- На излете скорость возрастает. И наконечник может пробить доспехи.
Постепенно ректор вошел во вкус. Он показал остальное оружие: мечи, луки, арбалеты... Двое преподавателей даже перекинулись в боевую форму и сошлись в схватке... Анну замутило, перед глазами встал первый бой, который она увидела, казалось, вечность тому назад. Рев пламени, пожирающий машину, загудел в ушах.
- Вам плохо? - целитель с тревогой заглянул ей в лицо.
- Ничего. Просто устала немного, - и Анна мужественно досмотрела представление.
Её уверения преподавателя медицины не убедили. После того, как Анну вернули в коттедж, он остался и попросил позволение осмотреть Наири:
- Вы много пережили. Я могу приготовить успокаивающие отвары.
- Можно вас спросить? - Анна решила действовать.
- О чем угодно.
- В каком объеме преподается курс?
- Он достаточно полный. Но упор делается на военную медицину и фармакологию. Кажется, так в вашем мире называются эти дисциплины.
- Фармакологию? - удивилась Анна.
- Яд убивает незаметно, и не всегда можно найти исполнителя. Рораг обязан обеспечить безопасность членам королевского Дома. И, при необходимости, изготовить противоядие.
- А целители на что?
- Увы! Иногда телохранитель и его подопечный оказываются вдали от цивилизации. Вы, вероятно, это уже заметили. Поэтому очень прошу – позвольте вас осмотреть!
- Я в порядке. Но помощь мне понадобится. Наверняка в библиотеке Академии есть книги по медицине. Я могу на них взглянуть?
Целитель смутился:
- У нас очень обширное хранилище знаний. Правда, боюсь, ничего интересного Наири там нет.
- Я непритязательна. Простые книги по анатомии и физиологии меня устроят. Лучше те, что предназначены для новичков.
- Но... зачем?
Анна вздохнула. Похоже, инкубу на самом деле и в голову не могло прийти, что люди интересуются чем-то кроме еды, секса и сна.
- Просто так. Или для доступа в библиотеку я должна предоставить четкие обоснования?
- Нет-нет! Извините, я забылся. Я сейчас же подберу вам необходимые книги, но... простите, деликатный вопрос... - инкуб замялся.
- Спрашивайте.
- Вы... умеете читать?
- На вашем языке? Ни слова не прочту. Надеюсь, среди ваших учеников найдется достаточно толковый, чтобы помочь мне с переводом?
- Разумеется, Наири. Сегодня же книги и кадет будут в вашем полном распоряжении.
Анна проводила инкуба до двери. Скользнула взглядом по вытянувшемуся в струнку дежурному преподавателю - охранять её внутри дома курсантам не доверили.
- А меня сегодня кормить будут?
Она ждала суеты, какая обычно возникала в Храме. Но рораг открыл дверь и отдал короткий приказ. Не прошло и пятнадцати минут, как перед Анной раскинулась скатерть-самобранка.
- Я снова вынужден просить прощения, - покаянно склонил голову явившийся к трапезе ректор. - Наш повар привык готовить для солдат, и боюсь, Наири может не понравиться...
Как может не понравиться кусок хорошо прожаренного мяса в кисло-сладком соусе, прозрачная лапша, тающая на языке, и лепешки из рисовой муки, Анна не понимала.
- Передайте повару, что если оставшиеся дни он будет готовить так же – я украду его в Храм.
- Наири очень добра.
Ректор снова поклонился, и, как ему казалось, незаметно перевел дух.
- Кажется, это я должна просить прошения. Ворвалась в Академию, сбила учебный график, вас отвлекаю... У вас же дел, наверное, по горло? А вы со мной возитесь...
Кажется, ей удалось напугать опытного солдата. Ректор упал на оба колена, прижав руку к груди:
- Чем я прогневал Наири, что она лишает меня возможности служить ей? Прошу, дайте позволение кровью искупить преступление.
Такого отчаяния в голосе Анна еще не слышала.
- С чего вы взяли, что я недовольна? - растерявшись, она попыталась поднять ректора с колен.
Он встал сам.
- Мне действительно здесь нравится. Но я представляю, какую работу вы проделываете, чтобы поддерживать такой порядок. Совсем не хочется доставлять неприятности.
- Наири...
- Послушайте, давайте договоримся. До визита короля еще дня два, верно? Так позвольте мне прожить их спокойно, без всех этих, - она изобразила рукой замысловатую фигуру, - высоких церемоний... Вам не обязательно каждый раз срываться лично выполнять мои просьбы. Думаю, тут любой справится, запросы у меня невелики.
Конечно, с одним курсантом Анну не оставили. Дежурный преподаватель все так же торчал у двери, а за ними замер почетный караул. Но в ответ на просьбы и пожелания дергаться всем штатом перестали.
Целитель тоже сдержал слово – к вечеру в дом явился шестикурсник. Стараясь держаться ровно, как настоящий военный, он положил на стол принесенные книги:
- С какой из них госпожа желает ознакомиться, и когда?
- Ты торопишься?
- Я полностью в распоряжении Наири.
- Как тебя зовут?
- Учащийся шестого курса Саван Хон!
Анна очень быстро поняла, что целитель постарался – её помощник оказался весьма толковым молодым человеком. Взгляд темно-синих, переходящих в черноту, глаз не отпускал ни на минуту. Юноша тоже изучал Наири, но сумел остаться в рамках приличия.
Выслушав пожелания, он быстро нашел в стопке книг необходимую, пролистал, разыскивая картинку...
- Дай, я сама посмотрю.
Курсант тут же отошел, замерев за левым плечом Анны.
- Пожалуйста, не стой там. Мне неудобно.
Он сделал еще шаг назад.
- Нет. Иди сюда. Сядь.
Курсант с сомнением посмотрел на указанный стул.
- Простите. Это против правил.
- И их никто не может нарушить?
- Что?
- Я спрашиваю: я, как Наири, могу нарушать этикет?
- Наверное... да.
- Тогда не ерепенься и садись!
- Ере...пе...
Он бормотал тихо, но Анна услышала.
- Ерепенься. Ерепениться, значит - зло упорствовать. И не говори мне, что сразу не понял - ты в голове у меня ковыряешься.
- Нет, Наири, - Хон все же послушался совета и устроился напротив. - Мы понимаем только знакомые образы.
- Значит, сленг поставит вас в тупик. Запомню. Ну, ты чего такой испуганный?
Хон, хотя и сидел, а не тянулся по стойке "смирно", изо всех сил старался выглядеть подобающе. Устроился на самом краешке сиденья, аккуратно сложил руки. Примерный ученик...
- Ты танцуешь? - почему-то решила задать странный для себя вопрос Анна.
- Нас учат танцевать.
- Ну прямо Институт Благородных Девиц. Ладно, не смущайся. Поглядим, что там у вас с анатомией.
Рисунки, рисунки... Мышцы рук, ног, черепа... Внутренние органы... Она быстро пролистала книгу и с силой захлопнула. Хон встревожился, но спросить ни о чем не посмел.
Анна прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Успокоившись, снова открыла первую страницу.
- Так, Хон, мне нужны общие сведения. Буквально для начинающих. Общее строение инкубов и суккубов.
Курсант встал, обогнул стол и быстро перелистнул страницу.
- Эта картинка подойдет?
Силуэт человека. С некоторых частей снята кожа, открывая переплетение мышц и сухожилий. Где-то - убраны и они, чтобы показать кости. Брюшная и грудная полость вскрыты, так, что видно положение внутренних органов.
- Да, спасибо. И... чего ты вскочил? Нам обоим будет неудобно. И... здесь есть ручка и бумага?
Хон отошел к секретеру, принес стопку листов, веером разложил перед Анной. Сероватая, желтоватая, чистая и линованная бумага, с едва проступающим орнаментом по краю и даже тисненая.
- А чем писать? Тут вообще, чем пишут?
Хон все так же молча указал на чернильницу, откинул крышку. Подал большое птичье перо, и перо металлическое, вставленное в деревянную ручку.
- Выбирайте.
- Уууу, у нас такие только для чертежей и рисования используют.
- Наири, вот еще...
Анна улыбнулась. Автоматическое перо. Вспомнилось школьное поветрие, когда дети повально скупали такие ручки в киосках, а потом рыскали в поисках чернил. Двойки, что выставляли учителя, требовавшие писать простой, шариковой... Но те ручки были пластиковые, со стальным жалом. Хон же протягивал нечто, напоминающее янтарный стержень с граненой стеклянной колбой посередине. Внутри плескалась черная жидкость.
- Ну, давай это. Хоть клякс не будет. Если вспомню, как этим писать.
Хон сам вложил перо в руку Анны. Пальцы на миг соприкоснулись. Юноша вспыхнул и принялся старательно наводить порядок: закрыл чернильницу, убрал в сторону лишнюю бумагу...
- Не суетись. Да и вообще... можешь идти. Я сама разберусь. Появятся вопросы – задам потом.
- Я... сделал что-то неправильно? - в синих глазах плеснула тревога.
- Нет. Все хорошо. Просто я хочу спокойно почитать. А ты... У тебя же есть дела, ты вроде как учиться должен?
- Я полностью в распоряжении Наири. Других заданий у меня нет.
- И ты не устал?
- Не устал, - в голосе появились упрямые нотки.
- Хорошо. Я поняла. Но все равно - ступай. Вернешься, скажем... часа через три.
Хон отсалютовал и вышел из кабинета. Анна услышала, как тихо открылась и закрылась входная дверь.
Анатомия инкубов походила на человеческую. По крайней мере - при беглом просмотре. Про боевую форму Анна даже открывать не стала, решив, что хватит пока и обычной. Смотрела, сравнивала, и отчаянно понимала: без знания языка попытки самообразования бесполезны.
Устав, подошла к окну. Солнце прорывалось сквозь кроны деревьев, с помощью тени красиво расписав лужайку перед домом. Хон сидел в беседке, что-то читал.
- Вот поросенок! Хон!
Услышав зов, курсант закрутил головой, потом увидел Наири, призывно машущую из окна. Скорость, с какой юноша кинулся к дому, впечатлила.
- Ты зачет по спринту сдавал?
Анна удивилась - он даже не запыхался! Хотя чему удивляться, здесь этих мальчиков превращают в настоящие машины для убийств.
На вопросы Хон ответил обстоятельно, со знанием дела. И подтвердил выводы Анны.
- Похоже, тебе еще работа подвалила. Противная и нудная, но совершенно необходимая.