Учебный день начался с урока географии. – Население Марокко составляет около двадцати миллионов человек, – рассказывала Людмила Афанасьевна, медленно расхаживая по проходу между партами. – Жители, как вы, наверное, догадались, называются марокканцами. В классе раздались редкие смешки.
– Это королевство, занимающее приатлантические равнины, часть гор Атласа и северо-западный район пустыни Сахара. – Она подошла к карте и ткнула в нее указкой.
Учительница умела рассказывать. Беда была в том, что Людмила Афанасьевна обладала тихим, размеренным голосом, который на некоторых учеников действовал лучше всякого снотворного. Половина класса откровенно зевала на ее уроках. И Никита, к его огромному стыду, не был исключением, хотя и симпатизировал новой преподавательнице.
– Основные доходы это государство получает благодаря сельскому хозяйству и горнодобывающей промышленности…
И тут с последнего ряда донесся оглушительный грохот.
Ученики так и подпрыгнули. Остатки сна мгновенно улетучились у всех, несколько девчонок даже взвизгнули от неожиданности. Никита резко обернулся. Он сидел в центре второго ряда и прекрасно все видел.
Антон Василевский лежал на полу, окруженный обломками стола и стула. У него было очень бледное лицо, лоб покрылся испариной. Антон с диким видом оглядывался по сторонам и, похоже, не совсем понимал, где находится.
– П-простите, – заикаясь, пробормотал он. – Я, кажется, заснул…
Металлические ножки стола были закручены спиралью, деревянная столешница треснула пополам, спинка стула отогнулась назад, а сиденье превратилось в груду щепок.
– Ну ты даешь, Василевский! – воскликнул Кривоносов. – Настоящий громила, черт бы тебя побрал!
– Весь стол изувечил! – подхватил Попов. – Даже у меня так не получилось бы!
– Я… Извините! Не знаю, как это вышло… – перепуганный Антон вытер пот со лба. – Мне такое приснилось…
Людмила Афанасьевна подошла и приложила руку к его лбу.
– Антон, да ты весь горишь! – испуганно воскликнула она. – Ты хорошо себя чувствуешь?
– Не знаю…
– Отправляйся-ка в медпункт. А о столе не беспокойся. Их тут еще много.
Антон с готовностью кивнул, сгреб учебник и тетрадки в сумку и, покачиваясь, вышел из класса. Никита озабоченно глянул ему вслед. И вдруг встретился взглядом с Ксенией. Она выразительно приподняла брови и кивнула в сторону двери. Никита кивнул. Он понял, что она имела в виду. Антон мог одним усилием воли управлять металлическими предметами. Притягивать их, отталкивать, гнуть толстые железные прутья и проламывать бронированные стальные двери. Впечатляющая способность, при том, что этот паренек и мухи не обидел бы. А сейчас он разворотил железный стол и сделал это во сне, сам, похоже, не понимая, что делает.
Как только прозвенел звонок, Никита помчался в медпункт. Антон как раз выходил оттуда, все еще бледный, но уже приободрившийся.
– Ты как? – спросил у него Легостаев.
– Мрак! – сказал Антон. – Мало того что уснул на уроке, так еще и так оконфузился!
– Ты… о столе? – осторожно поинтересовался Никита.
Антон удрученно кивнул:
– Мне приснился кошмар. Будто все вокруг узнали… что я не такой, как они. И родители, и брат, и одноклассники. Они смеялись надо мной, обзывали уродом. Я не знал, что мне делать… Все было таким реальным. Я будто и не спал, а все это происходило наяву. И вдруг проснулся. А мой стол превратился в груду искореженного железа.
– А мне ведь тоже снился сегодня кошмар… – неожиданно вспомнил Никита. – Какое странное совпадение.
– Я больше всего на свете боюсь, что правда обо мне раскроется, – тихо признался Антон. – Что на меня будут смотреть, как на чудовище. Или, того хуже, ставить на мне какие-нибудь опыты. И тут я увидел все это во сне. Да так реально, что едва сознания не лишился.
– Не болтай ерунды! – вспылил Никита. – Никакое ты не чудовище! Просто немного не такой, как окружающие. И если это им не понравится, это их проблемы!
Антон хмуро на него взглянул.
– А представь себя на моем месте? Как бы к этому отнеслись твои родители?
– Они не изменили бы ко мне отношения!
– А вот я не могу сказать то же самое о своих родителях, – сказал Антон. – Я и так в нашей семье как паршивая овца. Мой старший брат – спортсмен, красавец, а теперь еще и преуспевающий бизнесмен. Родители его боготворят. А я… – Он махнул рукой. – Так, ходячее недоразумение.
Антон удрученно почесал белый вертикальный шрам у себя на лбу.
– Ты… классный! – вдруг раздалось позади них.
Мальчишки вздрогнули и обернулись. Оказалось, к ним подошла Ксения.
– Ты слышала наш разговор?! – напрягся Василевский.
– Только самый его конец. И хочу сказать, что знаю нескольких девчонок, которые влюблены в тебя по уши! И они вовсе не считают тебя ходячим недоразумением.
Антон улыбнулся:
– Правда? А кто конкретно?
– Так я тебе и сказала! Сам поймешь, если будешь хорошенько к ним присматриваться!
Настроение у Антона сразу улучшилось. Закинув сумку на плечо, он заторопился в спортзал. А Никита призадумался. Действительно, как его родители отнесутся к тому, что их сын – оборотень? Что он уже запросто переходит в промежуточное состояние между человеком и зверем и не сегодня завтра сможет полностью перекинуться в черную пантеру? Мама точно будет в шоке, она ведь такая впечатлительная. А ведь именно по ее линии ему передались эти способности. Нет, лучше им вообще ничего не знать об этом!
– О чем задумался? – поинтересовалась Ксения.
Никита только теперь понял, что они остались наедине. Хороший повод пригласить девушку куда-нибудь. И никто не узнает, если она рассмеется ему в лицо…
– А вот и они! – раздался голос Клепцовой.
– Блин! – с сожалением выдохнул Никита.
Ирина приближалась не одна. С ней шли Артем и Игорь.
– Есть отличная идея для конкурса талантов, – с ходу сообщила Ирина.
– Подобрали подходящую пьесу? – оживилась Ксения.
– Я бы сказал, более-менее простую в исполнении, – заметил Артем. – Повесть «Пиковая дама».
– Вы обалдели? – спокойно спросил Никита. – Это же Пушкин! Классика! Мы ведь в школьном конкурсе будем выступать, а не в театре оперы и балета!
– Мы же не собираемся ставить его полностью, – пояснила Ирина. – Хватит и одной главы. Потом решим, какой именно. Главное – спросить у Инги Валерьевны, подойдет ли репертуар, или мы зря надеемся так просто отделаться.
Ингу Валерьевну они нашли в актовом зале школы. Она сидела в первом ряду перед небольшой сценой, на которую по очереди выходили желающие участвовать в грядущем конкурсе и показывали свои номера. В данный момент три коренастых мальчишки из одиннадцатого класса демонстрировали какой-то акробатический этюд: двое схватили третьего за руки-ноги и с силой подбросили к потолку. Тот тяжело подлетел вверх и тут же с грохотом рухнул на деревянный пол, едва не своротив купол суфлерской будки и подняв при этом тучу пыли. Инга Валерьевна прикрылась тонким планшетом с бумагами, пряча улыбку, и покачала головой:
– Извините, мальчики, но это конкурс самодеятельности, а не состязание для Книги рекордов Гиннесса. Попробуйте придумать что-нибудь другое. Следующий! Отборочный тур шоу «Минута славы» считаю открытым!
Горе-акробаты покинули сцену несолоно хлебавши. На смену им вышла глава местного театрального кружка Тамара Худякова в обтягивающем тело золотистом трико. Она поставила на край сцены небольшой музыкальный центр, включила диск с последним хитом певца Дамиана и с дикими прыжками и ужимками принялась носиться вдоль занавеса.
– Что это? – удивилась Инга Валерьевна.
– Смесь шейпинга и аэробики! – пропыхтела Тамара. – Советую близко не подходить во избежание травм!
И она три раза перекувырнулась через голову.
– Рехнуться можно! – сказала Инга Валерьевна. – Давайте я надену на голову пакет и задохнусь?!
– Инга Валерьевна! – стараясь перекричать музыку, крикнула Ирина.
– Слушаю!
– Если мы поставим спектакль по Пушкину, это подойдет для конкурса талантов?!
Инга Валерьевна даже в лице переменилась.
– Ребята, – благодарно произнесла она. – На сегодняшний день это единственное дельное предложение, которое я слышала! Дерзайте!
На сцене Тамара впечатляюще махнула ногой и случайно пнула музыкальный центр. Аппарат полетел в сторону учительницы, и Инга Валерьевна едва успела отскочить. Игорь машинально поймал его и поставил на сиденье. Вот что значит играть в баскетбольной команде!
Тамара испуганно схватилась за щеки.
– Забудьте про это, Инга Валерьевна, – пролепетала она. – Я придумаю что-нибудь получше…
– Уж сделай одолжение! – сказала учительница. – Кто там следующий?! Может, мне надеть каску или дальше будет не так плохо?!
В этот момент раздался звонок на урок. Ребята поспешили в кабинет истории.
На Гордее Борисовиче был дорогой черный костюм в узкую серую полоску и белая рубашка со стоячим воротничком. Вместо галстука на загорелой шее болталась какая-то черная ленточка.
– Прямо фотомодель! – восхищенно произнесла Алена.
– Достаньте учебники, – сказал учитель, – и откройте их на сорок пятой странице.
Класс зашуршал книгами.
– Что, сегодня про оборотней не будет лекции? – нагло осведомился Кривоносов.
– Не будет, – хмуро сказал молодой учитель. – Я за прошлый урок от Нелли Олеговны получил по первое число. Так что сегодня будем изучать восстание декабристов.
Десятый «А» недовольно загудел.
Глава десятаяСловно живые змеи
С Ксенией Никита столкнулся во дворе школы после окончания уроков. Факультатив по химии отменили – Елена Владимировна копошилась в зимнем саду, рассаживая очередную партию растений, присланную из городского ботанического сада. Ей помогали два оболтуса из одиннадцатого класса, которых Нелли Олеговна поймала за курением, – перекапывали грядки.