятаться в тени днем, теперь темнели непонятной, пугающей стеной.
Стон повторился. Анна поежилась. Нервы словно на вал намотало.
- Что это?
- Жверинда, - рораг бережно накинул на плечи Анны мягкую шаль. – Для кара-наири она не опасна.
- Вот как…
Анна укуталась поплотнее. Её знобило – то ли от вечерней прохлады, то ли крик так подействовал.
- Госпожа, вам лучше уйти в дом. Ночи в этих краях холодные.
- Наверное, - она направилась за рорагами. – Как Эйр?
- Командир отдыхает. Вы тоже отдохните - день выдался тяжелым.
Анна пожала плечами. Интересно, что, по их мнению, она делала весь вечер?
Но, как оказалось, для отхода ко сну существовал целый ритуал.
Бассейн в ванной комнате наполнили горячей водой и напустили голубоватой, пахнущей фиалками пены. Снова пришлось выдержать бой за уединение. Анна злилась, но в душе понимала комичность ситуации: женщина в возрасте изо всех сил отбивается от молодых красавцев, горящих желанием услужить.
Явившийся Пайлин встал на её сторону. И перед уходом расставил на бортике бассейна пузырьки:
- Целители велели передать, раз уж вы их к себе не подпускаете. Это для волос, госпожа. Это - для тела. Вот этим можете умаститься, когда закончите купание...