У Никиты в груди словно что-то оборвалось. Он бросился к Гордею. Артем и девчонки устремились за ним.
– Врача! – завопила Инга Валерьевна. – Вызовите врача! Нелли Олеговна тут же выбежала из столовой. Людмила Афанасьевна почему-то побежала вслед за ней. Инга Валерьевна встала на колени рядом с Гордеем, сдернула с плеч свой жакет и, свернув его, подсунула ему под голову.
– Ты снимаешь?! – вдруг восторженно взвизгнула Белохвостикова. – Удачный сегодня день!
– Вы что, совсем с ума сошли?! – гневно крикнула Ксения. – Нужно же соблюдать хоть какие-то приличия!
– Заткнись, соплячка, не мешай работать! – отмахнулась Лидия.
Ксения сделала шаг в ее сторону, сжимая кулаки. Лидия испуганно отшатнулась и спряталась за спину оператора. В камере вдруг что-то громко щелкнуло, и из корпуса аппарата повалил дымок.
Ксения злорадно улыбнулась. Это было ее рук дело.
Лидия истошно завопила:
– Камера сломалась! Дьявол! В такой момент!
Никита склонился над задыхающимся Гордеем. Из коридора уже доносился звук быстро приближающихся шагов. Гордей схватил парня за локоть и привлек к себе.
– Книга! – прохрипел он из последних сил. – Спаси книгу! Она в моем кабинете…
В столовую ворвались школьная медсестра Алла Сергеевна, Маргарита Федоровна и физрук Михаил Федорович. Никиту мгновенно оттеснили в сторону.
– Разойдитесь! – крикнула Алла Сергеевна. – Ему необходим воздух! Что случилось?!
– Мы пили кофе, – взволнованно сообщила Инга Валерьевна. – А потом он упал…
Никита развернулся и выбежал в вестибюль. С самыми худшими опасениями он бросился в кабинет Гордея Борисовича. Его подозрения подтвердились. Замок был взломан, дверь приоткрыта. Никита вошел в кабинет. Красный фолиант пропал.
Глава двадцать третьяКто мог его отравить?
Когда к школе, оглашая окрестности пронзительным воем, подлетела машина «скорой помощи», Гордей Борисович уже был без сознания. Его быстро положили на носилки, загрузили в машину и подключили к аппарату искусственного дыхания. Затем «скорая» умчалась прочь, оставив перепуганных учеников и притихших преподавателей во дворе.
– Я с ума сойду, – тихо проговорил Олег Павлович. – На моей памяти в этой школе никогда не происходило ничего подобного!
– Начнется следствие, – так же тихо пробормотала Галина Петровна. – Опять будут всех допрашивать. По поводу Клепцовой уже следователь приходил. А теперь еще и это…
– Покушение на убийство, – согласился директор. – Это не шутка.
– Может, нам удастся замять дело? – вполголоса предложила Казакова. – Я знаю нужных людей. Никакой огласки не будет, даже если этот парень вдруг…
Она понизила голос до шепота.
Никита глянул на нее с нескрываемой враждебностью. Как она могла говорить подобное?! Гордея едва не отравили, еще неизвестно, останется ли он в живых. А она хочет все это скрыть. Но зачем? Если только она сама не причастна к происшедшему…
Никита похолодел. Казакова ведь сидела с Гордеем за одним столом. А когда он упал, выбежала из столовой. Во время суматохи она вполне могла взломать дверь его кабинета и выкрасть книгу.
Нелли Олеговна с директором ушли, приглушенно о чем-то переговариваясь. Никита, Артем, Ксения и Лариса остались с Ингой Валерьевной.
– Какой ужас! – выдохнула учительница. – Как такое могло произойти?!
– А что говорят врачи? – спросила Ксения.
– Подозревают отравление, что же еще? Ксения и Артем испуганно переглянулись.
– Они считают, что Гордей Борисович выпил что-то не то, – убитым голосом продолжала Инга Валерьевна. – Но мы ведь сидели за одним столом, ели одинаковые булочки и пили кофе из одной кофеварки. Я ничего не понимаю!
Она повернулась и с расстроенным видом вошла в школу.
– Очуметь! – выдохнула Лариса, о присутствии которой все уже успели подзабыть. – Нужно срочно рассказать Алене и Веронике! Они с ума сойдут!
Она вытащила из сумочки мобильник, отошла подальше от остальных и присела на скамеечку. Вскоре она уже расписывала произошедшее Веронике, сильно приукрашивая историю.
Никита устало прислонился к перилам крыльца:
– Гордея отравили, чтобы беспрепятственно украсть книгу из его кабинета. Это как пить дать! Либо затем, чтобы заставить замолчать. А ведь он почти рассказал мне обо всем. – Никита ударил кулаком по перилам.
– Но кто мог его отравить? – задумался Артем. – Тот, у кого имелась такая возможность! Кто-то из тех, кто сидел с ним за одним столом.
Ксения настороженно на него взглянула:
– Значит… Либо Казакова, либо Людмила Афанасьевна, либо… Инга Валерьевна!
– Это точно не Инга! – с уверенностью заявил Артем. – Мы знаем ее много лет, с самого первого дня в этой школе. Она хорошая женщина, хоть иногда и ставит мне двойки. А вот Нелли Олеговну и Людмилу Афанасьевну нам подсунули только два месяца назад. И за этих двух я поручиться не могу! Помните, как странно Кривецкая говорила об отце Ксю? А он ведь прокурор! Может, за ней числятся незаконные делишки?
– А я ставлю на Казакову, – сказала Ксения, – как на самую вредную. Вот только зачем ей травить Гордея Борисовича?
– Если только она каким-либо образом не связана с Оболдиной, – хмуро изрек Никита. – Может, Казакова работает на нее? Гордей сказал, что Оболдина – наследница сестер Ягужинских, что она не погибла и хочет найти меня. А чем занимается Казакова с самого начала занятий? За всеми следит, шпионит. Требует у психолога отчета обо всех, кто побывал у нее в кабинете. Цепляется к людям по малейшему поводу и устраивает скандалы. Может, она хочет спровоцировать скрытых метаморфов, чтобы они как-то проявили свои способности?
В этот момент позади громко хлопнула дверь, и они замолчали.
На крыльцо вышла Лидия Белохвостикова и замерла, скрестив руки на груди. Оператор с неисправной камерой под мышкой остановился рядом и вопросительно на нее взглянул.
– Занятное место эта школа, – задумчиво проговорила репортерша. – Здесь постоянно что-то происходит. То тип с электрическими перчатками нападет, то девчонку из окна вышвырнут, то учителя отравят среди бела дня…
Тут она заметила Никиту, Артема и Ксению.
– Эй, вы! И часто у вас такое?!
– Да почти каждый день! – воскликнул Артем. – Развлекаемся, как можем!
– Неужели?! – заинтересованно улыбнулась Лидия. Ее взгляд скользнул по Артему, Ксении и остановился на Никите. – Ты! Ты ведь брат Марины Легостаевой?
– Ну и что?
– Она моя старая знакомая. Передавай ей привет! – Белохвостикова протянула им три свои визитные карточки. – Возьмите! – приказала она. – Здесь номер моего телефона! Если захотите прославиться, детки, звоните мне, как только у вас тут опять что-нибудь произойдет. Что-нибудь этакое, из ряда вон. Я славлюсь своими эксклюзивными репортажами и на всякую ерунду не размениваюсь.
Никита визитку не взял, Ксения тоже. Артем протянул было руку, но быстро передумал и отодвинулся от Лидии подальше.
– Нет, спасибо.
– Что-то не так? – Белохвостикова изумленно изогнула идеально подведенные брови.
– Вы на все готовы ради своих репортажей, – сказала Ксения. – Гордей потерял сознание, а вы снимали это вместо того, чтобы помочь!
– Так он для тебя просто «Гордей»? – тут же прицепилась Белохвостикова. – Почему, если не секрет? Вас что-то объединяет? Вы с ним дружите?
– Не ваше дело! – отрубила Ксения.
– Маленькая хамка! – Уж какая есть!
Белохвостикова убрала визитки в карман.
– Ладно, как хотите! Я найду более сговорчивых. – Она глянула куда-то поверх их голов и удовлетворенно хмыкнула: – Не прошло и полугода!
Во двор школы въехало несколько машин с эмблемами Департамента безопасности на бортах.
– Кто это? – удивился Артем.
– Человека отравили! – Белохвостикова хмыкнула. – Думаете, это пройдет просто так? Теперь начнется расследование. Все-таки как удачно, что мы приехали именно сегодня! Сходи в фургон за запасной камерой! – бросила она оператору, а сама поспешила навстречу криминалистам.
– Какая неприятная личность! – скривилась Ксения. – Из любой трагедии готова извлечь выгоду.
– Клепцова станет точно такой же, помяните мое слово, – сказал Артем. – Хотя что я говорю?! Она уже такая же!
Он взглянул на часы и присвистнул:
– Ого! Мне пора отваливать. Я обещал родителям забрать Эдика из детского сада. Да еще хомячка нужно покормить.
– Мне тоже пора идти, – сказала Ксения. – Надо готовить костюм для маскарада. Никита, ты уже решил, кем будешь?
– Я еще не решил, пойду я или нет, – мрачно сказал Никита. – Не с кем!
Ксения смутилась и поспешила ретироваться.
– Пойдем со мной? – предложил Артем. – Все равно мне придется тащиться, я ведь обещал Ирине, что напишу статью. А ты будешь фотографировать.
– Без костюмов никак не обойтись?
– Будет странно, если все придут в костюмах, а мы нет.
– Ладно, – Никита махнул рукой. – Я что-нибудь придумаю.
– Поторопись. Осталось всего два дня.
Артем попрощался и ушел, оставив Никиту в одиночестве.
А из полицейских машин тем временем вышло несколько человек в строгих костюмах. Вскоре подоспел и фургончик криминальной лаборатории. Двор школы постепенно заполнялся членами следственной бригады.
Кто-то вдруг подошел к Никите сзади и взял под руку. Это было проделано быстро, бесшумно, мягко… почти нежно, но он все равно перепугался не на шутку.
– Остынь, – прошептала Тесса ему на ухо. – Это всего лишь я. Никита удивленно на нее уставился.
– Что ты здесь делаешь?! – воскликнул он.
– Что-то слишком часто в последнее время я слышу этот вопрос, – улыбнулась девушка. – Просто шла мимо и увидела машины прокуратуры.
Никита аккуратно высвободил руку.
– Ты боишься меня? – спокойно поинтересовалась она.
– Немного, – честно признался Никита.
– Почему? – искренне удивилась Тесса.
– Сам не знаю, – тихо сказал он. – Мы познакомились при очень странных обстоятельствах. И ты несколько странная. Необычная…