- Да? А у меня большое желание отправить его на тот свет. Поэтому очень прошу - постарайтесь, чтобы я и Эйр не встречались, иначе...
- Как прикажете, госпожа. Только... зачем противится своим желаниям?
- Думаете, не стоит?
Анна задумалась.
- Возможно, вы и правы. Но сейчас больше, чем прибить Эйра, я хочу пить и привести себя в порядок. Здесь найдется ведро теплой воды и мыло? И чистая одежда? Можно и мужскую, лишь бы прилично выглядела.
В этот раз обошлось без больших церемоний. Анну просто провели по коридору и выставили у дверей охрану.
Анна глазам своим не поверила! Вдоль стен изгибались трубы с лейками на концах. Душевые!
Падающая сверху вода напоминала теплый дождь. Смыть с себя пыль и кровь оказалось настоящим наслаждением. А чистая одежда - верхом блаженства.
Простое белье – подштанники и рубашка, и – серый мундир курсанта без знаков отличия. Анна оделась – главное, скромно и чисто. И удобно! Правда, ректор прятал глаза и все время извинялся за неподобающий статусу Наири наряд:
- Увы, ничего другого у нас нет. Только форменное. Но все новое!
- Мне нравится. Удобно.
Анна говорила правду. Покрой оставлял свободу движениям. Можно было бегать, прыгать, лазить... Что, как оказалось, курсанты постоянно и делали. Если не сидели в аудиториях на лекциях.
Академию показывали с гордостью. Отдохнув, Анна сумела оценить задумку.
Небольшой оазис поили родники. Их силы хватало, чтобы вырастить деревья и обеспечить водой нужды учащихся.
Двухэтажное здание изогнулось подковой, обнимая хорошо утрамбованный плац. Одно крыло отдали курсантам, во втором разместили аудитории. Крохотные домики преподавателей выстроились чуть в стороне, в тени пальмовой рощи. Друг от друга их отделяли цветущие рабатки. Одинаковые, выращенные словно по шаблону.
С обратной стороны главного здания расположились конюшни и манеж. Лошадей и верблюдов содержали раздельно, но в такой чистоте, что Анна невольно вспомнила свою квартиру - у неё не всегда был приличный вид.
Самих учеников выстроили у входа. Шесть шеренг. Шесть курсов.
- По шесть лет учатся?
- Да, Наири. Вот эти, - ректор указал на замерших юношей, - уже в конце этого года буду готовы надеть жвериндовые кольца. Поверьте, отсюда выходят лучшие воины Эстрайи!
- Верю! - Анна невольно вспомнила Пайлина, противостоящего сариту. - Я... видела. Думаю, эти ребята окажутся достойными.
Лицо юноши, мимо которого они как раз проходили, исказила ухмылка. Анна сделала вид, что не заметила. Ректор тоже промолчал, но стоило Наири скрыться в здании, вернулся к строю.
- Кадет Ничари, выйти из строя.
Ухмыльнувшийся подросток выполнил приказ и замер перед шеренгой.
- Кадет, будьте добры, скажите, что необходимо нашей стране и народу для выживания?
- Прана, господин капитан!
- Откуда она берется, не просветите?
- Источником является Наири... или любой другой человек...
- Ну, поскольку с "другими людьми" в Эстрайе сейчас плохо... Что дальше?
- Чтобы праны вырабатывалось как можно больше, Наири должна находиться в хорошем расположении духа и быть счастливой...
- А как это получится, если ты, щенок, скалишься на неё? Вы все! Вы можете относиться к Наири как угодно, но мнение свое засуньте подальше. При необходимости умрете по её малейшему желанию. Спины не разогнете. Любую прихоть исполните. А понадобится – в зад будете целовать! Я не шучу сейчас! Жизнь рорага заключается в его служении королю и Эстрайе. А значит – и Наири. Все поняли?
- Так точно!
Эхо унесло ответ к небесам, заставив птиц в роще замолчать.
- Хорошо. А вы, кадет Ничари, сейчас пойдете в дом, приготовленный для Наири, встанете у порога на колени и простоите ровно сутки. Вы поняли?
- Так точно!
Анна наблюдала эту сцену из окна. Кроме дружного ответа учащихся она ничего не слышала, но общий смысл происходящего поняла.
- Наири, разрешите?- на пороге стоял незнакомый инкуб в черно-золотой форме.
- Да. Вы кто?
- Декан факультета боевой магии.
Анна насторожилась. Но, если полукровка и заметил, виду не подал. Доброжелательно улыбаясь, сообщил:
- Для вас приготовили отдельный дом. Мы все просим прощения, что вам пришлось ютиться в общежитии.
- Мне было удобно.
У дверей отведенного ей коттеджа застыли курсанты. Судя по нашивкам – выпускники. У крыльца замер на коленях юноша. Анна узнала в нем ухмыльнувшегося младшекурсника.
- Наказали?
Он продолжал сверлить стенку взглядом.
- Кадет, отвечайте!
От окрика декана Анна вздрогнула. А курсанты даже не моргнули. Но юноша ожил:
- Так точно. Должен провести у крыльца сутки, моля о прощении.
- Это обязательно? - обернулась Анна к сопровождающему.
Тот пожал плечами:
- Ректор приказал. Правда, если Наири против...
Но она уже решила плыть по течению:
- Мне без разницы.
- Тогда – прошу.
Улыбнувшись галантному кавалеру, Анна вошла в предупредительно распахнутую дверь.
Помещение разительно отличалось от уже привычного жилья. Здесь не было роскоши дворцов, но и нищеты саритской комнаты – тоже. Дом скорее напоминал коттеджи её родного мира – в меру просторные и светлые.
Минимум мебели, да и та скромная. Даже подсвечники, расставленные по всем комнатам, отличались простотой. Украшений – картин, статуэток – почти не было, их заменяли огромные букеты ярких цветов.
- Наири, дом недостоин вашего присутствия, но это лучшее, что мы можем предложить. Прошу, утишьте свой гнев.
- Здесь уютно. Не беспокойтесь, мне все нравится, - Анну забавлял весь этот официоз и заковыристые обороты речи.
- Места мало. Курсанты будут ждать снаружи.
- Хорошо, спасибо.
Декан поклонился и встал у входной двери.
- Вы останетесь?
- Простите. Но вам нельзя оставаться в одиночестве. Мы не можем снова потерять вас.
- Понятно. Надеюсь, в спальне я могу побыть одна?
Маг слегка поклонился и замер.
Анна прошлась по новому жилищу. Холл, две спальни, кабинет и туалетная комната с душем.
Здесь было уютнее, чем в помпезных Храмах.
- Скажите, а королю уже сообщили?
- Так точно. Он уже в пути.
Анна разочарованно вздохнула - возвращаться не хотелось.
- И… когда приедет?
- Его Величество отправился налегке. Дорога займет примерно пять дней.
Пять дней покоя! Анна вздохнула. Они ей просто необходимы, чтобы морально подготовиться к дальнейшей жизни в Эстрайе. Но как же хотелось отдохнуть!
- Я могу увидеть Эйра?
- Разумеется. Но вы просили держать его от вас подальше?
- Я... передумала! - злость уже утихла, уступив место профессиональному любопытству.
Декан приоткрыл дверь:
- Наири вызывает капитана королевских телохранителей.
- Ой! Вы хотите его сюда притащить? Раненого?
- Но он вам нужен!
- Я и сама могу сходить, я не гордая…
Полукровка казался озадаченным.
- Но…
- Проводите? - перехватила инициативу Анна.
Больница ничем не отличалась от той, что Анна видела в охотничьей резиденции. Светлые стены, просторные комнаты и – почти стерильная чистота.
Эйр лежал в одноместной палате. Кровать, маленький столик и узкий шкаф. Для Наири тут же принесли стул с высокой спинкой.
Рораг попытался встать, Анна прижала его за плечи к кровати.
- Кажется, история повторяется…
- Я снова обязан вам жизнью.
- Правильно. Обязан. Как себя чувствуешь? Вид у тебя бледный.
- Рана была тяжелой, - в разговор вклинился полукровка в бело-золотом мундире. - Господин капитан потерял много крови, и…
- Вы?... - Анна вопросительно обернулась к говорившему.
- Преподаватель лечебного дела. По совместительству – целитель Академии.
- Тогда вы ответите на мои вопросы куда лучше капитана. Поправляйся, Эйр. Надеюсь, следующая наша встреча не станет для вас смертельной…
Капитан проводил Наири тоскливым взглядом. Она опять вела себя не как положено... К счастью для самого рорага.
Целитель готов был рассказать все.
- Что интересует Наири? Буду счастлив дать подробные ответы.
- Рана очень тяжелая?
- Порвано легкое. В плевральную полость поступал воздух. Позвольте высказать свое восхищение – первая помощь была оказана по всем канонам. Вы дважды спасли капитану жизнь – когда перевязали, и когда… - целитель замялся, подбирая подходящее слово, - излили прану.
- Так Эйр её все же использовал? Он же был без сознания.
- Инкуб впитывает энергию инстинктивно. Но даже этого оказалось мало. Взгляните.
Анна осторожно взяла в руки дротик. Треугольное лезвие с глубокими зазубринами. На древке, у втулки, прилепился свинцовый шарик.
- Если бы вы попытались вытащить…
- Я знаю. Но я думала, что дротики длиннее.
- Это особый вид. Позвольте, вам продемонстрируют, как его используют.
Учеников, которые тренировались на плацу, отогнали в сторону. Основную свиту Анны составили преподаватели Академии, пара курсантов держалась поодаль, исполняя роль "принеси-подай-сбегай".
С оружейной стойки сняли несколько копий и с поклонами протянули Анне, чтобы она осмотрела наконечники. Тут же последовала краткая лекция про их виды и назначение. Все это – с одновременной демонстрацией боя. Курсанты, орудовавшие тяжелыми копьями, выглядели взволнованными, словно экзамен сдавали. Судя по то и дело мрачнеющему лицу одного из преподавателей, справлялись не очень. Анна отрешенно улыбалась окружающим, приводя их в щенячий восторг.
Потом принесли дротики. Покидали в мишени. И, наконец, дело дошло до поразившего Эйра оружия.
- Взгляните, Наири. Лепестки наконечника сильно отогнуты назад. Они мешают вынуть плюмбату из раны.
- А этот шарик для чего?
- Утяжелитель. Он усиливает поражающие свойства.
По знаку ректора курсант взял дротик возле оперения и что есть силы кинул вверх. Описав крутую дугу, плюмбата глубоко воткнулась в твердую землю.