Анна не слушала. Она смотрела на курсанта. Хон же замер, глядя прямо, и понять по лицу, о чем он думает, было невозможно.
- А он хорошо держится, - шёпот Эйра вернул Анну в реальность. - Даже жалко...
- Не слишком ли длинный список преступлений? Когда он успел... столько?
- Курсант Саван Хон лишается звания учащегося Королевской Военной Академии...
Сорванные погоны полетели на землю. Подсудимый не шелохнулся.
- И приговаривается к смертной казни через повешение.
Анна ахнула. Но Эйр не позволил вскочить и кинуться к Хону– просто прижал за плечо к креслу.
- Тсссс. Это не все. Дослушайте.
- Милостью воплощения Богини-Матери, несравненной Лилит, преступнику даруется полное прощение. Он восстанавливается в Академии с понижением в звании, но сохраняет прочие права. Да будет вечной милость Наири.
Потрясенная Анна не знала, куда смотреть: на Хона, или на ректора. Курсант стоял, словно в ступоре. Посмотрел на Анну, но тут же уткнулся взглядом обратно в землю. Губы зашевелились, повторяя формулу:
- Да не оскудеет милость Наири!
И, следуя ритуалу, Хон опустился на колени.
Анна все же нарушила ход церемонии: спрыгнула с помоста и крепко обняла юношу.
- Прости. Из-за меня...
И замолчала, наткнувшись на его ошалевший взгляд. Подоспевший Эйр жестом велел курсанту отойти и, подхватив Анну под руку, увлек в сторону:
- Наири, я знаю, вам это не нравится... Но хотя бы здесь, в Академии – следуйте правилам! В своем Храме можете творить...
- Кто-то мне говорил, что вся Эстрайя – мой храм.
- Да, верно. Но здесь рядом с вами совсем молодые ребята. Им еще нужно многое узнать, а ваши действия могут запутать их окончательно...
- Эйр, - Анна отогнала эйфорию и повернулась к инкубу. - Спасибо. Я тогда наговорила бог весть чего...
- Не важно. Вы в своем праве. И в будущем тоже – я выслушаю все, что вам угодно будет сказать, даже если слова буду очень горькие. Но, надеюсь, в следующий раз увижу и улыбку.
- Как будто мне нравится плакать... Эйр, а можешь еще помочь? Я же теперь из дома побоюсь выйти. Поговори с ректором, пусть не обращает внимания на промашки ребят.
- Невозможно. Солдат не должен нарушать дисциплину. А телохранитель – особенно.
- Я не прошу нарушать законы и правила. Только немного смягчить. Например, не наказывать никого, если виной проступка было мое поведение. А?
- Я попробую, Наири. А сейчас вам следует отдохнуть. Все же трибунал – тяжелое зрелище.
- Я видела много неприятных вещей. И дома, и тут. Так что ничего страшного. А вот тебе точно отдых требуется. Зачем ты столько работаешь? Неужели нельзя нормально лечиться, а не сидеть за бумагами день и ночь?
- Я почти здоров. Просто целители решили подержать меня в лазарете. На всякий случай.
Анна недоверчиво окинула Эйра взглядом.
- Свежо предание... Тебя раскаленной иглой протыкай – скажешь, что все в порядке.
- Рана почти затянулась. Могу показать!
- Ну не здесь же!
Анна испугалась. С Эйра станет скинуть одежду прямо тут, посреди дороги. Но врач в ней взял свое, и, проводя инкуба в лазарет, она долго ощупывала кожу вокруг багрового рубца, простукивала легкие.
- Невероятно! - Анна прислушалась к перкуторному звуку. - Пневмоторакс, легочное кровотечение – и почти без последствий! Точно ничего не беспокоит?
- Точно, Наири. Шрам тоже со временем рассосется.
Проходя мимо кабинета целителя, Анна с тоской скользнула взглядом по шкафу, полному книг. От желания прочитать их и разобраться, наконец, в организме демонов, зачесались кончики пальцев.
- Эйр, - вернулась она в палату. - Надеюсь, мои уроки не отменятся?
- А это как вам будет угодно!
Остаток дня Анна повторяла язык. В одиночку получалось плохо, но тревожить Хона после тяжелых событий не хотелось.
Утром в её кабинет явился незнакомый курсант.
- А где Хон? С ним все в порядке?
- Так точно, Наири. По приказу ректора курсант Саван Хон отстранен от службы вам. Вместо него...
- Верните его. Пожалуйста.
Парень растерялся. Но дежурный рораг быстро выпроводил новичка из дома с наказом выполнить желание Наири. Через полчаса Хон рапортовал о прибытии.
- Хон, я хочу еще раз извиниться. Я...
- Зачем, госпожа? Вы вольны распоряжаться мной, как пожелаете. И прошу, примите мой поклон...
- Нет!
Хон замер в растерянности.
- Меня уже тошнит от этих коленопреклонений. Я понимаю, традиции... Хон, если ты сейчас не будешь на полу валяться, тебя опять под суд отдадут?
- Нет. Но позвольте спросить, чем я не угодил госпоже?
- Госпожа всего лишь хочет пожить спокойно хоть несколько дней. И все. Скажи, насколько ты можешь упростить церемонии?
- Как прикажет Наири.
Анна вздохнула. Винить Хона, что он замер в предписываемой этикетом стойке, она не могла.
- Хорошо. Давай заниматься.
Курсант объяснял старательно, но прежней расслабленности в нем так и не появилось. Анна с трудом выдержала намеченное время.
- Спасибо, Хон. До завтра.
Вечером явился Эйр.
- Я поговорил с ректором. Он... позволит некоторые вольности. Но только ради вас, Наири. Ему хочется произвести хорошее впечатление. Все-таки, ваши будущие телохранители будут набираться из выпускников этого года. Я намекнул, что вы хотите лично понять их характер в неофициальной обстановке.
- Спасибо. Теперь бы до Хона это донести. Он на робота смахивает.
- Курсант всего лишь старается не нарушить правила.
- Уже поняла. Прогуляешься со мной? Надоел конвой, хочу спокойно побродить, подумать. А с тобой они отпустят.
- Как пожелаете.
Солнце еще не село, и пустыня плевалась в оазис раскаленным воздухом. Но ветерок уже охладился в ручье, и резвился возле домов, делясь прохладой. Эйр накинул Анне на плечи куртку:
- Простите, но тут больше ничего нет. Я успел заметить, она вам нравится.
- Спасибо. Скажи... ты ведь тоже нарушал субординацию. Чего отворачиваешься? Я все помню. Но под трибунал тебя не отдали. Почему?
- Наверное, потому что я уже рораг, в отличие от вашего любимца. И у моей головы только один повелитель – Его Величество.
- Выкрутился. А...
Резкий окрик заставил замолчать. Впереди, в темнеющем сумраке, двигались фигуры.
Воспитанники академии увидели Наири и сменили направление вечерней пробежки, чтобы не мешать её прогулке.
- Я могла и отойти.
- Нет. Отступить должны они. В траву, снег, грязь, болото... Рораг может преградить вам путь только в одном случае – если впереди опасность.
Разрешение ректора вести себя свободней на Хона не подействовало. Он старался, как мог: Анна еще только готовилась к занятию, а на столе уже лежала понравившаяся в первый день бумага, и заправленная чернилами ручка ждала в держателе. Но больше всего поразил аккуратно переписанный из блокнота словарь. Хон старательно скопировал все, до малейшей черточки:
- Наири так будет удобнее.
Теперь, куда бы они ни пошли, он везде таскал черную папку, в которой лежали записи и чистая бумага. И очень следил, чтобы Наири помнила про обед или ужин.
Анна терпела. Подводить Хона не хотелось, беспокоили только его пропуски занятий. И, как ни привязалась она к молодому инкубу, все же решилась:
- За оставшиеся пару дней я язык не выучу, так что давай прекратим. Ты должен как следует учиться и сдать экзамен.
- Наири не желает, чтобы я и дальше ей служил?
- Наири желает, чтобы ты сам выбрал свой путь в жизни. Станешь рорагом, тогда и поговорим.
Но, отказавшись от уроков с Хоном, Анна тут же нашла ему замену. Выслушав, Эйр с невозмутимым видом явился в назначенный час, держа в руках знакомую черную папку.
- Вы почти все время проводите в доме. Может, прогуляемся?
- Тогда следи, чтобы я опять кого под монастырь не подвела, по незнанию.
Инкуб улыбнулся и придержал дверь.
Почетный караул остался возле дома – с капитаном Наири отпускали безоговорочно.
Заниматься настроение пропало, хотелось бездумно гулять. Эйр шел чуть сзади, сводя к минимуму риск снова оплошать. И Анна решила посмотреть, как учатся будущие рораги.
- Можно?
- Конечно. В такую погоду занятия проводят на улице. Правда, расписания я не знаю. Выяснить?
- Пойдем вместе. Может, повезет.
В этот раз удача ей улыбнулась. На лужайке сидели, поджав ноги, ученики. Анна выхватил взглядом знакомую фигуру. Хон. Значит, шестой курс. Целитель учил оказывать первую помощь. И заставлял отрабатывать непрямой массаж сердца друг на друге.
- Это же опасно!
- Не для инкубов, Наири.
- Смирно!
Один из курсантов заметил наблюдающих и подал сигнал. Вольготно расположившийся на траве класс моментально превратился в маленький военный отряд.
- Вольно!
Анне пришлось выйти из засады.
- Пожалуйста, продолжайте.
Молодые люди снова уселись на траву, но вид у них был другой: они старательно держали спину и выглядели... внушительно.
Преподаватель с улыбкой обратился к Анне:
- Наири, я знаю, что вы не чужды медицине. Я осмелюсь просить рассказать о целителях своего мира.
- Ну, вообще-то я послушать пришла, а не лекции читать.
- Прошу прощения, - тут же отступил целитель. - В таком случае, мы продолжим. Итак, кто из вас продемонстрирует первую помощь при эпилептическом припадке?
- У инкубов бывает эпилепсия? - шепотом поинтересовалась Анна у Эйра.
- Нет. Но среди потомков Первой Наири были страдальцы.
Тем временем курсант демонстрировал навыки на друге-добровольце:
- Прежде всего, надо позаботиться, чтобы человек не прикусил язык. Для этого хорошо вставить в рот деревянную палочку, обмотанную кожей.
- ... и растереть бедняге зубы в порошок... - тихо прокомментировала Анна.
- Во время приступа эпилепсии больного трясет, и нужно как следует удерживать конечности... - курсант старательно корпусом прижал приятеля к земле.